朱墙烬

　　青禾乐正给春芜娘娘的梨花袄锁边，忽听小宫女在外头叽叽喳喳：“听说了吗？淑妃娘娘的赤金镶宝镯找不着了，把李尚书叫去翻箱倒柜呢！”
　　她手里的针“啪”地扎在布上，绣绷上的梨花歪了个角。掌事嬷嬷瞧着她脸色不对，敲了敲案几：“绣你的花，淑妃宫里的事少打听。”
　　“我哪是打听，”青禾乐闷闷地拔下针，“我是心疼那镯子，前儿个刚让我给镯链加两颗珍珠，如今丢了，不是白费我的功夫？”
　　话虽如此，手里的线却缠成了乱麻。她想起昨儿个路过景仁宫，见李宁夏正帮淑妃戴那镯子，指尖擦过淑妃的手腕，笑得比御膳房的蜜饯还甜。
　　“青姐姐，黎大人来了！”小宫女掀帘进来，手里捧着个食盒，“说是给您送的，御膳房新做的芝麻汤圆。”
　　青禾乐抬头，见黎宸栩立在门口，青布袍上沾着雪，手里还攥着本《冬至诗》。他见了她，耳尖先红了：“听闻青姑娘爱吃甜的，刚……刚好路过御膳房。”
　　“哟，黎大人这是把‘路过’当借口呢？”青禾乐接过食盒，故意扬高声音，“前几日给杨凌娘娘送汤圆，也是‘路过’；今儿给我送，还是‘路过’，合着您这翰林院的路，是绕着御膳房走的？”
　　黎宸栩被她说得手足无措，手里的诗集差点掉地上：“我……我只是觉得这汤圆热乎，天儿冷……”
　　“知道天儿冷，”青禾乐打开食盒，白胖的汤圆在碗里滚着，“怎不多穿件衣裳？瞧您冻得跟枝头的梨花似的，风一吹就能掉下来，不像某些人，穿得厚实，正陪着娘娘找金镯子呢，暖和得很。”
　　她舀起个汤圆往嘴里塞，甜腻的芝麻馅烫得舌尖发麻，心里却堵得慌。黎宸栩瞧她不对劲，讷讷道：“青姑娘若是不喜，晚生……晚生这就拿走。”
　　“拿走干嘛？”青禾乐瞪他一眼，“送上门的甜的，不吃白不吃，总比某些人，眼里只有金镯子强。”
　　正说着，忽听廊下传来脚步声，李宁夏的贴身太监探头进来，见青禾乐正和黎宸栩说话，碗里还摆着汤圆，顿时缩了回去，转身就往景仁宫跑。
　　青禾乐看在眼里，心里更气了，抓起个汤圆就往嘴里塞，囫囵道：“黎大人，您说这汤圆，是不是比金镯子甜？”
　　黎宸栩愣了愣，老实道：“各有各的好。”
　　“呸，什么各有各的好，”青禾乐把碗往案上一搁，“在我看来，金镯子哪有汤圆实在？至少汤圆不会跑，不像某些人，放着正经差事不干，天天围着金镯子转！”
　　她这话喊得响亮，黎宸栩被吓得直往后缩，以为自己说错了话。青禾乐却不管，抓起绣绷就往屏风后躲：“我要绣梨花了，黎大人自便，对了，您那本《冬至诗》借我瞧瞧，省得某些人总说我没学问，只知道吃汤圆！”
　　李宁夏从景仁宫出来时，脸色比殿外的雪还冷。太监在他耳边嘀咕：“大人，奴才刚瞧见，黎大人给青姑娘送汤圆了，两人在尚功局说得热乎着呢。”
　　他脚下的雪“咯吱”作响，石青貂裘的毛领被风吹得翻卷起来：“知道了。”
　　话虽如此，脚步却不由自主地往尚功局拐。刚到廊下，就听见青禾乐在里头嚷嚷：“黎大人您看这针脚，比淑妃的金镯子纹路细吧？某些人就知道金子亮，哪懂这丝线的妙处？”
　　李宁夏掀帘进去，见青禾乐正拿着绣绷给黎宸栩看，两人凑得近，她鬓角的碎发都快蹭到人家黎宸栩的衣袖上。桌上的汤圆碗还冒着热气，旁边扔着块咬了一半的桃糕，正是他前几日送的。
　　“李尚书怎么来了？”青禾乐抬头，语气凉得像冰，“淑妃的金镯子找着了？还是来看看我这尚功局有没有藏金镯子的地方？”
　　李宁夏没理她，目光落在黎宸栩身上：“黎大人不去翰林院，在这儿凑什么热闹？”
　　黎宸栩连忙起身：“晚生……晚生只是来送汤圆。”
　　“送汤圆？”青禾乐抢过话头，拿起个汤圆往嘴里塞，“人家黎大人是心疼我冻着，哪像某些人，只知道给娘娘找金镯子，眼里哪有我们这些做活计的？”
　　她故意把“某些人”三个字咬得重，李宁夏的脸沉了沉：“本官刚从御书房回来，顺路去景仁宫看看。”
　　“顺路？”青禾乐挑眉，“从御书房到景仁宫，得绕三个尚功局的路，这也叫顺路？我看您是‘顺’着金镯子的光过去的吧？”
　　她把绣绷往李宁夏面前一戳：“您瞧瞧，这梨花绣得怎么样？黎大人说像真的，比您那金镯子好看多了，可惜啊，某些人眼里只有黄澄澄的金子，哪识得这素净的好？”
