江都少年

　　苏柏延连嗓音都与宋山神似，难怪宋山那么喜欢他。
　　宋敬原猛地回头，看到一张熟悉的脸。

　　六七年过去，少年变成年。昔日记忆中犹显清秀稚嫩的面容愈发凌厉，棱角分明，只一双眼睛，依旧狭长如柳叶，微微含笑，似月牙弯舟。架着一副浅灰色的眼镜，不露锋芒，却又才气天成。
　　宋敬原平常对着外人，尖酸刻薄得好像不会说话，只有对着家里这两座大山，习惯像只奶猫一样撒娇。于是也不嫌丢人，嗓子一哑，委屈喊道：“师哥……”
　　话音未落，苏柏延伸出食指挡在唇前：“师父不愿你这么叫，你还是喊苏老师比较好。”
　　宋敬原眼眶当即红了，脾气上来：“我就叫！他手有多长，能管那么宽？又听不见。”
　　苏柏延拿他没办法。

　　两人坐在台阶上，他问苏柏延怎么不在嘉宾席。苏柏延只笑说自己是临时替人讲课，没有出风头的必要。
　　苏柏延看着他：“长高了。”
　　“废话，”宋敬原声音很低，“这么多年，就是只猪，它也长大了。”
　　“你在生我的气……”苏柏延叹了口气，“别生师哥的气。”

　　宋敬原心里真是有气的。第一他今天受了委屈——抄了三千字，就是打小临帖腕力过人，也觉得手酸——第二，将近七年的时间，杳无音讯，苏柏延不曾有一封书信往来，宋敬原不知道他怎么可以如此狠心。
　　心里火憋得太久，一见到正主，立刻准备翻天覆地烧起来，苏柏延短短一句“别生气”，却把火灭了，叫他像皮球一般泄了气。
　　他一个人独自打拼，七年吃了多少苦，宋敬原心里有数。

　　苏柏延抓着他的手反复看。记忆中还是小孩的师弟，一只手掌已经能撑起一片天地。
　　宋敬原不肯看他：“不是你的讲座吗？你进去给那些学生讲去，别来烦我。”
　　从小苏柏延只给他讲课，现在却是别人的老师。
　　“我真讲了，你又要吃醋。再说了，只是单位里的任务，做一个巡讲，不当真的。”
　　“哪个单位？”宋敬原瞪着他。
　　苏柏延笑而不语。

　　他不肯说。
　　宋敬原又气起来：“为什么？”
　　“师哥不常在江都，省得你挂念。”
　　“你不来信，我就不想？”宋敬原眼眶又红了。

　　苏柏延沉默良久，似是被这句话说痛了心。见他不说话，宋敬原一时间慌了，解释道：“我胡说的，师哥别往心里去。”
　　苏柏延笑笑，糊弄过去：“师父还好吗？”
　　“没有看你的信。”
　　“我猜到了，信上没有字。”
　　宋敬原显然一怔。他师兄心思向来深，思虑周全，还藏了这么一手。“那为什么还要叫人送信？”
　　“试试。还以为有回转的余地。”苏柏延眸光暗下去，“可惜师父依旧不愿见我。”

　　提起这件事，天色都暗下来。晚霞如彩鳞，一片片盖在落日之上。云散如卷风，又如蛋花在碗中散开。晚风闷热，吹得树叶沙沙响。
　　宋敬原一时有些恍惚，以为回到幼时家中庭院。
　　他有些不明白，当年到底是为什么要闹到恩断义绝？可既然他心中并不生宋山太过苛责的气，两人又为什么一副死生不复往来的样子？

