莫怕，为师在路上了。

　　“你们怎么来水家了？”

　　水家提供的宽敞客房内，穆良朝咬了块糕点，问弟子们。

　　这些家伙们个个身上都挂了彩，脸上乌青红肿；有的吊着胳膊，有的拄着木棍勉强支撑，更有甚者被裹成了粽子……

　　可每个人精神头却足得很，眼睛亮得发光，抢着把送来的精致美食往嘴里塞；

　　“吧唧吧唧”

　　“咔嚓咔嚓”

　　埋头苦吃，一顿狼吞虎咽。

　　听穆良朝发问，只有那个最老实最乖巧的小萝卜头，从饭盆里抬起了脑袋，吃得满嘴流油，边喷碎渣，边回道：

　　“我们来邕城除魔赚灵石，这边佣金高。”

　　另一个萝卜头抬起头，咽下一块鹿肉，补充道：

　　“石师兄说，师父和您来仙女姐姐的家了，我们就跟了过来，咦——”

　　他转过脑袋，问身旁的丫鬟：

　　“仙女姐姐不来看我们么？”

　　丫鬟从没见过这么能吃的一伙人，擦着额头上的汗，笑道：

　　“才经历一场大乱，想必我们家大小姐还在处理后事呢。”

　　“漂亮小姐姐，”穆良朝凑近，偷偷问丫鬟，“为什么水家主这么怕水夫人？”

　　“可别叫什么水夫人呀。”被人夸，丫鬟顿时羞红了脸，忙打住她道：“咱夫人名讳黄成英，人称英夫人呢。叫她水夫人，可就犯了她的忌讳了。”

　　“哦”，穆良朝立马改口，“英夫人。”

　　那丫鬟打心底里佩服这位斩妖除魔、救水家于水火的清冷女修，于是又接着道：

　　“夫人虽说嫁入水家做了儿媳，却是位不折不扣的女中豪杰。不仅修为高，而且行事干脆利落，执掌水家一百多年，水家内外没有谁不服气。当年若不是在抗魔大战中受了致命伤，魂魄都差点保不住，否则……”

　　说到此处，瞥了一眼屋外，确保没有人在，便凑到穆良朝耳边低声道：

　　“否则还轮不上这位呢。”

　　“原来如此，我就说嘛，水公子水小姐一点都不像水家主，”穆良朝喃喃道。

　　“可不是。”

　　世界最快乐的事莫过于，发现自己讨厌的人，别人也讨厌。

　　那丫鬟仿佛找到了知己，凑近，想要继续往下说下去。

　　忽然耳畔传来第十九次放碗停筷的声音。

　　她心脏一揪，侧头望去，果见一群宝贝坐在板凳上，目光灼灼地盯着自己，舔舔嘴唇；意思再明显不过。

　　她擦着冷汗，再一次传唤：

　　“再、再上二十盘，哦不，再上二十桶菜！”

　　水家拥有两处灵脉，空气灵气格外充足，难怪令邻居魔修眼馋。

　　老三清松借着这充裕的修炼资源，一刻也不愿耽搁，击退魔物后，便一直待在暂住的院子里抓紧修炼。

　　穆良朝环视一圈，发现饭桌上，除了修炼狂魔老三不在之外，季长老也未曾露面，想到水小公子开心激动的模样，她心中了然。

　　“你们慢慢吃，为师出去办点事，不许捣乱闯祸。”

　　穆良朝从遥知手里抢过一根鸡腿，临走前告诫这群惹祸精；忽视徒弟眼泪花花，直接将鸡腿咬在嘴里，扬了扬拳头说道：

　　“不然等为师回来，保管饶不了你们！”

　　收编水家大小姐的大事还没办妥呢。

　　她留下弟子们，便独自出了院落，拐过长廊，遇到的水家弟子越来越多。

　　经过抗魔一战，水家弟子对他们玄霄宗格外亲切，看见她，纷纷放下手中活计，笑着跑上前打招呼。

　　“穆宗主！”

　　水家人的热情和尊敬，不由得让穆良朝挺直了腰板。

　　一路上，她龇牙笑，嘴就没合拢过。

　　她正洋洋得意地穿过花园，忽然一个提着饭桶、头戴黑头巾的弟子，奔了过来，焦急大喊：

　　“穆宗主！穆宗主！”

　　穆良朝闻声停下脚步，朝那人看去。

　　唔……模样颇有些眼熟。

　　“穆宗主，是我！”他涕泗横流，跑到她的面前，重重跪倒。

　　这一举动可把穆良朝吓坏了，赶紧提起他：

　　“哎哎哎哎，你要干什么？！”

　　“穆宗主，您别管我，就让我跪着！”那弟子放声大哭，接连磕了三个响头。

　　“穆宗主，先前是我有眼无珠，冒犯了您！您要打要骂都随您！今天若不是您出手相救，我唯一的妹妹就要丧在魔修手里了——我跟妹妹从小相依为命，她要是没了，她要是没了……呜呜呜……”

　　听到这话，穆良朝总算记起这个戴黑头巾的弟子是谁了——不就是在黑市被自己头一个掀飞的那个么。

　　“起来吧，之前的事我都忘了，我一般有仇当场就报了，”穆良朝将他扶起，笑道，“起来吧，有人看着呢。”

　　“哥哥！穆宗主！”

　　这时，一个梳着两根麻花辫的小姑娘激动地跑了过来。

　　“妹妹！”戴黑头巾的修士，拉过这个小姑娘，推上前，笑着向穆良朝介绍：

　　“穆宗主，这就是我妹妹水小西，我的名字叫水小东。小西还不赶快谢谢穆宗主救命之恩！”

