三世鼎兮：东君与云哥的醉梦长卷

　　林文瑞的仓皇北归，如同一场闹剧的落幕，在乾东城百姓的茶余饭后添了几分谈资，却也很快被日常的烟火气冲淡。街市恢复繁华，运河上千帆竞渡，似乎一切又回到了从前的模样。

　　但水面下的暗流，却从未停止涌动。

　　“东归”酒坊的修复工程在漕帮和各方“热心”资助下，进展极快，甚至比被毁前更加坚固雅致。那场大战留下的痕迹被悄然抹去，唯有更深的地基和某些隐蔽处加固的阵法，无声地诉说着曾经的风波。酒坊重新飘出“百花酿”的醇香，而且因为这场风波，名声反而更响，连周边州府的客商都慕名而来，订单如雪片般飞至，价格亦是水涨船高。这酒，俨然成了乾东城一张新的名片，也为百里东君带来了源源不断的财富。

　　百里东君并未沉迷于此。他深知，金钱固然重要，但在这乱世将起的年代，真正的立身之本，永远是力量。

　　别院密室之中，烛火摇曳。

　　百里东君、叶云、福伯、夜枭，以及几名新近提拔起来的、绝对忠诚的核心人员齐聚于此。

　　“林文瑞虽败走，但天启绝不会善罢甘休。”百里东君开门见山，声音沉稳，“下一次来的，恐怕就不是钦差和供奉那么简单了。可能是大军压境，也可能是更阴毒的手段。我们必须在此之前，拥有足以自保，甚至……令其忌惮的力量。”

　　他目光扫过众人，最后落在夜枭身上：“‘渡鸦’的扩张，进行得如何？”

　　夜枭躬身回道：“回公子，依托漕帮的水路和商队，‘渡鸦’的耳目已初步覆盖南境七州主要城池，对官道、驿站、关键人物的监控网络正在完善。另外，按照您的吩咐，我们开始留意并接触一些……‘特殊’之人。”

　　他取出一份名单，上面罗列着几个名字和简略信息，有的标注着“疑似隐居”，有的写着“行踪不定”，还有的则是“欠侯府人情”或“与老侯爷有旧”。

　　百里东君接过名单，仔细浏览。上面有些名字，他前世便如雷贯耳，有些则略显陌生。他指尖在几个名字上划过：“‘鬼医’蒲枯草，精擅毒理与疑难杂症，性情古怪，居无定所，但曾欠下父亲一个大人情……找到他，不必强求，只需传达侯府如今需要帮助的信息即可。”

　　“‘断魂刀’罗刹，北离曾经的悍匪，被父亲击败后隐退，据说就在南境某处……此人刀法狠辣，若能收服，是一大助力。让下面的人留意其踪迹，但切勿打草惊蛇。”

　　“‘妙手空空’司空千落，侠盗之名，轻功卓绝，尤擅机关消息……若能得他相助，对‘渡鸦’情报传递和府邸防卫大有裨益。听闻他好打抱不平，可从这方面入手。”

　　他一一吩咐，思路清晰，显然早已深思熟虑。这些江湖奇人，或可成为未来对抗天启的重要筹码。

　　“属下明白！”夜枭郑重收起名单。

　　“福伯，府中财物和产业整合情况如何？”百里东君又看向老管家。

　　福伯连忙回道：“公子，各地矿脉、皇商收益稳定，加上酒坊利润，如今府库充盈。老奴已按您的意思，将部分金银通过不同渠道，秘密购置了粮食、铁矿、战马等战略物资，分散储存在西陲和南境几处隐秘之地。乾东城内，我们也暗中掌控了几家铁匠铺和药材行。”

　　“很好。”百里东君点头，“钱财乃身外物，转化为实实在在的力量，才是根本。”

　　最后，他看向一直沉默的叶云：“云哥，你的伤……”

　　那夜与皇甫嵩一战，叶云虽胜，但强行施展“归墟”，对其经脉亦是不小的负担。

　　“无碍，静养几日便可。”叶云语气平淡，但百里东君还是敏锐地察觉到他气息比往常略沉了一分。他知道叶云性子要强，不再多问，只是心中决定要让辛百草再多留些时日，好好为他调理。

　　“当务之急，是提升我们自身的实力。”百里东君目光坚定，“我内力恢复缓慢，但前世记忆犹在，于功法、招式见解尚存。我打算将一些适合护卫修炼的功法、合击之术整理出来，加以改良，由云哥你亲自指点，尽快提升护卫整体的战力。”

　　叶云颔首：“可。”

　　“此外，”百里东君眼中闪过一丝决绝，“‘东归’酒坊，不能仅仅是一个赚钱的生意。”

　　他走到密室一侧，那里摆放着几个密封的陶罐，里面是他用前世秘法，尝试加入特殊药材和天地灵物酿造的“灵酒”。这些酒，功效各异，有的能短时间内激发潜力，有的能疗伤续命，有的甚至能辅助修炼！只是酿制极难，成功率低，且材料难寻。

　　“这些酒，将是我们的底牌之一。”百里东君轻抚着陶罐，“若能成功量产，无论是对内培养高手，还是对外交换资源，都大有裨益。”

　　众人看着那些陶罐，眼中都流露出振奋之色。公子之能，果然深不可测。

　　安排完各项事宜，众人领命而去，密室中只剩下百里东君与叶云。

　　“云哥，你说天启下一步，会如何出手？”百里东君轻声道，像是在问叶云，又像是在问自己。

　　叶云目光穿透密室厚重的墙壁，仿佛看到了北方那座巍峨的皇城，声音冷冽：“无非是兵，或权。”

　　“兵，父亲在西陲尚能牵制。权……”百里东君嘴角勾起一抹冷笑，“无非是削爵、问罪、或者，从乾东城本身入手，比如……换个刺史，或者，将乾东划归某位与林家交好的王爷管辖？”

　　他几乎能预料到皇帝接下来的手段。明的不行，就来暗的；武力不行，就用规则。

　　“无论何种，皆斩之。”叶云的回答，一如既往的简洁霸道。

　　百里东君闻言失笑，心中的些许阴霾也散去不少。是啊，有云哥在，有逐渐成型的势力在，有何可惧？

　　“不过，我们也不能总是被动接招。”百里东君眼中精光一闪，“是时候，给天启那位，也找点‘麻烦’了。”

　　他走到书案前，铺开纸张，开始写信。一封是给西陲的父亲，详述乾东情况，并请他在边境适当“展示肌肉”，施加压力。另一封，则是通过隐秘渠道，送往天启城中某些与三皇子（萧凌风）或有龃龉的官员手中，内容嘛，自然是关于林文瑞在乾东城的“精彩表现”以及其与某些“江湖匪类”往来的“确凿证据”。

　　来而不往非礼也。

　　就在百里东君于乾东城暗中布局，积蓄力量之时，北离朝堂之上，因林文瑞的惨败和皇甫嵩的重伤，已然掀起了轩然大波。

　　龙颜震怒，斥责林文瑞无能，申饬百里家跋扈之声不绝于耳。
　　但与此同时，边关急报，西陲军演，铁壁营调动频繁，隐隐有陈兵边境之势。
　　又有御史风闻奏事，弹劾林氏外戚仗势欺人、结党营私，甚至与江湖败类勾结，损及国体。

　　天启城的目光，再次聚焦于南方那座看似平静的城池。
　　暗流在南归的寒风中汇聚，新的风雷，正在遥远的北方天际酝酿。
　　乾东城的短暂安宁，注定只是暴风雨来临前，最后的喘息。

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