　　宋敬原试探着开口：“师哥若是亲自上门，师父不会不见的……”
　　“我不愿意，敬原。”苏柏延打断道，“自取其辱的事情，我不做。”
　　“师哥后悔吗？”宋敬原愣愣地问。
　　“不后悔。”他声音很轻，“人有自己的路要走，走了，就不回头看。只是师恩难忘，旧情难断。”
　　宋敬原还想刨根问底，可苏柏延忽地伸手捏他的耳垂——宋敬原属于耳垂肉厚且多的那一派——他笑着说：“瞧你热的，耳朵都红了。进去吧，等下师哥讲‘字画之美’，都是基础课，师哥给你复习。”
　　耳朵红不是因为天热，罪魁祸首是路拾萤。但宋敬原知道苏柏延是不愿再聊旧事，只好答应。

　　想起路拾萤，他委屈劲儿又冒上来——路拾萤已经被他放进“眼不见为净”的篮子里。
　　“师哥认识路拾萤？”
　　“拾萤？小时候来过家里，你不记得了？”
　　宋敬原微怔：“有这事？”
　　“那时他母亲……哦，那会儿你在北京，也许没碰上。”
　　听说路拾萤真和自家人有一面之缘，小宋同学醋坛子当即翻成海：“哦……那什么，他字写得挺好。”
　　“是啊，师父指点过。我也教过。”
　　宋敬原跳脚了：“你说实话，我和他谁写的好？”
　　苏柏延逗他：“路拾萤。”
　　“师哥！”
　　苏柏延失笑：“你怎么回事，还要和人比？字是能比的吗？师父是指教过，也只是说了一句‘学海无涯’，鼓励他多练习——拾萤的名字，由此而来，没有别的。多大的人了，还吃瞎醋。”
　　“他长得比我高。”
　　“天塌了他先遭罪。”
　　“英语也比我好。”
　　“这赖谁？你打小就不认真学。”
　　“我不管。”

　　苏柏延没有办法，觉得七年不见，小师弟依旧和从前一样任性——宋山虽然规矩多、礼数严，可那只是在大是大非上。关上门来，自己家里的事情，宋山总是惯着他。
　　他们家的人都是这个臭性子，在外疏离有礼，君子如玉。一对家里人，撒泼行凶，为非作歹，各有妙招。苏柏延只好揉乱他头顶碎发：“好啦，我们家只有一个小师弟，只认你，什么陈拾萤马拾萤，都不算数。”
　　宋敬原终于满意，和苏柏延招手，朝会堂跑了几步。可忽然，他心下一动，想回头多看一眼师哥。就见男人还站在原地，却掏了一支烟。宋敬原一愣：师兄从前绝不抽烟。家里也不允许有烟。书画木石都怕火，宋山在这件事上分外严苛。可苏柏延现在却行云流水地吐烟圈了。
　　他原本得到安抚的一颗脆弱的心，立时又惴惴不安起来：终究隔了七年，物是人非，苏柏延仿佛天边的晚霞，此时灿烂流云飞到他面前，可转瞬就会消散。他怔了许久，又快步走回去。
　　苏柏延掐灭烟，藏起烟头看他。
　　“师哥一直在江都吗？”声音发闷。
　　“这半年吧。”
　　“到底在哪个单位？”
　　“博物馆。”
　　宋敬原掏出手机：“到时候去找你。”
　　他眼神很定，苏柏延知道这是心意已决，劝也劝不住。只好留下电话。
　　“不要让师父知道。”他叹气。

　　讲座结束，将近五点半，天色微微暗。宋敬原换回衣服，到教室转了一圈，没瞧见路拾萤，只好拎着袋子往校门口走。却看见正门外，路拾萤大猫儿一样软在电动车上，笑嘻嘻地和辛成英说话。
　　辛成英装酷，单肩背书包，一手插在口袋里，一手骚包地撩头发，时不时和路过的熟悉的女同学眉眼飞扬一下。宋敬原惊觉他和路拾萤站在一起，比和自己更臭味相投。
　　路拾萤长得太高，没有办法，被明晁指派到最后一排去和辛成英坐同桌。早上辛成英还痛不欲生，连呼不要男同桌，下午两人就勾肩搭背地一起去操场打球。