　　李宁夏的目光扫过绣绷上的梨花，又落在她沾着芝麻的嘴角，喉结动了动：“淑妃的镯子找到了，在妆匣夹层里。”
　　“哦，找到了啊，”青禾乐满不在乎地耸耸肩，“那真是恭喜淑妃，恭喜尚书大人，不用再在冷风里找金镯子了，不像我，还得在这儿绣梨花，连口热汤圆都得黎大人送。”
　　她这话像根针，扎得李宁夏心口发闷。他从袖里摸出个小锦盒，往案上一放：“给你的。”
　　青禾乐打开一看，是支银簪，簪头雕着朵梨花，花瓣上还嵌着颗小小的珍珠。她心里一动，嘴上却道：“尚书大人这是把找金镯子的功夫，用来给我挑簪子了？也是，金镯子找着了，总得找点别的事做做，省得手闲得慌。”
　　李宁夏的手攥紧了袖摆：“这是前几日托人打的，想着……想着配你的袄子。”
　　“配我的袄子？”青禾乐把簪子扔回盒里，“我可不敢戴，回头淑妃娘娘瞧见了，还以为我偷了她的金镯子换的，再说了，有黎大人送的汤圆，我哪稀罕这银簪子？”
　　她推回锦盒：“您还是送给淑妃吧，配她的金镯子正好，省得她总说您只知道找镯子，不知道送东西。”
　　李宁夏的脸青一阵白一阵，抓起锦盒就往外走，披风扫过门槛时，带起一阵风，吹得桌上的汤圆碗晃了晃，洒出几滴汤来。
　　青禾乐看着他的背影，心里像塞了团冷面团，又酸又胀。黎宸栩在旁边看得直发愣，讷讷道：“青姑娘，您是不是……是不是对李尚书太凶了？”
　　“凶？”青禾乐抓起个汤圆狠狠咬了口，“我这叫实话实说！他心里只有金镯子和娘娘，我凭什么对他好？”
　　话虽如此，眼眶却有点热。她望着窗外的雪，忽然觉得这汤圆甜得发苦，就像某些人，明明心里揣着点暖，偏要裹着层冰，冻得人牙疼。
　　掌事嬷嬷见李宁夏气冲冲地走了，敲了敲青禾乐的脑袋：“你这丫头，跟谁置气呢？李尚书待你还不够好？大冷天的给你送炭送糕，你倒好，句句带刺。”
　　“他待我好？”青禾乐嘟囔着，“他那是待金镯子好，顺带捎上我罢了，昨儿个他给淑妃戴镯子时，笑得比谁都甜，哪有对我这么好？”
　　嬷嬷叹了口气：“傻丫头，男人的心，有时候就像你绣的梨花，看着素净，针脚里藏着暖呢。李尚书若是不把你放在心上，犯得着大冷天跑这一趟，受你的气？”
　　青禾乐没说话，拿起那支银簪子，指尖划过冰凉的花瓣。黎宸栩在旁边轻声道：“青姑娘，李尚书……李尚书前几日在翰林院，总问晚生，女孩子家喜欢什么样的首饰，说是……说是想给一位做活计的姑娘挑。”
　　青禾乐的心猛地一跳，嘴上却硬：“他那是想给淑妃挑，找你打听罢了，你别往我身上揽。”
　　黎宸栩摇摇头：“他说……说那位姑娘喜欢梨花，手巧得很，总爱跟他斗嘴。晚生想着，宫里除了您，再没别人了。”
　　青禾乐的脸腾地红了，抓起个汤圆就往黎宸栩手里塞：“吃你的汤圆！再多说一句，我就把你给杨贵妃送汤圆的事告诉皇上，让他以为你想抢他的爱妃！”
　　黎宸栩被她吓得连连摆手，捧着汤圆就往外走：“晚生……晚生告退。”
　　他刚走到门口，就见李宁夏又回来了，手里还提着个食盒，正是福瑞斋的。两人撞了个正着，黎宸栩吓得差点把汤圆碗掉地上，匆匆行了个礼就跑了。
　　李宁夏走进来，把食盒往案上一放，闷声道：“刚从福瑞斋买的，热乎的。”
　　青禾乐打开一看，是枣泥糕，她最爱吃的那种。她没说话，拿起块往嘴里塞，甜丝丝的味道漫开来，心里的堵得慌好像散了点。
　　李宁夏站在旁边，像个做错事的孩子：“那支簪子……你要是不喜欢，我再让人改。”
　　青禾乐嚼着糕，含糊道：“改什么改，就这样吧，不过先说好了，下次再给淑妃找金镯子，别指望我给你好脸色。”
　　李宁夏的嘴角悄悄扬了扬，从袖里摸出块手帕，想替她擦嘴角的枣泥，手到半空又停住。青禾乐瞅见了，故意把脸凑过去：“怎么，想给我擦嘴？方才给淑妃戴镯子的劲儿呢？”
　　李宁夏的耳尖红了，飞快地擦了下她的嘴角，转身就往外走：“我……我还有事，先走了。”
　　青禾乐摸着嘴角的温度，看着他的背影消失在风雪里，忽然笑了。她拿起那支银簪，往鬓角一别，对着镜子瞧了瞧，嗯，确实比淑妃的金镯子好看。
