臣心匪石

　　秦卿许冲入风雨的瞬间，狂暴的雨幕如同冰冷的鞭子，劈头盖脸地抽打下来，几乎让他窒息。

　　狂风怒吼着，卷着豆大的雨点砸在脸上生疼，天地间一片混沌，视线所及只有咆哮着的黑暗。

　　远处，那沉闷如巨兽咆哮般的轰隆声越来越近，震得脚下的大地都在颤抖，仿佛整个姑苏城都在洪水的威慑下瑟瑟发抖。

　　他死死攥着掌心那枚玄铁狴犴令，冰冷的棱角深深嵌入皮肉，带来的刺痛感却让他混乱的大脑保持着一丝清醒。

　　雨水瞬间浇透了他的衣衫，冰冷刺骨，但他胸腔里却有一股灼热的火焰在疯狂燃烧。

　　陛下倒下了。

　　这个认知像一把烧红的匕首，反复搅动着他的五脏六腑。

　　那个在庙会上直面伪善，在客栈黑暗中精准索敌，在破屋里静静坐着的帝王，此刻正毫无生气地躺在回春堂那冰冷的木榻上，生死未卜。

　　而洪水，足以吞噬一切的洪水，已经来了。

　　“驾！让开！统统让开！”秦卿许嘶哑的吼声淹没在风雨的咆哮中。

　　他辨认着方向，朝着记忆中姑苏府衙和守备军营的方向发足狂奔。

　　街道上早已乱成一团，惊慌失措的百姓哭喊着四处奔逃，抱着孩子的妇人，搀扶着老人的青年，背着简陋行囊的汉子……

　　人人脸上都写着极致的恐惧，积水已经没过脚踝，并且以肉眼可见的速度上涨，水面上漂浮着杂物、烂菜叶，甚至还有死鸡死狗，散发着一股令人作呕的腥臭。

　　“官府的人呢？官兵呢？！”有人绝望地哭喊。

　　“堤坝垮了！全完了！快往高处跑啊！”更多的人如同无头苍蝇般乱撞。

　　混乱，彻底的混乱，绝望如同瘟疫般在雨中迅速蔓延。

　　秦卿许逆着人流，艰难地前行。雨水模糊了他的视线，脚下湿滑泥泞，好几次差点摔倒。

　　他心中只有一个念头。

　　找到能主事的人，拿出令牌，必须立刻组织起来。

　　疏散百姓，加固城内防御，否则姑苏城顷刻间就会变成一片汪洋地狱。

　　终于，姑苏府衙那熟悉的飞檐在雨幕中隐约可见。

　　然而，府衙大门紧闭门前空无一人，只有两只石狮子在暴雨中沉默地伫立，仿佛早已被遗弃。

　　秦卿许心头一沉，不祥的预感如同毒蛇般缠绕上来。

　　他猛地上前，用力捶打着厚重的府门。

　　“开门！快开门！钦差在此！有紧急军情！”他声嘶力竭地吼道，拳头砸在包铁的木门上，发出沉闷的声响，却很快被风雨声吞没。

　　门内毫无动静。

　　“里面的人死了吗？！开门！”秦卿许几乎是在咆哮，内心的焦灼和愤怒几乎要将他点燃。

　　就在这时，旁边一条小巷里踉踉跄跄跑出一个浑身湿透，帽歪衣斜的衙役，看到秦卿许在捶门，吓得脸色惨白，连连摆手：“别敲了！别敲了！大人！里面没人了！”

　　“什么？！”秦卿许猛地转头，目光如电射向那衙役。

　　那衙役被他的眼神吓得一哆嗦，结结巴巴道：“蒋、蒋大人天没亮就、就带着家眷和亲信从西门走了！说是、说是去巡视下游堤防……其他几位大人也、也找不着了……府库里值钱的东西早、早搬空了……”

