千嶂里

　　曹棱站在门口，看着屋内坐在伤员间的青年。这年轻人他似乎有印象的，好像之前编写过镇北城城防册子，后来又整合了个什么防匪册子。

　　镇北城的城防建设被他搞得很热闹，因为在前线防着鞑子，曹棱还未曾回城亲眼看看现在是什么样子。

　　沈墨霭的形象跟他想的相去甚远，年纪太小，说话也温柔，像娇养的少爷。不过送药的功夫就跟伤病员们热络起来，看来也不是个简单的。

　　北辰站起身来，往门口走了几步行礼道：“草民拜见总兵大人，大人安泰。”

　　曹棱笑着颔首说道：“沈墨霭是吧，本官刚处理完军情，又听军需官禀告王府送来的犒赏已经交接完毕。这王府的使者却没见着，本官听说你来伤病院送药，就来看看。”

　　北辰也是第一次见到曹棱，听完便不疾不徐说道：“大人海涵，草民知道前线战事吃紧，自然不敢打扰各位大人公务。代王殿下和王妃娘娘如今亲驾镇北城，临行前殿下也嘱托要低调行事，草民便想着来此尽份薄心。”

　　话说得漂亮，事也办得利索，再加上北辰长了张天真无害的脸蛋，曹棱没打算在他面前摆什么谱，便邀请他去会客厅坐坐。

　　北辰爽快应下，又转过身挨个跟伤员们告别。别说曹棱听得稀奇，就连曹棱身边的亲卫都觉得有趣。北辰记住每一个伤员的名字，连告别的话都没重复。

　　走出屋外，又见北辰同军医也亲切告别。曹棱更觉得惊讶，刚到军营还没几个时辰，这认识的人可真不少。

　　“大人，恕草民冒昧。身有伤残，难以行伍的军士们要怎么办呢？”北辰脸色还有些担忧，显然把伤员们都放在心上。

　　曹棱说道：“伤残的军士会赐赏银，愿意归乡者自行离去，不愿归乡者留在营地干些力所能及的活，领取半饷。”

　　这样的抚恤待遇是相当可靠的，北辰暗自点头。但是朝廷南迁，军饷银两都得靠自己的情况下，再将没有作战能力的伤残军士留在营地领取半饷就有些冗杂了。

　　“他们都是在前线浴血奋战的勇士，若留在军营里只是做些洒扫巡视的活计，未免大材小用了。正巧城里等春天开始修路，草民斗胆想问您借用些伤残的军士，一来节省些人手，二来若是跟工匠学到些本事，山南各地若想修路，他们也方便去指导指导。”北辰温声向曹棱解释道。

　　曹棱停住脚步站定，他爱惜将士，如果他们有更好的去处，他当然也高兴。毕竟伤残的军士回乡的少，留守营地的人有些精神不济，有些甚至寻了短见。

　　北辰的眼神清亮，看人总是直勾勾的。这孩子胆子大，曹棱想。“好，本官应允了。若他们自愿跟你去修路，我绝不拦着。”

　　“草民多谢大人，大人爱兵如子，定胜乃可全。”北辰笑弯了眼睛。

　　这孩子嘴甜，说话他爱听。曹棱笑呵呵的，顿时觉得眉头都松开了。北辰也半点不问战况如何，只笑吟吟的说些代王的好话。

　　军营里的会客厅也质朴的很，北辰解开狐皮大氅立刻觉得凉风阵阵，赶紧捧起热茶暖手。是普通的野山茶，好在香气十足。

　　曹棱刚坐下喝了口茶就看到北辰身体冻得微微发抖，心想怪不得穿着及脚踝的大氅，他还以为是借穿了别人的衣服，现在看来就是他身子骨不行。

　　北辰捧着茶小口小口嘬，牙关都要跟杯壁打架了。曹棱赶紧让他穿上大氅，不必脱了。

　　就这一会北辰鼻头都冻红了，他谢过曹棱，赶紧放下杯子就把大氅穿上，重新把自己裹成圆的。

　　这点真像简璨那小子，都不肯让自己受屈。想到简璨，曹棱终于开口问道：“也不听你询问战况，到时候代王问起来，你要怎么说呢？”

　　北辰极为不好意思道：“当时草民倒是问了问军需官，简璨战术实在新奇不羁，军营里不知全貌，只知道捷报频传。草民不通军事，但大人稳如泰山，必定有考量。”

　　这话圆滑，倒像是他自己平常说的话。曹棱失笑道：“你认识简璨是吗？本官似乎先前听老太太提过几句。”

　　“璨哥儿救过草民的命，只可惜身子养好了，脑袋却失忆了，从前的事都记不得。镇国将军府便收留草民在此地报恩。”北辰自己探身又添了杯茶，这天气还是喝些热水才能暖和。

　　曹棱明白了，怪不得北辰主动领命前来呢，原来是来找简璨的。他放下杯子道：“这样……我想起来了。既然你们熟识，那更不必操心那小子。也快到晌午了，不妨留在军营里吃顿便饭再走吧。”

　　北辰也立刻放下杯子，笑着说道：“那就恭敬不如从命，殿下送来的都是好羊好菜，草民能看着将士们暖和肚子，也好回禀了。”

　　火头兵们加快速度，将分割切好的肉块炖进大锅。香气直勾勾飘着弥散开来，蒸腾的白雾窜到几米高。

　　这么冷的天，任谁都不会拒绝一碗烫呼呼的羊汤。凡是路过的人都得多瞥几眼，直吞口水。

　　毕竟王府来的使者还在，面上总得过得去。这顿饭下了实料，羊汤里下了菜叶萝卜豆腐还有晒干的山货。用专门割出来的羊油烙面饼子配着吃，和面的时候揉进去晒干的碎花椒叶，烙出来焦香扑鼻，正好配汤喝。

