几回春

　　待得宴散，晏星坐上回府的马车，又忆起了不久前楚以砚看她的那一眼。

　　晏家为四大世家之一，向为太子党，太子病亡后曾欲投向五皇子，而她被召入宫则是自此将晏家与逆党绑在了一处。

　　那是入宫的第一夜，她端坐床沿，听着楚以砚缓步走近。

　　少年身着玄黑龙袍，瞳孔是极深的墨色。在看清晏星那脂粉都难掩的病容后，他面上染上了几丝惶惑。

　　他蹲下身子，欲要触碰晏星的手背，又在将触未触之时垂下了手，语气中带着些微的小心翼翼：“我不知道你病了。”

　　晏星在今夜前设想了许多，却唯独没料到他会这般说。她正欲启唇，又抑制不住地偏头低咳了几声，缓声说：“臣妾无事，让陛下忧心了。”

　　楚以砚眸光黯淡些许，他默了须臾，站起身说：“朕会让宫内的太医都来与你治病。你...好生将养，莫要忧心太甚。”

　　此后楚以砚来得也不多。每一次来，他总是会坐在她床边，一遍遍地说着：“你的病会好的。”声音低得宛若自语。

　　晏星易倦，他每每待得也不久。晏星听着脚步声，知道他并未走远。他久久地立于殿外，久到晏星快迷糊地睡去了，那脚步声方再次响起。

　　晏星不知他都思量了些什么。但她觉着，他们似是同病相怜的。

　　赵党诸人之所以推楚以砚上位，就是因他是一个死去歌女之子，势单力孤。又因不受宠，估计连正经书都没读过几本，极易控制。

　　他们需要的就是这么一个傀儡帝王。

　　晏星时常觉得他和自己一样——都是这深宫中的囚鸟。

　　“咦？”晴霜的诧声拉回了晏星的思绪。

　　“怎么？”她因问。

　　晴霜指了指她的右耳，“小姐的耳环...”

　　晏星抬手摸了摸右耳，这才发觉出门时佩着的蝴蝶垂珠耳环不知在何时遗落了一只。

　　晴霜询问道：“可要奴婢回去寻一寻？小姐平日还挺喜欢这对耳环的。”

　　“罢了，这也不知是何时掉的，多半是落在了宫中。”晏星把另一只耳环也取了下来，“这般小的东西也难寻，又非是何名贵玩意，丢了也便丢了。”

　　她既这么说，晴霜便也没再提。马车平稳地驶着，一阵点心的甜香透过车帘飘了进来。

　　晴霜动了动鼻翼，掀开车帘张望了番，向晏星道：“小姐，外头是桃源斋。奴婢记得小姐最喜这家的海棠酥，可要奴婢去买些？”

　　海棠酥啊，还真是许久没吃过了。晏星眼里透出几分怀念，应道：“好，你且去吧，若是人多便罢了。”

　　马车停在路边，晏星闭目听着街上的人声，只待晴霜回来再行。

　　却听一阵马蹄声突然响起，人群惊叫着躲避，几道讥笑刺耳地传来。

　　“呦，这不是都虞侯大人吗？难得一见啊。”

　　“不是刚得了赏吗，怎么一点都不风光啊宋景玄？”

　　晏星坐直了身子。她挑开帘子的一角，瞧见了身着锦袍的程淙，还有三张面孔，晏星并不识得。

　　宋景玄握紧了拳，却没说话，要绕过他们往前走。

　　那几人自是不依，打马向前拦住他的去路，带起一片飞扬的尘土。

　　“不过是个山匪之子！还真把自己当个官啊？”程淙夸张地笑了两声，对旁侧的人道：“你说是不是啊潘逸？”

　　潘逸头戴青玉冠，闻言轻蔑地哼了一声，不屑地嗤道：“不就是靠着给五殿下当狗吗？怎么没跟在你主子身边啊？”

　　“程三公子。”晏星声音不大，但足以令这几人听清。

　　程淙惑然偏头，却见一辆装饰着杂花的马车，车盖下悬着的绢纱灯笼上赫然用墨大书着一个“晏”字。

　　“晏姑娘。”几人顿时猜出了坐在这青色车帘后的是何人。宋景玄方才只顾走路，这下眼中亦是闪过意外。

　　晏星嗓音清缓，字字说得清楚：“你我家族能有今日，仰赖的俱是皇恩。在这辇毂之下，你们却言宋家靠的都是五殿下，是想挑拨些什么？若这话传到了陛下耳中，只怕几位公子回府后是逃不了一顿责骂了。”

　　马上的几人面色都难看起来，若说这话的是旁人，他们自不会在意。可晏星是当朝宰相之女，皇后的外甥女，她是真能把这话传到楚明慎耳中。

　　程淙强压住不满，挤出一个笑来，轻描淡写道：“晏姑娘说笑了，我们跟宋兄闹着玩呢。”

