昭蘅剑

　　元长荣恭顺地跪在元惜苓面前，几乎声泪俱下地哭诉。
　　满口都是自己被王槐和李成决在门下时刻苦勤奋的欺骗，以为他们到了官场也会清廉正直。
　　又一副痛心疾首的样子，痛斥他们竟然背地里做出此等天理难容之事。
　　最后眼含热泪，自责全是自己用人不当，致使兴州百姓受苦，向殿下请罚。

　　元惜苓在御座上，看他一连串流畅的表演，三两下便将元家从这件事中摘的干干净净。心里再厌恶他这副虚伪算计的嘴脸，面上仍然虚与委蛇。
　　“此事不怪国舅，起来吧。”

　　元长荣起身，谢过恩后却还没有停止表演。
　　“陛下，依臣之见，应尽快将李成决和王槐押送回庆都，让他们早日伏法才能早日安民心。”
　　“还有昭蘅公主，也应尽早回来述职，此行赈灾，她虽然立了功，但总归是功不抵过……”

　　忽然扯到元窈，就是狡诈狐狸露出的尾巴。

　　元长荣假装犹豫纠结了一会儿，最后狠下心说出实情。
　　“冻灾事关当地百姓的当下生计和来年收成，齐王和臣也一直关注着兴州情况，兴州民变频发，昭蘅公主平乱失败。陛下日理万机，不该再为这种事情忧心。可是此事传出会让人觉得昭蘅公主无用，于是臣等调动了兴州邻州的驻军前去支援，可是谁想……”
　　他表现出一副受了奇耻大辱的样子，委屈说出昭蘅公主竟然伪造文书，称陛下派她来专门来查王李两人，还往元家身上泼脏水。

　　这一会儿义正言辞，一会儿忍辱负重的汇报，最终表达的是：假传圣旨、伪造文书都是大罪呐，若是不罚，陛下何以约束百官， 大晟律法威严又何在！

　　元惜苓沉默良久。
　　“国舅和齐王真是好本事，还能不声不响地绕过朕，利用兵部资源调动驻军。”

　　元长荣再次跪地行礼，意思很明确，就像他刚才说的，这是他为了为陛下分忧，保全昭蘅名声的无奈之举。

　　“蘅儿的事朕自然会查清楚，国舅也会去，处理好兵部里的爪牙，免得让这大晟不太平。”

　　元长荣此行是想要元窈被命令会庆都，这样才能拿回主导权。
　　得到的结果并不理想，却也在他意料之中，自从元惜苓给她赐封又让她去兴州后，他再次确认了他这个帝王妹妹对元窈的态度微妙。
　　比起恩宠溺爱，跟像是包着爱为外壳的栽培。
　　竟然想着撇开元氏大房的嫡长子瑞儿，异想天开培养元窈这个不成器的小女子为储，真是可笑。

　　和元惜苓告退之后，在游廊的拐角，他遇到了意料之外的人。

　　程太妃看上去不像是要去找元惜苓，倒是更像在此处等他。
　　两个并不熟络的人，相互递上一个心怀鬼胎的眼神，便一起心照不宣地上前寒暄。

　　“兴州出了好大的事，连本宫都听说了，原先本宫最喜欢蘅儿这个孩子，害怕她因此会受惩罚，看到国舅来了就放心了，国舅替她求情总归是比本宫有用的。”

　　程太妃是先帝后宫的妃子，堪称前朝忠心耿耿之辈，从来都是视大晟王朝的人为宿仇，怎么可能会喜欢唯一名正言顺的本朝公主。

　　“只是这孩子，也不知道哪里来这么多力气折腾，那兴州完全是穷乡僻壤之地，而且听说当年的商德谦的残余势力一直在那一带活动，也不知道蘅儿现在安不安全。”

　　元长荣捕捉到重点。
　　商德谦的残余势力，兴州还有前朝商卫人在活动。
　　园中红梅惹人眼，让人想起洒在商卫大地上的鲜红热血。

　　“蘅儿从小是个聪明孩子，不知是否能想到拉拢一些江湖奇能异士，有了他们的帮助，兴许还能平定此事……“对了，元大人，你可以提醒一下蘅儿呀。”
　　程太妃此时笑容和祥，像极了一个担忧晚辈的和蔼晚辈。

　　在这方面的表演上，元长荣和她能算是同道中人，脸上有堆起笑。
　　“还是太妃娘娘考虑周到，臣一定好好指点昭蘅公主，度过难关，平安归来。”

　　字字句句掺满算计和狠毒，如腊月刺骨的风，过身让人颤栗。

　　元窈的请罪书同样是八百里加急送到庆都，却比罪状晚了几天。
　　书中表明了元窈的无奈，承认在驻军兵临城下的特殊情况下，为了稳定兴州好不容易明了局面，这才行此权宜之计。
　　情真意切地表达了自己的一片忠心，在后陈述了在兴州不可忽视的功绩，让朝堂上的百官不好刁难。
　　最后都默认了她和贺敛理继续留在兴州，直至事件彻底平息的请求。

