辛夷

　　一杯当头泼下的热茶让昏昏沉沉的辛夷彻底清醒。
　　“小贱蹄子。”
　　水汽缭绕中，她看到长公主年轻时极美艳如今却已苍老的脸孔。此刻因为动怒，以一种极为怪异的姿态扭曲着。
　　红嘴唇和红手指。
　　辛夷失神地想，就像——
　　冷汗瞬间爬满背脊。
　　不是像，而是长公主就是那晚和傅寒洲在一起的女人！

　　鞭子是一条巨大的黑蛇，饱含妒嫉，高高扬起，重重落下，团团血渍浸染了破败的衣衫。
　　你问自己何罪之有？
　　第一鞭打你不知天高地厚，竟敢对天子存有非分之想；
　　第二鞭打你技俩拙劣；
　　第三鞭打你年轻；
　　第四鞭打你貌美——
　　天子没有错，尊贵无匹的长公主没有错，错了的，只能是你。

　　辛夷像前几日落入坑洞般孤立无援，但这一次，她绝对不会坐以待毙。
　　在下一鞭即将落下的时候，她伺机朝旁边一滚，用尽全力踢翻了立在一侧的鎏金连枝灯。
　　蜡烛滚落了一地，有的熄灭了，有的则舔舐着毛毡、桌角、凳腿，火苗膨胀得越来越大。
　　不止是谁突然反应过来，拉高嗓子喊了一句：“走水啦！”
　　众人这才惊惶四散，取水灭火。
　　趁着这个空当，辛夷挣扎着跑了出去，尽管双手被缚、浑身是伤，但求生的本能让她能跑多快就跑多快。
　　大门口有四个侍卫把守，辛夷靠在大门内侧，努力平复着沉重的喘息声，静静等待着时机。
　　果然，在走水的消息传到这边时，四个守卫对视了一眼，纷纷入内查看。
　　逃离了长公主府，心里提着的一口气松了下来，辛夷才发现自己半步路都跑不动了。
　　在丧失神志之前，她拼尽全力，把自己藏进了一方花池之中。

　　木头燃烧毕竟需要时间，因此在火势大起来之前，众人成功地将其扑灭了。正当他们擦着额间冷汗，心有余悸的时候，才突然意识到，那个捉来的小宫女早已溜得无影无踪了。
　　众人跪成一片，心惊胆战地承受着长公主的怒火与责骂，直到傅寒洲带着人马赶到。
　　天子眉目森然，众人无不两股战战。只有长公主似乎并无惧意，听到傅寒洲的询问，还咯咯笑了两声，语调娇柔：“她呀，她早就被侍卫活活打死了。”
　　傅寒洲并不回应，只是命令众人去各处寻找，却只搜出来两条带血的长鞭，似乎证明长公主所言非虚。
　　看到傅寒洲扫过来的眼神，阿甘会意。只见一道剑光，众人还不知道发生了什么，被砍去双手的侍卫就瘫倒在地，痛苦的嚎叫不绝于耳。肉块掉在地上，溅出一圈血色。
　　长公主镇定自若的面孔终于出现一丝裂痕。她气急败坏地问道：“为了一个贱人，你做到这种程度？”
　　傅寒洲仍不答言，阴沉沉的目光审视着剩余一众脸色苍白的宫人。阿甘见了血的长剑并不餍足，随时准备去饮另一人的颈间鲜血。
　　终于有人情绪崩溃，语无伦次地道出了实情。
　　剑锋终于入鞘，傅寒洲未作停留，直接带人出府。
　　长公主颜面尽失，把面前能抓到的东西都砸了个粉碎。一种不安的感觉慢慢涌上心头。但她很快坚定地摇了摇头。不，不可能，这朝中多少官员是仰仗了长公主和大将军的鼻息才发迹的？她只需稍微动动手指，傅寒洲肯定又会像一只被风雨摧折了羽翼的小鸟，乖乖地回到笼子里。

　　辛夷在床上躺得很辛苦。床板压着背上的创口，稍微一动便疼得钻心。傅寒洲皱着眉头把她抱进了自己的寝居。
　　他刚刚沐浴完，发尾还有点湿，寝衣松松垮垮，风光若隐若现。
　　辛夷终于明白为什么长公主明明可以坐拥天下男宠，却偏偏要流连于这一段禁忌的感情了。
　　此时的傅寒洲不同于白日里的高高在上，如瀑垂落的长发和被汤泉热气熏红的耳朵，让他平添几分柔弱可欺的情致。
　　尽管天子的男色很曼妙，但辛夷无心欣赏，犹豫了几番，还是斟酌开口：“这几日劳烦陛下费心，奴婢心中实感愧疚。奴婢粗笨，只懂些洒扫杂活。恳请陛下开恩，准许奴婢回到洒扫处，做回一个本分丫鬟，也好少给陛下添麻烦。”
　　傅寒洲的眼睛危险地眯起：“你知道了？”
　　辛夷沉默一瞬，只说：“奴婢绝对对当日之事守口如瓶。”
　　“朕要如何相信你？”男人精致的面孔越凑越近，“既然要守口如瓶，便不若把舌头拔掉吧。”
　　辛夷哆嗦了一下，只听男人继续往下说：“拔掉舌头恐怕不够，手也要砍掉，”沉吟了一下，“脚也砍掉吧。”
　　辛夷用看疯子一样的眼神看着他，傅寒洲却愉悦地笑出声来。
　　“若是不想被那个疯女人嚼得连骨头都不剩，就乖乖留在朕的身边。”男人低声警告，嘴唇轻轻擦过脸颊，一触即分。
　　锦被下的手指攥紧又松开。辛夷不得不承认，傅寒洲所言有几分道理。

