桃溪浅处不胜舟

　　晏临溪在镇上已经住了些许时日，身无分文的窘迫最终没能敌过客栈老板娘的势利眼——泊衔玉留下的“施舍”用尽之后，晏临溪被毫不留情地赶了出去，即便他还是个虚弱的病秧子。

　　最终是那个替他治伤的医馆大夫收留了晏临溪。

　　大夫姓黄，之前他针对“赛神仙”给晏临溪一个忠告，很难让后者不在意。
　　待熟络了两天，晏临溪才旁敲侧击询问起来。

　　原来这位黄大夫是医圣座下弟子，行医为生，暂且在这个镇子落脚，因为觉得自身医术不精，恐辱没了师门，所以也不肯透露自己的名字。

　　关于“赛神仙”，黄大师回忆时谈起：这剂药的前身是由医圣所创，本是为消解病患身心苦楚，后来经些江湖庸医胡乱改版，刻意加强药效，才成了如今这等药性与毒性皆辛辣的模样。
　　黄大夫一口咬定“赛神仙”是毒，倒也半点不假，其中滋味晏临溪已经亲自尝过，不想再试。

　　日子一晃到了三月，在黄大夫的耳提面命、日夜监督之下，晏临溪的病情总算有了起色。

　　从一开始头疼得目呲欲裂、彻夜难眠，到现在多走几步才头晕目眩、胸闷气短；从身体上麻木，到眼下总算察觉自己身上，因为高崖追水导致的多处擦伤、挫伤的疼痛；从先前话都说不出，到如今的“破锣嗓子”……
　　总之，算是有了长足进步。

　　他现在逢人便是闭口微笑点头摇头，只字不言——这副声音传出去，还不如一剂药将他毒哑算了！

　　晏临溪需要静养。
　　但在军中个把月，忙惯了，人闲不住。
　　在卧榻上时不时就得换个姿势，不是躺就是倚着，提起些精神还要去外头溜达一圈。

　　偌大一个灵蛇镇，总能让他找到些乐子吧？

　　“……只见那条白蛇摇摇尾巴，变作一个美人，‘嗖’地一声，窜到半空。霎时之间，五彩祥云布满整个天空。”
　　讲话的少年眉飞色舞，已经颇有说书先生“做作”的神韵。

　　他的视线缓缓扫过面前的六位“看客”。

　　安静片刻，忽然出声：
　　“你们猜怎的！”

　　吓得晏临溪一个激灵，唇间的瓜子皮都崩飞出去。

　　晏临溪身前其他的五个少年面色淡定，显然是了解那少年的脾性。
　　其中一个不屑道：“你讲不讲！你不讲我可要说了！”

　　说书少年汗颜，继续说道：“那蛇妖从空中轻轻一划，一颗通体金黄的灵丹落下，正巧就落在了樵夫的手上。樵夫明白过来：这白蛇化身的美人是要帮助他。大喜过望，在地上磕了三个响头，回家去，将丹药给他那个快要病死的女儿服下，不过一盏茶的工夫，樵夫的女儿便起死回生了！”

　　晏临溪倚在矮墙上听得津津有味，身子歪歪斜斜透着股吊儿郎当的劲儿。
　　他手上被小孩们施舍的“瓜子”已经嗑完了，左看看右看看，见身后就是一株半高的李子树，枝桠随风动，搭在他的肩头。

　　“那我不客气了！”晏临溪心道。
　　他随手一捞，摘下个浑圆的青红果子，送进嘴里咬了一大口——酸意瞬间从舌尖窜到脑仁。

　　这个镇子叫做灵蛇镇，此名背后有一段“山蛇显灵，赐药救人”的故事。只是这故事传了几代，具体细节丢失，流传的版本之多，更是天花乱坠什么都有。
　　晏临溪在镇子里待了不过几日，已经将所有版本听了个七七八八。

　　讲故事的小孩儿见他手上的果子，顿时鼓着腮帮子不乐意了，叉着腰高声控诉：“哑巴！你怎么吃独食？我们也想吃！”
　　说罢也不管故事讲得如何，缠着晏临溪给他们摘。

　　晏临溪面上不显，很大方地给六个孩子一人一颗。
　　汁水迸溅，酸倒了一片。

　　看见他们扭曲的表情，晏临溪抖着肩膀直笑，笑着笑着又牵扯到肺腑，咳得胸腔发疼。

　　“好啊！你们这群小崽子，找打！”
　　客栈老板娘尖利的声音突然从墙那头传来——矮墙边上一溜的李子树都是她的。
　　一个大人六个小孩儿顿时作鸟兽散。

　　晏临溪身体没恢复，跟在他们后头。
　　孩子们那叫一个仁义，连拖带拽拉着晏临溪跑出两条街。
　　等身后没了追兵，七个人才气喘吁吁地停下，然后，笑作一团。

　　他们重新找了个地方，在河边石阶上排排坐，吹吹春三月的风。
　　之前讲故事的小孩问：“哑巴！你刚刚听没听到我讲的？”

