佛前凤

　　白袅寻的个是南向，纸上面共写了三户人家，分别是柳亭长南面的一户、大巷角的一户、三里街一户。
　　第一户人家朱门大户，门梁上雕着个龙凤呈祥，左右均蹲着个石雕的狮子。白袅走近了看，大门紧闭，用一把青铜大锁拴住，是没人在的景象。
　　第二、第三户白袅依次问了，均摇头说是未曾听过“泉灵”一类。奔走一下午，白袅累得都要瘫倒在那，只寻了一个阴凉处乘凉，拿手当扇子挥将起来。
　　旁边有玩耍的小童，看她是生面孔，开始有些怕，远远地好奇张望，后来凑在她身边围作一堆，叽叽喳喳问她从何处来。

　　白袅道她是山前寺的弟子，几个小童便瞪大了眼睛，张着嘴巴惊奇道：“你师父可是明谛大和尚？”
　　白袅觉得稀奇，从前没觉得个，现下走到哪似乎人人都认得明谛师父，尊称他一句“大和尚”。
　　她微扬起了头，挑眉笑道：“正是。”
　　几个小童便像模像样地双掌合十，闭眼摇头道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
　　白袅也回了个合掌礼，甫睁开眼，明谛从街角现身。他穿着个金线袈裟，玉石佛珠挂在颈上，脚步间衣袂翻飞，背着夕阳走了过来。待他脸清晰起来，一旁几个小童“哇”出了声，赞叹：“好俊俏的师父！”

　　白袅心中的雀儿高高扬起了喙，欢快地抖着羽毛，她特地笑得明媚，对明谛挥了挥手，大声喊道：“师父！”
　　明谛脚步一顿，低头看她：“累了？”
　　白袅点头。一旁有小童凑到她耳边，端的是窃窃私语的模样，却没控制好音量：“原来他就是明谛师父！生的好生俊俏！”
　　余下几个小童附和地点头，你推我我搡你，闹做一团。
　　白袅忍俊不禁，故意说道：“师父，孩子们夸你生的俊俏！”
　　小童们眨巴着无邪的黑葡萄似的眼睛，仰着脸看他。明谛看了白袅一眼，给小童们诵了句赐福的经，小童们纷纷双掌合十，像模像样行了个礼，齐声道：“多谢明谛师父！”

　　二人回了客栈，忠言三人早已在楼下候着，见他们回来，忠言便要了三盘饼，一碟豆腐，并一碟青菜。
　　白袅刚随明谛坐下，几位师兄便依次说了今日情况。
　　忠言去的东面，四户中三户未听过，只一户说好似听传言提起，说甚么“泉灵南去，必有大祸”，但再细问，却是什么都不知了；忠善去的西面，四户人家中三户均摇头，未曾听过“泉灵”一说，剩下一户，须得明日再去。
　　忠行去的北面，共四户人家，脚程远，便只到了两户，都说未曾听闻；白袅这边三户，只到了两户，也均是不知。

　　明谛听了，只微颔首，道明日接着把余下几户问了，他再去亭长那探探消息。小二端来豆腐，饭菜算是齐了，师徒五人便开始用饭。

　　第二日，忠言闲来无事，和白袅一同去了那家无人在的。
　　可巧今日开了门，有两个小厮在门前洒扫。白袅上前，行了合掌礼：“请问这家主人可是姓柳？”
　　小厮停住，打量她二人一眼，回了礼：“正是，姑子有何事？”
　　白袅道：“烦请施主问下家中小姐，可曾听闻‘泉灵’一事？”
　　小厮入门去了，忠言同白袅站在门旁候着。白袅同他闲谈：“不知道二师兄三师兄如何了，今儿个咱们只一户，可以早早回了。”
　　忠言点头：“师父去了柳亭长家，事了我们可以去帮师父。”

　　二人正说着，小厮走了出来，行了礼：“主子说是没听过这些。”
　　白袅双掌合十，道：“叨扰。”
　　她同大师兄正准备走了，只听一阵“哒哒哒”马蹄声渐近，抬头望去，一人一马从街角处冲了过来。白袅和忠言闪身躲开，“吁”一声，马儿前蹄高抬，急停在柳府门前。
　　马儿上是一位红衣劲装女子，手中甩着一根长鞭。她从马身上跳下来，把缰绳递给一旁的小厮：“柱子，把马牵到后院喂些马草，姑娘我先去歇息着。”

　　柱子一连串应了，女子才注意到白袅二人。她目光在白袅身上停留片刻，又看了忠言一眼，笑道：“今日有客来？”
　　“回小姐，这位姑子来问，说甚么‘泉灵’，家中小姐均是没听过。”
　　红衣女子笑道：“稀奇事儿，我也未听过。”她对白袅摆摆手，“二位请回罢。”

　　明谛走了一趟柳亭长家，未发现别的线索，白袅四人问遍了剩下几户，均是不知“泉灵”一事。
　　明谛面上难得出现了茫然的表情，自言自语道：“为何躲着？”
　　白袅四人面面相觑，均不知他在讲什么。白袅问道：“师父为何寻这知晓‘泉灵’的女子？泉灵又是什么？”
　　三位师兄均附和着点头。明谛叹道：“说来话长。”