　　轰隆！

　　又一声惊雷炸响，仿佛就在头顶。

　　秦卿许只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢瞬间冰凉。

　　蒋同跑了，不仅他跑了，整个姑苏府衙的上层官员，竟在这滔天洪水来临之际，卷着贪墨的财物，弃满城百姓于不顾，逃之夭夭！

　　前所未有的愤怒如同岩浆般喷涌而出，几乎要冲垮他的理智。这群蛀虫！这群国之硕鼠！

　　“守备军营呢？！王守备何在？！”秦卿许一把抓住那衙役的衣领，声音因极致的愤怒而颤抖。

　　衙役被他眼中的杀气吓得魂飞魄散，哭丧着脸：“王、王守备昨夜就被蒋大人调去、调去加固燕子矶那边的堤坝了……到现在没、没回来……怕是……”

　　后面的话不用再说，秦卿许已经明白了。

　　调虎离山。蒋同不仅自己逃了，还把唯一可能组织起有效抵抗的守备军调离了城区，甚至可能……已经凶多吉少。

　　绝望，如同冰冷的洪水，瞬间淹没了秦卿许。

　　官府瘫痪，军队失联，群龙无首，洪水压境……这根本就是一个死局！一个蒋同及其党羽精心布置的、要将整个姑苏城连同所有罪证一起埋葬的死局！

　　他松开了衙役，那衙役连滚爬爬地消失在雨幕中。

　　秦卿许独自站在紧闭的府衙大门前，暴雨无情地冲刷着他，冰冷彻骨。掌心的令牌变得无比沉重，在这片被遗弃的混乱之地，它似乎失去了所有的魔力。

　　该怎么办？

　　陛下昏迷不醒，江南道最高官员临阵脱逃，军队不知所踪……他一个毫无实权的秦家子弟，空有一枚令牌，又能指挥得了谁？又能做得了什么？

　　巨大的无力感如同山岳般压下来，几乎要将他压垮。他看着眼前混乱奔逃的人群，听着那淹没在风雨中的绝望哭喊，第一次感到自己是如此的渺小和可笑。

　　就在他心神摇曳，几乎要被绝望吞噬之际——

　　“哥！这边！快跟我来！”一个略显稚嫩却异常镇定的声音穿透雨幕。

　　秦卿许猛地回头，只见一个约莫十五六岁的少年，浑身湿透，脸上混杂着雨水和泥浆，却有一双异常明亮的眼睛。他正奋力搀扶着一个崴了脚的老妇人，朝着不远处一座地势较高的石桥方向移动。

　　那少年看到秦卿许站在原地，焦急地喊道：“那位大哥！别愣着了！快往高处跑！桥那边暂时安全！”

　　紧接着，旁边又冲过来几个穿着短打的汉子，看打扮像是码头力夫或者商铺伙计，他们自发地组织起来，大声呼喊着：“乡亲们别乱！别往低洼地方去！跟我来！去城隍庙！去文昌阁！那里地势高！”

　　“会水的！有力气的！跟我去堵西街口的豁子！水快灌进来了！”另一个粗犷的声音吼道，立刻有几个青壮年响应着跟了上去。

　　没有官员，没有兵卒，但这些最普通的百姓，在这灭顶之灾面前，却爆发出了最原始、最顽强的生命力。他们或许恐惧，或许绝望，但却没有放弃互救，没有放弃求生的本能！

　　秦卿许怔怔地看着这一幕，胸腔里那团几乎要熄灭的火焰，仿佛被这微弱的薪火重新点燃。

　　是啊，陛下拼上性命要守护的，不正是这些人吗？

　　官府可以逃跑，军队可以失联，但只要这些人还在，只要这份求生的意志还在，就不能放弃！

　　他猛地深吸一口冰冷的空气，雨水呛入气管，带来一阵剧烈的咳嗽，却也让他的头脑前所未有的清醒。

　　他不能乱！他必须站出来！

　　秦卿许目光扫过混乱的街道，猛地跃上府衙门前那尊石狮子的基座，高高举起手中那枚玄铁狴犴令！

　　雨水冲刷着令牌上狰狞的狴犴纹饰，在昏暗的天光下，反射出冰冷而威严的光芒。

　　“钦差令牌在此！”他运足内力，竟暂时压过了风雨的咆哮，清晰地传入了周围混乱的人群耳中。

　　“我乃陛下亲授钦差秦卿许！蒋同弃城潜逃，其罪当诛！然洪水无情，当下首要乃是抗洪救灾，护我姑苏百姓！”

