铜祭

　　青铜编钟的嗡鸣在密闭石室中回荡，震得陈霜宜耳膜生疼。她伸手按住最大那口编钟，冰凉的金属触感透过手套传来，钟体竟微微发烫。
　　“有人刚敲过。“陆川将汽灯举高，灯光照亮钟槌上未干的水渍，“用井水浸湿槌头，声音会更清亮。“
　　陈霜宜的目光扫过石室，突然在角落发现一块褪色的红布。掀开一看，下面藏着个藤编的小篮子，里面整齐地码着几块桂花糕，还冒着热气。
　　“阿翠来过的。“她捡起粘在篮子上的一根长发，“不超过半小时。“
　　陆川正在研究墙壁上的刻痕，闻言转过头：“凶手在豢养她？“
　　“或者...“陈霜宜想起笔记上的“铃兰为引“，“用食物降低猎物的戒心。“
　　石室另一侧有道窄门，门缝里渗出丝丝冷风。陆川试着推了推，门纹丝不动。陈霜宜凑近观察，发现锁孔形状奇特——是个月牙形的凹槽。
　　“铜镜！“她突然想起什么，从公文包取出那面“心“字铜镜，“试试这个。“
　　铜镜边缘恰好能插入凹槽，轻轻旋转后，门内传来机关转动的“咔嗒“声。门开了一条缝，刺骨的寒风立刻灌了进来，吹得汽灯火焰剧烈摇晃。
　　门外是条陡峭向上的石阶，尽头隐约可见星光。两人拾级而上，石阶湿滑，陈霜宜一个踉跄，陆川及时扶住她的手臂。他的手掌温暖干燥，稳稳地托住她的手肘。
　　“当心，青苔很厚。“
　　陈霜宜点点头，突然发现陆川的大衣肩线已经湿透——方才在暗道里，他一直走在前面，用身体为她挡去了石壁滴落的冰水。这个发现让她心头泛起一丝异样的暖意。
　　石阶尽头是个半圆形的平台，四周古松环绕。借着月光，陈霜宜认出这就是《青河志异》中描绘的祭坛遗址。与插图不同的是，现实中的祭坛已经半塌，四根石柱仅剩两根完好，刻着“花“和“月“的篆字。
　　“风柱和雪柱塌了。“陆川用汽灯照向西北角，那里堆着断裂的石块，“但太极图还在。“
　　祭坛中央的太极阴阳鱼图案保存完好，黑白玉石拼接得严丝合缝。陈霜宜蹲下身，发现两个鱼眼位置各有个小孔，边缘光滑，像是经常有液体灌注。
　　“心血...“她想起《青河志异》的记载，胃部一阵紧缩。
　　陆川突然拉住她后退几步：“有人来过。“
　　汽灯光晕里，太极图边缘残留着几个清晰的脚印——右深左浅，旁边还有较小的女子足迹。更令人心惊的是，黑鱼眼孔洞旁滴着几滴未干的血迹，在白玉石上格外刺目。
　　“阿翠的血？“陈霜宜的声音有些发抖。
　　陆川取出棉签采集样本：“不一定。“他将棉签举到灯前，“颜色太深，像是陈血。“
　　一阵狂风突然卷过祭坛，吹灭了汽灯。黑暗中，陈霜宜感觉陆川的手轻轻握住了她的手腕。他的脉搏透过相贴的皮肤传来，稳定而有力。
　　“别动。“他的呼吸拂过她耳畔，“有光。“
　　东南方的松林里，一点幽蓝的灯火忽明忽暗，正缓缓向祭坛移动。陈霜宜悄悄拔出手枪，冰凉的金属触感让她稍稍镇定。那灯火在距祭坛十余丈处停住，隐约可见是个披着斗篷的人影。
　　“徐...“她刚要出声，陆川的手指轻轻按在她唇上。
　　人影突然转向他们藏身的方向，举起灯笼。蓝光照亮了一张苍老的脸——是周明德！老人神色慌张，不断回头张望，腰间那串铜钱在寂静中发出细碎的声响。
　　陈霜宜正要起身，祭坛另一侧突然传来树枝断裂的声音。周明德如惊弓之鸟，转身就逃，灯笼在松林间划出一道飘忽的蓝光，很快消失不见。
　　“追吗？“陆川低声问。
　　陈霜宜摇摇头：“先弄清楚他在找什么。“
　　两人在祭坛周围仔细搜寻，很快在“月“柱基部发现了新鲜的血迹。陆川用匕首撬开一块松动的石板，下面藏着个油布包裹。打开后，里面是半本烧焦的账册，封面上依稀可见“四时会癸丑年“几个字。
