戏梦

　　凤鸣班的戏台红得晃眼。

　　檐角的红灯笼串成血珠似的，风过时晃出的光晕好像在台板上淌，像是未干的血。

　　许若站在侧幕条后，黑红色的戏袍下摆扫过积灰的台阶，激起的尘在光柱里翻涌，倒比台下官老爷们袖口的金线更像活物。

　　“若若，该上了。”叶未央的声音从后台钻出来，带着箭囊摩擦的轻响。

　　少女蹲在梁下系箭袋，绯红裙衫的一角垂下来，正落在许若脚边，像朵被踩折的花。

　　许若没回头，指尖抚过红折扇的边缘。

　　扇面是正红，红得发暗，倒像被血浸透了的布——这本就是许梵的戏袍改的。

　　当时乱葬岗的土翻开来时，他身上的大红戏袍早被野狗撕成了碎条，她跪在骨堆里拼了三天，才凑出够做件短袍的料子。染血的地方没洗，就那么留着，黑红交叠处倒比新绣的云纹更显烈。

　　“怕吗？”沈墨卿的声音在耳边轻响，青布衫的袖口蹭过她的袍角。他手里捏着那枚墨玉佩，缺口处被体温焐得发烫。

　　许若忽然笑了，眼角的红痣在灯笼光下亮得惊人：“小卿哥忘了？我最爱这戏台。”

　　她抬眼望向台中央，那片被灯光烤得发烫的红，“红得似血，多热闹。”

　　商扶砚的剑在鞘里轻震了一下，像在应和。他靠在侧门的柱上，藏青短打裹着紧绷的肩，手里转着枚铜钱，目光扫过台下——周虎的绸缎马褂在第一排晃，赵武正往小妾嘴里喂酒，喉结滚动的弧度像一条吞了蛋的蛇。

　　“小砚，后门盯紧了。”宿听澜的声音从账房方向飘来，算盘珠的脆响混着她的低语，“我让人在赵武的酒壶底钻了孔，掺的东西够他软半个时辰。”

　　穿灰布袍的姑娘蹲在戏台底下的暗格里，指尖在算盘上翻飞，算珠相撞的声像在给这场戏打拍子。她腕间缠着圈麻线，是上次截粮时被刀划破的，此刻正随着动作轻轻晃。

　　“听澜姐放心。”叶未央搭上箭，弓弦的嗡鸣里带着笑，“我这箭，专射跑最快的兔子。”

　　陆云起从神龛后走出来，月白长衫的袖口沾着墨，手里捏着卷竹简。他往许若手里塞了块黑炭：“若若，待会儿唱到第三折，往赵武案上扔这个。”炭块棱角被磨得光滑，“上面是他贪墨赈灾粮的账，小澜核过三遍。”

　　许若捏着炭块，指尖的温度透过炭传到掌心，像握着块烧红的烙铁。

　　她忽然想起许梵教她画傩面具时的样子，少年的手指沾着颜料，在她手背上画歪歪扭扭的符：“若若记住，红要像血，黑要像骨，这样画出来的魃，才够凶。”

　　那时她总嫌颜料呛，现在倒觉得这炭墨的味，比官署里的香灰好闻多了。

　　阴影里的燕绥之忽然晃了晃铃铛，青铜的脆响惊飞了梁上的蝙蝠。

　　“四号，”他的声音裹在斗篷里，像浸了水的棉，“赵武后腰有块旧伤，是三年前被镖师打的，用这个。”

　　枚锈迹斑斑的铜针落在她掌心，针尖泛着青黑，“沾了点‘痒痒草’，让他唱不成《贵妃醉酒》。”

　　许若把铜针藏进戏袍袖袋，触到里面的竹牌——刻着“四”的那面被摩挲得发亮，和许梵的红布碎角贴在一起，像两块长在一处的疤。

　　沈墨卿往她眉心点了点胭脂，指尖的温度比胭脂烫。“若若，”他的声音压得很低，青布衫的领口蹭过她的发，“我们都在。”

　　许若抬头时，正撞见他眼里的光。那光里有青布衫的灰，有木牌的红，还有她黑红戏袍的影，像把揉碎了的星子，全落在她眼里。

　　锣鼓声突然炸响，震得台板都在颤。

　　许若提着红折扇走出去时，台下的喧哗像被刀劈了似的断了。周虎举着酒杯的手停在半空，赵武的小妾吓得往他怀里缩——谁也没见过这样的戏子，黑红戏袍拖在地上像条血痕，手里的红扇闭着，却比出鞘的剑更慑人。

　　“这唱的哪出？”周虎啐了口，“穿得跟办丧事似的，晦气！”

　　赵武嗤笑一声，往地上吐了口痰：“许文书这是不当官，改行当鬼了？”

　　许若没理。

　　她走到戏台中央，红折扇“唰”地展开，正红的扇面在灯光下亮得刺眼，边缘的银线映着台下的人脸，像圈烧红的铁。

　　“今日不唱《贵妃醉酒》，不唱黄梅戏。”她的声音裹着戏腔，却比寻常旦角的调子冷得多，像冰锥砸在铁板上，“唱一出《斩魂魄》。”