　　“哎！”小西姑娘就要重重跪下，“多谢穆宗主的救命之恩！”

　　穆良朝一把捞住这个可爱的小姑娘，道：

　　“小西姑娘，不必这般客气……”

　　“不行，哥哥说了，救命之恩，涌泉相报，”小西深深鞠了一躬，道，“日后穆宗主有什么吩咐，尽管找咱兄妹俩！”

　　“是的！”水小东露出了八颗大牙，用力点点头，补了一句，“万死不辞！”

　　穆良朝眼眶微热，这是修仙界除门内弟子，第一次有修士对她表示感激与尊重，不禁胸口暖暖的。

　　与水家兄妹俩告了别，穆良朝拐到水晴柔的院落前。

　　不知为何，也许是收编人家闺女，做贼心虚；在走前门和走后门之间，她选择了翻墙。

　　精美楼阁挂着排排灯笼，烛火和月光交织相融，院落比白日里更清雅别致。

　　那一架古筝还像原样地摆在亭台，亭台轻纱飞扬，隐约看见两道人影。

　　黑夜中，躲在大树后的穆良朝屏住了呼吸。

　　那不是季长老吗？他私下找水大小姐干什么？

　　穆良朝心中纳闷，强按下躁动不安的道德感，附耳偷听。

　　凉风中，季长怀的声音满含柔情：

　　“水小姐。”

　　穆良朝打了一个激灵，浑身起来鸡皮疙瘩。

　　老天，她好像发现了什么不得了的事了。

　　“季道友，”又听见水小姐用不咸不淡的嗓音道，“多谢今日你们出手相助……”

　　“不要说这些，”季长怀有些急了，“水小姐……你是不是在躲着我？”

　　“没有。”水小姐连忙打住他，道，“你是我水家的恩人，怎会躲着你……”

　　季长怀深吸了一口气，问道：

　　“你要和廖家定亲？”

　　“八字没有一撇。”

　　“那好，”季长怀沉默了一会儿，近似恳求道，“那你还会和我、宴之出去吗？”

　　水小姐笑了一声，道：“不了，夜深了，季道友请回吧，母亲为您准备好了客房。”

　　“水小姐！”季长怀赶忙拦住她，吞吞吐吐道，“我、我……”

　　“怎么了？”水小姐问。

　　季长怀闭了闭眼，鼓足勇气，仿佛是豁出去一般，道：

　　“水小姐，我……虽说如今我的家世修为远不及廖辰熙，但请给我些时日，给我一个机会，我定会变得强大，做……做你的依靠。

　　“至于灵石，我眼下积蓄是不多，可凭我画符的天赋，将来必定能让你过得富足。水小姐……我心悦于你，我想娶你为妻……”

　　他一通说完，脸已经熟透了。

　　可空气沉寂了许久，也未听见对方的回应，他像等待死亡通告的犯人般，焦灼不安起来。

　　就在他的心彻底灰冷之际，水小姐终于发声了，声音带着些沙哑，道：“多谢你这番心意，只是我向来只把你当成知己好友。”

　　“知己好友……”季长怀欲哭无泪，不死心道：“可我分明感知到你对我……”

　　水小姐笑道：“我对你什么？季长老，不要再胡思乱想了。”

　　偷听的穆良朝暗自咋舌，这是……我未来的三长老把我二长老当狗耍了？

　　真是了不得。

　　二人又纠缠了一会儿，水晴柔说了好一通难听、如刀割般的狠话，季长怀这才脚步踉跄，魂不守舍地走了。

　　季长怀离开不久，水小姐也没直接回房，倒坐在亭台弹起了曲子。

　　躲在大树背后的穆良朝踌躇不定，思考：在这悲伤的背景乐里，还适合招聘吗？

　　但想到水晴柔在散修那儿买的那瓶危险丹药，她有些不放心，必须得和她说清楚；

　　这般想着，踏出了左脚，忽然，庭院外传来匆匆的脚步声，正往此处赶来，穆良朝那伸出去的左脚又不得不缩了回去。

　　以大树为遮掩，穆良朝微微侧了一下身子，终于看清了来人。

　　那人腆着大肚皮，手盘核桃串，可不是水家主吗？

　　水家主匆匆跨进庭院，水小姐也听到了声响，立刻止住了哭泣，抹抹眼泪，起身迎接。

　　“爹爹。”

　　“那穷小子来过了？”水家主硬声问道。

　　见女儿沉默不说话，水家主厉声道：

　　“我刚看到那小子从你这儿出来，怎么？看上那又穷又废的小子了？”

　　“爹爹。”

　　水晴柔道纠正道：“他才不是什么又穷又废的小子。季道友是我们水家的救命恩人……”

　　“那又如何！”水家主呵斥道，“你忘了咱们家如今的境况？老祖已然陨落，族中只有四位元婴修士，里头最出众的，便是你母亲，却也身负重伤。咱们地处边境，若没有强硬的靠山，凭什么守住整个水家！”

　　“孩儿知道……”水晴柔苦楚道。

　　见此，水家主也放软了音调，道：

　　“你也别怪爹爹狠心，若我们不早一些为水家打算……爹爹已经给了你一百多年的时间了，这些年里寻了多少灵丹妙药，全都无济于事，没用啊。认命吧，你魂魄生来便有裂痕，唉，这般好的资质，真是可惜了……”

　　“呸！老匹夫！”

　　玉芥子空间内，玄德真人暴跳如雷：

　　“敢怂恿我玄霄宗天才弟子去配那个姓廖的废物！老子要废了他！”

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