　　宋敬原被喊住。
　　路拾萤朝他招手：“衣服！”
　　宋敬原嫌弃他，面无表情：“洗干净再还我。”
　　路拾萤的猫儿眼又弯起来：“带回去都是洗，洗谁的不是洗？”见宋敬原不理他，又说：“好好好，给你洗。一起走吗？我载你。”
　　“路近，走路就行。”他看向辛成英：“走吗？”

　　蓬山路和湖香莲藕只隔一个岔路口，两人一贯一同放学回家。谁想辛成英一耸肩：“我也骑车。”
　　宋敬原大吃一惊：“你什么时候买的车？”
　　“上周啊，”辛成英无辜，“我妈说我总迟到，干脆给我买辆小电驴。正好，平时替她送送货。”
　　宋敬原顿觉天打雷劈，惨遭背叛：“懂了，那我走。”
　　却被路拾萤一把拽住：“一起吧，你这么轻，载着都没书包重。我是新车，有瘾，正好带人吹风。”
　　他被路拾萤摁在新车上，左右不得劲。等辛成英在电动车棚里找到自己的车，宋敬原迅速跳过去：“我坐他的。”
　　路拾萤奇了怪了：“我惹你了？”

　　三人一路沉默骑到庙儿街口，风熏着醋鱼香，吹得宋敬原头发黏糊糊。六点钟光景，游人如织。江都向来是一片绿色的天地，只到了晚上，灯火初上，檐下灯笼亮起，才有了鲜艳的橘红。
　　宋敬原从车上跳下来，还没站稳，一只手捏住他后颈，轻轻一拍，把衣领上的落叶扫开。宋敬原吓了一跳，回头看，小猫儿跟在身后。
　　“有叶子。”路拾萤自知不讨喜，多嘴解释一句。

　　宋敬原没搭理。
　　他们抄小路，从狭窄的夹墙中间挤过去。电动车要侧着车头过，路拾萤肩宽，肩膀蹭了一墙灰。等到了人少的内巷，辛成英伸懒腰：“怎么样？老规矩，上我家吃碗藕粉圆子。”
　　宋敬原喜欢吃甜的，许是小时候在福利院时馋狠了。那时福利院给的饭碗，汤水多，米粒少，吃糖是奢侈。后来就嗜甜嗜得凶。往常和辛成英一起回家，多半先到湖香莲藕吃碗藕粉圆子，冒着热气，黏糊糊甜丝丝下肚，再打包一份晃回蓬山路。
　　可现在有个路拾萤跟着，宋敬原就浑身不自在。
　　正要拒绝，路拾萤说：“好啊！离开江都好多年，一直念着这口。”
　　没有宋敬原说话的份，只好跟着去了。

　　正是饭点，店里游客多，辛成英领着带他们到后院去。那支着一只小塑料桌，摆三个圆凳。随手就把书包丢地上。
　　三碗藕粉圆子端上来，还腾腾地冒着热气。汤底粘稠，晶莹剔透，一点白糖调味，冒着桂花的清甜。四颗圆子胖嘟嘟地挤在一起，色泽红润，咬一口，花生仁裹着芝麻碎流进嘴中，甜上心尖。
　　辛妈妈身高偏矮、体型偏胖，和辛成英长得像，站在一起，像一对哈哈镜。她又端来两份桂花糯米藕，算是给新同学的见面礼。藕洞里填着粉白的糯米芯儿，淋了一点桂花蜜，清新爽口。

　　路拾萤吃了两口，就眼巴巴地看着招牌。
　　辛成英惯会看人眼色：“还想吃啥？”
　　“狮子头。”
　　辛成英失笑，喊人给他加了一碗。

　　夏日荫浓，三人躲在树下乘凉。一片落叶飞进碗里，宋敬原没舍得用筷子挑开。
　　路拾萤一口气吃了三个狮子头，心满意足说：“还是好这口。”
　　宋敬原冷不丁出声：“你有几个胃？”
　　路拾萤反咬一口：“长的比你高，所以吃的比你多。”
　　打嘴仗这件事上，宋敬原难得失利，脾气“腾”地冒起来，伸手抢过路拾萤面前那碗还剩两颗的藕粉圆子：“胖不死你。浪费粮食，天打雷劈。”

