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涅槃
梁颂瑄一行人赶到后院时，那火已烧得极旺。赤红的火舌舔着檐角，滚滚黑烟直往灰蒙蒙的天上窜。风一吹，火星子噼啪乱溅，落在枯草上，又窜起一片新火。
十来个丫头、小厮正忙着提水扑火，周嬷嬷站在井台边，嘶哑着嗓子指挥：“快！再打几桶！东边廊子要塌了！”
几个粗使婆子手忙脚乱地摇着辘轳。水桶刚提上来，便被年轻力壮的小厮抢去，飞奔着往火里泼。水一沾火，“嗤”地腾起白雾，却压不住那越烧越猛的火势。
沈愿早已在院中空地支起一张条案，摆着药箱、清水和干净布条。小厮们将几个被烟呛昏的仆役平放在草席上，他立刻动作起来。
梁颂瑄四下一望，见春杏正抱着水桶从浓烟里钻出来，忙一把拉住她：“这火是几时起的？烧了多少地方？”
春杏呛得直咳嗽，脸上黑一道白一道，哑声道：“烧了有一刻钟了！起初只柴房冒烟，谁知眨眼就窜到了枕月楼，接着漱玉轩、绣春阁全着了……这鬼天气，干得火星子一沾就着！”
她说着，眼圈一红，“姑娘，大半个园子都毁了……”
梁颂瑄心头一紧：“可有人困在里头？”
春杏摇头：“不知道……方才乱哄哄的，谁还顾得上数人？”
正说着，忽听“轰隆”一声巨响。是枕月楼的梁柱塌了，火星子溅得老高。众人惊呼着后退，有个小丫头吓得跌坐在地，水桶“咣当”砸在脚边。
徐嬷嬷从人潮里挤过来：“姑娘，火太大了，咱们人手不够！”
梁颂瑄扫了一眼火势，急急道：“得拆了西边游廊，隔断火路，否则连主楼也保不住！”
徐嬷嬷当即点头，扬声道：“会拆梁的，都跟我去西边游廊！其余人继续泼水，先救人，再救物！”
梁颂瑄正泼着水，忽听火场深处传来微弱的呼救声——“救命……”那声音飘飘忽忽，像是从听雪堂方向传来。
梁颂瑄心头猛地一沉：“是玉蔻！她还在听雪堂养伤！”玉蔻逃回雍州时摔断了腿骨，本就行动不便，若还停留在火场里，必死无疑！
她丢下水桶，正欲闯进火场，却被素纨一把拽住：“别去！火势太猛，你若有个闪失，这一院子的人可怎么办？”
梁颂瑄却已扯过一条湿帕子掩住口鼻：“若有人困在里头，难道就眼睁睁看着他烧死？我既做了主事，便不会抛下任何一人。”
素纨见她神色坚决，只好咬唇道：“那我和你同去！”
梁颂瑄略一颔首，转向周嬷嬷：“嬷嬷继续带人救火，我与素纨去去就回。”
周嬷嬷急得直跺脚：“姑娘！这火——”话未说完，二人已冲入浓烟之中。
二人猫着腰，沿小路往听雪堂摸去。热浪扑面而来，熏得梁颂瑄眼泪直流。忽然，她脚下一绊，险些栽倒——竟是个昏迷的小丫头，她半边袖子已经烧着了。
梁颂瑄一把扯下自己的外衫，扑灭她袖上的火。两人合力将那丫头抬起，一根烧断的椽子砸下来，堪堪擦过二人。
春杏在院门口瞧见人影，惊呼着迎上来。沈愿立刻俯身探脉：“烟呛着了，性命无碍。”
梁颂瑄与素纨对视一眼，又折返火场救人。她们转过几道焦黑的月洞门，终于到了听雪堂。
“玉蔻！”梁颂瑄高声唤道。
堂内传来虚弱的回应：“姐、姐姐……”
素纨抢先踹开摇摇欲坠的门，浓烟顿时扑面而来。玉蔻正蜷在墙角，抱着杜熙微那张琴。
梁颂瑄气得半死：“都这关头了还要那劳什子做什么！”
玉蔻却道：“这是妈妈的琴！”
梁颂瑄无语凝噎，只得架起她一条胳膊：“能走么？”玉蔻惨白着脸点头，素纨接过琴，也架起她另一条胳膊。
三人刚冲出堂屋，忽听头顶“喀拉”一声脆响。素纨抬头，见整片屋瓦正带着火星塌落！
“快走！”素纨一把推着她二人往外冲。
就在三人扑出院子的瞬间，身后“轰”地一声巨响，听雪堂的屋顶塌陷了。
梁颂瑄挣扎着起身，听见远处传来一阵杂沓脚步声。徐嬷嬷领着七八个扛着门板的小厮奔来，见状惊呼：“阿弥陀佛！可算找着你们了！”
她问道：“嬷嬷，火势如何了？”
徐嬷嬷喘着气道：“主楼保住了。那几座楼烧完了，火也就没处可烧了。这会子大伙儿正往余烬上泼水，防着死灰复燃。”
“可还有人困在火场里？”梁颂瑄又问。
“幸好姑娘们都在前厅，留在后院的人不多……我点过数了，一个不少。”徐嬷嬷说着，眼圈一红，“只是……只是楼里那些陈设、账本，竟都……”话到此处，她喉头一哽。
梁颂瑄身形一晃，素纨连忙扶住她。
“姐姐……”玉蔻抱着琴，“哇”地一声哭了出来：“妈妈的东西……都被烧了，只剩下这张琴……琴尾还被烧焦了……”
素纨拍了拍她的肩：“能保住性命已是万幸，琴坏了还能修。”