　　“《斩魂魄》？”周虎眯起眼，“是新出的艳情戏？”

　　许若忽然笑了，笑声里带着傩戏特有的嘶吼，像乱葬岗的风刮过白骨：“大人觉得，您的魂魄，够不够我斩？”

　　锣鼓声骤然变急，“咚咚咚”地砸下来，震得台下官老爷们的茶碗都在晃。许若踏着鼓点踏罡步，黑红色的戏袍在台上旋开，像朵炸开的血花。

　　“魂兮归来——”她的折扇指向周虎，扇尖的红正对着他的脸，“贪赃的魄，藏在哪？”

　　周虎手里的酒杯“啪”地掉在地上，酒液溅在绸缎袍角，像块洗不掉的血渍。他忽然想起三年前那个冻死在粮仓外的佃户，老头怀里还揣着半块发霉的饼，是给孙子留的。那天他让人把尸体拖去乱葬岗，路上被野狗啃得只剩半条腿。

　　“再斩——”许若转身时，红折扇扫过赵武的案几，带起的风掀翻了他的酒壶，“害命的魂，躲在哪？”

　　赵武猛地站起来，后腰的旧伤突然像被火烧似的痒，顺着骨头缝往心里钻。他抓着桌沿想骂，喉咙里却像塞了团棉，只能发出“嗬嗬”的响。眼前晃过凤鸣班后台的影子，那个被他鞭子抽得只剩半口气的学徒，临死前眼里的光，竟和此刻戏台上的许若重合了。

　　“还有那——”许若的唱腔突然拔高，像把淬了毒的箭，直直射向台下，“披着人皮的魃！”

　　她猛地摘下面具，青面獠牙的面具后，眉心的胭脂红得像在流血。台下突然爆发出尖叫，有个官爷瘫在椅子上，裤脚湿了片，嘴里反复念叨着“别找我”——去年他为了建戏台，拆了三家民房，有个老太太抱着柱子不肯走，被他让人活活打死在墙根。

　　许若踏着罡步往台前走，黑红戏袍拖过的地方，留下串暗红的痕，像血滴在地上。她忽然将手里的黑炭扔出去，炭块“啪”地落在赵武案上，散开的字在灯光下泛着冷光——“光绪三年，贪粮三百石，饿死百姓十二人”。

　　“是他！赵武真贪了赈灾粮！”台下有人喊，声音里带着惊。

　　赵武想扑过去抢，后腰的痒突然变成剧痛，像有无数只虫在啃骨头。他瘫在地上抽搐，小妾吓得尖叫着跑，却被叶未央的箭钉在门框上——箭擦着她的耳际过去，钉进木里半寸，箭羽还在颤。

　　“跑什么？”叶未央的声音从后门传来，带着笑，“戏还没看完呢。”

　　周虎想往侧门溜，刚起身就被商扶砚的剑架在脖子上。藏青短打的青年不知何时出现在那里，剑身在灯光下亮得像冰，映出周虎惨白的脸。“商……商镖师？”周虎的声音抖得像筛糠，“咱们无冤无仇……”

　　商扶砚没说话，只是把剑又往前送了送。冰冷的剑锋贴着周虎的喉结，让他想起三年前那个被劫的粮车，押车的老镖师被砍断手筋，临死前还在喊“粮要给百姓”。

　　“小砚，留活口。”陆云起的声音从台侧传来，白月长衫的青年正往竹简上写字，笔尖划过竹片的声像在记账，“他的账，还没算完。”

　　宿听澜从暗格里钻出来，灰布袍上沾着蛛网。她往赵武嘴里塞了颗药丸，让他暂时能说话，又往周虎脚踝上缠了圈麻线——那线浸过燕绥之的药，越挣越紧，像条活蛇。“周大人，”她拨着算盘，算珠的脆响里带着笑，“您去年强占的那二十亩地，该还了。”

　　燕绥之不知何时站在戏台中央，斗篷的下摆扫过许若的戏袍。他弯腰捡起赵武掉在地上的玉佩，突然往许若嘴边递：“四号，尝尝？”玉佩上沾着赵武的汗，泛着油光。

　　许若盯着玉佩，忽然想起许梵布条上的字——“饮血方可安”。她仰头笑出声，红折扇“唰”地合上，敲在燕绥之的手背上：“六哥忘了？我只喝该喝的血。”

　　沈墨卿从后台走出来，青布衫的袖口沾着草屑。他往周虎面前扔了卷账册：“画押吧，周大人。”册子里夹着片红布，是许梵戏袍上的碎角，此刻正沾着周虎的血，红得像团火。

　　周虎看着那片红布，突然想起去年往乱葬岗推板车的日子。那天他收了许老实的钱，帮忙把许梵的尸体往深处埋，路上被石头绊了跤，黑布掀开个角——少年的脸还带着笑，像睡着了似的。

　　“若若，该收尾了。”沈墨卿的声音落在她耳边。

　　许若转身走向戏台中央，红折扇再次展开，正红的扇面映着台下的狼藉，像幅没画完的傩戏图。她提起气，唱出声时带着股狠劲，每个字都像从血里捞出来的：

　　“魃为厉鬼，藏于人皮，饮其血，碎其骨，方可安——”