　　路拾萤不介意，径直让他拿。
　　他吃了两口，满嘴桂花清甜，就忽然一怔。宋敬原猛地意识到同吃一碗饭是一件很亲昵的事情。又想起路拾萤身上也有这样淡淡桂花香，一时间分不清萦绕鼻尖的，究竟是藕粉圆子里桂花蜜的清甜，还是路拾萤如秋风送爽的气息。
　　耳朵尖就悄悄红了。

　　另外两人没注意，有一搭没一搭说闲话。听见路拾萤随口夸：“你家狮子头是浓汤，咸味儿多，我就爱吃。”
　　辛成英点头：“按说江都人喜欢吃清汤的。”
　　“去北方待得久了，口味多少也变了。”

　　“你在北方生活过？”宋敬原埋头苦吃，偶尔插进一句话。
　　“他自我介绍那天不说了吗？在北京待了好几年。”辛成英皱眉，“哦，你小子逃学了，没听。快快，让路拾萤再给你介绍一遍，老传奇了。”
　　“有什么好介绍的？”路拾萤笑笑，“都认识了。”
　　轻描淡写一句话，就想和宋敬原做朋友。

　　辛成英把打包好的藕粉圆子塞到宋敬原手里，转身上楼。宋敬原手背不慎沾上一点汤汁，皱眉找抽纸时，觉得手上被人轻轻一蹭。低头看，路拾萤替他擦去了。转头就投篮似的把纸团丢进垃圾桶。稳中，小猫儿吹了声口哨。
　　幼稚，宋敬原在心里骂。

　　但他嘴上却说：“眼神挺好。”眼力见儿也不错。
　　路拾萤弯起嘴角：“两只5.2呢。”他推着电动车：“走吧，顺路。”

　　顺个屁路，宋敬原马上就到家。但对方显然是在示好，见好就收，他没再发少爷脾气。
　　宋敬原一路忍了又忍，最终输给了好奇心，率先开口：“你是江都人吗？”
　　路拾萤说是，告诉宋敬原他八岁以前都住在这儿。他妈妈是个唱戏的，北昆剧团要她，就去了北京。
　　宋敬原又问：“那你和我师父怎么认识的？”
　　“小时候我妈带我来，在这儿住了小半月。那时认识的。”
　　宋敬原还想问你是你妈亲生儿子吗，为什么会被送来宋山手底下挨骂？话还没出口，这一阵功夫，已经走到蓬山路门口。

　　店外木门大敞，吊着的那只竹木鸽笼里，立着一只白王鸽。胖得圆不溜秋、笨头笨脑，多半不会飞。见到熟人，当即“咕”地叫了两声。
　　路拾萤探头：“说起来，那时宋先生也养鸽子，看来他确实喜欢鸽子，现在也要养。——你叫什么叫？一会儿就红烧。”
　　平日里就被宋敬原威胁要捉去炖汤，今日又要被路拾萤抓去红烧，叫作“大咕”的胖鸽缩了缩脑袋，别过头去。

　　路拾萤说：“衣服给你洗三遍，保证没有一点油星，干了还你。”
　　是要走的意思。宋敬原只好把想问的先憋回去，改天再说。他看着路拾萤戴上头盔，出于多年来宋山教养的礼节，客套一句：“路上小心。”
　　“别担心，不用送。”
　　蹬鼻子上脸，宋敬原反呛一句：“不担心，也没想送。”
　　路拾萤已经摸清了他这副比猫还娇贵的臭脾气，笑嘻嘻地不放在心上：“明儿见。”
　　招招手，消失在拐角尽头。

　　宋敬原在檐下站了一会儿，看着他雪白的校服身影一晃，冲进绿荫中。
　　心里想：这倒是第一回有人和他说明儿见。

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