今宵玉露里

　　这几日玉宵也没闲着，她终于舍得走出沁竹居，去垂花门后的正厅吃团圆饭。那日她下了学，一路往前厅而去。这时节，月华如练，紫夜沉沉。

　　丫鬟嬷嬷们忙里忙外，红漆螺钿的食盒流水一样送入含翠堂。

　　厅堂中央摆着张嵌玉象牙桌，凿自蓝田暖玉，望之流丽，触之生温。

　　疏疏落落已就座几人。除了两个哥哥早已见过，几位或端庄娴静或活泼俏丽的妙龄少女也在。一见她，纷纷围了上来，嘘寒问暖不止。

　　玉宵想：这几位应该就是我的亲姊妹。只是，她大病初愈，懵懵懂懂，不能识人。

　　沈夫人一把搂住她：“来，我带你见一见姐妹。”她套着翡翠镯子的手一一点过去，好似王母娘娘点兵点将，“大姐金珏、二姐常羲……还有你那小妹妹，雅仪。”

　　她们彼此见礼，和悦欢畅，一团喜气。两位姐姐虚长她几岁，已到了出阁的年纪，被沈夫人催得紧迫，自是礼仪端庄，美玉天成，不似两个妹妹，乡野顽石似的不经雕琢。

　　两位姐姐各执一柄新制的宫扇，时而掩唇，时而扇风，却也一刻不停地瞧着她。

　　一个扇面画了玄女飞天，一个扇面画了嫦娥奔月。

　　玉宵想起二姐的名字“常羲”，迷迷糊糊心生愕然，因为她手中是“玄女飞天”，长姐手中反而是“嫦娥奔月”。

　　如她所见，长姐金珏身似玄女，二姐质若嫦娥。莫非是拿反了吗？

　　三姐妹并沈夫人一同站在金箔瑞云玉架屏风下，好似那一出折子戏“四圣试禅心”。玉宵忍俊不禁，自己站在她们面前，由她们打量寒暄，不正像八戒吗？

　　沈伯修到场，正式开席了。七菜两汤已尽数摆好，八品凉菜错落其间，芳香四溢，令人垂涎。

　　沈夫人热衷于给她夹菜。许是她大病初愈，上至沈伯修，下至沈小妹，都对她格外关照。眨眼间的功夫，她的杯盘已盛满了珍馐。

　　从鲍参翅肚到鼎湖上素汤，从松鼠鳜鱼到炙烤鹿肉，她塞了个满满当当。

　　沈伯修在玉宵面前完全是慈父面孔，他轻言细语道：“宵儿，这鹿肉是前几日二皇子伴驾行猎时打的，特地送来给咱们尝尝。你品着如何啊？”

　　一提到二皇子，常羲放下筷子，撇了撇嘴。

　　玉宵未及细察，沈伯修便马不停蹄地说起了另一道菜：“这鲍参翅肚更了不得。里头搁了上好的东海肥参，鲜香滋补，于你大有裨益。这是太子殿下赏赐的。”

　　闻言金珏脸色一变，也是吃不下去了。

　　玉宵想：这其中莫非有什么缘故？

　　沈伯修唠叨个没完：“宵儿，你尝尝这个松鼠鳜鱼，谢国师钓的。说来也巧，昨天我在如意居逮到他了，他刚好垂钓归来，把这一尾鱼送给我了。”

　　玉宵自是来者不拒。

　　沈夫人嫌他碎嘴，咳了一声：“食不言寝不语。”

　　沈伯修倒也会看夫人眼色，嘴角动了动，到底不说了。

　　她的两个姐姐把嘴一擦，闷着气走了。

　　玉宵困惑地看向沈夫人，沈夫人拍了拍她手背，柔声道：“吃你的，别管。”

　　大饱口福后，玉宵抱着圆滚滚的肚子出来了。幸而玄寂并未走远，她一溜烟小跑追上了。

　　“大哥哥，大哥哥。”

　　玄寂见是她，忙来扶住了，两人寻了个八角水亭坐下。

　　玉宵忙不迭道：“大哥，母亲托你的事怎么样了？”

　　玄寂一拍脑袋，道：“瞧我这记性，宵儿说的可是……”他想不起青棠的名字。

　　“青棠，青棠。”玉宵语带薄责，“你不会是忘了吧？”

　　“那倒没有，母亲刚吩咐下来，我就去办了，他的境遇实在不佳。既是父亲授意，下房自然给了不少零碎折磨。那天我去时他被沈淙叫去了，我也不好张扬，打点了张贵，叫他好生照应着，不许动辄打骂，更不许缺衣少吃。”

　　“他的伤还没好，叫府医常去看看。”玉宵犹不满意。

　　“我的小祖宗，你以为他去的是避暑山庄啊，还能请平安脉？”玄寂嗤之以鼻。

　　“他那副身子，若无府医照应，不出半年人就没了。”

　　玄寂含了根草嘴里叼着，咕哝道：“好吧，我想想办法，先给他调到厨房。一来免去了粗活重活之苦，二来我可指名他来沐风阁送吃食，正好让刘府医瞧瞧病。”

　　玉宵听了，稍稍安定：“甚好。就是他到你沐风阁的时候，也让我见见嘛。”

　　玄寂吐掉了狗尾巴草，道：“父亲不许的，你别看父亲总对你和颜悦色的，其实他御下甚严。你是不会怎么样，怕就怕他一怒之下，把青棠给咔嚓了。”

　　“偷偷的……”玉宵不死心。

　　“行，你等信吧。”

