书瑜往事录

　　常书瑜回到沪上时，黄梅天已过，真正的盛夏铺天盖地地笼罩下来。

　　公共界里的梧桐叶子被晒得油亮，蝉声嘶力竭地鸣叫着，空气粘稠得仿佛能拧出水。常公馆那幢西式小楼里，百叶窗都放低了些，电风扇在角落里嗡嗡地转着，却吹不散那股子闷热。

　　祝女士和三小姐早在半个月前就从宁城那边回来了。

　　此刻，三小姐常书珺正坐在客厅的藤沙发上，手里有一搭没一搭地摇着团扇，看见书瑜拖着小小的皮箱走进来，眼睛便亮了一亮。

　　“可算回来了！”书珺起身迎上去，接过妹妹手里的提箱，触到她手臂时，感觉皮肤上一层薄汗，还带着外面炙热的气息，“你再不回来，我都要以为你被哪里的山水勾了魂，舍不得回了。”

　　书瑜笑了笑，那笑意却有些淡，像杯泡了多次的茶，水面上只浮着一点若有若无的色泽。

　　“店里有些事，绊住了。”

　　祝女士也从楼上下来了，穿着浅青色的香云纱旗袍，手里捏着条绣帕，轻轻按了按额角并不存在的汗。

　　“书瑜回来了？路上热坏了吧？许妈，快给六小姐倒杯冰镇的酸梅汤来。”

　　她细细打量着女儿，语气里是惯常的慈爱，却也带着一丝不易察觉的担忧。

　　“这趟出去，瞧着倒像是清减了些。事情再忙，也要顾着身子。”

　　书瑜在另一张藤椅上坐下，冰凉的藤条贴着肌肤，让她略微舒了口气。

　　“谢谢阿娘，我还好。”

　　酸梅汤端上来了，紫红色的液体盛在玻璃杯里，杯壁凝着一层细细的水珠。

　　书瑜接过来，冰凉的温度从指尖一路蔓延，她小口啜饮着，酸甜的滋味在舌尖化开，稍稍压下了心头的滞涩与疲惫。

　　“麻烦妈妈，给阿刘叔他们也准备两份儿，这些日子跟着我出门着实累着了。”

　　“六小姐放心，早就备好了西瓜和酸梅汤。”许妈妈看着书瑜放在脚边的小行李箱，知道这是翠巧都不能碰的东西，便没多嘴问。

　　书珺挨着她坐下，团扇的风也往妹妹这边送了些。

　　她是个心思玲珑的人，总觉得书瑜这次回来，虽然面上平静，但眼神里却藏着些东西，像是秋日潭水，看着清透，底下却沉着看不分明的影。

　　“你这一趟，怎么去得这么久？”她问得随意，目光却柔和地落在书瑜脸上，“先前只说去瞧瞧新布料，这都将近一个月了。”

　　常书瑜从到达金陵后，透漏给常家的消息便是程述派人送过来，常家压根不晓得她具体干什么去了。

　　书瑜握着杯子的手微微顿了顿。玻璃杯上的水珠滑下来，在她指尖留下一道微凉的水迹。

　　她抬眼，迎上书珺关切的目光，语气平稳，是早已斟酌好的说辞：“是比原计划拖久了些。那边的新布料抬了价，来回扯皮费了些功夫，然后还去拜访了一些老手艺人。”

　　她说得不紧不慢，细节也周全，听起来合情合理，祝女士听了点点头：“生意上的事总是琐碎，你一个女孩子家也是不容易。”

　　可书珺心里的那点异样感并未消散，她太了解这个妹妹了，书瑜性子稳有主见，但若真是寻常生意麻烦，断不会让她眉宇间凝着这样一层驱不散的、淡淡的倦意，那倦意并非全来自身体更像心里搁了事。

　　沉默了片刻，客厅里只有电风扇规律的嗡嗡声和窗外遥远的蝉鸣。

　　书瑜放下杯子，玻璃底与茶几桌面碰出清脆一响。她看向三小姐声音压低了些，虽不至于耳语，却带着一种明确的、只限于家人知晓的郑重。

　　“三姐姐，有件事得跟你提个醒。”她略向前倾了倾身，“我回来前，听说……程叙之他姐夫，就是那位在北方颇有些分量的杨家二公子，前些日子来了沪上一趟。”

　　常家与程家的婚事，是常书瑜身上一个显眼又敏感的标签，连接着程家，更连接着程家背后那位在北边声势日隆的杨家。

　　书瑜声音更沉静，也更清晰：“他来，自然是公务，行程也密集，原本跟咱们不相干，程叙之那边，等闲人靠近不得，可咱们家常家……在外人眼里，总归是沾着亲的。”

　　她没把话说尽，但意思已然分明。

　　杨家的势力如今在北方如日中天，新政府整合各方的步伐越来越紧，南方这些盘根错节的势力，谁不想在新局面里谋个更好的位置？攀不上正主，走走“亲戚”的路子，探探风声，送些人情，是再常见不过的钻营手段。