　　唱腔撞在台柱上弹回来，混着周虎的哭嚎、赵武的惨叫，还有叶未央的箭鸣，像支乱了调的《斩魂魄》。

　　许若唱到最后一句时，红折扇猛地劈下，正落在赵武案上的账册上，扇尖的红，恰好点在“十二人”那行字上，像滴新溅的血。

　　台下突然安静了。

　　官老爷们瘫在椅子上，没人再提《贵妃醉酒》，没人敢看那黑红戏袍的影子。他们眼里只有戏台中央的少女，她站在红灯笼下，黑红色戏袍上的血痕在光里亮得惊人，像从乱葬岗爬出来的魃，却比任何神明都更让人敬畏。

　　沈墨卿走上台时，许若正低头看着自己的戏袍。黑红交叠的布面上，不知何时溅了几滴血，像开了几朵极小的花。

　　“若若，”他伸手替她理了理被风吹乱的发，指尖触到她眉心的胭脂，“结束了。”

　　许若抬头时，眼里还带着戏腔的烈。她往台下看，陆云起正让商扶砚把周虎捆起来，宿听澜在清点从赵武身上搜出的银锭，叶未央蹲在地上拔箭，燕绥之的铃铛在阴影里轻轻响。

　　他们的影子被灯光拉得很长，在台板上交叠，像幅歪歪扭扭的画。画里有月白长衫的墨，有藏青短打的剑，有灰布袍的算盘，有绯红裙衫的箭，有玄色斗篷的铃，还有青布衫的木牌，最后是她黑红戏袍的影，像道没干的血痕，把所有人都连在一处。

　　“没结束呢，小卿哥。”许若的红折扇在掌心转了个圈，扇尖指向远处的官署，“还有王巡检，刘典吏……好多人的魂魄，等着我去斩。”

　　她的声音很轻，却带着股不死不休的劲，像《斩魂魄》的尾音，在空旷的戏院里盘旋。

　　沈墨卿看着她眼里的光，忽然笑了。他往她手里塞了块糖，是宿听澜藏在算盘下的，用麻纸包着，还带着点算珠的味。“来先吃糖，”他说，“吃完了，再唱下一场。”

　　许若剥开糖纸，把糖放进嘴里。甜意漫开时，她忽然想起许梵教她唱第一句《斩魂魄》的样子。

　　少年坐在炕头，腿上还缠着绷带，声音哑得像被砂纸磨过，却一句句教她：“若若要记住，这戏是唱给死人听的，也是唱给活人听的，唱到最后，总要有人活下去。”

　　那时她不懂，现在倒觉得这糖的甜，混着血的腥，才是《斩魂魄》真正的调子。

　　叶未央跳上台，发尾的红绳扫过许若的戏袍：“若若，小起哥说，下一场该去刘典吏家唱了，他家的戏台，比这还红呢。”

　　许若把糖纸塞进袖袋，和刻着“四”的竹牌、许梵的红布碎角贴在一起。她提起红折扇，黑红戏袍的下摆扫过台板上的血痕，像条拖着血的尾巴。

　　“走。”她往后台走，声音里还带着糖的甜，“别误了下一场的时辰。”

　　众人跟在她身后，脚步声在戏台上敲出杂乱的鼓点。许若走出侧幕时，回头望了眼那片红得像血的戏台，忽然觉得它像块没凝固的疤，盖在许家坳的伤口上。

　　而她和她的红折扇，她的《斩魂魄》，就是把这疤揭开的刀。

　　夜风卷着灯笼的光，往官署的方向去。黑红戏袍的影子在土路上晃，后面跟着月白、藏青、灰布、绯红、玄色和青布的影，像串被线牵着的魂，要去斩尽这世道所有的魃。

　　许若的糖还没吃完，甜意从舌尖漫到心里，混着红折扇的腥，像极了许梵教她的《斩魂魄》。

　　先有血，才有甜，饮过该饮的血，才能安安稳稳，活下去。

　　她低头看了看自己的戏袍，黑红的布面上，新溅的血痕正慢慢变暗，像朵快要谢的花。可她知道，明天唱下一场时，总会有新的血，把这袍子染得更红，红得像戏台，像血，像许梵没画完的傩面具，像他们七个人要走的路。

　　路的尽头，或许有真正的《贵妃醉酒》，或许没有。但只要她还穿着这黑红戏袍，还握着这红折扇，还能唱《斩魂魄》，就总会有那么一天——

　　所有该斩的魂魄，都斩尽了；所有该安的人，都安稳了。

　　而他们七个，还能挤在破庙里，听陆云起念新写的账，看商扶砚擦剑，听宿听澜打算盘，看叶未央射箭，听燕绥之摇铃，听沈墨卿讲他爹的故事，最后由她唱段《斩魂魄》的调子，当作睡前的歌。

　　许若想着，红折扇在掌心转得更快了。

　　黑红戏袍的影子在土路上忽明忽暗，像团跳动的火，把后面六个人的影，都映得亮了起来。

　　这场戏，还长着呢。

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