山河为聘（智谋女军师与战神王爷）

　　晨光彻底驱散了凤寰宫内最后一缕药香，也仿佛照亮了横亘于北凛王朝前方的一道全新关卡。

　　沈澜的身体在以肉眼可见的速度康复。元祈带回来的赤阳草不仅拔除了“冰髓蛭”的奇毒，其蕴含的蓬勃生机更似一场甘霖，滋养着她久被毒素侵蚀的经脉。不过旬月，她苍白的面颊已重现血色，眼眸中属于智者的清辉也愈发湛然。她不再需要卧榻，重新回到了宣政殿偏殿后殿，坐在了那张象征着帝国权力核心的御案之侧。

　　后殿中，炭火毕剥，暖意融融，却化不开堆积在御案之上那份卷宗的森然寒意。

　　那是一份以特殊火漆封存的密报，来自南靖。此刻火漆已被揭开，卷宗摊开，露出了它的名字——《薪火录》。

　　室内并无旁人，只有元祈与沈澜。两人皆已阅毕。

　　空气凝滞，落针可闻。那份名单，仿佛一条阴冷的毒蛇，盘踞在光洁的御案上，无声地吐着信子，考验着上位者的神经。

　　元祈背对着沈澜，负手立于窗前，望着窗外被积雪覆盖的巍峨宫檐，久久未语。他的背影如山岳般沉稳，看不出丝毫波澜。

　　沈澜则安静地坐在一旁，指尖轻轻点着那份名单，目光垂落，似在审视，更似在沉思。

　　终于，元祈缓缓转过身，他的目光越过御案，落在沈澜脸上，沉声开口，打破了这令人窒息的寂静：“慕容宸这份‘厚礼’，倒是煞费苦心。”

　　沈澜抬起眼帘，迎上他的目光，声音平静无波：“名单之上，七十三人，遍布朝堂、军伍、地方，甚至……有两人就在这宫墙之内。身份、职位、与南靖影阁联络的暗号、乃至部分资金往来，记录得详实确凿。” 她话锋微妙一转，“然而，正因其过于‘详实’，反而真假难辨。慕容宸大可掺入几个绝无二心之臣，待我们依名单清洗，便是自断臂膀，冤杀忠良；亦可隐去真正致命的暗桩，待我们放松警惕，便可一击致命。”

　　她将名单轻轻推前几分：“此物，是毒药，亦是迷雾。”

　　元祈走回御案后，重新坐下。他的手指划过那份名单，冰冷的纸张触感传来。他并未去看那些密密麻麻的名字，而是抬眼，深邃的目光如同古井，望向沈澜：“皇后以为，此物当如何处置？”

　　他没有问“该如何处置名单上的人”，而是问“如何处置此物”。一字之差，天壤之别。

　　沈澜没有立刻回答。她站起身，走到窗边，与元祈并肩而立，共同望着窗外那片被冰雪覆盖却依旧不减雄浑的天地。片刻后，她才淡然开口，声音清越如玉石相击：“名单是死的，人心是活的。慕容宸献上的不是罪证，而是一道考题。”

　　“哦？”元祈眉峰微挑。

　　“他赌的，无非是两种结局。”沈澜转过身，目光锐利如刀，直刺那份名单，“一，陛下震怒，依名单大肆清洗，朝堂动荡，人心惶惶，国本动摇。二，陛下心存猜忌，对名单之人暗中疏远防范，疑云丛生，君臣离心，人心腐蚀。无论哪一种，都是他乐见其成。”

　　元祈闻言，唇角勾起一丝冷峭的弧度，那弧度里没有愤怒，只有一种洞悉一切的嘲讽。他伸手，执起那份承载着无数人命运乃至可能引起国朝震荡的《薪火录》，缓步走到一旁用于照明的青铜蟠螭烛台前。

　　跳动的烛火，映亮了他棱角分明的侧脸，也映亮了他眼中那片不容置疑的坚定。

　　他手持名单，置于那簇温暖而危险的火苗之上。纸张的边缘开始卷曲、发黄、变黑。

　　“清洗会动摇国本，猜忌会腐蚀人心。”元祈的声音平静得出奇，却带着金石之音，在安静的御书房内回荡，“慕容宸想看的，无非是这两样。”

　　火苗贪婪地舔舐着纸张，迅速蔓延开来，橘红色的光芒跳跃着，将他和他手中的名单一同笼罩。

　　沈澜就站在他身侧，没有丝毫阻拦的意思。她看着那跃动的火焰，看着元祈在火光中显得愈发刚毅沉静的面容，清丽的脸上缓缓绽开一抹极淡，却足以令星辰失色的笑容。

　　“所以他输了。”她轻声道。

　　随即，在名单即将彻底被火焰吞噬的刹那，沈澜将一份早已备好、墨迹犹新的奏疏，轻轻推至元祈面前的御案上。封面赫然写着——《玄枢台创设章程》。

　　“与其追查这份真假难辨的名单，惶恐不安，不如建立一个能让天下英才——包括这名册之上，或因形势所迫、或本就心怀故国却无门报效者——都能自愿为我们所用的制度，并置于我们设定的熔炉之中，检验其真金。”她的声音不高，却仿佛带着一种开天辟地的力量，“慕容宸想用这份名单制造裂痕，我们便用一座玄枢台，将它彻底弥合，并化为淬炼英才之火。”