　　窗外的雪还在下，尚功局里却暖融融的。青禾乐拿起绣绷，继续绣那朵梨花，针脚比刚才细密了许多。她想，这宫里的醋意虽酸，可藏在醋意底下的甜，却比芝麻汤圆还让人念想，多好。
　　青禾乐刚把春芜娘娘的梨花袄样稿叠好，就见沈砚之立在尚功局廊下的雪地里，手里捧着本蓝布封皮的册子，鼻尖冻得通红，活像颗刚从雪堆里刨出来的山楂果。
　　“沈大人这是来给尚功局送《女红大全》？”她隔着窗棂喊了一嗓子，手里的剪刀“咔嗒”剪断最后一缕线头，“还是想跟巧娘们讨教怎么把诗绣进帕子里？”
　　沈砚之被她吓得一哆嗦，怀里的册子差点掉雪地里：“青姑娘……晚生是来送这个。”他举起手里的册子，封面上“梨园诗钞”四个字沾着点雪沫子，“前几日娘娘说想看关于梨花的诗，晚生找遍翰林院才寻到这本。”
　　青禾乐掀帘出来，故意往他身边凑了凑，鼻尖差点碰到他冻得发白的耳垂：“哟，这册子的封皮跟您的脸一个色儿，都是透着股清冷劲儿，就是不知道里面的诗，有没有您站在披香殿风口里背的酸？”
　　沈砚之的耳尖腾地红了，手里的册子攥得更紧：“青姑娘莫要取笑。”
　　“取笑？”她伸手弹了弹册子上的雪，“我这是夸您呢。您想啊，别人送诗都是找锦盒装着，您偏用蓝布封皮，多显风骨，就像淑妃宫里的金镯子，别人都爱镶宝石，偏您觉得素面的最好，这叫什么？这叫‘清水出芙蓉，天然去雕饰’，就是不知道李尚书见了，会不会说您这是‘穷酸气没褪干净’？”
　　正说着，就见李宁夏踩着雪过来了。他手里提着个食盒，红绸带在风里飘得欢，远远瞧着像只展翅的红蝴蝶，青禾乐一眼就认出来，那是城南老字号“福瑞斋”的食盒，她家的酥桃糕甜得能粘住牙。
　　李宁夏的脚步在廊下顿了顿，目光先落在青禾乐搭在沈砚之胳膊上的手上，又扫过那本蓝布册子，最后停在食盒上，指节把食盒拎得咯吱响。
　　“李尚书这是给哪位主子送甜糕？”青禾乐赶紧收回手，往旁边挪了挪，故意让沈砚之手里的诗钞更显眼些，“瞧这食盒红得晃眼，莫不是淑妃又要办宴席？也是，她宫里的金器摆多了，是该配点甜糕压一压俗气。”
　　李宁夏没接话，把食盒往青禾乐怀里一塞，声音冷得像结了冰：“给你的。”
　　“给我的？”青禾乐掂了掂食盒，沉甸甸的，“尚书大人这是想把我喂成尚功局的面团子？前几日送的桂花糕还没吃完，今儿又来酥桃糕，合着您把福瑞斋当成自家粮仓了？”
　　她打开食盒，一股甜香扑出来，金黄的桃糕上撒着层白糖霜，看得人直咽口水。沈砚之往旁边退了退，拱手道：“李尚书，青姑娘，晚生先去披香殿了。”
　　“去吧去吧，”青禾乐挥挥手，眼睛还盯着桃糕，“记得把诗钞给娘娘时，别说这是在尚功局门口‘冻’出来的，省得娘娘又要心疼，像某些人，送块糕都得用红绸带系着，生怕别人不知道这糕贵得能抵半个月俸禄。”
　　李宁夏的脸沉了沉，等沈砚之的青衫身影消失在回廊拐角，才慢悠悠开口：“沈大人倒是勤勉，大冷天的还跑趟腿。”
　　“勤勉？”青禾乐捏起块桃糕塞进嘴里，甜得眯起眼，“他那是想借着送诗钞，多看两眼娘娘案头的梨花，昨儿个我去送袄子，见他盯着娘娘窗台上的梨花插瓶，看得眼珠子都快粘上去了，活像淑妃见了新打的金镯子。”
　　她含糊不清地嚼着：“哪像您，送块糕都得绕三个弯，生怕别人不知道您疼我，哎，李尚书，您这糕是不是放了双倍糖？甜得我牙都快化了，莫不是想把我甜成蜜饯，好跟您的酸梅子配成对？”
　　李宁夏的耳尖红了红，伸手想替她拂去嘴角的糖霜，手到半空又收了回去，往廊柱上一靠：“沈大人方才跟你说什么了？笑得跟偷了糖的耗子似的。”
　　“说什么？”青禾乐挑眉，故意把桃糕往他面前递了递，“说您上次在翰林院跟他讨教‘玲珑骰子安红豆’，结果把‘红豆’说成‘绿豆’，被小翰林们笑了三天，沈大人还说，尚书大人您这您这是‘眼里只有金豆子，哪识得红豆相思意’，这话您爱听不？”
　　李宁夏的脸青一阵白一阵，抓起块桃糕塞进嘴里，嚼得咯吱响：“他懂什么？”
　　“他是不懂，”青禾乐笑得直打颤，“他只懂‘春蚕到死丝方尽’，哪懂您‘金镯戴满手，不知相思苦’，哎，您慢点吃，没人跟您抢！再吃下去，淑妃该派人来问您是不是把给她的那份也偷吃了。”
