全朝堂都在劝我专心搞农业

　　六月流火，毒辣的太阳把大地烤得滚烫，连空气都仿佛在微微扭曲。清河村外的稻田泛着金黄，蝉儿在柳树上拼了命地嘶喊，却怎么也驱不散这恼人的暑气。就在这燥热难耐的午后，钱多多摇着一把镶金边的金丝蒲扇，迈着八字步慢悠悠踏进了沈家庄园，身后跟着八个膀大腰圆的伙计，每人都抬着一个沉甸甸的红木箱子，箱子底下的木轮在青石板路上碾出“咕噜咕噜”的声响，引得庄里的鸡鸭都探头探脑。
　　“哎哟喂，外公您可算来了！”沈甜柚刚从瓜田里回来，满头大汗，脸颊被晒得红扑扑的，像个熟透的苹果。她一看见钱多多，眼睛瞬间亮了，连手里的水壶都顾不上放下，颠颠地跑了过去。沈砚也从书房里出来，他穿着一身月白色长衫，手里还拿着一本《清河风物志》，看到那八个红木箱子，嘴角也勾起了一抹好奇的笑容。

　　钱多多示意伙计把箱子放下，然后慢悠悠地扇了扇蒲扇，清了清嗓子，故作神秘地说：“猜猜外公给你们带什么好东西了？”不等两人回答，他就拍了拍手，“打开！”八个伙计齐刷刷地打开箱盖，霎时间，一百两雪花银整整齐齐地码在箱子里，阳光一照，晃得人眼睛都睁不开，连空气里都仿佛弥漫着银子的清香。

　　“我的妈呀！这么多银子！”沈甜柚惊得张大了嘴巴，手里的水壶“哐当”一声掉在地上，水洒了一地都没察觉。她盯着那些银子，眼睛里闪烁着亮晶晶的光芒——她早就看中了清河下游那片盐碱滩，那地方虽然现在荒无人烟，但只要改良一下土壤，种上瓜果准能丰收，正愁着没钱买地呢！

　　沈砚也难掩兴奋，他推了推鼻梁上的木框眼镜，声音都有些发颤：“外公，这是……”

　　“今年咱办个‘最甜西瓜争霸赛’！”钱多多大手一挥，那气派，活脱脱一个土皇帝，“谁种的瓜最甜，这一百两银子就归谁！甜柚啊，外公特意没告诉你娘，省得她又念叨我惯坏你俩！”他得意地挑了挑眉，仿佛做了什么天大的好事。

　　沈甜柚一听，乐得蹦了起来，一把抱住钱多多的胳膊，撒娇道：“外公您太好了！我一定把最甜的西瓜种出来，把银子赢到手！”沈砚也连连点头：“这银子要是到手，我那‘地下情报网’就能升级了！到时候别说清河村，整个清河县的消息都能一手掌握！”

　　说干就干。沈甜柚当天就跑到镇上的种子铺，精心挑选了抗旱耐盐碱的“黑美人”瓜种。这种瓜种皮黑发亮，瓜瓤红嫩，甜度极高，最适合在清河村的土地上种植。回到家，她又翻出了家里的旧账本，开始琢磨怎么调配肥料。她把豆渣、鱼骨、草木灰按照三比二比一的比例混合在一起，还特意加了些打碎的蛋壳，调成了一种秘制三合肥料，闻起来虽然有些怪，但营养却十分丰富。

　　为了让西瓜长得更好，沈甜柚还在瓜田旁种满了薄荷。薄荷散发着清凉的香气，不仅能驱虫，还能让西瓜带上一丝淡淡的清香。从那以后，沈甜柚就像长在了瓜田里。每日天不亮就起床，拿着温度计去测土温，土温高了就赶紧给瓜田浇水降温，土温低了就盖上稻草保温；午后太阳最毒的时候，她戴着草帽，小心翼翼地给西瓜花授粉，每一朵花都不放过；到了夜里，她又打着手灯，在瓜田里仔细地捉虫，连一只蚜虫都不肯放过。短短半个月下来，她的小脸就晒黑了一圈，手上也磨出了几个小小的茧子，但看着瓜田里绿油油的瓜秧，她心里比吃了蜜还甜。

　　就在瓜秧开始爬蔓，长出小小的西瓜雏形时，二房的堂兄沈柏突然来了。这位可是京城有名的纨绔子弟，穿着一身华丽的锦袍，摇着一把洒金折扇，头发梳得油光水滑，走到哪儿都带着一股浓浓的脂粉味。他一进沈家庄园，就直奔瓜田而去，围着瓜田转了一圈，嘴里啧啧有声：“妹妹这瓜种得倒是精细，可惜啊可惜，缺了样东西。”

