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第7章
七．
给小夜定的罪名是刺绣时误伤官家。念其无心，不诛连家人。掌刑太监还想追究江才人管教不严之罪。太后听说后不满地道：“胡闹，江才人那孩子我最清楚不过，顶仔细守规矩的一个人，这全是那山野人家的小丫头没教养，关江才人什么事？”太监只得作罢。
小夜罪无可逃。她被逼令自缢。但是因为中秋佳节，宫中停刑以免不吉利，小夜偷得了几日生命，独自在冷宫中等候最后一刻的来临。
在陪同太后接受朝贺之前，江才人自妆匣最底层抽出一枝芙蓉玉钗，仔细地插入左边发髻中。
没有人注意到江才人发髻上那枝不起眼的玉钗。
白天里太后与官家接受群臣与官眷朝贺，晚间官家与妃嫔侍奉太后中秋之宴，热闹了一天半夜下来，宫中人人皆疲，连巡行的卫士也有些松懈。
朗月已开始西斜。
江才人院中静寂无声，宫女们都已睡熟，唯有江才人还在默默地等待。
终于，一个黑影悄然闪入了院中，径直进了江才人的卧房。
江才人静静地看着那黑影进来，窗纸中透过的淡淡月光照着她的脸，那黑影忽地轻轻一笑，说道：“你这样子，倒好像又是当年在芙蓉花架下等我的情形。都七年了，你可一点也没变老啊。”
那是一个年轻男子，话语中带着玩世不恭的调侃。
江才人脸上淡淡的哀伤仿佛已融化在月光中，所余的只有温柔的宁静。她取下头上那枝芙蓉玉钗，轻声说道：“我入宫时，你送我这枝玉钗，说无论何时，只要我戴着这枝玉钗公开露一次面，你就会来见我。你一直记得你的承诺啊。”她不由得轻轻叹息了一声。
那男子沉默了一会才道：“我当然记得。我答应过的事，就一定会做到。”但他随即又恢复了那种调侃的语气：“你立志要做大宋朝的长孙皇后，辅佐官家重整河山，我若不帮帮你，只怕你在做才人之前就被除掉了。”
江才人凄然一笑。记得那时年纪小，自以为满腹诗书，才气惊倒众多须眉男儿，更兼家世高贵，教养良好，容貌美丽，又是太后特旨征召，一旦入宫，自当春风得意，一展平生抱负。所以无论那人怎样冷嘲热讽，也不能改变她的心意。
最初入宫那一年，似乎一切都是按她的心意在进行。她很快晋位才人。刚刚即位、颇思有一番作为的官家，视她为后宫中唯一的知己。她以为自己永远都不需用到那枝玉钗。
可是她错了。大厦将倾，不是任何一个人、甚至官家能够独力支撑的。她知道得越多，心就越冷。大宋朝的家法，后宫不许干政，她的天地是有限的，全凭着官家的喜好与取舍；而南渡以来，重臣擅权，积习已久，也不是官家能够改变的，更何况今日这位官家全凭贾太师扶持才得以登基。
什么也不能做的官家，终于选择了在醇酒美人中消磨日月，江才人成了他避之唯恐不及的一场旧梦，一见到江才人，便会让他想到当初那徒劳的努力，所以只能不见。
江才人黯然低下头去，抚着玉钗，好一会才道：“今日你可以好好地取笑我一番了。”
那男子略带夸张地道：“我怎么敢取笑你？每次都是我被你嘲笑得体无完肤。”
江才人抬起头来凝视着他。黑暗中她只看到对方一双笑嘻嘻的眼睛，虽然近在咫尺，却又遥远得让她再无法触摸到眼睛后面的心思。
她疲倦地垂下了眼帘，说道：“你当然知道，我戴上这枝玉钗，是因为有求于你。”
那男子只说了一句：“当然。”
江才人深吸了一口气，才能说出自己的要求：“我请你救一个宫女。”
那男子低声一笑：“我就猜到你要我做的是这件事。那宫女是池州人，叫叶小夜，是不是？”
江才人惊讶地道：“正是。你的消息从哪儿来的？”
那男子没有回答，却懒洋洋地道：“我凭什么要救那个小夜，让她去和李应玄逍遥自在？当初又有谁救过我来着？”
江才人更为吃惊：“你连李应玄都知道！”
那男子似笑非笑地道：“我若不神通广大，今晚怎么能来见你？真奇怪，七年来你第一次用这枝玉钗，却是为了求我救一个不相干的人。我以前怎么不知道你有这样的侠义心肠？哦，对了，从前你想救天下，现在只想救一个人，你的雄心竟销磨得这样快，真让我吃惊啊！”
江才人咬咬唇，由得他去嘲讽自己。原本是她任性地亏负了他，任他怎么说怎么做都不为过，只要他答应去救小夜。
那男子停了一会，不见她说话，讶异地道：“你竟不回嘴了？”
江才人只轻轻地叹了一口气。她的犀利辞锋，早已伴随着她的可笑抱负消失无踪。她已不再是当年那个心高气傲的少女。
那男子似是不适应江才人的这一变化，一时也不知如何是好。月光下江才人依然秀美的脸仿佛是他少年时的梦境重现。他的心不知不觉间已软了下来，低声道：“你要我怎么帮你？总不能让我带了个大活人飞出宫去吧？”
江才人忍不住“哧”地一笑：“你才有那么笨。”
随着她这嗔怪的一笑，空中弥漫起一片温馨。那男子的神情也松弛下来，说道：“说说你的计划吧。从小你就比我聪明，你动动口，我跑断腿，没想到七年不见，还是这样。”
他在心中苦笑。无论江才人做过什么，无论他曾经怎样痛恨江才人的一意孤行，他都没有办法挣脱这个由他自己一手织就的罗网。
他怔怔地看着低声而热切地述说着自己的计划的江才人，只有在这时，江才人才褪去平静淡漠的面具，重新变成他熟悉的那个智计百出、聪慧而倔强的少女。
为了这一刻，他甘愿去冒这样的风险。而这一刻他也真庆幸这几天他没有离开京城，否则，就算只耽搁一天来见江才人，也将是另一番局面。
中秋过后第二天，宫中便恢复了刑罚，第一个受刑的便是小夜。
掌刑太监下令行刑时，江才人悄然而入，给平静无语的小夜端上一杯送行酒。小夜由得她喂自己喝下，她的神色间始终带着那无畏的坦然。江才人想说什么却不知从何开口，怔了一会，掌刑太监已不耐烦地催促她说时辰已到，她只能离去。
江才人请求安葬小夜，被拒绝了。获罪而死的宫人是不容收葬的，都送到了城郊的化人场，积薪焚烧，扬灰江中。但是这一回度宗皇帝特旨许她收葬小夜。
江才人将小夜的棺木停在她抄写经文的归藏庵中，念了七天超渡经文，才下葬在庵后梅林中。
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