　　李宁夏把最后一口桃糕咽下去，拍了拍手上的渣子：“本官送你的东西，爱给谁吃给谁吃。”
　　“哟，这是吃醋了？”青禾乐凑近，鼻尖几乎碰到他的下巴，“吃沈大人的醋？还是吃桃糕的醋？若是吃桃糕的，我再给您买两盒便是，犯不着跟块糕置气，毕竟您是尚书大人，跟糕较劲，传出去像话吗？”
　　李宁夏猛地后退半步，差点被门槛绊倒，指着她道：“没大没小！”
　　“我这叫心直口快，”青禾乐把食盒盖好，往胳肢窝一夹，“不像某些人，心里揣着团火，偏要装作冰雕，冻得别人直哆嗦，我回屋绣梨花了，您要是没事，不如去给淑妃讲讲‘吃醋’怎么写，省得她总把‘醋坛子’当宝贝似的供着。”
　　说罢转身就跑，听得身后传来李宁夏低低的骂声，大概是“牙尖嘴利的青禾乐”之类，她笑着回头，见他正弯腰捡她故意丢下的半块桃糕，雪落在他的貂裘上，像撒了把白糖，倒比食盒里的糕还甜几分。
　　掌事嬷嬷见青禾乐抱着空食盒回来，眼皮都没抬：“李尚书又给你送吃的了？”
　　“可不是嘛，”青禾乐把食盒往桌上一放，拿起绣绷，“送了盒能把牙粘掉的酥桃糕，估摸着是想让我绣活计的时候少说话。”
　　嬷嬷敲了她一下：“少编排尚书大人。对了，春芜娘娘的梨花袄绣得怎么样了？方才披香殿的人来说，娘娘想冬至那日穿。”
　　“快了快了，”青禾乐戳着袄子上的梨花蕊，“就差这几笔，保证比沈大人送的诗钞还好看，对了嬷嬷，您见过李尚书藏东西吗？昨儿个我见他把支玉兰簪子塞进袖袋，藏得跟偷了淑妃的金镯子似的。”
　　嬷嬷白了她一眼：“小孩子家别总盯着大人的事。说起来，李尚书待你是真上心，前几日雪大，特意让人给尚功局送了两筐炭，说是‘青姑娘手巧，别冻着’。”
　　“炭？”青禾乐手里的针顿了顿，“他怎么不说‘尚功局的人都别冻着’？偏提我，这不是明摆着让巧娘们打趣我吗？就像上次他送我那把银剪子，柄上还刻着朵梅花，害得小宫女们天天问我‘青姐姐，李尚书是不是想跟你学绣花’。”
　　她戳了戳绣绷上的梨花：“我看他是想把我变成尚功局的‘李尚书专属绣娘’，以后只许给他缝荷包、修穗子，可惜啊，我青禾乐的手艺，得看心情，心情好给沈大人绣朵梨花，心情不好，给淑妃绣金凤凰都能绣成秃尾巴鸡。”
　　正说着，小宫女跌跌撞撞跑进来：“青姐姐，沈大人又来啦！就在门口，手里还拿着支梨花！”
　　青禾乐手一抖，针尖差点扎进肉里：“他拿梨花干嘛？想让我绣进袄子里？还是想跟我讨教怎么养梨花？”
　　她刚把绣绷藏到屏风后，沈砚之就掀帘进来了。他手里果然捏着支梨花，花瓣上还沾着雪，衬得他的脸更白了。
　　“青姑娘，”沈砚之把梨花递过来，声音带着点颤，“娘娘说……说这梨花配您的绣线好看，让您……让您照着绣。”
　　“哟，娘娘这是给我送活计来了？”青禾乐接过梨花，故意往鼻尖凑了凑，“真香，比李尚书送的桃糕还香，沈大人，您说这梨花要是绣在淑妃的斗篷上，会不会比金凤凰好看？”
　　沈砚之愣了愣：“淑妃娘娘许是更喜欢金凤凰。”
　　“那是自然，”青禾乐把梨花插进笔筒，“毕竟在她眼里，金子比花香，不像沈大人您，捧着支梨花都跟捧着圣旨似的，不知道的还以为这梨花是用玉做的。”
　　她忽然压低声音：“说真的，您拿这梨花来，是不是想让我给您绣个梨花荷包？好送给娘娘当冬至礼？放心，我手艺好，保证绣得比您送的诗钞还让娘娘喜欢，就是不知道李尚书见了，会不会把您的荷包改成金的？”
　　沈砚之的脸腾地红了，连连摆手：“青姑娘莫要取笑……晚生只是……只是奉命行事。”
　　“奉命行事？”青禾乐笑得直打颤，“那您上次给娘娘送汤圆，也是奉命行事？我瞧着您站在殿外搓手的样子，倒像是自己想进去吃汤圆，对了，那日的汤圆馅是不是放多了糖？我见娘娘嘴角都沾着糖霜，跟偷吃了蜜似的。”
　　沈砚之的耳尖红得快要滴血，刚要说话，就见李宁夏掀帘进来了。他手里提着个食盒，跟早上那个一模一样，看见沈砚之手里的梨花枝，眉头瞬间拧成了疙瘩。
　　“沈大人倒是清闲，”李宁夏把食盒往桌上一放，声音冷得像冰，“不用去翰林院当值？”
