连山歌

　　一声炮响，李老五便死了。
　　他胸前的皮甲瞬间炸裂。
　　拳头大的血洞在后心处爆开。
　　漫天血雾混杂着破碎的内脏喷出。苏闲语抬手格挡，仍旧溅在了脸上。
　　柯浪最得意的三徒弟，李老五，刚刚用那面厚重的铁木大盾，撞开一只扑向苏闲语的凶犬。
　　另一头凶犬咬向他的小腿，犬牙被坚韧的生皮甲挡住，却拖慢了李老五的动作。
　　然后，就是炮响。
　　他缓缓低头，看着自己胸前那个边缘焦黑、还在冒着青烟的窟窿，眼中满是无法理解的茫然。
　　“趴下——！”柯浪咆哮。
　　杨玤一个箭步冲上前，将吓得呆立原地的苏闲语拽到岩石后，这才回头看向那具尚在抽搐的尸体，和那面本该救他一命的重盾。
　　那面盾，是所有人信心的来源。
　　进入鸟道前，他们按照最严苛的军伍标准做了准备。
　　盾牌用剑中道老林里最坚韧的铁木制成，蒙上泡了盐水的生牛皮，晾一夜定形，再钉上一道道做桶的铁箍。
　　足以抵御当世任何强弩的攒射，甚至柯浪的“风咆”也只能没入四寸。
　　绝非李豹那身铁叶子甲可比。
　　李老五那面盾的右上角，一个平滑、规整的圆形破洞，贯穿了牛皮、铁木，出现在两道铁箍之间。
　　像一只嘲讽的眼睛。
　　破洞的边缘，是熔融后的黑炭。
　　“嗷呜——”
　　野兽的腥臊气涌动着过来。
　　“用炮竹！”
　　柯浪将身旁一名吓傻了的“搭把手”镖师拽倒在地，大吼道。
　　众人纷纷效仿，寻找着岩石与树木的掩护，同时点燃了苏闲语带来的烟花炮竹，奋力扔向那些围拢过来的凶犬。
　　“噼里啪啦——”
　　火光与声响暂时惊退了犬群，浓烈的硝烟也暂时遮蔽了山壁上那些狙杀者的视线。
　　锦娘躲在一棵老松之后。
　　冰冷的雨打在滚烫的脸颊上，迅速融化。
　　她盯着空中，那些致命的弹丸轨迹。
　　弹丸毫无章法，东一发，西一发，却有一个共同点——它们飞行的轨迹，都在离地三尺以上。
　　而那些凶犬，最高不过两尺。
　　——这不是失误。
　　狗在地上，铳在山里。
　　狗不是为了杀人，是为了拴住靶子！将猎物死死钉在原地，山上那些固定的“炮台”，就不会打空！
　　“为我护法！”
　　锦娘吼叫，穿透了炮竹的轰鸣。
　　她闭上眼睛，将所有心力都投入神魂之中，催发神通。
　　首先，是风。
　　从北方吹来的风，带着倒春寒的冷意，尚未完全散去。
　　然后，是铁。
　　那些隐藏在山壁中的“玄重铁铳”，沉重、坚硬，却也因为极致的灼热而变得……脆弱。
　　在她修习《元丹成说》取得的那片冰冷“视野”里，铳管是“干净”的，是纯粹的玄重铁，冰冷而死寂。
　　但那些即将被催发的弹丸……
　　每一颗弹丸的内核，都裹挟着独悟士的巫法、被强行熔炼的怨气与煞气，像一颗颗被禁锢在铁壳里尖啸的精怪。
　　这东西，本身就是不稳定的。
　　“来——！”
　　她一声清叱，玄铁黑莲怒放。
　　玄铁黑莲的至寒之意，与这倒春寒的天时，遥相呼应！
　　山壁之上，接二连三地响起——
　　“砰！砰砰！！”
　　七八处隐藏在暗处的“炮台”，几乎在同一时间，轰然炸膛！
　　被压抑的巫法与怨煞，终于找到了宣泄的缺口。它们从内部，将束缚自己的钢铁囚笼，狠狠撕裂。
　　压力，骤然一轻。
　　——这台血肉磨坊，才刚刚开始转动碾轮。
　　“烟花放完了。”
　　柯浪在石头后低声道。
　　“老五后心炸开的烂肉，没李豹那么多。他们打人和打盾，用的，不是同一种珠子。打盾的要穿过去，打人的……是要把人从里头炸烂。”
　　他用手指指着徒弟的尸体，再指向那个毫无用处的盾牌。
　　“柯老大……”
　　杨玤声音发虚。
　　“这简直就是……把弩砲的投矛做成了钉子。这盾……一点用没有。”
　　“不是盾没用。”柯浪没有回头，“是我们都错了。”
　　柯浪指着远处。
　　那些凶犬还在因为恐惧而低声呜咽。
　　“那些畜生，是猎狗。而我们，就是那头被狗撵到靶子前的鹿。”
　　“我们以为自己是来打猎的，所以我们举着盾，排着阵，想着怎么冲上去。可是，我们才是猎物。”