　　说到元窈提出拍可靠之人来兴州接管王李两人时，元瑞和元长荣虽然默不作声，可是元家派系的官员纷纷争先恐后。

　　元惜苓没有裁决，只是冷笑，玉指一挑，在请罪书后又抽出一张信纸。
　　她没有念，递给身旁的内官。

　　“国舅元长荣出列。”
　　被忽然点名，元长荣也是不解，可是看见御座之上不怒自威的元惜苓，不免绷紧神经。

　　“这里有一份名目，元家近年来在外做的生意，朕真是意想不到，元家竟然和洋纳人如此亲近，还成为了稳定可靠的商业伙伴。”
　　元长荣抖着手接过内官递来的名单，上面记录详细清楚。
　　字体珠圆玉润，很容易辨认出是元窈的字迹。

　　之前御史刘青玉参齐王与洋纳交易，有资敌嫌疑，最后却因为证据并不完善，最后不了了之。
　　这次明确的名单出现，将证据链补齐。
　　众人的注意力全部从昭蘅公主擅权，转移到元家资敌上。

　　元长荣扑通跪，高喊是昭蘅报复污蔑他，要置他于死地。
　　“臣得知昭蘅公主捉拿李成决时，禁军护卫全部去接应贺大人，兴州军队当时全听李成决指挥，好奇昭蘅公主哪里来的人手，又想起兴州常有前朝叛变的商卫势力活动，实在担忧，于是秘密调查。”
　　他义正言辞，话里话外将那股神秘势力往商卫势力上扯。
　　私自拥有武力便有极大可能性有图谋不轨之心。

　　有人提出疑点。
　　“可是商卫残余势力为何认昭蘅公主为主？”
　　若是拥护商德谦的部队，那么应当效忠宫中的商卫世子商谨献，若是拥护商崇昌，就应当回到商卫效力。

　　元长荣叹了一口气长气。
　　“这确实是个难以想通的问题，唯一有一个可以解释通的假设就是……”
　　他特意停在这里，假装为难地没有再说下去。

　　可是朝上长了八百个七窍玲珑心的每个人都懂了。
　　若是昭蘅公主与这一股商卫势力私通谋逆，那么就有可能让这些人效忠于自己。

　　“臣查到这些以后，明白兴州局势仍然并不明了，担心公主若是拿着赈灾的资源去资助商卫神秘势力，那岂不是在歧途一错再错，正准备上表提议暂停兴州补给，竟然被公主如此报复污蔑。”
　　“公主可以恨老臣、污蔑老臣，可是不能给元家抹黑呐，公主身上，可也流着元家血啊，还请陛下明察！”
　　说着声泪俱下，一副忠心老臣临表涕零的画面。

　　元惜苓听到那句“公主身上也流着元家血”时，凤眼微眯。
　　何止是元窈，这是在说，她元惜苓也是元家血脉。
　　是她无法逃脱的命运，是元家拿捏她的武器。

　　“贺敛理在朝时清廉正直，如今在昭蘅殿下身边竟然也不知规劝，看来是迷了心智，忘乎所以。”
　　元长荣的慷慨发言，瞬间让不少人信服，已经开始讨伐元窈身边的人。

　　早朝结束，元惜苓都没有给出明确的答复，下面的官员不看国舅和齐王的施压，只能奉其之命行事。

　　庆都来人到达兴州那天，兴州下了一场大雪。
　　元窈早已和灾民打成一片，去见人时将粗布棉袄换下，罩了一件素色的镶毛斗篷。

　　来到州府衙门，早在等待的贺敛理连忙迎上来。
　　元窈没注意他的表情，向他身后张望，没有看见慎予。
　　正要问慎予去向，注意到对方面色凝重。

　　“怎么了。来的人有问题？”

　　贺敛理点头，朝里屋看了一眼。低声回答。
　　“是齐王手下的张大人。”

　　母皇不可能不知道王李两人的重要性，书信上也再三强调过要拍可靠之人，眼下来的仍然是元瑞的人，元窈明白恐怕是庆都又出变故。
　　既然如此，这两人就绝对不能放，若是放了，必定会被保护不力，死在半道。

　　元窈步入里屋，来人见到她还像在庆都那般不当回事，起身行礼的动作漫不经心，软绵绵的。
　　元窈径直和贺敛理在对面坐下。
　　没有看他，也没有让他免礼，更没有让他坐下，所以按照礼法，此人得一直拱手弓腰，站在那里。

　　“这位大人是白来一趟了，兴州这几日下了好几场雪，本宫考虑不周，忘了给这两人添个炭火或是衣裳，让人染上寒疾。本宫在来之前还特意去看了，大夫说寒气入骨，如今是气若游丝，若是此时被长途押送，只怕到了庆都就是尸首两具。”

　　元窈抿了一口茶，终于抬眼看了他一眼。
　　张大人恭立在寒风中，才没多久双手被冻得通红。

　　她挑衅地勾起嘴角，双手捧着热茶，身体微微前倾。
　　“犯人受寒，实在是本宫过错，还请大人不要怪罪。”

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