　　“是……是刚从披香殿过来，”沈砚之赶紧把梨花枝往身后藏，“娘娘让晚生送些东西给青姑娘。”
　　“送东西？”李宁夏的目光像探照灯似的扫过沈砚之身后，“送支梨花？还是送本教姑娘们怎么‘以花传情’的话本？”
　　青禾乐赶紧打圆场：“李尚书您又送糕来了？这次是枣泥的还是豆沙的？我猜是枣泥的，毕竟您知道我爱吃甜的，不像某些人，送支梨花还脸红，活像这梨花是偷来的。”
　　她打开食盒，果然是枣泥糕，金黄的糕体上撒着层青红丝，看得人直咽口水。李宁夏往沈砚之面前凑了凑，故意把食盒往他眼前推了推：“沈大人要不要尝尝？福瑞斋的枣泥糕，甜而不腻，比某些酸溜溜的东西强。”
　　沈砚之哪里听不出他话里的刺，连忙拱手：“多谢李尚书，晚生还有事，先行告辞。”
　　他转身就走，脚步快得像被狗追，青禾乐见他袖摆扫过门槛，还带落了片梨花瓣，忍不住笑出声：“啧啧，这状元郎，见了您跟见了老虎似的，不知道的还以为您在翰林院总欺负他。”
　　李宁夏拿起块枣泥糕塞进嘴里，含糊不清地说：“我欺负他？他拿着支破梨花在你这儿晃悠，才是欺负人。”
　　“支破梨花？”青禾乐挑眉，“在您眼里，除了金镯子和甜糕，别的都叫‘破东西’？那春芜娘娘案头的梨花插瓶，是不是在您看来，还不如淑妃的金香炉值钱？”
　　她拿起那支梨花晃了晃：“告诉您，这梨花可比您的枣泥糕金贵，娘娘特意让沈大人送来的，代表着‘娘娘的心意’，您的糕呢？代表着‘李尚书的甜腻腻的心思’论分量，可差远了。”
　　李宁夏把最后一口糕咽下去，抓起桌上的梨花就往窗外扔：“我看它是‘惹人生气的心思’！”
　　梨花枝“啪嗒”掉在雪地里，青禾乐的脸瞬间沉了：“李宁夏！你干什么！”
　　她冲出去捡起梨花枝，见花瓣掉了好几片，气得直跺脚：“这是娘娘让沈大人送来的！你凭什么扔？就因为它不是金子做的？还是因为它是沈大人拿来的？”
　　“我……”李宁夏被她吼得愣了愣，语气软了些，“我再去给你折一支便是，御花园的梨花开得正好。”
　　“你折的能一样吗？”青禾乐把梨花枝抱在怀里，“这是娘娘的心意，你折的是你的‘醋劲儿’！我告诉你李宁夏，以后少在我面前扔东西，不然……不然我就给淑妃的金凤凰绣个秃尾巴，让你在她面前丢尽脸面！”
　　她说完抱着梨花枝冲进里屋，“砰”地关上了门，把李宁夏和一屋子的枣泥香都关在了外面。
　　李宁夏站在原地，看着紧闭的房门，摸了摸鼻子，忽然低声笑了，这青禾乐，为了支梨花跟他发脾气，倒比平时跟他斗嘴时可爱多了。他捡起桌上的枣泥糕，往嘴里塞了块，嗯，是够甜的，就是好像……少了点什么。
　　冬至前一日，尚功局的人都在忙着赶制各宫的冬至礼，青禾乐却对着那支掉了花瓣的梨花发呆。嬷嬷见她半天没动针，敲了敲她的脑袋：“发什么愣？春芜娘娘的梨花袄还等着穿呢。”
　　“嬷嬷，”青禾乐戳了戳梨花，“您说李宁夏是不是脑子冻坏了？好端端的扔我的梨花，他怎么不把淑妃的金镯子扔了？”
　　嬷嬷叹了口气：“傻丫头，那是尚书大人吃醋了。”
　　“吃醋？”青禾乐瞪圆了眼，“他吃梨花的醋？还是吃沈大人的醋？我看他是吃甜糕吃多了，酸水冒上来了，下次他再送糕，我得往里面加点醋，让他知道知道什么叫‘酸掉牙’。”
　　她拿起针线，刚绣了两针，就见小宫女捂着嘴笑进来：“青姐姐，李尚书在门口呢，手里拿着支梨花，还……还提着个醋坛子！”
　　青禾乐差点把绣绷掀了：“他拿醋坛子干嘛？想给我腌梨花？还是想让我给淑妃的甜汤里加醋？”
　　她刚把梨花枝藏进抽屉，李宁夏就掀帘进来了。他手里果然捏着支梨花，比沈砚之送的那支还精神，另一只手竟真的提着个小醋坛，坛口还冒着白气。
　　“青姑娘，”李宁夏把梨花递过来，耳尖红得像樱桃，“这个……赔给你。”
　　“赔我？”青禾乐抱起胳膊，“用一支梨花赔我一支梨花？李尚书这是想跟我玩‘以物易物’？还是觉得我青禾乐的梨花不值钱？”
　　李宁夏把醋坛往桌上一放，“咚”的一声：“那……那这个给你。”
　　“醋？”青禾乐挑眉，“您这是想通了，知道自己醋劲儿大，特意给我送来让我笑话？还是想让我给沈大人的汤圆里加点醋，好让他知道知道尚书大人的厉害？”
