我和偶像一起养皇帝

　　南京的奏章不是一封一封来的，是成捆来的。

　　通政司的值房内，三个书吏整理了整整两个时辰，才将那摞半人高的奏章按地域、官职分门别类。最上面是南京六部堂官的，中间是应天、苏州、松江各府知府的，最下面是南直隶各州县言官、乡绅的联名。

　　张居正站在这些奏章前，沉默了很久。

　　暮春的风从窗外吹进来，掀起最上面一页纸。纸上密密麻麻写满了字，核心意思只有一个：湖广之法不可行于江南。

　　“他们这是要逼宫。”朱翊钧的声音在门口响起。

　　张居正回身行礼，被小皇帝抬手止住了。朱翊钧走到那摞奏章前，随手拿起最上面一本翻看。看了几页，又换一本。连翻五本，内容大同小异。

　　“先生，”他放下奏章，抬起头，“如果咱们不退，会怎样？”

　　张居正没有立即回答。他走到窗前，看着文渊阁庭院里那株老槐树。新叶已经长满，在风中簌簌作响。

　　“他们会继续上书。”他缓缓道，“一封接一封，一日接一日。然后会有官员称病，会有衙门拖延，会有账目‘遗失’。再然后……江南的税粮可能会晚到，漕运可能会出‘意外’，边境的军饷可能会‘一时筹措不及’。”

　　他转过身，看着朱翊钧：“皇上，这不是辩论，这是角力。他们要用整个江南的分量，来压垮新政。”

　　朱翊钧抿紧嘴唇。十岁孩子的脸上，第一次出现了某种近似于成年人的凝重。

　　“那咱们退吗？”

　　“不能退。”张居正斩钉截铁，“退一步，满盘皆输。但硬顶，也顶不住。江南是大明的粮仓，是财赋根本。真闹到税粮断绝、漕运停摆的地步，不用他们动手，新政自己就垮了。”

　　“所以……”朱翊钧皱眉。

　　“所以要换个法子。”张居正从袖中取出一份文书，“臣昨夜算了笔账。江南田赋，占天下四成；湖广，占一成半。咱们现在握着一成半，想动四成，确实难。但若是……”

　　他展开文书，上面列着一串地名：“江西、浙江、福建。这三省加起来，也有两成半。先动这两成半，等咱们手握四成了，再回头动江南那四成。”

　　朱翊钧眼睛一亮：“以势压势？”

　　“对。”张居正点头，“江南那些人为什么敢这么硬气？因为他们觉得朝廷离不开江南。那咱们就让他们看看，没有江南，朝廷一样能转。等江西、浙江、福建都清了丈，新政之势已成，到时候就不是朝廷求着江南，是江南得求着朝廷给条活路。”

　　这话说得毫不掩饰，杀气隐现。

　　朱翊钧盯着那张地图看了很久，忽然问：“先生有几成把握？”

　　“五成。”张居正实话实说，“江西的宁王、浙江的豪商、福建的海商，没有一个是好相与的。但再难，也比直接碰江南要容易些。”

　　“那就做。”朱翊钧一锤定音，“明日朝会，朕亲自宣布。”

　　他说得干脆，但转身离开时，张居正注意到他袖中的手攥得很紧。

　　江西的阻力来得比预想中更快。

　　就在朝会宣布“江西清丈下月启动”的第三日，宁王府的长史送来了帖子。不是奏章，是私帖，措辞客气，说宁王殿下新得了几幅古画，想请张阁老“拨冗赏鉴”。

　　帖子送到文渊阁时，朱翊钧正好在。他看着那张洒金笺纸，眉头紧皱：“这是何意？”

　　“示威。”张居正放下笔，“告诉臣，江西是他的地盘。清丈要进江西，得先过他这一关。”

　　“那先生去吗？”

　　“不能去。”张居正将帖子搁在一边，“去了，就是私相授受；不去，就是不给宗室颜面。两难。”

　　朱翊钧沉默片刻：“如果朕下旨，命宁王配合呢？”

　　“那他会配合。”张居正语气平静，“但配合到什么程度，就不好说了。清丈最怕的不是明着对抗，是阳奉阴违。一府十三县，他随便找个由头拖上三五个月，咱们就耗不起。”

　　这话说得现实。朱翊钧盯着那张帖子，忽然伸手拿过来，仔细看了看上面的字迹。宁王的字写得很好，端庄雍容，一看就是受过名家指点的。

　　“先生，”他抬起头，“如果朕亲自给宁王写信呢？”

　　张居正一怔。

　　“不是旨意，是家信。”朱翊钧说得认真，“朕叫他一声叔祖，说说新政的难处，请他帮帮朕这个晚辈。这样行吗？”

　　室内安静了一瞬。

　　张居正看着眼前的小皇帝，忽然意识到，这孩子正在以惊人的速度成长。不是学那些帝王心术，而是在学如何用人情世故来达成政治目的。

　　“可以一试。”他缓缓道，“但信不能只讲情分，也得有分量。皇上可以告诉宁王，江西清丈是国策，不可更改。但若宁王府能率先垂范，朕必不吝厚赏——赏要赏得实在，不能虚。”

