晚棠照萧疏

　　她缓缓回头，只见一位身着淡粉色绣梅纹袄裙的少女正缓步上楼。

　　那少女约莫十六七岁，容貌秀丽，眉目如画，举手投足间尽是大家闺秀的端庄。

　　这是，秦悦。

　　秦悦，是当朝丞相秦松的嫡女，素有“京城第一才女”之称，琴棋书画，样样精通，是许多世家公子倾慕的对象。

　　当然，最重要的是，她自幼对太子萧翊芳心暗许，人尽皆知。

　　楚晚棠浅浅地呼吸，无意识地攥紧衣袖。

　　秦悦显然也看到她们，眼中闪过讶异，随即露出温婉的笑容：“原来是遇见了楚小姐和裴小姐，真是巧。”

　　裴昭侧过身，不着痕迹地挡在楚晚棠前面，回以一笑：“是巧，秦小姐也得空来挑首饰？”

　　秦悦闻言点头，目光却若有似无地落在楚晚棠身上：“除夕宫宴在即，我自然也要好好准备一番。”

　　她身旁的丫鬟神色得意，适时插话：“我家小姐，可是为了宫宴，特意从江南订了云锦，就等着在宴上……”

　　“切莫多嘴。”秦悦轻声呵斥，打断宫女，脸上却带着羞涩的笑意，“不过是寻常赴宴罢了。”

　　楚晚棠垂下眼，没有说话。

　　秦悦缓步走近，目光落在那支白玉海棠簪上，赞叹道：“这支簪子甚美，楚小姐果然眼光独到。”

　　掌柜连忙上前，恭维道：“秦小姐若是喜欢，小店还有类似的款式，可供小姐您挑选。”

　　秦悦摇头，柔声道：“不必了，既是楚小姐先看中的，我怎好夺人所爱？”

　　她语气柔柔淡淡，可楚晚棠却觉得胸口闷闷的，像是被什么东西堵住了。

　　裴昭察觉到她的异样，直接拿起簪子塞到她手里：“喜欢就买，犹豫什么？”

　　楚晚棠攥紧簪子，抬头冲秦悦笑着，说：“秦小姐客气了，您若是喜欢，晚棠割爱，让给您也无妨。”

　　秦悦依旧温婉地笑着：“楚小姐真是说笑，我怎会与你相争？”

　　两人对视的那一瞬，空气中似乎有无形的暗流涌动。

　　待秦悦去另一侧挑选首饰后，裴昭压低声音道：“这秦悦，表面装得贤良淑德，温顺有礼，背地里，怕是恨不得把所有好东西都抢走，哪里还管它是不是别人的。”

　　楚晚棠冲裴昭摇头，低声附耳道：“她再怎么说，毕竟是丞相嫡女，还是未来的太子妃人选，我们还是别招惹她的好。”

　　裴昭轻哼，撇了撇嘴：“什么未来的太子妃？坊间传闻罢了，难不成还早早定下了？太子殿下他可从未表露过要娶她的意思呢。”

　　楚晚棠抿唇，没再说话。

　　她不是不知道，秦悦从小就喜欢萧翊，而秦家与皇室联姻也是迟早的事。

　　只是，她可能从未想过，也未敢想象，有一天萧翊的身边，会亲密地站着另一个女子。

　　正出神间，忽听秦悦的丫鬟出声询问道：“小姐，您说太子殿下他会喜欢哪一套？奴婢还是觉得那套珍珠头面好，更能显您的气质。”

　　秦悦轻声笑道：“殿下，他素来喜欢素雅的，不过，既然，是在宫宴上，总要让他一眼就看到我才好。”

　　楚晚棠手不禁抖了一下，那支白玉簪差点滑落掉地。

　　裴昭拉住她，冷着脸，道：“真是，走吧，这儿乌烟瘴气的，咱们去别处看看。”