　　她忽然凑近，鼻尖差点碰到他的下巴：“说真的，您拿醋坛子来，是不是想告诉我‘李宁夏吃醋了，青禾乐你快哄哄他’？若是这样，我劝您还是把醋倒了，换成甜糕，我或许还能给您绣个笑脸荷包。”
　　李宁夏的脸腾地红了，抓起醋坛就要往外走：“我……我只是听说你爱吃酸的。”
　　“我爱吃酸的？”青禾乐笑得直打颤，“我爱吃的是梅子干，不是醋！您这醋坛子要是送给淑妃，她准能给您泡出坛金镯子来，送给我，我顶多给您泡坛梨花，哦对了，沈大人说梨花泡醋能醒酒，您要不要试试？”
　　李宁夏的脚步顿了顿，忽然转身把梨花往她怀里一塞：“这个你必须收下！”
　　冬至前几日，尚功局的人正忙着给各宫赶制御寒的斗篷，青禾乐却对着块银鼠皮发呆。小宫女端着铜盆进来，刚要说话，就被她一把拉住：“你瞧这皮子，白得跟沈大人的脸似的，就是不知道抗不抗冻，上次见他往披香殿去，裹着件夹棉的青布袍，风一吹跟片叶子似的晃，我都想把淑妃那压箱底的貂裘扔给他披，省得冻成冰雕，春芜娘娘还得对着冰雕讲诗。”
　　小宫女被逗得直笑，又赶紧捂住嘴：“青姐姐小声些，沈大人刚从廊下过去呢。”
　　“过去正好，”青禾乐拿起剪刀咔咔剪着皮子，“让他听听也好，省得总往披香殿跑，不知道的还以为他想给娘娘当暖炉。前儿个我去送纹样，就见他站在殿外的风口里，手里捧着本《冬至诗》，冻得鼻尖通红也不肯进去，我看他不是在背诗，是在练‘冻成冰棍也要保持风度’的新功夫。”
　　正说着，掌事嬷嬷抱着堆绸缎进来，指着块月白色的杭绸道：“这是春芜娘娘要的，做件夹袄，领口要绣梨花，你赶紧拾掇出来。”
　　“梨花？”青禾乐捏着绸缎在阳光下照了照，“娘娘这是跟梨花较上劲了？前几日让绣梨花帕子，昨日要梨花香囊，今儿又来梨花袄，莫不是沈大人说梨花像雪，娘娘就把整个冬天都绣成梨园了？”
　　嬷嬷敲了她一脑门：“少编排主子！沈大人是学问人，陪娘娘说说话怎么了？总比淑妃宫里那些只会说‘这金子够打多少镯子’的强。”
　　“是是是，”青禾乐赶紧点头，手里的针线却没停，“学问人就是不一样，送本书都跟送圣旨似的。上次我见沈大人给娘娘送《梅谱》，用锦盒装着，系的红绳打了个同心结啧啧，那结打得比尚功局的巧娘还周正，不知道的还以为他偷偷练过女红。”
　　傍晚去披香殿送样稿时，青禾乐刚转过回廊，就见沈砚之站在殿檐下，手里捧着个食盒，正对着里面的东西发愁。她悄悄凑过去，见盒里是碗汤圆，芝麻馅的，圆滚滚的滚在碗里，就是有两个裂了口，像咧着嘴笑。
　　“沈大人这是给娘娘送‘开口笑’汤圆？”青禾乐故意吓他，“还是想告诉娘娘，您这手艺跟御膳房的张师傅比，差着三个尚功局的距离？”
　　沈砚之吓了一跳，食盒差点脱手：“青姑娘……我听闻娘娘爱吃芝麻汤圆，便试着做了些，只是……”
　　“只是这汤圆比您念诗时的结巴还厉害，”青禾乐探头看了看，“不过没关系，娘娘心善，就是您送碗芝麻糊，她也得夸您‘墨香混着芝麻香，别有风味’。”
　　正说着，殿门“吱呀”一声开了，春芜娘娘披着件藕荷色披风站在门口，鬓角别着支玉簪，正是前几日沈砚之送的那支。“外面冷，进来吧。”她的声音轻轻的，目光扫过沈砚之手里的食盒时，嘴角弯了弯，“这汤圆看着……很热闹。”
　　沈砚之的脸腾地红了，跟着进去时，脚下差点绊倒门槛。青禾乐在后面看得清楚，心里嘀咕：“啧啧，这状元郎，进个门都跟跨龙门似的紧张，要是让他给娘娘递支花，怕是得先在门外演练半宿。”
　　她转身要走，却听见殿里传来春芜娘娘的声音，带着笑意：“这汤圆虽裂了口，馅却调得正好，沈大人若是不嫌弃，不如留下一起尝尝？”
　　青禾乐脚步顿了顿，笑着摇摇头。这宫里的冬天虽冷，却总有些藏在汤圆里的甜，躲在诗行里的暖，还有两个明明心里揣着团火，偏要装作炭火刚燃的人。似这冬至的汤圆，哪怕裂了口，里面的甜也藏不住多好。
　　冬至刚过，尚功局的炭火还没烧暖，各宫的新衣图样就跟雪片似的飘进来。青禾乐正趴在案上给孔雀蓝绸缎配色，冷不丁瞅见小宫女捧着个描金漆盒进来，盒里放着支白玉簪，雕的是梨花样式，花瓣薄得能透光。