　　“比如？”

　　“比如……”张居正沉吟，“宁王府的庄田，若主动清丈，超出定额的部分，朕可以特旨免其三年赋税。三年，足够他们找补回来了。”

　　朱翊钧眼睛一亮：“这个好。既给了实惠，又不坏规矩。”

　　他当即起身，走到书案前，亲自铺纸研墨。张居正要代笔，他摆手拒绝了：“这信得朕自己写。”

　　信写了小半个时辰，改了又改。最后定稿时，窗外已暮色四合。朱翊钧放下笔，揉了揉发酸的手腕，将信递给张居正：“先生看看，妥不妥？”

　　张居正接过细看。信写得很恳切，既有晚辈对长辈的尊敬，又有君主对臣子的期许。赏罚分明，恩威并施。

　　“妥。”他只说了一个字。

　　信送出去的第五天，宁王没等来，等来了一位老夫人。

　　那是已故大学士徐阶的遗孀，徐老夫人，今年七十有三。三朝老臣的家眷，有直入宫门的面子。那天早上，她让人搀扶着，一路哭到乾清宫前。

　　“老身要见皇上！要见太后！”哭声凄切，在宫墙间回荡。

　　朱翊钧正在文华殿读书，闻讯赶去时，老夫人已经哭得快背过气去。几个宫女围着劝，她只是不住地摇头，手里攥着一本发黄的账册。

　　“皇上……”见朱翊钧来，老夫人颤巍巍要跪。

　　朱翊钧忙让人扶住：“老夫人这是为何？”

　　“为徐家满门请命！”老夫人老泪纵横，将账册高高举起，“这是徐家松江庄田五十年的账册！每一笔进出都记得清清楚楚！如今朝廷要清丈，老身不敢不从。可松江府来的官差，说徐家的田‘数目不符’，要重新勘定——这一勘定，五百顷良田就成了三百顷！皇上，徐家世代忠良，不能受这等污蔑啊！”

　　账册被递到朱翊钧面前。他翻开，里面果然记得密密麻麻，年月、田亩、收成、赋税，一笔笔清清楚楚。

　　但问题也出在这里——太清楚了，清楚得像刚刚誊抄的。五十年前的墨迹，怎么可能如此鲜亮？

　　朱翊钧合上账册，看向老夫人：“此事朕会命人彻查。若真有冤屈，必还徐家公道。”

　　“皇上圣明！”老夫人又要跪，被朱翊钧止住了。

　　他命人好生送老夫人出宫，转身回文华殿时，脚步有些沉。张居正已经在殿内等着，显然也听说了消息。

　　“先生怎么看？”朱翊钧将账册递过去。

　　张居正翻看几页，眉头紧锁：“这是冲着新政来的。徐家是江南士绅之首，动徐家，就是动整个江南。他们这是在试探，看朝廷敢不敢碰真正的硬骨头。”

　　“那咱们碰吗？”

　　“碰。”张居正放下账册，“但得有法子。硬碰不行，得软着来。”

　　他提笔写下一道手令：“臣请调周思敬去松江，专查此案。周思敬是御史，有风闻言事之权。让他去，最合适。”

　　“可周思敬刚回京……”

　　“正因为他刚在朝会上说了真话，他去，才显得朝廷重视。”张居正语气坚决，“皇上，这事不能拖。拖久了，流言四起，新政的名声就坏了。”

　　朱翊钧看着那道手令，良久，提起朱笔批了个“准”字。

　　手令送出去时，天阴了下来。远处传来闷雷声，要下雨了。

　　周思敬到松江那日，雨下得正大。

　　他没进府城，直接去了徐家的庄子。庄头是个五十多岁的老汉，见官差来，倒也不慌，引着周思敬一行人到田边。

　　“就是这些田。”老汉指着雨幕中连绵的田亩，“祖上传下来的，一共五百顷，一亩不少。”

　　周思敬没说话，接过随行书吏递来的鱼鳞册。册子上记载的确实是五百顷，但那是三十年前的数目。这些年河道改道、田亩坍涨，实际数目早该重测。

　　“老人家，”他收起册子，“朝廷清丈，不是要夺您的田，是要把田亩数目弄清楚。田多了，赋税均摊，每亩负担就轻了。这是好事。”

　　老汉苦笑：“大人说的理，小老儿懂。可东家交代了，徐家的田一亩不能少。少了，就是咱们这些做下人的不尽心。”