徐嬷嬷抹着眼泪道：“可春后咱们就得开业，这一把火……”
“嬷嬷别说了。”梁颂瑄打断她，“去把还能用的东西都归置归置。告诉姑娘们暂且挤一挤，都住到主楼去。”
“天无绝人之路。群芳阁的根基在人，不在那些死物上。”
安顿好众人后，梁颂瑄独坐在残垣边的高地上，望着眼前焦黑的废墟。断壁残垣间青烟袅袅，那些雕梁画栋、锦帐绣帷，如今都化作了满地灰烬。
她突然双腿一软，整个人瘫倒在地。
这些日子来，她日日绸缪夜夜盘算，为的就是能在乱世中挣一条活路。可这一把火，就把她的心血烧了个干净。
她没有哭，因为她连哭的力气都没有了。
梁颂瑄仰望着天，一年来的种种如走马灯般在眼前晃过：父亲死了、母亲死了，杜熙微死了，就连秦允泽也死了；如今姐姐走了，楼被烧了，她还要带着同样孤苦的女子谋生。
而她查了这么久的案子，却连仇家的衣角都没摸着。一时间，她也不知何去何从。
素纨过来递了一碗温水，她木然地接过，却尝不出什么滋味。
恨意不自觉地漫上来。先是细细的一缕，接着便如野火燎原，烧得她五脏六腑都疼。她恨突厥人烧她楼台，恨弃城而逃的将领，最恨自己百般筹划，却还是护不住身边人。
“姑娘？”素纨担忧地唤道。
梁颂瑄猛地回神，对她道：“无事。你走吧，我一个人静一静。”
素纨一步三顾地走了。梁颂瑄缓缓起身，踉跄着走向那片焦土。
寒风卷着灰烬打旋，迷了她的眼。
“今日，”梁颂瑄望着废墟，颤声道：“我梁颂瑄对天起誓：无论用何手段、要付出何种代价，我都要把失去的东西一点一点都夺回来！”
“我要钱，买人命钱。”她对着废墟说，声音轻得像是呢喃。
“我要权，掌生杀权。”这次声音大了些，惊飞一只麻雀。
“我要让压迫残害我的人——”
“血债血偿。”
说完这话，她觉得心头一轻，仿佛有什么东西永远地死去了。远处传来素纨唤她的声音，她整了整衣襟，转身时已换上一副平静面孔。
翌日清晨，醉花楼外凭空出现十几具突厥兵尸首。不到晌午，一队铁甲兵便凶神恶煞地闯进门来，将梁颂瑄押往大营问话。沈愿以仵作的名义也一同去了。
大营帐内炭火熊熊，一个副将模样的男人正在翻看着军报。见梁颂瑄进来，他劈头就问：“这些人是死在你们楼里的？”
梁颂瑄垂手而立：“回军爷的话，那些人确是在敝楼附近发现的。但——”
“但什么？”那人突然暴喝，“这十几个人莫非都是鬼杀的？”
梁颂瑄不慌不忙道：“昨日那些军爷闯进来，正值楼中闹天花。他们怕染病，准备抢了些钱财就走。后来……”她顿了顿，“后来听见他们在争吵对骂，随后便兵刃相向了。”
副将眯起眼：“这是你亲眼所见？”
“是。”梁颂瑄颔首，“只是民女不敢上前。等他们平静了上前查看，才发现人都死了。”
帐帘被风掀起，带进几片雪。副将盯着梁颂瑄看了半晌，突然冷笑道：“就算为夺财争执，又怎可能全都死了？！我看这分明是你设的局！”
沈愿适时插话：“请将军明鉴。这些尸首上的致命伤都是弯刀、啄锤所致，醉花楼里都是些弱女子，哪有本事伤他们分毫？”
副将语塞。他当然知道东西两部素来不和，为抢战利品内讧也不是头一遭。只是这传出去了，便是丑事一桩。
正在僵持时，帐外突然传来急促的脚步声。一个传令兵慌慌张张闯进来，用突厥语道：“特勒大人有令，命大人您速去主帐庭议！”
副将勃然变色，他恶狠狠地瞪了梁颂瑄一眼，却不得不挥手道：“滚吧！别让老子再看见你们！”
梁颂瑄与沈愿匆匆退出大帐。寒风凛冽，吹得人睁不开眼。她低头疾行，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近。
“小心！”沈愿急忙将她往路边一拽。
一匹骏马踏雪而来，马上是个披着玄狐大氅的男子。他所到之处人人都抚胸行礼，唯有梁颂瑄不惧地对上那人目光。
四目相对的刹那，梁颂瑄心头猛地一颤。
待马蹄声远去，才有人才低声道：“是阿史德部的特勒……”
梁颂瑄不敢多言，只加快脚步往城门方向走去。
一回到楼，梁颂瑄便瞧见济世堂的赵大夫在廊下来回踱步。她心头一跳，平静地想到：坏消息又来了。
果然，那赵大夫一见他们，登时扑倒在地，哭喊道：“梁姑娘、沈大夫，你们可算回来了！出大事了！”
沈愿连忙扶起他：“赵大夫何事惊慌？”
赵大夫一把抓住沈愿的袖子，涕泪交流：“老爷子……沈老爷子昨日殁了！是被突厥人逼死的！”
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