三世鼎兮：东君与云哥的醉梦长卷

　　天启城，皇宮，御书房。

　　烛火摇曳，映照着北离皇帝萧若瑾阴沉莫测的脸。他手中捏着一封密报，正是影卫统领“灰鸮”从乾东城发回的紧急求援信。

　　信中将乾东城近日变故详尽道来：镇西侯府立足已稳，“东归”酒坊名声鹊起，百里东君借商贾手段与铁血立威，已初步掌控乾东局面。更棘手的是，叶鼎之（叶云）实力尽复，甚至更胜往昔，出手狠辣无情，已将影卫在乾东城的势力清扫大半，如今灰鸮自身亦岌岌可危，恳请陛下速派强援！

　　“废物！”萧若瑾猛地将密报拍在龙案上，胸膛微微起伏。他没想到，自己派出的精锐影卫，在拥有地利和先手的情况下，竟被百里东君和叶鼎之如此轻易地反制，甚至逼到了求援的地步！

　　这才过了多久？那百里东君，一个武功尽废的病弱之人，竟有如此手段？还有那叶鼎之，他的伤怎么可能好得这么快？难道月泉谷的医术，当真通神至此？

　　一股浓烈的忌惮与杀意，在萧若瑾心中翻涌。百里东君的智谋，叶鼎之的武力，这两者结合，放在远离天启、临近西陲的乾东城，假以时日，必成心腹大患！绝不能任由他们坐大！

　　“影。”萧若瑾沉声唤道。

　　如同鬼魅般，暗卫统领影的身影自阴影中浮现，躬身待命。

　　“乾东城的情况，你都知道了？”萧若瑾冷声问。

　　“是，陛下。”影的声音毫无波澜。

　　“灰鸮不堪大用。你以为，该当如何？”萧若瑾目光锐利地看向他。

　　影沉吟片刻，道：“陛下，叶鼎之武功已臻化境，非寻常高手可敌。寻常军队围剿，易造成动荡，且恐其狗急跳墙。需派绝顶高手前往，方能制衡。其次，百里东君擅以商贾、舆论破局，需断其根基，毁其名望，令其在乾东城无立锥之地。”

　　萧若瑾微微颔首，影的分析正合他意。

　　“绝顶高手……你认为，谁可胜任？”

　　“宫中供奉，‘碎星手’皇甫嵩，或可一试。”影推荐道，“皇甫供奉乃逍遥天境巅峰，成名数十载，一手‘碎星掌’刚猛无俦，或能与叶鼎之周旋。且其为人孤傲，并非影卫体系，不易被对方摸清底细。”

　　“皇甫嵩……”萧若瑾手指敲击着龙椅扶手，思索着。皇甫嵩确实实力强横，但此人性情古怪，未必肯尽心尽力。

　　“光靠皇甫嵩一人，只怕还不够。”萧若瑾眼中寒光一闪，“百里东君不是靠着那‘东归’酒坊和些许商贾手段站稳脚跟吗？那朕就让他这根基，彻底烂掉！”

　　他看向影，下令道：“传朕密旨，着吏部侍郎林文瑞，即刻南下，代天巡狩，视察南境各州吏治民生，重点……便是乾东城！”

　　林文瑞，正是林贵妃的兄长，三皇子萧凌风的亲舅舅！此人能力不凡，手段狠辣，且与百里东君有废子之仇（虽萧凌风未死，但圈禁宗人府与死无异），由他出面，必会不遗余力地打击百里东君！

　　“再令，”萧若瑾继续道，“着皇城司副指挥使韩冰，率一队‘暗刃’精锐，随行护卫林侍郎，并……协助处理乾东‘匪患’！”

　　皇城司“暗刃”，是直属于皇帝、负责执行特殊暗杀、破坏任务的秘密部队，其成员皆是从军中万里挑一的死士，精通各种杀人技与破坏手段，论实战与狠辣，犹在影卫之上！

　　影心中微凛，陛下这是动了真怒，不仅要派顶尖高手牵制叶鼎之，更要动用朝廷明暗两条线，从官面和经济上彻底绞杀镇西侯府在乾东城的势力！

　　“臣，遵旨！”影躬身领命。

　　“告诉皇甫嵩，若能取下叶鼎之头颅，朕许他进入皇室秘库，任选三件宝物！”萧若瑾又追加了一道重赏。他知道，对付皇甫嵩这等人物，唯有足够的利益才能驱动。

　　“是！”

　　影的身影悄然消失，前去传达密旨。

　　御书房内，烛火噼啪作响，萧若瑾独自坐在龙椅上，目光幽深地望向南方。

　　“百里东君，叶鼎之……朕倒要看看，你们能在这乾东城，撑到几时！”

　　数日后，两拨人马，一明一暗，悄然离开了天启城，向着南方疾驰而去。

　　明面上，是以吏部侍郎林文瑞为首的钦差仪仗，打着代天巡狩的旗号，一路招摇，引得沿途州府官员诚惶诚恐，小心接待。

　　暗地里，皇宫供奉“碎星手”皇甫嵩，以及皇城司副指挥使韩冰率领的“暗刃”小队，则伪装成商队或寻常江湖客，分批南下，行踪诡秘。

　　天启城的风，裹挟着凛冽的杀意与压迫，终于吹向了看似渐趋平静的乾东城。

　　乾东城，侯府别院。

　　百里东君几乎在同时收到了“渡鸦”从不同渠道传回的消息。

　　“林文瑞为钦差，不日将至乾东。随行护卫中，疑有高手。另，天启城有数股不明力量南下，目标疑似乾东，其中一股气息极为强横，疑似皇室供奉。”夜枭的汇报言简意赅，却字字千钧。

　　百里东君放下情报，与身旁的叶云对视一眼，两人眼中皆无意外，只有一片冰冷的凝重。

　　“该来的，终究来了。”百里东君轻声道，“而且，比预想的阵容还要‘豪华’。”

　　林文瑞代表的是官方层面的打压，皇室供奉是针对叶云的杀招，而那不明的“暗刃”，恐怕就是用来破坏、暗杀的毒牙。

　　“皇甫嵩，‘碎星手’……”叶云缓缓念出这个名字，眼中掠过一丝感兴趣的神色，“听闻其掌力可开碑裂石，倒想一会。”

　　他感受到的并非压力，而是遇到值得一战的对手时，那潜藏的战意。

　　百里东君无奈地看了他一眼，随即正色道：“云哥，不可轻敌。皇甫嵩成名已久，实力深不可测。而且此番对方来势汹汹，明枪暗箭，我们需得小心应对。”

　　他走到城防图前，目光锐利：“林文瑞此来，必会借巡查之名，在赋税、商事、乃至城防军务上大做文章，刁难刺史周文渊和统领赵擎，逼迫他们站队，甚至直接针对我们的酒坊和产业。我们必须提前做好准备，稳住内部，不能让林文瑞找到突破口。”

　　“至于那些暗处的老鼠……”百里东君眼中寒光一闪，“‘渡鸦’全力监控，一旦发现踪迹，不必请示，由夜枭和你配合，务必在他们造成破坏前，将其清除！”

　　“好。”叶云颔首。

　　“另外，”百里东君深吸一口气，“向我们西陲的父亲去信，将此地情况说明，请父亲在西线稍作姿态，给朝廷施加一些压力，让他们不敢在乾东城做得太过放肆。”

　　他必须利用一切可以利用的力量，来应对这场前所未有的危机。

　　山雨欲来风满楼。

　　乾东城的天空，刚刚晴朗了不久，便再次被来自帝都的厚重阴云所笼罩。

　　百里东君知道，真正的考验，现在才刚刚开始。

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