　　当初晏临溪刚遇见这群孩子时，正是嗓子最疼的时候，连喘气都费劲，只能靠点头摇头回应，孩子们便以为他是个流浪来的哑巴，非常仗义地拉着他一起玩儿。

　　晏临溪随意点了两下头，他想了想，又做了个摊手耸肩的姿势。
　　“这是什么意思？”
　　“哼哼，哑巴说他不信你讲的故事！”那个不屑的少年呛声。
　　晏临溪：“……”

　　他其实想问灵蛇最后去哪儿了……很难理解吗？
　　算了，不想说话。

　　呛声的少年不依不饶道：“我娘说，才没有什么灵蛇，山里的美人蛇专吃不乖的小孩儿，你可要当心咯！”
　　“你！”
　　“你什么你？要打架啊！”
　　“来啊！我怕你啊？！”
　　其他孩子非但不制止，还稀稀拉拉地拍手叫好。
　　晏临溪：“……”

　　他轻轻拨开两个就快扭打在一起的孩子，伸出一根手指，警告地指了指这个，再指一指那个。
　　俩小孩将身形一扭，均侧身坐着，谁也不理谁，置气去了。

　　晏临溪放下尴尬在半空的手指，一时没人说话，他只好望着波光粼粼的河水，眼神放空，开始发呆。

　　他不可能在这个镇子待太久，外界找不到他，肯定会着急。他心有牵挂，不想有人为他提心吊胆。
　　他也想过主动传信。孔雀洲在西南设有分驿，只要信笺能送出去，一切便有转机。
　　不过分驿设在浦陵，离灵蛇镇太远，依他现在的身体状态，镇子大门尚没走出，便已倒在路上。
　　找镇子里的人捎信也不现实，没钱是一点；再者，乡亲们一听要去浦陵、去延西，这山高路远的，春天山里野兽横行。
　　镇上的人平日里连邻镇都少去，又怎么会有人愿意冒着风险，走那么远的路替一个陌生的外乡人捎信？

　　西南之地闭塞，怎么将消息传出去是个问题。
　　晏临溪越想越心烦，长吁短叹。

　　刚才还相互置气的两个孩子不知道什么时候已经和好了，他们同别人一起在岸边碎石里找适合的石片，手腕一抖，在河面上打出几个水花。
　　于是一场打水漂比赛又开始了，河边一阵熙熙攘攘。

　　一只温热的手戳了戳他的肩膀。
　　晏临溪回神，转头便看见这群孩子里年纪最小的小姑娘，正怯生生地捧着一个用狗尾草编的圆环。
　　他会意，配合地低头，凑近了些。

　　狗尾草环编得有些太大了，堪堪卡在晏临溪优越的眉骨上方。
　　晏临溪扶着草环向小姑娘微笑。
　　小姑娘没说话，微红着脸，继续去扯岸边疯长的狗尾巴草，她要再做个小一点的手环。

　　晏临溪低下头，在河水倒影中欣赏自己。

　　软乎乎的狗尾草贴着额头，带着阳光晒过的暖意，再配上他那沙哑的破锣嗓子，以及这几日没来得及打理的头发、冒出些胡茬的下巴，本就不修边幅的模样更添了几分潦草。
　　晏临溪的嘴角往下拉，显然对自己的形象很不满意。
　　偏偏嫌弃自己，还要盯着水面瞧，好像多看几眼就能看出花似的。

　　·

　　水面波纹被孩子们的石片搅得细碎，一圈叠着一圈晃荡，不断变化。风裹着碎浪撞上岸边，忽然间，水波起伏剧烈起来。

　　晏临溪耳侧飘来絮絮人声：“前面就是镇子，镇上有客栈，诸位今夜正好歇脚。对了，容老朽多嘴一问，几位是行商的？”
　　这是灵蛇镇老船家的腔调。
　　每日他总清早摇船出镇，傍晚才顺流回来。晏临溪先前询问过他怎样才能捎信出去，所以熟悉。

　　晏临溪没抬头，指尖正跟发尾的死结较劲。粗粝的发丝缠成一团，怎么扯都解不开。
　　他心中嘀咕：“再解不开就得沐浴时慢慢梳，不然只能剪短了……等等，老船家今天回来得早了？听这动静，船上不止他一个人……可恶，这结怎么还是解不开？”

　　“不是，我们都是公子的仆从，跟着公子回祖籍。您也知道，先前西北打仗，一路耽搁到现在。”
　　这是老船家载来的客人的说话声。

　　“哦，原来是这样！前几日镇上也来过大帮商人，随行侍卫个个膀大腰圆，老朽瞧着眼生，认错了。”

　　又一个客人开口，语气里藏着几分试探：“老人家，镇上近来可有外乡人来？”

　　“多着呢！还不是因为打仗，流民来了不少，连带着流匪也多了。镇上百姓这几日都不敢随便出门。诸位，前面那处河堤就能上岸了。”
　　“好。公子，到地方了。”

