明珠劫（假公主的黑莲花之路）

　　这场秋雨没有停歇的迹象，入夜后反倒愈发猖獗，砸在济安堂的瓦片上，发出沉闷而持续的喧嚣，如同催命的战鼓，敲得人心头发紧。
　　次日清晨，雨势稍弱，镇子里便炸开了锅。
　　王屠户提着半扇猪肉，慌慌张张地撞开济安堂的门，脸白得像他手里的猪油，嘴唇哆嗦着：“谢、谢先生！不好了！官差，好多官差！把镇子出入口都守住了，说是要缉拿什么江洋大盗！”
　　他喘着粗气，又猛地压低声音，凑到谢无争耳边，“我、我偷偷瞄了眼那海捕文书，上面画的……那人的身形，跟您有几分像，还有个半大少年……这、这可怎么办啊？”
　　几乎同时，李木匠的女儿红着眼圈跑进来，发髻散乱，衣角还沾着泥点：“谢先生，宁小哥！我爹一早去邻镇送家具，在渡口就被扣下了，说是要严查，连行李都翻了个遍，不知何时能放回……”
　　恐慌如同瘟疫，随着雨后的湿冷空气，在落霞镇悄无声息地蔓延。
　　谢无争站在医馆门口，望着远处码头隐约晃动的官差服色，眼神冷得像淬了冰。
　　这哪里是缉拿江洋大盗，分明是画地为牢。
　　秦岩明目张胆的宣告——我盯上你们了，你们无处可逃。
　　接下来的两天，情况急速恶化。
　　几个陌生的江湖客开始在济安堂附近晃悠，眼神贪婪又阴鸷，如同跗骨之蛆，黏在每一个进出的人身上。
　　市井间很快流传开一个消息：有豪绅悬赏千金，寻找一对师徒，男的青衫落拓，少年机敏清瘦，特征与谢无争和阿宁高度吻合。
　　“哥，他们这是要逼死我们。”阿宁透过门缝看着外面那些不怀好意的身影，声音里带着压抑的怒火。
　　谢无争正在整理药材，指尖捻着晒干的当归，动作依旧沉稳，但紧绷的下颌线泄露了他内心的风暴。
　　“他在用资源碾压我们。朝廷的兵马，江湖的亡命徒，现在都成了他的眼线和刀，要将我们困死在这落霞镇。”
　　真正的致命一击，在第三天午后到来。
　　来送新鲜蔬菜的张婶，趁放下菜篮的间隙，悄悄塞给阿宁一张揉得发皱的纸条，眼神惊恐得像受惊的兔子，嘴唇动了动，却没敢多言，转身就匆匆钻进了雨巷。
　　阿宁展开纸条，上面只有歪歪扭扭一行字，像是用木炭仓促写下的：
　　“王叔、李伯、张婶……等七人，被官差‘请’去县衙‘协助调查’，已一日夜，音信全无。”
　　纸条从阿宁指间飘落，她脸色瞬间煞白，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
　　不是因为恐惧，而是因为一种被扼住喉咙的、近乎窒息的愤怒！
　　她猛地抬头，看向谢无争，声音因激动而微微发颤：“他……他怎么敢！王屠户只是卖肉给咱们，李木匠女儿那事我不过帮了个小忙，张婶不过是在咱们这儿看过风寒……他们什么都不知道！凭什么要因我们受牵连？”
　　谢无争捡起纸条，看了一眼，随手扔进旁边的药炉，火苗瞬间窜起，将纸条吞噬殆尽。
　　他的脸上没有任何表情，但眼神深处，是翻涌的杀意，如同即将喷发的火山。
　　“他当然敢。”谢无争的声音冷得像冰，“这就是他的‘阳谋’。他不需要真的伤害这些人，只需要让他们因我们而受苦。他在赌，赌你的‘仁心’，赌我的‘软肋’，赌我们会为了这些无辜者自投罗网。”
　　他看向阿宁，目光如炬：“他在告诉我们，我们可以继续逃，但每逃一步，脚下踩着的，可能就是这些乡邻的安宁，甚至是性命。”
　　济安堂内陷入了死一般的寂静。
　　阿宁站在原地，身体因为愤怒和无力感而微微颤抖。
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　　秋雨淅沥，夜深人静。
　　阿宁没有睡意，起身走到院角。
　　那里堆着李木匠送来修理的木凳，工具还随意搁着——一把磨得发亮的刨子，木柄上留着常年握持的温润包浆。
　　她指尖划过粗糙的木柄，想起李木匠女儿红着眼圈求助的模样，想起她道谢时怯懦却真诚的眼神。
　　不远处的墙角，还放着王屠户今早送来的半扇猪肉，盖着粗布。
　　她记得，每次王屠户送肉，总会多给一块排骨，笑着说“宁小哥正在长身子，得多补补”。
　　卧房床底的旧木箱里面，是她为数不多的家当。