　　“那怎么办？”一名“搭把手”的镖师颤声问道，“这……这根本没法打！我们连敌人在哪都看不见！”
　　“把盾扔了。”
　　铿锵之声响起，所有人皆是一凛。
　　杨铁枪扶着横放在地上的“破军”重枪，看着地上那面被洞穿的盾牌。
　　“这东西，现在就是棺材板。”她一字一顿，“只会拖慢我们，变成更显眼的靶子。”
　　“从现在起，听我号令。”
　　“两人一组，放弃队列，散开！”
　　“用树，用石头，用一切能挡住你们身形的东西，当你们的盾。不要停在任何一个地方超过三息。”
　　她的目光扫过杨玤和柯浪。
　　“杨玤，你带镖师，专杀狗。它们是眼睛，也是链子。把链子砍断，靶子才能活。”
　　“柯浪，你带着你的人，去把那些还没炸的‘炮台’给我找出来，一个个敲掉。你是猎人，你知道怎么在林子里，找到另一个猎人的窝。”
　　她顿了顿，最后看向苏闲语和那些预备队的伙计。
　　“你们，跟着我。护住锦丫头。她是我们的脑子。脑子在，我们就还有赢的机会。”
　　就在众人准备分头行动时，锦娘的声音，从那棵老松后传来。
　　“……还不够。”
　　她靠着树干，缓缓站起身。
　　“这东西，是……那带着黑气的魔金飞珠。但又不只是。如夏虫所说，它是用齐桦的‘霹雳子’，从铳管里推出来的。”
　　她的目光投向前方，那片被硝烟和雾气笼罩的工棚。
　　“我们得找到，他们……存放霹雳子的地方。”
　　锦娘的声音很轻。
　　她指尖拂过袖中的一打“银线火”符。
　　“那才是他们的命门。让他们……把自己炸上天。”
　　——另一边，精炼厂的内部。
　　“咚！”
　　一滴混着铁锈的冷水，从头顶纵横交错的管道落下，砸在齐枫紧握着针弩的手背上。
　　“小七……”
　　齐枫的身体猛地一僵。
　　夏虫几乎在同一时间停下脚步，那双微凸的眼睛警惕地扫向四周。
　　“……你为什么，不救我们？”
　　那是齐燎。
　　他的二哥。
　　总是在他打架输了之后，一边骂他“废物”，一边替他包扎伤口的二哥。
　　“假的。一股尸臭。”
　　蹴六的声音懒洋洋的。
　　他用那截桃花枝，轻轻敲了敲身前锈迹斑斑的铁拦网。
　　拦网整个落下，掉到三人身后的悬崖深处。
　　“砰！！”
　　那声音，盖过了风箱的嘶吼、锻锤的轰鸣、远处轨道车碾过铁轨的“嘎吱”。
　　他们继续向上，深入精炼厂。
　　几乎被噪音淹没的呼唤，从左侧喷吐着白色蒸汽的烟口中传来。
　　“小七啊……”
　　一道人影，在前方二十丈外，一条与他们平行的、更高一层的跑道上一闪而过。
　　熔炉的火光，在那一瞬间，照亮了那张脸。
　　是，齐燎。
　　他站在那里，脸上带着齐枫记忆中“算老子倒霉”的无奈笑容，望着虚空。
　　他的眼睛是空的。
　　像两颗灰白的琉璃珠。
　　“杂种！”
　　齐枫发出野兽般的咆哮，提着针弩便要冲过去。
　　一只手将他狠狠向后一拽。
　　“你想死，别拉着我们。”蹴六将他拽回夏虫身边，“这地方烟熏火燎，我闻不出‘鹞子班’的臭味。待会，连你也杀了。”
　　“轰——哐当！”
　　一声巨响，齐枫身后那扇厚重的铁门，轰然落下，将他与蹴六、夏虫二人彻底隔绝。
　　齐枫猛地回头，用拳头捶打铁门，发出沉闷的巨响。
　　“小七，别敲了。”另一个声音，从他身侧传来。
　　是齐圩。他的三哥。最疼他的三哥，总会偷偷把自己的那份肉干塞给他的三哥。
　　齐枫僵硬地转过身。
　　跑道上，不知何时，已经站满了人。
　　大哥齐桦。
　　二哥齐燎。
　　三哥齐圩。
　　四哥齐铮。
　　五哥齐汝。
　　六哥……齐思妹。
　　还有他自己。
　　他们七个人，都站在那里，用那种空洞的、玻璃珠子般的眼睛，静静地看着他。
　　“大哥”和“齐枫”一人抱着鬼面头盔，一人提着玄重铁铳，脸上是嘲弄的笑容。
　　他们正把另一只手里的刀，浮夸地“捅进”旁边的“二哥”和“五哥”的肚子。
　　被捅的两人齐声道：“小七……我们死得好惨呐……”
　　“三哥”的脖子上，有一道深可见骨的血痕，他正用双手死死地捂着，鲜血从指缝间汩汩流出。