　　两人说定了，便各自散去。

　　如此蹉跎三五日，仍是杳无音信。期间玉宵去过下房好几次，都被拒绝入内。张贵对她那叫一个严防死守，大半夜都有人守门，一点空子也钻不得。

　　她又去找玄寂，玄寂道：“还没呢，张贵与我说了，父亲盯他盯得紧，我想把他捞出来也是不易。但你放心，人已经在厨房了。素日擦擦地、挑挑水，也算安稳。”

　　“这听起来也不轻松。”

　　“至少饿不着。”

　　说的也是。玉宵宽慰自己。

　　又过了十数日，关照青棠的事竟是毫无进展。半夜玄寂惊醒，总觉一桩心事未了，梦游似的去了下房。

　　厨房在下房院子东北方向，进了门就是。

　　玄寂的肚子咕噜噜响个不停，手中仍不忘把玩他那纸扇。在这青黛月光下，他就像个偷香窃玉的贼。

　　不知为何生了这样的心虚，他蹑手蹑脚进了厨房。

　　也不知是自己饿了，还是守诺来关照某个人。在这如梦似幻的月夜里，他竟鬼使神差来了这炊烟袅袅的房子。

　　按例厨房夜里是不断人的，家中无客的时候也会有人值夜。他也不知今晚是谁值夜。

　　屋里暗暗点着一盏油灯。浓重的夜色里，一点微光照亮了厨房一角。一个羸弱少年守着炉子，而砂锅里正炖着乳鸽汤，呼哧哧沸着。

　　不知哪个主子心血来潮，夜里要吃这味乳鸽汤。

　　他一身粗布麻衣跪在地上，手拿蒲扇，一下一下轻轻扇着炉火。

　　见有人来，他如惊弓之鸟般缩了下脖子，仿佛须臾间棍棒就要落下来了。

　　待看清来人，他也没有说话，只攥紧了扇子，脸上微微有些发红。

　　玄寂自觉有负玉宵所托，少不得关心两句：“怎么跪着？”

　　青棠不好开口，只拿一双水汽氤氲的大眼睛看他，表情也是淡淡的。

　　玄寂含笑道：“是不是这个姿势比较方便？”

　　青棠点头。

　　玄寂一听便知这厨房管事刻意磋磨他，却也只说：“这炉子要一直扇吗？”

　　青棠又点头。

　　玄寂发觉他比初见时温顺许多，宝剑入匣，锋芒尽敛。那夜他见刺客在二弟身边，唯恐二弟遭遇不测，拔剑飞身而上。谁知那刺客以一敌二，他竟无力招架。

　　那夜是多么危急，他心有余悸。清寒的月光下，国公府的庭院中，不消一个闪神，刺客的刀锋便落在眉睫之间。好在二弟果断出手，一剑穿入刺客下腹，否则自己早已身首异处。

　　因为差点死在青棠剑下，玄寂难免心存芥蒂。只是今夜一见，这柄利刃神锋竟也化作绕指柔了。

　　此番被青棠挫败剑艺，他颇伤自尊。这其中有一桩缘故。

　　殊不知玄寂自幼拜入上清宗主门下，于剑术一途颇有心得。即使在高手如云的试剑大会，他也曾拔得头筹。因此对这场溃败耿耿于怀也是情有可原。

　　眼前这个少年楚楚可怜，与当夜那个刀剑无情的刺客大相径庭。他不由自主生出关切怜惜之情。

　　玄寂温和道：“身体怎么样了？可有人为难你？”

　　青棠的眼睛亮如秋水，眸光盈盈一动，好似翡翠里晶莹的水光。他垂下眼睫，兀自沉思，雪白脖颈弯成的弧度宛如新月一角，迷了玄寂的眼睛。见玄寂呆住，他便不再理会。转身掀开砂锅，看了眼汤色，熟稔地盛了出来。

　　他苍白到透明的指尖按在乌沉沉的锅盖上，用力的时候，又泛出一点粉。

　　玄寂怕他烫着，忙上去搭把手。青棠不料他有此举，乍见一双大手接过来，手下一个错乱，砂锅脱手而落。

　　青棠又急又怕，下意识去接，好在他是个练家子，身手奇佳，竟真让他接住了。锅底灼热，他的伤手又不稳当，汤洒出来一点，烫得他眼泪直流。

　　乳鸽汤保住了，青棠松一口气，否则又是一顿毒打。

　　“对不起。”玄寂歉疚不已，“让我看看你的手。”

　　青棠的手极长极薄，又软又凉，摸起来有柔若无骨之感。手心烫出好大一个血泡，玄寂在厨房的冰鉴中取了冰给他敷，这才好些。

　　“跟我去药庐。”玄寂用手掌包住他的手，“我找府医给你看。”

　　青棠摆手，指了指灶台上的乳鸽汤。

　　“放那儿吧，一会我叫人去送。”玄寂有条不紊。

　　青棠坚决摇头，在他手心写了“老爷”两个字。

　　这下玄寂只得苦笑：“哦，原来是老爷要的。老爷要你去送吗？”

　　青棠点头，面上浮现为难之色。

　　玄寂痴痴看住。他想：难怪三妹叫他“猫儿”，又对他如此迷恋……

　　手上攥得更紧了些，浑然不觉青棠冰冷的手像只濒死的鸟雀一样在他掌心挣扎……

　　青棠淡泊如水的目光下移，他才如梦初醒般放开。

　　“对不起……”玄寂双颊通红，连连道歉，“是我唐突了。”

　　青棠不敢耽搁，利落地将汤盅装入食盒。他有一番光风霁月的淡然气度，让玄寂想起自己清修百年的师尊。

　　玄寂还在回味，青棠已然走远了。

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