　　元祈看着那份章程，眼中爆发出惊人的亮光。他猛地将手中燃烧殆尽的名单残骸掷于地上铺设的铜盆中，任由其化为一小撮灰烬。他转过身，烛火映在他深邃的眼中，仿佛有两簇永不熄灭的火焰在燃烧。

　　他凝视着沈澜，目光中有激赏，有共鸣，更有一种找到毕生知己与同盟的无比确认。

　　“一如当年，你送我狼首旗。”他低沉的声音里蕴藏着深沉的情感，一步上前，伸手轻轻抚过沈澜的鬓角，然后，一个无比珍视、带着赞赏与绝对信任的轻吻，落在她的额间。

　　这不是男女之情的缠绵，而是志同道合者之间，最高规格的认同与盟约的印证。

　　“最大的胜利，是让敌人的算计，变成我们进步的阶梯。”他重复着她当年的理念，此刻有了更深刻的体会。

　　行动随即展开。灰烬未冷，帝后二人已即刻召见以丞相为首的几位心腹重臣。

　　当元祈宣布焚毁名单并创立玄枢台时，首辅大臣耶律德山等人面露震惊与忧虑。

　　“陛下！娘娘！此举是否过于冒险？就此焚毁，无异于自毁耳目啊！”

　　沈澜平静地扫过众臣：“耶律大人所虑，正是慕容宸所盼。我们若纠缠于甄别这七十三人，便永无宁日。玄枢台，就是要跳出这个陷阱。我们要做的，不是分辨池塘里哪条鱼有毒，而是将整个池塘的水，换成我们自己的。”

　　元祈此时沉声开口，一锤定音：“皇后所言，便是朕意。慕容宸送来的不是危机，是机遇。他让我们看到了朝堂人才来源的僵化与弊端。玄枢台，势在必行。”

　　帝后二人层层递进的解释，如同拨云见日，让众臣脸上的疑虑逐渐转化为深思，继而变为叹服。他们看到的，是名单本身的威胁；而帝后看到的，是整个天下的人才格局。

　　沈澜随即阐述具体架构：

　　“玄枢台当行新制，其核心主官，设玄枢台总领一人，由陛下亲任，定其方向。其下，设知阁事若干，由陛下钦点重臣兼任，参赞机要。”

　　“至于日常运作与人才擢拔，”她目光微凝，掷地有声，“特设遴选使，负责访查、征召天下英才，不论出身，唯才是举。英才入阁后，首期三个月为‘评议期’，在此期间，其言论、献策、所经办事务，皆由新设的核绩郎记录复核，务求公允。”

　　“而最关键的一环，”沈澜最终点出核心，“在于‘炼’。所有入阁者，皆需领受具体实务。其表现、能力与忠诚，将由其所隶属项目的主事官予以评定。遴选使举其才，核绩郎核其行，主事官验其果。三权分立，互相制衡，真金或废铁，在此熔炉之中，无所遁形。”

　　这套融合了北凛务实、刚健风格的职官体系，令众臣耳目一新。更显魄力的是，沈澜圈定了首批征召名单，其中赫然包括几位《薪火录》上素有清名的南靖旧臣后裔。

　　“用，但要明用，更要用北凛的规矩来炼。”沈澜道，“让他们在遴选使的目光下走进来，在核绩郎的笔下留下记录，在主事官麾下的实务中证明自己。这便是我们给出的答案。”

　　议事持续甚久，当最后一位大臣领命退下，御书房重归寂静时，元祈走到她身边，手掌轻轻揽上她的后腰。“累了？”他问，声音低沉，与方才议政时的威严判若两人。

　　沈澜放松地靠向他的支撑，闭上眼轻吁一口气：“无妨。想到前路开阔，心中唯有畅快。”

　　夜色深沉，观星台上，寒风凛冽。

　　元祈将一件厚重的玄色貂裘裹在沈澜身上，紧紧握住她的手，一同望着脚下万家灯火。

　　“慕容宸的火，熄了。”他说。

　　他侧首看她，眼中光芒胜过星辰：“但我们的火，才刚刚开始。”

　　沈澜回握着他温暖的手，唇角微扬，目光投向远方那片属于他们的壮丽河山。

　　“那就让它，从六郡开始，烧出个河清海晏，物阜民丰。”她微微一顿，声音低沉而坚定，仿佛立下誓言，“也正好用这新政之火，炼一炼玄枢台里，那些‘真假难辨’的真金。”

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