　　明谛师父简单讲了，说是几百年前他刚开始修行，第一桩善事便是帮一村子寻“泉灵”。泉灵，顾名思义是泉化的，造的是润泽四方的福。他当年寻了许久，其他修行均是完满了，可这一桩却一直是无尾。
　　他寻了几百年，直到近些时日才知晓，这泉灵并不是无故离开那村子，而是修为大损，□□消殒。
　　这桩事中事外，还有许多波折，那女子当年于他有恩，托他寻到泉灵的消息，再知会她一声。
　　明谛道：“她是柳芽亭的土地婆，离不开这地界，可为何不现身？”
　　白袅听得云里雾里，总觉得师父没道个明白，她挠挠头，和三师兄对视一眼，三师兄问道：“这女子为何寻这泉灵？师父你这故事没头没尾，怕不是瞒着我们则个。”

　　明谛手中捻着的佛珠一顿，复又转了起来：“这女子与那泉灵有些恩怨纠葛，俗世情谊，修佛之人不可妄言。”
　　俗世情谊！白袅心中“嚯”了一声，脑子里浮现了许多痴心女负心汉的话本子。
　　明谛二指轻叩桌面：“罢了，此事先放一放，明日柳亭长邀我开坛讲经，你们与我同去。”

　　方圆闻名的明谛师父开坛讲经三天三夜，那大阵仗自不必提。白袅几人累了几天，终于得了一日假。
　　明谛行迹仍是神秘，早早离开客栈不知去作甚。大师兄二师兄在后院操练他们新得的宝物，是个十成十用功样子。白袅和忠行在客栈里坐着，一人叼着一个草杆，点了一壶清茶喝，听来往旅人嚼南嚼北。
　　“今儿个是那柳姑娘开擂台的第二日，听闻柳员外家附近巷子，围的是个水泄不通。”
　　“可有人赢了柳小姐？”

　　许多食客看向说话的二人，竖着个耳朵仔细听着。第一个开口那人甩开手中扇子，颇有些消息灵通的得意样子：“未曾！”
　　又有别桌好事者问道：“那日范大说要讨媳妇，可是讨着了？”
　　有知道内情的人哄笑起来，不等摇扇那人答，便说道：“他昨日早早去了，未接下一招，便从擂台上摔下来，落得个鼻青脸肿！”
　　他还做了个脸歪嘴斜的样子，逗得众食客哈哈大笑。

　　白袅吐掉嘴里的草杆，将杯中茶一饮而尽，对忠行扬了扬下巴：“三师兄！”
　　三师兄冲她眨眨眼：“正有此意！待我去叫着大师兄二师兄一起！”
　　他怎么搅缠的二位师兄不必说，大师兄二师兄均背着刀斧来了，端的是不情不愿的模样。
　　白袅故意说道：“大师兄，二师兄，我与三师兄修为不及你们，听闻今儿个柳府全是些高手，若是只我们二人去，心中甚是不踏实，只得劳烦二位师兄，陪我们去凑一凑这热闹。”
　　她给三师兄使了个眼色，二人一同抱拳，行的个江湖礼。

　　大师兄与二师兄都是耳根子软的，虽他们不愿凑这凡俗的热闹，但白袅央了，又是有理的说辞，怎能不应。于是一行四人向柳府赶去。
　　柳员外的柳府在柳亭长家附近，还未走到，便乌乌泱泱挤满了来凑热闹的人群。
　　白袅依稀局的这路眼熟，她疑惑道：“这不是那日我们去过的柳小姐家？”
　　忠言点头：“正是。”
　　“这柳小姐莫不是比武招亲的那位柳小姐？”白袅惊异道，“可真是巧！”

　　三师兄领着他们，一路“阿弥陀佛”“多谢多谢”，终是来到了台前的位置。台上女子正是那日白袅寻过的柳姑娘，使的是个火尖枪，枪尾还缠了一根柳枝。
　　她双手抱拳，甩了一个枪花：“请赐教。”
　　对面是个五大三粗的汉子，手中使一把大刀，在空中虚砍几刀：“柳姑娘，请。”

　　柳姑娘脚下一点，整个人腾空起来，她双手执红尖枪，当头劈下，汉子没料到她速度如此之快，只得执刀横档。
　　“铛！”一声，枪刀相接，竟是震得那男子连连后退，将将在擂台边上停住。
　　柳姑娘收了枪，落在地擂台上：“你不是我的对手。”
　　对面汉子倒也坦荡，抱拳行礼：“惭愧。”
　　他翻身跳下擂台，柳姑娘环视擂台下的众人，朗声道：“下一个！”

　　来看热闹的人推推搡搡，白袅四人站在擂台边上，被挤得东倒西歪，不知是谁使力一推，大师兄竟被推到了台上。
　　众目睽睽中，一个光头英俊和尚站在了比武招亲高台上。台下喧闹的人静了一瞬，均盯着忠言看了起来。忠言忙理好僧袍，脸皮涨红，却找不到台下下脚地方。
　　柳姑娘意外挑眉，看了眼他上来的地方，和白袅对上了眼神。白袅对她拜了拜，权当道歉。
　　柳姑娘突然爽朗大笑，朗声道：“这位高僧，莫不是动了凡心？”

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