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夜雨
一声惊雷陡然炸响，瓢泼大雨直泻而下。长街寂寥。两旁楼阁门窗紧闭，不见半点灯火。偶尔电光一闪，黑影幢幢，更显阴森可怖。
这样的鬼天气，旁人是断不会往外闯的。可钟楼屋脊的阴影下，却伏着一人。
她一身夜行衣，斗笠压得极低，只露出一双眼睛。背上负着一壶箭，手中则握着一张弓。那弓弓身比汉地常用的长弓稍短，弧度却更显刁钻，看着不像汉家样式，倒像是突厥匠人所造。
雨水顺着笠沿往下淌，织成细细的水帘，早把夜行衣浸得半湿。她许是觉得挡了视线，又或是衣襟湿着难受，便将斗笠往上轻轻一推——正好露出了大半张脸。
此人正是梁颂瑄。此后，她便伏在那里一动不动，似要融进黑夜。一双眸子冷冷盯着空荡长街，如同一个蛰伏的猎手。
忽地，雨声中夹杂进一阵急促马蹄声。由远及近，又急又乱，骤然踏破死寂。
梁颂瑄眼神骤然一凝。
她终于动了。抬手，自背后抽出数支箭矢。搭弦，动作稳如磐石。弓身被缓缓拉开，发出细微的“吱嘎”声。
斗笠下，梁颂瑄的唇抿得极紧，目光锁死街口。几支雕翎箭搭在弦旁，箭镞在黑暗中隐现冷光。
马蹄声越来越近，越来越响。三四骑身影冲破雨幕，疾驰而来。他们衣衫尽湿，只顾埋头催马，并未留意头顶瓦上有人。
梁颂瑄指扣弓弦，无声无息地瞄准了奔马与骑手。可她却迟迟不发，像是在等待着什么。
雷声隆隆滚过。
一个随扈抹了把脸，恨声道：“……好好的开斋节，竟叫那群流民搅了！本想叫汉人也识得我突厥礼法，谁知他们竟敢趁机作乱！”
另一个喘着粗气接话，语气惊疑不定：“邪门得很……那些人虽也冲撞旁人，却像认准了特勒似的，穷追不舍！我瞧里头好些人，身手利落得很，不像寻常流民……”
第三个声音急吼着打断道：“少废话！护着特勒大人先走！咱们断后！”
自始至终，阿力普始终一言不发。
突然，长街两头响起一片杂沓脚步声！数十黑影自暗巷中涌出，手持棍棒刀斧，直扑那几人！
梁颂瑄眼神一凛。
时机到了。
她指节一松，弓弦震响。箭去似流星，数支破开雨幕，直没入阿力普及他身旁随从坐骑的脖颈！
马儿惨嘶人立，轰然翻倒！那几人猝不及防，皆被重重摔落泥水之中。余下人更是惊乱不已，在湿滑石街上颠仆不定。
恰在此时，一道惨白电光劈下，将长街照得雪亮。
阿力普从泥水中抬头，猛然望向冷箭来处——钟楼屋脊！可屋脊空空，竟无半个人影。
他心下骇疑，挣扎欲起。可流民却已扑至！棍棒刀斧，挟着风声雨声，没头没脑地砸下来。
顿时，他和身边那几个随从被团团围住，不得不与流民缠斗起来。
另一边，梁颂瑄紧贴着邻屋脊梁喘气。她心口怦怦乱跳，气息也乱了。
好险！方才电光起时，她恰才缩身匿入这片阴影里。若晚上一瞬，便教阿力普瞧见了！
她定下神，细听下方动静。底下长街杀声震天，兵刃相击、惨呼怒喝之声不绝于耳。
梁颂瑄探出半个脑袋，悄悄窥视战情。
只见长街之上，人影翻飞，刀光闪烁，已战作一团。血水混着雨水，蜿蜒流开，红了一片。
阿力普与他的随扈背靠着背，与流民厮杀。刀光起落，便有人惨叫倒下。可流民竟似杀不尽一般，一波退了，一波又涌上。
随扈们虽勇猛，可终究输在寡不敌众。一个为护阿力普，被斧头劈中了肩胛，哼也未哼便倒了。一个被乱棍打昏，顷刻淹没在人堆里。另一个被数人缠住，乱刀砍死。
不过盏茶功夫，竟只剩阿力普一人了。
阿力普确实悍勇。一柄弯刀舞得似泼风，刀刀直奔要害，全无花巧。几个流民嚎叫着扑上，未及近前就被他劈翻在地。
流民虽多，却多是乌合之众，倒下甚快。起初的汹汹之势，也渐被绞杀殆尽。不过片刻，尸首便横七竖八躺了一地。
余下不过三四人，却都拿出了真本事。他们出手刁钻狠辣、招招致命，哪里像是流民？分明是训练有素的杀手。
渐渐的，这几人身上都带了伤，却死战不退，围着阿力普狠攻。
“锵”的一声巨响，阿力普被震得连退数步，重重撞上墙壁。他喘着粗气，眼前阵阵发黑，握刀的手更是抖得厉害。
刀风呼啸，阿力普又劈翻一人，可他自己也跪倒在地。身躯晃了晃，便重重向前栽去。
一杀手瞅准空档，钢刀直刺他心口！阿力普眼看便要毙命！
恰在此时，屋脊上风声疾响！
嗖！嗖！嗖！