　　账册内页记录着某种仪式的开支，最后一页被血浸透了，只能辨认出几行字：
　　“...购朱砂二十斤...童男童女各一...铜镜六面...冬至子时...“
　　陈霜宜的手指无意识地收紧，纸张发出脆响：“他们用活人祭祀？“
　　“不止。“陆川翻到前一页，“这里写着'购西洋镁粉三箱，硫磺四十斤'...“他忽然顿住，“镁粉燃烧会发出强光，硫磺...“
　　“制造神迹的手段。“陈霜宜冷笑，“所谓的'天门洞开'，不过是化学把戏。“
　　远处传来鸡鸣声，东方天际已泛起鱼肚白。两人决定先回客栈整理线索，却在祭坛边缘发现了意外之物——一块挂在松枝上的碎花布条，正是阿翠平日穿的衣裳料子。布条上别着根银簪子，簪头是朵小巧的铃兰。
　　“她在给我们留记号。“陈霜宜小心地取下簪子，突然发现簪身刻着几个小字：“柴房梁上“。
　　回到客栈已是辰时，两人都疲惫不堪。老板娘红着眼圈端来热粥和馒头，说巡捕房又派了三个警员过来，正在祠堂那边搜查。
　　“阿翠那丫头...“老板娘用围裙擦着眼睛，“今日本该是她十七岁生辰。“
　　陈霜宜和陆川同时放下筷子：“今天？冬至日？“
　　老板娘被他们的反应吓了一跳：“是、是啊。那丫头是冬至子时生的，她娘难产走了，还是老身接生的...“
　　陆川迅速翻开《青河志异》核对，脸色越来越凝重。陈霜宜则起身直奔柴房，踩着木柴堆检查房梁。在积满灰尘的梁木背面，她摸到个用发带绑着的小布包。
　　布包里是阿翠的日记本，最后一页写着：
　　“徐先生给了我新衣裳，说今夜带我去看爹爹。我知道他在骗人，张娘死前跟我说过，四时会要拿冬至生的孩子祭神。但我得去，只有这样才能找到爹爹的铜钱...“
　　日记中夹着张泛黄的照片，上面是年轻时的周明德和一个穿长衫的男子站在祭坛前。男子手中捧着面铜镜，镜面反射出第三个人的半张脸——赫然是年轻时的徐祭酒！
　　“阿翠是周明德的孙女？“跟来的陆川惊讶道。
　　陈霜宜翻到照片背面，上面写着“甲寅年冬至，与文翰兄勘验祭坛“。她的思绪突然贯通：“不是复仇...徐文翰是在完成他父亲未竟的'研究'！“
　　正午时分，两人在客栈房间里梳理线索。陈霜宜将照片、账册和铜镜摆在桌上，陆川则用放大镜检查那根银簪。
　　“簪尖有残留物。“他将样本滴入试剂，“吗啡衍生物，医用镇痛剂。“
　　“所以阿翠是自愿的？“陈霜宜难以置信，“为了找父亲...“
　　陆川摇摇头：“更可能是被诱导。十七岁的女孩，突然知道身世秘密...“他忽然拿起铜镜对着阳光调整角度，“镜面有划痕，像是被什么东西刮过。“
　　陈霜宜凑过去，两人的发丝在阳光下几乎相触。铜镜反射的光斑在墙上游移，最后停在房门上——那里不知何时被人塞了张纸条。
　　纸条上只有一行字：“申时三刻，梨院候教。——文翰“
　　“张寡妇家的梨树...“陈霜宜想起周明德说的“花眼“，“他想谈判？“
　　陆川收起纸条，突然问：“你相信鬼神吗？“
　　“我只相信人心比鬼神更可怕。“她望向窗外，雪后的阳光刺得眼睛发疼，“但有时候...“
　　陆川轻轻握住她的手：“我们一定能救出阿翠。“
　　他的手掌温暖有力，掌心的茧子摩挲着她的手背。陈霜宜没有抽回手，任由这一丝暖意驱散整日积累的寒意。在这个充满谜团与死亡的小村里，这份默契成了最坚实的依靠。

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