　　说罢，他又瞪了宋景玄一眼。

　　“走！”也不待这二人做出反应，他就招呼着另几人拍马跑远了。

　　又是一阵尘土飞扬，道上的行人挥着袖子，抱怨几句后就各又忙活营生去了。

　　“宋公子留步。”晏星素手掀起车帘，露出了半张莹洁的脸来。

　　她等了少顷，宋景玄方出现在窗前。他没有看她，低唤了一声道：“晏姑娘。”

　　晏星本下意识地想问他为何要忍受那些人，话到嘴边却又说不出口。

　　宋家原是蔚州山匪。在失了北方三州后，蔚、朔二州便成了直面北卢的屏障。大宁与北卢虽订立和约，但北卢仍不时会有小股散兵南下骚扰。

　　宋凛领着崇临山的山匪，屡次驱退了南犯的北卢兵。楚明慎念及其骁勇能战、主动归顺，又曾救下过宫中何妃，也便是五皇子生母的胞弟何澄，特准其在京中任职，并将山匪编入虎翼军，由宋家统领。

　　只是这武将本就比不过文臣，寒门又比不过世家，宋家的出身更是比京中的任何官员都要遭人诟病。若不是靠着朝廷恩典，在这鹤京中只怕是寸步难行。

　　宋家在熹平十六年北上驻守朔州。这三年间，北卢几不曾来犯，州民大安。楚明慎得知大悦，于昨日特召宋家父子入宫受赏。这也使得本就轻视宋家的官宦子弟对其更为不满。

　　而宋家对此只能忍耐，也只有忍耐。

　　话在舌尖转了个圈，说出口的却成了：“你可无事？那几人着实过了些。”

　　宋景玄抬眼，有些稀奇地看着晏星生气的模样。他靠近些许，没再提那几人，唇角微挑：“晏姑娘可是在担心我？”

　　晏星迎视着他的目光，坦然道：“是啊，我担心你。”

　　她这般直白，倒让宋景玄有几分不知所措起来，耳根再度泛起了热意。晏星继而的话语更是让他吃了一惊：“你往何处去？我且送你一程。”

　　宋景玄环视了圈周遭人群。这道上人来人往，倘被有心人瞧见他上了晏星的马车，免不了会有碍于她。

　　他仍是笑道：“何必劳烦？我去铁匠铺，就在前头不远。”

　　“那便罢了。”晏星浅笑，压下了心头那阵小小的失落。

　　晴霜恰在此时回来了，她提着一包点心，边登车边道：“小姐，海棠酥已卖了了，奴婢便买了些旁的。”

　　晏星本也只是一时起兴，闻言说道：“无妨。”

　　车子重又向晏府驶去。宋景玄站在道旁，一直目送着马车消失在路口才转身离去。

　　车内，晏星倚坐软垫，看着帘子随驶动的颠簸轻曳，指甲深深陷入了掌心。她想的是，那程淙瞧着分明就是个纨绔膏梁子弟，前世的晏瑶...到底瞒了她多少苦？

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　　省试将近，鹤京随处可见戴幞头背行囊的举人。他们从大宁各州赶赴而来，聚在大街小巷的书铺茶楼中，大谈历朝古人古事。倘有一点意见不相合处，必要大抒己见，争执个天昏地暗。

　　鹤京的商人惯会做生意，不少酒楼都推出了及第宴和状元糕，卖笔墨的店家大肆给铺中的文房四宝加着各种噱头，连街角的“瞎眼”算命道士也总能精准地拦住作书生打扮的男子，张口闭口都是同一套话：“这位公子，老道从你身上感受到了文昌之气...何为文昌之气？好说好说，先给一两银子。”

　　大相国寺。观音殿偏殿的解签处前围满了士子，几名解签僧亦是被人团团围住。

　　“好似将灯来觅火，不如安静莫劳心。师父，这是何意？我已经两次不中了，不会这次还不中吧？”

　　“诶诶，到我了到我了。劝君安守旧生涯，除却有余都不是......看来今日不宜抽签。”

　　“陆兄，你方才抽中了什么签？”

　　陆谨修身着蓝衣，从袖中取出了一纸签文。

　　问话那人伸长脖子，念道：“...蒙君赐受金鱼袋，四海传名足可夸。”

　　他睁大了眼，钦羡地说：“看来陆兄此次定能名提金榜！”

　　陆谨修谦逊笑道：“我本才疏，若此番得以幸登龙榜，那亦是仰赖族中长辈的教诲之恩。”

　　楚清漪从观音殿中祈福出来，被这偏殿中的“盛况”微微一惊，旋了然笑道：“这么些士子都齐聚于此，倒是难得一见。”

　　跟随的秋兰小声嘀咕道：“有这功夫求神拜佛，倒不若多读些书。”

　　她见楚清漪在门口止住了步子，便问：“小姐，我们还去吗？”

　　楚清漪颔首：“签都求了，自是要去解的。”

　　里头的士子见来了位姑娘，纷纷知礼地让出条道来。楚清漪轻声道了谢，往解签僧前报了签号。

　　解签僧施了一礼，取出相应的签纸递与她。

　　楚清漪谢了一声，垂眸扫过纸上内容：

　　一锄掘地要求泉，努力求之得最先。无意俄然遇知己，相逢携手上青天。

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