　　话说到这里，意思已经明白。不是庄户不愿清丈，是上面不让。

　　周思敬不再多言，命随行开始丈量。雨越下越大，尺杆插在泥水里，数字一点点报上来。第一天，量了五十顷，与册子相符。第二天，八十顷，仍然相符。

　　到第三天，量到庄子最西头那片低洼地时，问题来了。

　　册子上记的是三十顷，实际量出来只有二十一顷。差的那九顷，一半成了河滩，一半被水泡成了沼泽。

　　“这……”庄头脸色变了。

　　周思敬看着尺杆上的数字，又看看远处徐家庄园的方向，心里明白了。徐家不是不知道田少了，是不能认。一认，就开了口子——徐家的田能少，别人家的为什么不能？

　　“记下来。”他对书吏说，“实丈二十一顷，坍没九顷。缘由：河道改道，水浸成泽。”

　　书吏犹豫：“大人，这……”

　　“照实记。”周思敬语气平静，“朝廷要的是实数，不是虚数。”

　　丈量继续。第五天时，宁王府的回信到了。

　　不是给朱翊钧的，是给张居正的。信写得很客气，说宁王“深体圣意”，愿“率先清丈”。但信末轻飘飘带了一句：王府田产散在江西各府，清丈需时，恐不能速成。

　　张居正看完信，什么也没说，只将信收进匣子。

　　他知道，真正的较量，才刚刚开始。

　　七月十五，大朝。

　　那日的朝会从卯时开到午时，整整三个时辰。起因是一份来自江西的急报——宁王府的清丈，进行到第十天时，出了“意外”。

　　几个庄户“不满清丈”，聚众闹事，打伤了两个衙役。事情不大，但性质恶劣。江西巡抚的奏章写得严重，说“民意汹汹，恐生大变”。

　　朝堂上，立刻有人站出来。

　　“皇上，臣早就说过，新政操之过急，必生民变！”都察院右都御史声音洪亮，“如今江西之事，正应此兆。请皇上下旨，暂停清丈，安抚民心！”

　　“臣附议！”

　　“臣附议！”

　　一连七八个官员出列，都是江南籍的。

　　朱翊钧坐在龙椅上，小手攥着扶手。他看向张居正，张居正垂目而立，神色如常。

　　“张先生。”朱翊钧开口。

　　“臣在。”

　　“江西之事，你怎么看？”

　　张居正出列，躬身：“回皇上，臣已命人查过。所谓‘民变’，实为三人斗殴，伤者轻伤，当日已平息。江西巡抚夸大其词，意在阻挠新政。”

　　“你血口喷人！”江西籍的给事中跳出来，“张居正，你为了推行新政，罔顾事实，欺君罔上！”

　　这话太重。满朝寂静。

　　张居正转身看着那位给事中，缓缓道：“李给事，你说本阁欺君，可有证据？”

　　“江西急报就是证据！”

　　“那本阁这里也有一份急报。”张居正从袖中取出一份文书，“是江西按察使昨日送来的。上面写得很清楚——闹事者三人，皆系宁王府庄户。事前有人给他们每人十两银子，让他们‘闹出点动静’。银子是从哪里来的，按察使司还在查。但李给事这么急着给新政定罪，莫非……知道内情？”

　　轻飘飘几句话，却让那位给事中脸色煞白。

　　“你……你污蔑！”

　　“是不是污蔑，查过便知。”张居正不再看他，转向御座，“皇上，臣请旨，彻查此事。凡有勾结宗室、阻挠国策者，一律严惩！”

　　朱翊钧深吸一口气：“准。”

　　旨意一下，朝堂上再无人说话。但那种沉默，比喧哗更压抑。

　　散朝后，朱翊钧没有立刻离开。他坐在龙椅上，看着空荡荡的金銮殿，忽然觉得有些冷。

　　张居正去而复返，在丹陛下躬身：“皇上。”

　　“先生。”朱翊钧抬起头，“他们……还会再来吗？”

　　“会。”张居正回答得毫不犹豫，“只要新政还在推，他们就不会停。今日是江西，明日可能是浙江，后日可能是福建。但皇上不必忧心——”

　　他抬起头，目光坚定：“臣在，新政就在。”

　　朱翊钧看着他，看了很久，然后站起身：“朕知道。”

　　他走下丹陛，走到张居正面前。十岁的孩子，个头只到张居正胸口，但站得笔直。

　　“先生，”他说，“朕不怕他们来。朕只怕……先生太累。”

　　张居正怔住了。

　　殿外传来雷声，夏日的暴雨倾盆而下。雨幕中，文华殿的灯火一盏盏亮起，在湿漉漉的地面上投出昏黄的光晕。

　　张居正躬身，这一次，他躬得很深：“臣……不累。”

　　声音很轻，却清晰地穿透雨声，落在朱翊钧耳中。

　　朱翊钧点点头，没再说什么，转身朝殿外走去。冯保撑开伞，护着他步入雨幕。

　　张居正站在原地，看着那一小一大两个身影渐渐远去，消失在宫墙拐角。

　　许久，他直起身，也走入雨中。没有撑伞，任由雨水打湿紫袍。

　　雨很大，路很难走。

　　但路，总是要走的。

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