　　楚晚棠感觉自己已经麻木了，跟着她下了楼。

　　离开珍宝阁时，天色已近黄昏。

　　楚晚棠抱着买好的首饰匣子，心里空落落的。

　　裴昭看出她心情不佳，提议道：“要不要，去醉仙楼喝杯热茶？”

　　楚晚棠摇头，勉强笑道：“不了，我想回府了。”

　　裴昭没再多说，只是陪着她慢慢地踱步往镇国公府走去。

　　路上，楚晚棠忽然开口：“昭昭，你说……殿下会娶秦悦吗？”

　　裴昭一愣，随即拍拍她的手：“谁知道呢？不过太子妃之位，事关朝政局势，秦家如今势大，确实是，最可能的人选。”

　　楚晚棠沉默一会儿，轻声道：“是啊……门当户对，理所应当。”

　　裴昭侧头看她：“婠婠，你，在意？”

　　楚晚棠垂下眼睫：“我只是觉得，殿下，那样好的人，娶的就应该是一个能够真心待他的人。”

　　而不是，一个只想着“让他一眼就看到我”的女子。

　　后半句话，她没说出口。

　　回到镇国公府时，天色已暗。

　　江柳烟正在厅中等她，见她回来，笑着招手：“婠婠，快来试试新做的衣裳，在除夕宫宴上穿。”

　　楚晚棠勉强打起精神，笑着走过去接过母亲递来的衣裙。

　　那是一袭淡青色的绣花长裙，衣襟和袖口绣着精致的缠枝纹，清雅，不失贵气。

　　“喜欢吗？”江柳烟柔声问。

　　楚晚棠抬眼看向母亲，点头：“是喜欢的，谢谢娘亲。”

　　江柳烟摸摸她的头发，忽然问道：“今日出去，可是遇到什么事了？”

　　楚晚棠怔住，犹豫一下，随即摇头：“没有，就是逛街逛的有些累了，精神不济。”

　　江柳烟目光温柔，却没有多问，只是轻声道：“累了，就早些休息，宫宴准备不急的。”

　　楚晚棠“嗯”了一声，抱着衣裳回了自己的院子。

　　房门关上后，她终于卸下强撑的笑容，缓缓坐在床边，目光落在桌上那支白玉海棠簪上。

　　秦悦的话，像一根刺，悄无声息地扎进了她的心里。

　　她伸手拿起簪子，对着铜镜轻轻簪在发间。

　　镜中的少女眉眼如画，却带着说不清的落寞。

　　“楚晚棠……”她轻声念着自己的名字，忽然有些迷茫。

　　她与萧翊之间，到底是什么关系？

　　是君臣？是青梅竹马？还是，同窗的，陌生人？她不敢再想下去。

　　窗外，夜色渐深，寒风掠过枝头，发出轻微的呜咽声。

　　楚晚棠摘下簪子，轻轻放回匣中，吹灭了烛火。

　　入夜，她做了一个梦。

　　梦里，没有旖旎，没有光亮，有的只是，她站在高高的宫墙上，遥遥望着萧翊，他牵着秦悦的手，一步步走向一座金碧辉煌的殿堂。

　　而她呢？她，只能站在原地，眼睁睁地看着他们的背影，越来越远，越来越远……

　　清晨，楚晚棠刚脱离梦魇，梳洗完毕，镇国公府外马蹄声渐响。

　　“静姝郡主，清阳公主请您即刻入宫。”一名宫女恭敬地递上公主手谕，眉眼含笑，“公主她说，宫宴在即，请您帮忙参详衣裳首饰。”

　　楚晚棠接过手谕，抚过上面精致的凤纹，唇角不自觉弯起。

　　她转过身，对身旁的丫鬟吩咐道：“去把我前几日备好的礼盒取来。”

　　那礼盒里装着三样东西，有给清阳的胭脂、给谢临舟的匕首，以及，给萧翊的玉雕棋具。

　　临出门前，江柳烟替她理了理斗篷的领子，柔声道：“早些回来，明日宫宴要早起，别累着了。”