　　“这是谁的物件？”她拿绣花针戳了戳玉簪，“瞧着素净，倒不像淑妃宫里那些能压垮脖子的金疙瘩。”
　　“是春芜娘娘让送来补缀的，”小宫女压低声音，“听说前几日沈状元给娘娘讲书，娘娘听得入神，簪子掉在地上磕了个小豁口，心疼得直皱眉呢。”
　　“哦～”青禾乐拖长了调子，眼里闪过促狭，“我说沈大人这几日总往披香殿跑，合着是去当移动的绊脚石了？”她拿起玉簪对着光看，“这豁口不大，补补就好。就是不知道沈大人得知自己砸了娘娘的心爱之物，是不是正对着《花间集》唉声叹气，琢磨着怎么赔罪？”
　　正说着，外面传来细碎的脚步声。青禾乐赶紧把玉簪藏进锦盒，就见沈砚之披着件月白披风站在廊下，手里捧着卷书，眼神却直往殿内瞟，像是在找什么人。
　　“沈大人这是来给尚功局送墨宝？”青禾乐掀帘出去，故意扬高了声音，“还是怕我们把娘娘的玉簪补成柴火棍，特来监工？”
　　沈砚之的耳尖瞬间红了，手里的书卷差点没拿稳：“青姑娘说笑了，我……我是来问春芜娘娘的物件是否修好。”
　　“急什么？”青禾乐挑眉，“娘娘的东西，自然得精雕细琢。不像某些人，上次给娘娘讲‘江南采莲’，把‘莲叶何田田’念成‘莲叶何甜甜’，害得娘娘笑了半宿，说沈大人是饿坏了，把莲叶都当成糖块了。”
　　沈砚之的脸更红了，转身要走，却被青禾乐叫住：“哎，沈大人，您这披风上沾着片梨花呢，别是从披香殿的梨树上蹭下来的？这要是被淑妃瞧见，怕是要说您‘私采宫花，意图不轨’了。”
　　他慌忙拂去那片干花，指尖都在发颤。青禾乐看着他的背影，笑得直摇头：“这状元郎，看个书都能把心看丢了，还偏要装得一本正经。”
　　傍晚去披香殿送玉簪时，青禾乐刚进院就见春芜娘娘站在梨树下，手里捏着片沈砚之落下的书页，上面是“南风知我意，吹梦到西洲”的句子，边角被指尖捻得发皱。
　　“娘娘，玉簪补好了。”青禾乐把锦盒递过去，眼尖地看见娘娘鬓角的碎发上，别着支小小的银质梨花钗，样式竟和沈砚之那枚香囊上的绣样有几分像。
　　春芜娘娘打开锦盒，指尖抚过补好的豁口，忽然笑了：“青禾乐，你说这玉簪上的梨花，像不像去年沈大人初来时，廊下那株梨树上开的第一朵？”
　　青禾乐刚要接话，就见沈砚之从月亮门走进来，手里捧着盆新抽芽的兰草，看见春芜娘娘时，脚步顿了顿，兰草的叶子在他手里轻轻晃了晃，像极了他此刻的心跳。
　　“臣……臣见殿里的兰草枯了，便寻了盆新的来。”他的声音比往常低了些，目光落在娘娘鬓角的银钗上，像是被烫了似的移开。
　　春芜娘娘接过兰草，指尖不经意擦过他的手背，两人都顿了一下。青禾乐在旁边看得清楚，心里嘀咕：“这俩人，递盆草都跟递圣旨似的郑重，要是真递个信物，怕是得提前请太医备着救心丸。”
　　回去的路上，青禾乐踩着满地碎雪，忽然觉得这宫里的冬天也不全是冷的。至少梨树下有偷偷藏起的书页，兰草盆里有没说出口的心意，还有两个揣着满腔温柔，却偏要装得云淡风轻的人就像这埋在雪下的草芽，看着安分，根却早就在土里缠得紧紧的了。
　　腊月初八刚过，尚功局就跟被捅了的马蜂窝似的，各宫的新衣单子堆得比炭盆还高。青禾乐正蹲在地上分拣绸缎，瞅见小宫女捧着件明黄色的云锦进来，当即翻了个白眼：“这料子金贵得能当饭吃，偏要绣满凤凰牡丹，是怕穿的人走路不崴脚？”
　　小宫女吓得手一抖，云锦差点滑地上：“青姐姐慎言，这是皇后娘娘的新袍。”
　　“慎言？我看是得给眼睛上把锁。”青禾乐捡了根线头往嘴里一叼，含糊不清地说，“上次给淑妃绣的那件石榴裙，她非要在裙摆缝三十六个金铃铛，结果上台阶时勾住栏杆，摔得跟个翻壳的乌龟似的，那铃铛响得，半个宫城都知道她摔了屁股墩。”
　　正说着，掌事嬷嬷叉着腰进来：“青禾乐！淑妃娘娘的孔雀蓝宫装赶得怎么样了？人家宫里的人都来问三遍了！”
　　“快了快了，”青禾乐头也不抬地穿针，“就是这孔雀翎的颜色难调，总不能绣得跟秃鹫尾巴似的吧？淑妃娘娘虽不挑，咱也不能砸了尚功局的招牌不是？”
　　嬷嬷被噎得直瞪眼：“少贫嘴！年前绣不完，仔细你的皮！”