　　她小心翼翼地打开一个粗布包裹，里面是谢无争教她认草药时，亲手采摘、晾晒的样本。
　　干枯的甘草、皱缩的薄荷……每一味都用小纸包着，上面字迹清隽。
　　她指尖轻轻摩挲着那些干枯的叶片，仿佛还能闻到当年的青草香，想起谢无争手把手教她辨认叶脉的模样。
　　她的目光落到箱中几件明显短了一截的旧衣上，那是她更小时候穿的。
　　想起谢无争一边笨拙地给她量尺寸准备做新衣，一边摇头叹气：“你这丫头，吃的是草，蹿的是个子。我这点诊金，都快赶不上你换衣裳的速度了。”
　　他嘴上抱怨，眼里却带着懒洋洋的笑意，下次赶集，总会扯回新的靛蓝棉布。
　　这些细碎的、温热的片段，如同散落在十年逃亡路上的星辰，微弱却坚定。
　　“真想一直留在这。”她轻声呢喃，声音被雨声淹没。
　　这个念头像藤蔓疯长。
　　济安堂的这六年，是她十年逃亡中最安稳的时光——不用东躲西藏，能睡安稳觉，能吃热乎饭，能跟着谢无争学医、识字、练功夫。
　　她甚至偷偷想过，就这样安稳地过完一辈子也很好。
　　可秦岩的出现，像一把锋利的刀，划破了这虚假的平静。
　　十年逃亡，她受够了被命运推着走，受够了只能躲在羽翼下。
　　这一次，她想为自己，也为那些给予她温暖的人，做一次选择。
　　她将旧衣叠好，眼神在跳跃的灯火中逐渐变得坚定。
　　她转过身，走向谢无争的卧房。
　　门缝下透出暖黄的光，他果然还没睡。
　　推开门，谢无争正就着油灯擦拭那柄随身多年的短剑，见她进来，手上动作未停，只抬了抬眼。
　　“哥，”阿宁在他面前站定，声音不高，却异常清晰，“我们不能再逃了。”
　　谢无争擦拭的动作微不可察地一顿，没说话，等着她往下说。
　　“但也不能回头。”阿宁迎着他的目光，那双总是清澈的眸子此刻沉静如水，“回头是自投罗网，我们死，那些乡邻也可能被灭口。”
　　一丝极淡的讶异掠过谢无争眼底。
　　他放下短剑，抱臂看她，唇角习惯性地带着点懒散弧度：“哦？那依你看，该如何？”
　　“我们不能眼睁睁看着他们因我们受难。”阿宁眼神锐利起来，像骤然出鞘的薄刃，“这不是仁义，是懦弱。”
　　她上前一步，烛火在她眼中跳跃：“秦岩用朝廷和江湖的势压我们。哥，我们能不能……也‘借势’？”
　　“借势？”谢无争眉梢微挑，来了兴致。
　　“对，借势！”阿宁语速快了些，思路却愈发清晰，“这江南的水下，不止他一条鱼——还有兴南会！”
　　“兴南会”三字落下，如石投入井。
　　“他们专与官府作对。只要他们动起来，制造足够的混乱，秦岩的网必乱！他监察御史的位置就坐不稳，必须回防自救！到那时，这些被扣下的乡邻，在他眼里就成了无足轻重的小卒，很可能就会被释放！”
　　少女的声音清越，字字如算珠落盘，敲出的不是天真幻想，而是基于时局、人心、权力权衡的精准判断。
　　她将谢无争数年教导的兵法谋略，在这一刻化为了破局的利刃——围魏救赵，攻其必救！
　　谢无争看着她，真正地愣住了。
　　油灯的光晕柔和，勾勒出女孩清瘦却挺拔的轮廓。
　　那双他曾无数次安抚过、教导过的眼睛里，此刻燃烧着一种他既熟悉又陌生的火焰——那是属于猎手的光芒，是历经风雨磨砺后，终于破土而出的锋芒。
　　那个需要他时时护在身后的小丫头，何时竟已悄悄长成了能与他并肩看清棋局，甚至敢落子一搏的模样？
　　屋内一时寂静，只听得见窗外缠绵的雨声。
　　良久，谢无争缓缓吐出一口气，眼中最后一点犹疑散尽，取而代之的是一种近乎锐利的清明。
　　“想好了？”他问，声音低沉，“这条路踏上去，就不是逃亡，而是主动跳进天下的棋局，与虎谋皮。再没有安稳日子可过了。”
　　阿宁没有丝毫闪躲。
　　“从他拿无辜之人威胁我们的那一刻起，”她的声音不大，却斩钉截铁，带着一种与她年龄不符的决绝，“我早就已经回不了头了。哥，我不想永远只被你护在身后。我的命，我要自己争。”
　　谢无争凝视她片刻，忽然轻笑一声，那笑声里带着难以言喻的复杂情绪，有骄傲，有慨然，更有一种尘埃落定般的决断。
　　“好。”他只回了一个字，却重如千钧。

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