　　晏临溪跟自己的头发打得难舍难分。

　　人声隔着水色与风雾，本是模糊的，连传过来都要绕几重弯。可落进晏临溪耳中时，却忽然清似浸露，又浅似浮云。
　　隔着两世光阴，恍惚里掺着点旧年的粲然，轻轻落下。

　　“劳驾，这是船钱。”

　　老船家看着对方手掌上的银子，惶恐地摆手，连声拒绝：“这、这使不得啊！这银子也太大了！老朽不能要！”
　　“没带碎银，多谢您载我们一程。”
　　那声音依旧平静，听不出波澜。

　　晏临溪这才猛地抬头，眼里瞬间涌上错愕。

　　他几乎以为自己看错了。
　　从船舱里走出来的那个人，不是楼悠舟还能是谁？

　　楼悠舟……
　　晏临溪嘴唇动了动，喉咙却像被什么堵住，半点声音都发不出来。

　　老船夫支支吾吾推脱不过，这才收下，感谢了好半天。
　　扮成家仆的乙二瞥了眼自家 “公子”，忽然发现他神情异样。
　　顺着他的视线看去。
　　只瞧见不远处的河岸石阶边，一群孩子吵吵嚷嚷，中间还混着一个蓬头垢面的乞丐。

　　乙二皱了皱眉，刚要开口询问，却见自家公子足尖猛地一点船板。
　　伴随着船身的剧烈晃动，他家“公子”已经朝着那个乞丐的方向飞掠出去。

　　船身颠簸一瞬间，一石激起千层浪。
　　“噗通！”
　　“哎哟！咕噜咕噜咕噜……”

　　乙二踉跄着扶住船舷，眼睁睁看着老船家惊慌失措，被掀翻到了水里。
　　那锭银子从老船家怀里滑出来，在空中划了道亮闪闪的弧线，“咚” 地沉进河底。
　　他转头看向身边同样看呆的甲川，急声喊道：“快救人！”
　　“噗通！”
　　“噗通！”

　　那边的兵荒马乱，半点没闯进晏临溪的眼里。
　　他的世界里，只剩下朝自己扑来的那道身影。

　　楼悠舟如同一只降世的仙鹤，带着翻越万水千山的风，朝他袭来。

　　时间很慢。
　　慢到每一处水花迸溅，再都有了归处。

　　大风猛烈，入他怀中。

　　晏临溪被带着向后倒去，重重摔在软乎乎的狗尾草堆里。
　　细碎的草叶沾了满身，香尘浮动。

　　楼悠舟的身子控制不住地发颤，像是绷到极致的弦突然断了。
　　后怕、狂喜、委屈、焦虑……各种情绪一同决堤，几乎要将他冲垮、淹没、浸透。连多日来悬着的那颗心，都在这股浪潮里发着软。
　　满肚子的话在喉咙里打了好几个转，那些 “你去哪了”“我找你好苦”“你知不知道我快急疯了”，到最后都化作一句：
　　“晏临溪！你这家伙怎么还没死！”

　　晏临溪哭笑不得。
　　被这么一撞，已经感觉有点死了。

　　他猛地咳嗽几声，楼悠舟瞬间慌了，连忙撑着身子，指尖抚上他的肩膀：“怎么了！？”

　　晏临溪咳得脸颊泛红，好半天才喘匀气，看着他眼底的慌乱，忽然笑了，声音沙哑：“嗯，没死。”
　　说了三个字就闭嘴了。
　　他现在说太多实在有辱耳闻。

　　楼悠舟还浸在重逢的喜悦里，没听出他声音里的不对劲，也没意识到自己的眼眶正发红。

　　晏临溪看着他泛红的眼尾，手臂猛地收紧，将人重新拽进怀里。
　　楼悠舟顺势搂住他，控诉道：“我找你好久！死家伙！”
　　“哈咳咳咳咳……”

　　·

　　“他们在干什么？”
　　岸边看热闹的孩子们围成一圈，脑袋凑在一起叽叽喳喳，声音压得低低的。

　　爱呛声的那个孩子变了一副面孔，耳朵尖红红的，凑在同伴耳边小声说：“我娘说过，这是大人得等天黑了才做的事，他们倒好，大白天就这么弄……也太、太不知羞了！”
　　“这有什么！我爹娘就敢在白天做这些！”另一个少年总算有了反驳的机会。
　　红耳朵男孩梗着脖子，“哼，那你爹娘最不知羞！”
　　“你！想打架啊你！”
　　“来啊！我怕你！？”

　　“呜哇哇哇……”

　　俩孩子说着就要撸袖子，旁边突然传来哭声，把众人都吓了一跳。
　　大家齐刷刷转头，只见先前蹲在一旁给哑巴编草环的小姑娘，正攥着没编完的草绳抹眼泪。

　　“你哭什么？”
　　“她觉得哑巴好看，以后想当他新娘子，不过现在……”
　　“这有啥好哭的！等以后，哥给你找比他俊十倍的郎君！”

　　……

　　灵蛇镇的春日也融融，炊烟也袅袅，琴瑟也绵绵。
　　晴光暖透窗纱，东风轻拂堤沙。
　　柳眼初舒绽芽，莺啼芳榭，游人醉了桃花。

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