生存悖论

　　隐藏通道并非坦途，而是一条倾斜向下的、充满尖锐金属突起和裸露电线的紧急维修管道。

　　三人在剧烈的震动和身后不断传来的数据崩塌的轰鸣声中，连滚带爬地向下滑行。

　　管道壁摩擦着身体，留下灼热的痛感，精神负荷的红色警报在脑海中尖锐作响，几乎要刺穿意识。

　　小雅发出一声痛呼，她的手臂被一根断裂的电缆划开，鲜血涌出，她的脸色瞬间变得灰败，眼神开始涣散。

　　“坚持住！”迟旅在她身后托住她，大声鼓励，同时拼命释放着安抚和鼓励的情绪波动，试图稳住她即将崩溃的精神。

　　原行在最前方，依靠着数据之心赋予的临时权限，强行突破了一道道闪烁着危险红光的能量屏障。

　　每一道屏障的突破，都引来更剧烈的系统反噬，整个通道如同痉挛般扭曲、压缩，仿佛要将他们彻底碾碎。

　　终于，在通道的尽头，出现了一扇厚重的、由某种暗沉金属铸造的圆形阀门。

　　阀门中央，是一个需要权限验证的复杂接口。这就是通往“方舟核心”——物理隔离舱的最后屏障。

　　与此同时，身后通道的崩塌已经近在咫尺。

　　那是由纯粹的数据湮灭形成的、席卷一切的黑暗浪潮，所过之处，一切化为虚无。

　　“权限！快！”迟旅对着原行大喊。

　　原行将手按在验证接口上，集中全部精神，调动起那临时的管理员权限。

　　阀门上的纹路依次亮起白光，发出沉重的机械运转声，缓缓向内开启了一条缝隙。

　　就在这生死一线的关头，异变再生。

　　一股极其阴冷、充满绝对毁灭意志的数据流，如同黑色的闪电，猛地从后方崩塌的狂潮中分离出来，瞬间穿透了尚未完全打开的阀门缝隙，在隔离舱内凝聚成一个模糊的、不断变换着各种恐怖形态的黑色影子——

　　那是“清理协议”的本体。

　　它放弃了维持外部数据层面，要做最后的挣扎，阻止他们进入核心。

　　“休想……阻止……净化……”冰冷的、充满恶意的意念直接冲击着三人的大脑。

　　黑色影子化作无数道数据触手，带着湮灭一切的气息，向着距离它最近、状态最差的小雅猛扑过去。

　　意图再明显不过，先解决最弱的，扰乱他们的心神。

　　“小心！”迟旅想也没想，用尽最后力气将小雅推向正在全力维持阀门开启的原行，自己则转身，面对着那扑来的死亡触手。

　　他没有任何防御手段，只能将吸收“荆棘之心”后增强的、以及这一路走来积累的所有情感力量——恐惧、勇气、不甘、守护的意志——全部凝聚起来，化作一面无形的、闪耀着复杂情感光辉的盾牌，挡在了身前。

　　“轰——！”

　　黑色的数据触手狠狠撞在情感盾牌上。

　　没有声音，却有一股毁灭性的精神冲击波向四周扩散。

　　迟旅如遭重击，感觉自己的意识仿佛要被彻底撕碎，鲜血从口鼻中渗出，身体软软地向后倒去。

　　“迟旅！”原行目光一颤，但他不能松手，阀门的开启已经到了最关键的时刻。

　　就在这时，被推开的小雅，看着为了保护她而倒下的迟旅，看着正在苦苦支撑的原行，看着那狰狞的黑色影子，她眼中最后一丝怯懦消失了，取而代之的是一种决绝的疯狂。

　　她用尽最后的力气，将自己残存的、以及对这绝望命运的所有愤怒与不甘，化作一声撕心裂肺的呐喊，如同最纯粹的精神炸弹，撞向了那“清理协议”的本体。

　　这突如其来的、源自最弱小者的极致情感爆发，让那黑色影子的动作出现了一瞬间的凝滞和紊乱。

　　“开！”原行暴喝一声，权限验证完成！

　　厚重的金属阀门轰然洞开。

　　他一手抓住向后倒下的迟旅，另一只手拽住耗尽力气的小雅，用肩膀顶着两人，猛地撞进了门内。

　　就在他们进入的瞬间，黑色的数据触手和后方崩塌的数据狂潮，同时狠狠撞击在彻底关闭的金属阀门上。

　　巨大的撞击声让整个隔离舱都在震颤，但阀门纹丝不动。

　　他们成功了！进入了最后的物理安全区。

　　隔离舱内一片纯白，没有任何设施，只有在中心位置，悬浮着一个散发着柔和蓝光的、如同水晶般的正二十面体——

　　那就是“方舟核心”，文明的火种，也是他们此刻唯一的现实锚点。

　　几乎在他们进入核心影响范围的同一时间，外界那毁灭性的数据崩塌达到了顶点，然后一切归于死寂。

　　【摇篮重启协议……执行完毕。】
　　【所有异常数据……已格式化。】
　　【开始释放被束缚能量……尝试连接主体意识……】

　　冰冷的系统提示音在隔离舱内响起，带着一种万物归墟后的平静。

　　精疲力竭的三人瘫倒在冰冷的地面上。

　　迟旅意识模糊，小雅彻底昏迷，只有原行还强撑着保持一丝清醒，紧紧盯着那个悬浮的方舟核心。

　　不知过了多久，也许只是一瞬，核心的蓝光逐渐增强，一个温和的、与之前所有系统提示音都不同的、带着人性化疲惫的声音缓缓响起：

　　“谢谢你们，最后的唤醒者。”
　　“方舟……记录着过去，但现在……未来，在你们手中。”

　　纯白的光芒再次亮起，这一次，是温暖而真实的传送之光。

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