　　混乱的人群瞬间一静，无数道目光，惊恐的、茫然的、绝望的、希冀的，齐刷刷地聚焦到那枚高高举起的令牌和那个站在石狮上、浑身湿透却目光如炬的年轻人身上。

　　“凡我大雍子民，青壮者，有力气者，随我前往各处险要，堵塞豁口，疏散老弱！”

　　“熟知水情地理者，前头带路，指明高处及避险之所！”

　　“有船者，出船！有材者，出材！有力者，出力！”

　　“陛下尚在城中！朝廷绝不会抛弃我等！此刻唯有自救，方能求生！”

　　他的声音带着一种不容置疑的力量和决绝，如同黑暗中的一道闪电，劈开了沉重的绝望。

　　人群安静了一瞬，随即爆发出巨大的声浪。

　　“钦差大人！是钦差大人！”

　　“陛下还在城里！”

　　“对！自救！我们不能等死！”

　　“我会水！我跟你去堵豁口！”

　　“我知道哪条路最近！”

　　“我家有船！我去划过来！”

　　希望，如同微弱的火种，在绝望的废墟上重新点燃，人们仿佛找到了主心骨，开始从极致的混乱中恢复一丝秩序。

　　秦卿许跳下基座，立刻有几个看起来像是小头目的人围了上来。

　　“大人！西街口豁子最大，水快淹进来了！”

　　“大人！城南地势低，好多老弱还没撤出来！”

　　“大人，我知道粮仓在哪！虽然被搬空了大半，但或许还能找出些能用的麻袋木料！”

　　秦卿许快速听着汇报，大脑飞速运转。

　　“你，带一队人去西街口，尽可能堵住豁口，能挡一刻是一刻！”

　　“你，组织人手，优先疏散城南老弱妇孺，往城隍庙和文昌阁方向撤！”

　　“你，带人去粮仓，把所有能用来堵水、能漂浮的东西都弄出来！”

　　“你，去找锣鼓，沿街呼喊，告知百姓避险方向和钦差在此的消息，稳定人心！”

　　他一条条指令发出，虽然仓促，却条理清晰，尽可能利用起眼前一切可利用的人力物力。

　　人们大声应和着，迅速分散开来，投入到紧张的救灾之中。

　　秦卿许抹了一把脸上的雨水，看着逐渐被组织起来的人群，心中却没有丝毫轻松。

　　他知道，这只是开始。面对滔天洪水，这些努力或许只是杯水车薪。

　　但他必须去做。

　　他看了一眼回春堂的方向，目光沉重。

　　陛下，草民……尽力而为。

　　随即，他握紧令牌，身影再次投入狂风暴雨之中，朝着水情最危急的西街口方向冲去。

　　风雨更急，洪水的咆哮声越来越近，如同催命的战鼓。

　　姑苏城的命运，系于一线。

　　而在回春堂那昏黄的灯光下，林大夫熬好了吊命的参汤，小心翼翼地撬开云初见的牙关，一点点喂了进去。

　　初霁搬了个小凳子，守在榻边，大眼睛一眨不眨地看着云初见苍白的面容，小手紧紧握着他一根冰冷的手指，仿佛这样就能把自己的力量传递过去。

　　窗外，是末日般的景象。

　　窗内，是微弱的生命烛火，在风雨中顽强地摇曳。

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