　　沈甜柚皱了皱眉，疑惑地问：“堂哥这话是什么意思？我这瓜田打理得好好的，不缺什么啊。”

　　沈柏神秘兮兮地从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，瓶身上刻着复杂的花纹，看起来颇为精致。他打开瓶盖，一股刺鼻的酸味扑面而来，沈甜柚下意识地捂住了鼻子。“这是西域来的‘膨瓜灵’，宝贝得很！”沈柏得意地晃了晃瓷瓶，“一滴就能让西瓜长三斤，保证你种出来的西瓜又大又圆，拿出去绝对亮眼！”

　　沈甜柚接过瓷瓶闻了闻，那股酸味让她胃里一阵翻江倒海。她把瓷瓶还给沈柏，摇了摇头：“堂哥，这东西怕是对身体不好，我不用这些。我相信只要用心种，自然能种出好西瓜。”

　　沈柏脸上的笑容僵了一下，讪讪地收起瓷瓶：“妹妹这就不懂了，现在都流行用这个，不然怎么能赢比赛呢？”见沈甜柚不为所动，他也不再多说，摇着折扇离开了。临走时，他回头看了一眼瓜田，眼神里闪过一丝不易察觉的阴狠。

　　当天夜里，瓜田里就出了事。值夜的程老根是个六十多岁的老人，头发都白了大半，但精神头却很足。他正坐在瓜田边的小茅屋里打盹，忽然听见瓜田里传来“窸窸窣窣”的动静。“谁在那儿？”程老根大喝一声，抄起旁边的锄头就冲了出去。只见一个黑影正蹲在瓜田里，手里拿着什么东西在瓜蒂上比划着。黑影见被发现，吓得一哆嗦，起身就往墙上跑，翻墙头的时候还差点摔下来，最后跌跌撞撞地跑没影了。

　　程老根不敢大意，赶紧打着手灯在瓜田里仔细查看。借着灯光，他发现有几株西瓜的瓜蒂上有小小的针眼，针眼里还残留着一丝淡淡的酸味。老人家心里咯噔一下，立刻明白了是怎么回事。他不敢声张，悄悄把那几株被下了药的瓜秧挖出来，移栽到了瓜田角落的一小块空地上，打算先观察观察情况。

　　日子一天天过去，比赛日终于定在了七月初七乞巧节。这天一大早，十里八乡的瓜农都兴冲冲地抱着自己种的最大最甜的西瓜来参赛。沈家庄园门口热闹非凡，挤满了看热闹的村民，孩子们在人群里钻来钻去，手里拿着糖葫芦，叽叽喳喳地说着笑着。

　　在众多瓜农中，沈柏的瓜车最是招摇。那是一辆十六人抬的豪华竹架车，竹架上铺着红色的锦缎，五个青皮西瓜个个大如磨盘，比普通的西瓜大了足足两倍，瓜皮油亮得能照出人的影子，引得周围的人纷纷惊叹。“我的天，这西瓜也太大了吧！”“沈公子不愧是京城来的，种出来的瓜就是不一样！”沈柏站在一旁，听着众人的夸赞，得意得尾巴都快翘到天上去了，时不时还摇着折扇，一副高人一等的模样。

　　沈甜柚也抱着自己种的“黑美人”来了。她的西瓜虽然个头不大，只有普通西瓜的一半大，但瓜皮黑得发亮，上面还带着一层细细的白霜，看起来十分新鲜。她走到沈柏的瓜车旁，围着瓜车转了一圈，忽然蹲下身子，摸了摸其中一个西瓜的瓜蒂，皱着眉头说：“堂哥这瓜长得气派，就是蒂头有点发软，怕是熟过头了吧？”

　　“你懂什么！”沈柏脸色一沉，瞪了沈甜柚一眼，“这是西域良种，就是要熟透了才甜！你那小破瓜，怕是连甜味都没有吧！”周围的人也跟着附和起来，沈甜柚见状，也不再多说，只是微微一笑，抱着自己的西瓜站到了一旁。

　　没过多久，钱多多就陪着太后和皇帝来了。原来钱多多特意去宫里请了太后和皇帝来做评判，这可是天大的面子。太后穿着一身华贵的凤袍，头上戴着璀璨的凤冠，脸上带着温和的笑容；皇帝则穿着一身明黄色的龙袍，威严十足。连太子都换了一身便服，混在人群里，好奇地打量着周围的西瓜。