　　傅寒洲转头从案几上拿了一个小匣子，干脆道：“脱衣服。”
　　辛夷睁大了眼睛，不明白他又发什么疯。
　　男人轻嗤，打开匣子，里面装满了散发着清凉气息的白色药膏。
　　辛夷尴尬地咳了一声：“奴婢自己来就好。”
　　“后背你也能抹得到？”男人言简意赅，“自己脱，或者我帮你。”
　　辛夷劝说自己不要和自己的身体过不去，慢慢褪去了衣裳。
　　男人的温热的手指沾着药膏在后背涂抹，像在撩拨某种乐器。在洁白的肩胛稍微多停留了一会儿，那两块骨头像振翅欲飞的蝴蝶。
　　帮她涂完了自己难以触及的部分，男人神色古怪地把匣子递给了她：“剩下的你自己涂。”旋即匆匆离开了寝殿。
　　辛夷略感奇怪地看了一眼那个看起来有点狼狈的身影。

　　药膏不知道加了什么药材，很快麻痹了隐隐作痛的伤口。
　　就在辛夷昏昏欲睡时，傅寒洲回来了。似乎换了一身衣裳，描金的龙纹在灯光下仿佛要活过来一般。
　　男人吹熄了烛火。
　　黑暗中，辛夷感到自己左侧的床褥微微下沉。一双臂膀将她拥入怀中，旃檀香气馥郁得像是要钻进骨头里。
　　辛夷下意识想要挣扎，却听到男人微哑的声音：“仔细伤口迸裂。”

　　身旁的男人呼吸匀称，想来已经入睡。而辛夷却久久难以成眠。
　　其实两个人相拥的感觉并不差。仿佛自己在被好好地珍重着。
　　她还想再去好好思考傅寒洲和长公主的关系，思考以后的路该怎么走，可困意如同潮水般涌来。在温暖熨帖的怀抱中，她闭上眼睛沉沉地睡着了。

　　朝廷中这几日暗流涌动。北境战事节节败退，西边孟小将军，也就是孟观慈的兄长，率领的军队也在和敌军僵持。一些和长公主交好的官员借机煽风点火，其他官员明面上不显，但或多或少还是在心里暗暗质疑新君的能力。
　　私下里，孟丞相捋着花白的胡子，不无忧虑地说：“一切都还没有十成十的把握，陛下实在不该为了一个小小的婢女，这么早就和长公主撕破脸。”
　　傅寒洲把玩着棋罐中的棋子，神色淡淡。
　　“落子无悔。”

　　终于，孟小将军不负众望，在与敌人浴血厮杀后大获全胜。
　　表面上，傅寒洲命孟清池半点不要耽搁，立时驰援北境，但他和孟丞相心里都很清楚，大将军已经到了山穷水尽，不得不做出选择的地步了。
　　果然，孟清池甫一到达，就派人快马加鞭地传来一条密信：大将军被单于率领的军队活捉，已然投敌。
　　他们赌对了。
　　大将军年轻时确实以骁勇善战闻名，军功赫赫，迎娶了长公主后更是一度能与天子分庭抗礼；但一旦过上了人人吹捧的日子，他就贪图于骄奢淫逸，不可自拔了。这样的人一旦再上战场，为了活命恐怕什么勾当都做得出来。

　　大将军投敌的消息宛如一记惊雷炸响在朝堂之上。一些忠心耿耿的老臣义愤填膺，而那些素来与大将军长公主之流交好的官员，此刻却冷汗直流，恨不得立时与他们撇清关系。
　　当风声传到这边的时候，长公主正在对镜描眉。听闻宫人的哭喊，她犹自强作镇定。寒洲，寒洲一定会于心不忍，保住我的性命和地位......她一遍一遍麻木地重复着，可是手却抖得不受控制，上好的螺子黛重重跌在地上，裂成两半。
　　等反映过来的时候，她已经被拉下宝座，和众人一起跪在庭前接听圣旨。当太监尖细的声音念到“其罪孽深重，祸延宗族”之时，她睁大了眼睛，喃喃地说：“不可能，绝对不可能......”旋即大声叫嚷起来：“寒洲在哪里？带我去见寒洲！”宫人上前劝阻，她也浑然不顾，挣扎中，头上的珠翠叮叮当当散落一地，华贵的衣衫也被扯得凌乱不堪，哪里还有半分长公主的样子？
　　太监朝一旁的侍卫使了个眼色，他会意上前，半拖半劝地把丧失了神志的女人带离了此地。

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