　　三小姐立刻会意，脸色也肃了肃。

　　她管理西点店，迎来送往，见识自然不窄。这半年来，店里确实时常有些面生的客人，点的东西不多，坐的时间却不短，眼光偶尔逡巡，谈吐间似有意无意地探问些事情。

　　以往只当是寻常好奇，或是同行探听，如今被书瑜这一点，那些细节忽然都串联起来，透出别样的意味。

　　“我晓得的。”三小姐语气也郑重起来，“你放心，这些日子，店里我也觉出些不对来。若真有那不晓事的打听到我这儿，或者借着咱家店的名头想攀扯什么，我知道该怎么应付。”

　　她顿了顿，看着妹妹，“一律推说你不在，生意事我做不了主，若实在难缠的……便都推到你身上，说你自有主张，可是？”

　　书瑜点了点头，眼中流露出些许安慰和歉然：“给三姐姐添麻烦了。”

　　“一家人，说什么麻烦。”三小姐拍了拍她的手，复又摇起扇子，风力似乎比刚才大了些，带着一丝烦躁，“只是这日子，往后怕是更不清净了。”

　　祝女士在一旁听着，轻轻叹了口气。她是个旧式妇人，对政局风云不甚了了，却深谙人情世故与家族利害。

　　“树大招风啊。书瑜，你自己也要当心些，外头的事复杂，咱们女人家，能不沾就不沾。”

　　书瑜应了声“是”，心里却明白，自从与程家订婚，有些事便已避不开了。她想起离开扬城前收到的那封简短电报，想起在金陵辗转难眠的夜晚，那些暗流涌动的消息，远比生意上的麻烦更令人心悸。

　　但她不能多说，尤其不能对母亲多说。

　　这时，三小姐像是想起什么，又道：“对了，你回来了，咱爹那边……怕也是要找你问问话的。”她语气里带着点意味深长，“论起这些来往应对，钻营谋算，咱爹可是个中翘楚。”

　　这话不假。常先生将常家的生意做到如今规模，靠的除了胆识，便是极其敏锐的嗅觉与灵活的手腕。

　　二少爷与林家的联姻，便是他走的一步好棋，让常家在北边的军政关系里也算挂上了一丝若有若无的号。

　　如今，二女儿这里似乎出现了更直通云端的机会，他怎么可能不闻不问，不细细掂量？

　　书瑜的嘴角微微向下抿了一下，那是极细微的弧度，很快便恢复了平静。

　　“我知道。爹若是问起，我自有分寸应对。”

　　窗外的蝉声忽然拔高了一个调子，又骤然低落下去，只剩下电风扇单调的鸣响。冰镇的酸梅汤已然失去了最初的沁凉，杯壁上水珠汇成细流，缓缓滴落。

　　客厅里的空气依旧闷热，但某种更沉重、更复杂的东西，已经随着书瑜的归来和那几句轻描淡写却又分量十足的话，悄然弥漫开来。

　　盛夏的沪上，繁华之下，蛰伏着无数蠢动的心思。

　　常公馆这方小小的天地，也再难维持住那份纯粹的家常宁静了。

　　书瑜望着窗外明晃晃的阳光，眼底深处是一片冷静的了然。

　　该来的总会来，她只能步步谨慎，在这错综复杂的蛛网中，寻一条尽可能安稳的路。

　　次日

　　这应该是婚约定下后，程述第一次“正式”拜访常公馆。

　　至于那次被祝女士连人带礼盒一同“请”出去的尴尬经历，双方都极有默契地忽略了，仿佛那不过是记忆中一段无关紧要的模糊剪影，无须提起，也不必提起。

　　常公馆的客厅今日收拾得格外齐整，多宝阁上的古玩擦拭得光可鉴人，新换的浅色蔷薇纹沙发罩布透着洁净的香气。

　　祝女士穿着一身藕荷色织锦旗袍，头发梳得一丝不苟，端坐在主位沙发上，脸上带着得体的、近乎标准的笑容。

　　她亲自接过佣人端来的雨前龙井，放到程述面前的茶几上，语气温和地询问他近来的工作是否繁忙，沪上天气多变需注意身体。

　　今时今日的祝女士，表面看来已然寻不见当初对程述这个“毛脚女婿”的半分嫌弃与抗拒。

　　她举止周到，言辞熨帖，俨然一位对未来女婿越看越满意的慈和长辈。

　　但这终究只是表面。程家那些在沪上流传甚广的“传闻”——关于他们与各方势力盘根错节的关系，关于这个家族成员某些令人侧目的行事作风——就像黄浦江底的暗流，看不见，却实实在在存在着。

　　这些便不可能让任何一个真心疼爱女儿、希望女儿一生安稳顺遂的母亲，真正放心地将掌上明珠托付过去。

　　祝女士的心始终是悬着的，可她无能为力。

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