　　嬷嬷一走，青禾乐就对着那孔雀蓝绸缎做鬼脸：“皮？我这皮可比淑妃的脸结实多了，她那脸涂的粉，怕是刮下来能当元宵馅。”
　　旁边的小宫女凑过来：“青姐姐，听说今年皇上要在御花园办宫宴，还让咱们奴才也去沾沾喜气呢。”
　　“沾喜气？我看是沾晦气。”青禾乐嗤笑一声，“去年宫宴，淑妃非要跟春芜娘娘比谁的头钗更亮，结果两人的金步摇缠在一块儿，扯掉了淑妃两根头发，她当场就哭了，说要去寺庙捐百盏灯赎罪，结果转头就抢了尚功局给太后做的珍珠抹额，说要‘以形补形’，补补她那稀稀拉拉的头发。”
　　小宫女笑得直不起腰，青禾乐却忽然停了手，指尖捻着根银针转了转：“不过话说回来，能热闹热闹总比闷死强。好歹能看看新科状元郎，听说落大人长得比画里的潘安还俊？就是不知道抗不抗冻，别到时候被淑妃那身金首饰晃花了眼，在雪地里打滑。”
　　她戳了戳绸缎上的孔雀眼：“你说这孔雀要是活的，见了淑妃那身行头，怕是得一头撞死在柱子上，毕竟论起花哨，禽类哪比得过宫里的娘娘们啊。”
　　窗外的雪又下大了，青禾乐抖了抖绸缎上的绒毛，忽然觉得这宫里的年，就像件绣了一半的衣裳，看着花团锦簇，针脚底下却藏着数不清的线头，稍不留意就会缠成一团乱麻。不过嘛，乱归乱，只要手里的针还稳着，总能绣出点像样的东西来，哪怕绣出来的孔雀，眼睛歪得像淑妃生气时瞪人的样子呢。
　　年关将近，尚功局的人都忙着给各宫赶制新衣裳，青禾乐正对着件绣了一半的蟒袍翻白眼。小宫女捧着堆碎布头进来，苦着脸：“青姐姐，淑妃宫里又来催了，说那件孔雀蓝的宫装非要赶在除夕前穿上。”
　　“催催催，催命呢？”青禾乐拿绣花针往绷子上一戳，力道大得差点把绸缎戳穿，“她那身肉，穿孔雀蓝跟装在青花瓷坛子里的酱肘子似的，美得她！”
　　小宫女被逗得直捂嘴，又赶紧正色：“听说今年宫宴要请民间戏班，还许各宫奴才去看热闹呢。”
　　“看热闹？”青禾乐嗤笑一声，手里的金线在指尖绕了个圈，“我看是看谁先把谁的脸笑僵。皇后娘娘的珍珠抹额怕是又要重缝三层，不然镇不住淑妃那身能晃瞎眼的赤金首饰，她戴那凤冠，我隔着三进院子都能听见珠翠打架的声儿。”
　　除夕当天，青禾乐被派去给披香殿送新制的桌围。刚进院就见沈砚之站在廊下，手里捧着卷书，鬓角沾了点雪沫子。她故意提高了嗓门：“沈大人这是在等春风化雨呢？还是盼着雪花替您研墨？”
　　沈砚之回头，耳根微红：“青姑娘说笑了。”
　　“我可没说笑，”青禾乐放下东西，拍了拍手上的灰，“听说您给春芜娘娘讲江南年俗？可得把话说清楚了，江南人贴春联用米糊，不是用淑妃宫里那种能粘住苍蝇的蜜水，去年她宫里贴的对子，开春揭下来时连门板上的漆都带下来了，活像被耗子啃过。”
　　正说着，春芜娘娘掀帘出来，手里提着串刚穿好的蜜饯：“听青姑娘这话，是把各宫的糗事都编成活本了？”
　　“哪敢啊娘娘，”青禾乐笑眯眯地福了福身，“我这是替您提前预习宫宴趣闻呢。去年御膳房那道‘龙凤呈祥’，龙是干硬的鲤鱼，凤是没拔干净毛的乌鸡，亏得皇上还能笑着说‘此乃天作之合’，换了我，怕是得当场表演个吞筷子。”
　　沈砚之被逗得轻咳两声，春芜娘娘也笑得眼尾起了细纹：“你这张嘴，不去说书真是屈才了。”
　　“说书哪有在尚功局有意思，”青禾乐眼尖地瞥见沈砚之袖角露出的香囊，正是春芜娘娘绣的那只，故意拉长了调子，“能看着状元郎把娘娘绣错的梨花当宝贝似的揣着，比听戏文新鲜多了。”
　　沈砚之的脸“腾”地红了，青禾乐却转身就走，临出门还丢下句：“沈大人可得记着，宫宴上别跟淑妃娘娘同桌，她夹菜跟抄家似的，您那身新官袍，别被她的金镯子勾出洞来！”
　　寒风卷着雪粒子扑在脸上，青禾乐缩了缩脖子，嘴角却扬着。这宫里的年，说到底不过是换件新衣裳的厮杀，换桌好饭的算计。可只要还能笑着把这些荒唐事说出来，就不算输。她摸了摸怀里藏的半块芝麻糖，是兰姑姑去年偷偷塞给她的，今年虽不知姑姑在哪，糖渣子的甜味却好像还在舌尖，日子嘛，总有苦有甜，就像淑妃那身蓝衣裳，再丑，不也得过年么。

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