　　“四哥”的胸口，插着半截断裂的弩矢，他指着那伤口，脸上露出痛苦而困惑的表情。
　　“六哥”的脸被炸烂了一半。他正试着将剩下半张“皮”从脸上撕下来。
　　他们没有攻击。
　　他们的动作在说：
　　“你为什么，不下来陪我们？”
　　他们在演。
　　演一场，只有齐枫一个观众的滑稽戏。
　　“啊啊啊啊——！”
　　齐枫扔掉手中的针弩，双手死死抓着自己的头发，跪倒在地，发出撕心裂肺的嚎叫。
　　“别看了！别看了！！”
　　头顶的通风管道，传来一声轻微的金属摩擦声。
　　蹴六的身影，出现在那些“兄弟”的身后。
　　他手中那截看似柔弱的桃花枝，在空中划出数道粉色的残影。
　　“大哥”的身影晃了一下，膝盖一软，跪倒在地。
　　“二哥”的手臂向后折断，捂着脖子的动作再也无法维持。
　　“六哥”脸上的“画皮”，被桃花枝的末梢轻轻一挑，如同一块破布般滑落。
　　露出的，是一张瘦削干枯、毫无血色的脸。陌生人的脸。
　　他腰间的皮带上，挂着一枚剔去骨肉，干缩变形，只有核桃大小的人头。
　　齐枫呆呆看着那群倒在地上，因为剧痛而蜷缩成一团的“画皮杀手”，看着他们腰间那枚狞恶的信物。
　　“鸟面鹄形，绶死为凭。”
　　蹴六缓步走到他面前，将那枚干缩人头，用桃花枝的末梢挑起，轻轻扔在他的脚边。
　　“你的‘哥哥’。看来，他们鸟铳换炮了，画皮胶都不怕热了。”
　　蹴六的声音懒洋洋的。
　　“现在，你可以哭了。哭完，把家伙捡起来。”
　　众人会师悬崖之上，向下望去。
　　——它一身刀枪不入的重甲，手持百斤重锏。
　　它本是为清剿下层乱贼而来。
　　沉重的魔金靴踏过焦黑的土地，每一步都留下深坑。
　　爆炸的余波尚未散尽，空气中还弥漫着硫磺和血肉烧焦的恶臭。
　　它穿过毒雾弥漫的沼泽。那些日日吞噬魔金矿渣，长得铜皮铁骨的“凶犬”，此刻纷纷缩回泥沼深处，不敢发出半点声息。
　　它来到了那座被坍塌的钢铁与岩石击毁的“断桥”之下。
　　“轰！！”
　　震耳欲聋的轰鸣从更低处的深渊传来。轨道车的车厢，从断裂的轨道上滑落，砸进深不见底的悬崖。
　　它抬起头。
　　在那片被硝烟染成灰黄色的天空下，“断桥”另一侧，两拨人正在汇合。
　　它认得其中几张脸。
　　那个扛着重枪、浑身散发着金铁之气的老妇。
　　那个拿着花里胡哨的长刀、看起来不堪一击的年轻人。
　　还有那个……刚刚投出一枚不亚于玄重铁炮的暗器，打在断桥上，差点将它杀死的女孩。
　　庄锦。
　　——主人的敌人，要留给主人，不能杀。
　　它抬起手臂。
　　那根沉重的铁锏，对准断桥上最显眼的杨铁枪。
　　扳机扣下。
　　只有簧轮空洞的“咔嗒”声。
　　“霹雳子”储存室的爆炸，切断了它的弹药供给。
　　它重重一拳，砸在身旁的岩壁上，碎石纷飞。
　　它试图攀爬。
　　那副重逾千斤的魔金甲胄，却成了最沉重的枷锁。它的手指能在岩石上抠出深痕，但每向上攀爬一尺，都会有更多的碎石从不稳定的断面上剥落。
　　它看着头顶那些渺小的，却占据了制高点的“异物” ——无能为力。
　　它看到那个拿刀的年轻人，正扶起一个眉毛上纹着龙的瘸腿道人。
　　它看到那个老妇，正和那个面无血色，却清冷沉静的女孩说着什么。
　　“……瑄王那些刀枪不入的怪物，也有这么一天，想不到。”
　　那个女孩，庄锦，正低头看着自己那只还在微微颤抖的手，似乎在计算着什么。
　　然后，那个女孩抬起头，隔着数十丈的距离，与它对视。
　　“拱圣军大将”停止了徒劳的攀爬。
　　它就那么站在断桥之下，像一尊被遗弃的铁像，仰着头，看着那些“异物”在它的头顶集结、休整，然后，朝着精炼厂的最深处走去。
　　它的任务，是守住这条路。
　　现在，路断了。
　　它成了把自己关进笼子的困兽。
　　它只能眼睁睁看着猎物，从笼子顶上，悠然走过。

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