三箭连射，又快又准。那举刀的杀手喉间中箭，登时毙命。另两个亦被箭矢透胸而过，栽倒在地。
长街骤然一静，只余风雨之声。屋脊上，梁颂瑄缓缓放下弓弦，气息微促。
雨势稍歇。
梁颂瑄纵身跃下，如猫儿般轻巧地落在街心。她俯身探了探阿力普鼻息，又搭他脉搏。人伤得极重，脉搏也微弱，但还活着。
她当即撮唇，吹出一声急促尖哨。不多时，素纨、玉蔻领着四个健壮小厮，抬着软架匆匆奔来。
“快，”梁颂瑄对玉蔻道，“将人抬回去，寻个稳妥地方止血疗伤。切记，莫要声张。”
玉蔻应了，忙指挥小厮将人安置妥当，匆匆离去。
梁颂瑄这才直起身。素纨忙上前为她撑起伞，又递过一方干净帕子。她拭去脸上雨水，二人并肩而行。
雨声淅沥，伞沿雨水成串滴落。
“他……走了？”梁颂瑄忽问。
素纨知她问谁，低声道：“走了，顺利得很。估摸着此刻人已到惠州了。”
她顿了顿，语带钦佩，“你可真是神机妙算，开斋节官道巡守稀松，正好通行。”
梁颂瑄默然，静望着地上血污被雨水化开。
素纨瞥了一眼远处软架消失的方向，迟疑道：“只是……我有一事不明。你既特意托沈姑娘弄来突厥弓箭，原以为是要祸水东引，怎的最后……反救了阿力普？”
“他现下死不得，”梁颂瑄将帕子还她，淡淡道，“我留他还有大用。”
她顿了顿，冷笑道：“何况，祸水东引岂止我们会用？那处罗、苏尼失也不是蠢人。你瞧今日这些‘流民’，皆是汉人面孔。他们便是要借汉人的刀，杀突厥的人，为得就是把自己摘出去，坐收渔利。”
闻言，素纨恍然：“原来如此。”
梁颂瑄转了话题，故作轻松道：“待日后我进了突厥王帐，群芳阁便要辛苦你和玉蔻多担待了。”她又补一句，“也别忘替我谢过慧娘赠弓之情。”
素纨骤然停步，脸色大变：“你这话是何意？先前不是说只替突厥周旋汉人生意，仍留在雍州么？怎么如今听来像是要远行？”
梁颂瑄停下脚步，坦然望着素纨的眼睛：“是。我想借阿力普之力，踏入突厥王帐。”
“能向上爬的机会千载难逢，我绝不能错过。”她说着，握住素纨的手：“素纨，我再不愿做砧上鱼肉，任人宰割。”
“山水总相逢，你我定会再见。望你……懂我。”
素纨怔怔望着她，眼底情绪翻涌。
雨水顺着伞骨滑落，织就一片晶莹帘幕，将她二人与世俗隔开。良久，素纨才有闷闷不乐地问：“几时动身？”
梁颂瑄知她这是应了，眉眼一舒，亲昵地挽住她臂弯一同往回走。
“急什么？总要等天暖和了再走。”她语气松快了些，“再说了，我岂是那等甩手就走的人？群芳阁还有许多事要细细安排……总要叫你与玉蔻接手时，顺顺当当才好。”
她絮絮说着，素纨便静静听着。二人依偎在一柄伞下，渐渐没入长街尽头。
群芳阁的灯火透过雨雾，晕开团团暖光，静候夜归人。她们收了伞，一同迈过门槛，将满街寒湿关在门外。
翌日，雨过天晴。檐头残雨滴答，院中积水映着如洗碧空。
偏厢房里，阿力普的情况却很不妙。昨日太过仓促，梁颂瑄没寻得郎中，只得叫人草草止血包扎了。
一夜过去，伤口红肿溃烂，人烧得如火炭一般。气息比昨日还微弱，显是创口污秽，邪毒内侵了。
照看阿力普的玉蔻一看病情不妙，便急匆匆找了梁颂瑄回禀情况。
“高热不退？伤口溃脓？”
梁颂瑄正对窗理账，闻言撂下笔，捏着眉心发愁：“这可如何是好？他现在可死不得……”
正焦灼间，却见沈愿提着药箱从月洞门过来，显是刚瞧过先前烧伤的小厮。听得“高热”、“溃脓”等只言片语，脚步便顿住了。
“可是有病人？”他走近几步，温声道，“若信得过，不如容我一观？”
梁颂瑄一时语塞，面露难色。她如何不知沈愿医术精湛？只是里头躺着的那位，正是害死沈济民与萧仲元，使沈愿有家却不能归的元凶阿力普。
昨夜梁颂瑄未敢惊动沈愿，便是怕他陷入救与不救的两难境地。
日光正好，映得沈愿眉眼更显温润。他不知梁颂瑄心中踌躇，只当她是信不过自己医术，又温声补了一句：“若是创口溃脓引发高热，怕是拖延不得。若有所需，沈某义不容辞。”
玉蔻在一旁看得心急，忍不住催促道：“梁姐姐，拖不得了！再寻不着大夫，那人怕是……”
梁颂瑄知晓玉蔻的未言之意。她望了望偏厢房方向，终是叹道：“沈大哥，里头那位……是阿史德·阿力普。”
沈愿笑意一僵。
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