　　北辰婉拒了单开小灶的好意，就笑眯眯的守在大锅边上，等着盛饭吃。曹棱眼瞅着他又跟火头兵们聊起来，甚至还有一个火头兵掐了一小块饼子让他尝一口。

　　揉了花椒叶的面饼北辰还是第一次吃，只觉得清香鲜麻，居然难得的美味。只可惜简璨没能吃到，北辰嚼嚼面饼。听火头兵说道：“炖的差不多了，先给伤病院送去。”

　　只见不少人都飞奔着去军营门口，北辰不明所以，却看到火头兵们和端饭的军士也没反应，还在忙碌，以为是什么例行操练，也没多嘴问。

　　“这可真香啊，我闻到羊肉味了。总兵大人这是趁我们不在的时候发财了还是咋的。”简璨下马第一句就是找吃的，被曹棱瞪了眼，立马规矩行礼。

　　身后的骑兵们纷纷利落下马，跟着简璨一同行礼。军营里其他人都看傻了，这不像是打仗回来，像是遛马回来的。再一数，还多了十几匹显眼的鞑靼马，后面的板车上又是什么，好像是铁具。

　　“给大人请安，属下幸不辱命。于七日前率五百骑兵迎击斡朗改部鞑子千余骑，在柏杨沟、热河谷、辛家堡等地作战共三百四十次。带回鞑子首级共八百六十二，斩杀将领敏罕那颜，缴获鞑靼马共十四匹，重盔甲三百副。骑兵营死伤共二十三人，仍有六十人在整理缴获物资未归。属下说完了。”简璨眼睛有点干涩，满脑子都是喝羊汤，什么庆功不庆功的，请假让他回城赶紧养养伤再说。

　　后面跟着的骑兵们与有荣焉，虽说还跪着，可腰板和嘴角都挺得直直的。至于听汇报的将士们各个傻眼，就这么干念啊，连张露布战报都没有。

　　简璨叽里呱啦说完就不吭声了，给人的感觉除了嚣张就是刺头。曹棱拿他一点招没有，摆摆手赶紧让他滚起来。

　　简璨麻溜就起身，后面的骑兵们看主将起来了，也麻溜站起来，齐刷刷的。曹棱记得有跟敏罕那颜交过手，当年不可一世的鞑子猛将，也终究是丢了性命。

　　打了胜仗，什么都好说。曹棱说道：“今日也是巧了，代王殿下知道前线战况不明，专门带了肉菜犒赏三军。我正发愁如何跟代王殿下交代，这颗心暂且是放下了。你倒是故意踩着饭点回来的吧。”

　　代王是谁？简璨半天没想起来，干脆不想。哎呀，送犒赏的一定是好王爷。他率先把萝卜的缰绳递给站在旁边的马夫，还拍拍他的手让他给萝卜多点盐块。

　　然后就在一众同僚和上级的注视下，撒腿跑了，目标风风火火奔着冒热气的羊汤锅。聪明点的骑兵更是往同伴手里塞缰绳，跟着简璨后面跑。

　　简璨跑着跑着就见到羊汤锅边站着个狐皮大氅，像是衣服成精了飘在空中。再眯着眼睛一看，嘿，这好像是他的狐皮大氅。

　　然后这个狐皮大氅奔着他跑来，有点吓人，简璨忍不住放慢脚步，旋即就被奔跑的大氅抱了满怀。“我的衣服啊啊啊！别给我大氅弄脏了！”

　　北辰紧紧用胳膊勒住简璨的脖子，把脸埋在他脖颈上。连日作战，他身上的气味不太好闻，但是简璨皮肤还是那么烫，脉搏跳动有力，都证明他还活着。

　　耳边还传来简璨不住的念叨，说什么果然这件大氅太长了早知道不借给他穿了，底下怎么毛都被弄脏了之类的话。北辰当做没听到，就是简璨身上的盔甲实在太硬太硌了，他身高也不够，几乎踮着脚吊在他身上。

　　跟着跑来的骑兵们不知道主将身前为什么挂着个毛茸茸的狐皮，仔细一看才知道那是个人。当然他们没再多看，羊汤和面饼就在眼前，有这互诉衷肠的劲儿一碗汤都喝完了。

　　简璨也着急啊，他等着北辰主动松手呢。尤其怕自己先扒拉开他，又让他哭着掉眼泪。等半天这咋不撒手呢，耽搁吃饭了。

　　反正大氅已经弄脏了，简璨干脆就这样抱着北辰挪到锅边，示意火头兵来两个大碗，四个面饼。

　　火头兵们虽说不懂什么叫非礼勿视，但是本能的不去看他们。北辰终于知道不好意思了，其实他也在等简璨把他拉开呢。

　　他终于把脸从简璨的脖颈上抬起来，小声道：“我吃不了大碗。”简璨也小声回应道：“军营里哪有小碗，你能吃多少吃多少，吃不了的我吃。”

　　北辰立刻从他身上下来，拍了拍身上的大氅，主动伸手端碗。简璨直接掠过他先接过碗道：“碗烫你拿不了，你拿饼子，我们端回屋里吃，外面吃饭迎风要闹肚子的。”

　　北辰迎着火头兵和其他骑兵复杂的眼神，坦然的拿了四个饼子，然后飞快的坠在简璨身后，眼睛亮亮的看着他的后背。

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