　　比赛正式开始了。第一轮比的是外形，评委们挨个儿查看参赛的西瓜。沈柏的巨瓜因为个头大、瓜皮亮，毫无悬念地夺得了第一名。沈柏得意洋洋地朝着沈甜柚扬了扬下巴，那神情，仿佛胜券在握。

　　第二轮比的是甜度，这可是决定胜负的关键一轮。御膳房的太监们拿出早已准备好的刀具和银针，现场取西瓜瓤榨汁，然后用银针测糖度。银针测糖是宫里常用的方法，银针越红，说明西瓜越甜。

　　轮到沈柏的巨瓜了。太监先切开第一个西瓜，瓜瓤是深红色的，看起来十分诱人。他榨出汁，把银针放进去，银针瞬间变得通红。“好甜啊！”周围的人惊呼起来。沈柏笑得更得意了。可就在测到第三个巨瓜时，意外发生了。太监刚用刀切开一个口子，那西瓜皮突然“噗”地一声裂开，红瓤和汁水炸得到处都是，溅了旁边的太监一身。紧接着，剩下的四个西瓜也接二连三炸裂，汁水流了一地，散发出一股刺鼻的甜腥味。

　　沈柏的脸色瞬间变得煞白，双腿一软，差点瘫倒在地，嘴里喃喃道：“这、这不可能……怎么会这样……”

　　太后皱了皱眉头，用手帕掩住鼻子，语气里带着一丝不悦：“这瓜甜得发齁，怕是用了不干净的东西。这样的瓜，怎么能吃呢？”皇帝也脸色一沉，冷冷地瞥了沈柏一眼，沈柏吓得浑身发抖，赶紧跪倒在地，连连磕头：“皇上饶命！太后饶命！臣、臣也不知道怎么回事啊！”

　　轮到沈甜柚的黑美人西瓜了。太监小心翼翼地拿起刀，轻轻一切，“咔嚓”一声，西瓜就裂开了。清甜的香气瞬间飘了出来，引得众人都深吸了一口气。瓜瓤红得透亮，像红宝石一样，籽黑如墨，排列得十分整齐。太后拿起小勺，舀了一小勺瓜瓤放进嘴里，细细品味了一番，凤目微眯，满意地点了点头：“这瓜甜得清爽，甜而不腻，还有一股淡淡的回甘，不错不错，哀家喜欢。”皇帝也尝了一口，赞许道：“确实是好瓜，纯天然的甜味，比那些用了药的强多了。”

　　毫无悬念，沈甜柚捧走了那一百两赏银。看着手里沉甸甸的银子，沈甜柚笑得合不拢嘴。当晚，她就拉着钱多多去了清河县衙，买下了清河下游那片盐碱滩。地契到手的那一刻，沈甜柚紧紧地把地契抱在怀里，激动得眼泪都快流出来了。

　　与此同时，沈砚也查清了瓜田下药的真相。原来沈柏不仅给自己的西瓜下了“膨大剂”，还怕沈甜柚抢了他的风头，特意雇了个人连夜去沈甜柚的瓜田下药。可他没想到，那“膨瓜灵”遇热就会发酵，他的西瓜因为个头太大，内部温度过高，最终全都炸裂了。而程老根移栽的那几株被下药的西瓜，也因为药物的作用，长得奇形怪状，根本无法食用。

　　“这账咱们慢慢算。”沈甜柚把地契仔细收好，放进一个精致的木盒子里。她走到窗边，望向窗外新得的荒地。月光下，那片不毛之地泛着银白色的光泽，仿佛在静静地等待着她施展魔法。沈甜柚的眼神里充满了坚定和期待，她知道，用不了多久，这片盐碱滩就会变成一片绿油油的瓜田，结出最甜最美的西瓜。

　　而沈柏呢，因为在比赛中使用违禁药物，不仅丢尽了脸面，还被皇帝下令禁足三个月。他回到京城后，成了众人的笑柄，连以前跟在他身边的那些纨绔子弟都纷纷远离了他。这也算是他自作自受，搬起石头砸了自己的脚。

　　清河村的西瓜争霸赛虽然结束了，但沈甜柚的瓜田故事才刚刚开始。在这个充满希望的夏天，一场关于汗水、智慧和诚信的甜蜜风波，就这样在清河村落下了帷幕，而新的篇章，正等待着沈甜柚去书写。

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