　　楚晚棠点头，笑道：“娘亲放心，我去去就回。”

　　除夕前一日，宫中已是一片忙碌。

　　楚晚棠刚踏入清阳公主的寝殿，便被迎面扑来的清阳一把拉住手腕：“晚棠姐姐！你来了！我正愁没人帮我挑衣裳呢！”

　　十四岁的清阳公主已出落得明艳动人，眉眼间依稀可见皇后年轻时的风采。

　　她拽着楚晚棠往内室走，絮絮叨叨：“母后说我穿红色太张扬，可除夕宴不就是要喜庆些吗？你帮我看看，到底是那套石榴红的襦裙好，还是这件杏黄色的？”

　　楚晚棠被她拽得踉跄两步，忍不住笑道：“公主慢些，我又不会跑了。”

　　清阳的寝殿内，宫女们正忙着整理各式衣裙，案几上摆满了珠钗首饰。

　　楚晚棠目光扫过那些华美的衣裳，最后落在那件杏黄色的长裙上——裙摆绣着细密的金色云纹，既不张扬，又不失贵气。

　　“这件吧。”她伸手轻抚裙摆，“红色虽喜庆，但除夕宴上穿的人太多，反倒显不出公主的特别。这杏黄色衬你的肤色，又不会与皇后娘娘的礼服撞色。”

　　清阳眼睛一亮：“还是晚棠姐姐有眼光！”她转身对宫女道，“就这件了！”

　　楚晚棠笑了笑，从袖中取出一个精致的锦盒：“这是给你的新年礼物。”

　　清阳眼睛一亮，接过盒子打开，只见里面整齐排列着十二种颜色的胭脂，从浅粉到深红，香气馥郁。

　　“这是江南新制的‘十二花信’，每一种颜色对应一种花，涂在唇上还会随温度变色。”楚晚棠解释道。

　　清阳欣喜不已，立刻拉着她到妆台前试色。两人闹腾了好一阵，

　　清阳忽然凑近，压低声音道：“你是不是还给皇兄准备了礼物？”

　　楚晚棠耳尖一热，点了点头。

　　清阳眨眨眼：“那还不快去？他今日在东宫批折子，这会儿应该正闲着呢。” 她忽然压低声音，"对了，秦家那位今日也入宫了，说是给皇后娘娘送绣品，你可要小心些。"

　　楚晚棠勉强笑道："我与秦小姐素无往来，小心什么？"

　　"装傻！"清阳轻哼一声，"谁不知道她就是……"话到嘴边又咽了回去，只拍了拍楚晚棠的手，"快去吧，替我向皇兄问好。"

　　从清阳的寝殿出来，楚晚棠抱着给萧翊的锦盒，脚步不自觉地放慢。

　　东宫的路她走过无数次，可今日却莫名有些紧张。

　　转过一道回廊，前方忽然传来一阵脚步声，楚晚棠抬头，正对上秦悦温婉的笑脸。

　　“静姝郡主？”秦悦似乎也有些意外，目光落在她怀中的锦盒上，“这是……”

　　楚晚棠下意识地将盒子往怀里收收，轻声道：“秦小姐怎么入宫了？”

　　秦悦微微一笑，示意身后的丫鬟捧上一个精致的漆盒：“明日就是除夕宴，父亲命我送些家乡的特产给皇后娘娘尝尝。”

　　楚晚棠点点头：“秦小姐有心了。”

　　两人擦肩而过时，秦悦忽然停下脚步，柔声道：“对了，听闻太子殿下近日政务繁忙，静姝郡主若是去东宫，可别打扰了他。”

　　楚晚棠指尖微紧，面上却不动声色：“多谢秦小姐提醒。”

　　待秦悦走远，她才缓缓吐出一口气，心里像是堵了一团棉花。

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