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第5章
五．
那一晚小夜正在绣凤凰的眼睛，江才人侍宴归来，宫女捧上醒酒汤。江才人挥手让她出去后，才端起汤来，手直发抖。小夜出来时正看见她这样子，吃惊地走过来。
江才人放下碗，回过头来，脸上带着惊魂未定的恐慌。
小夜不知如何来劝解她，只好默默地站在一旁。一向波澜不惊的江才人，怎会如此害怕？究竟发生什么事了？
过了好一会，江才人略略平静了一些，才哑着嗓子说道：“小夜，不要对任何人提起有关襄阳和蒙古人的事，懂吗？”
小夜茫然：“可是，为什么不能提？”
江才人苦笑着摇头：“你不必问。如果你还想留着性命等到有机会放出宫去的那一天，就不要提这些事。从今天开始，我会想尽一切办法，带你一起出宫去。知道吗？”
小夜“啊”了一声。她从没想到深宫似海还有能够重见天日的一天。江才人是这样聪明，她要想办法，一定会成功的。
回到自己房中，小夜不觉微笑起来，又为这突如其来的愉悦而内疚。江才人正在困扰不安的时候，她不应当这样高兴。
可是她的确很高兴。
那天夜里她开始绣杨将军图。因为她的欢乐让她无法入睡。
窗外春雨淅沥，在沉沉暗夜里，无言地陪伴着小夜。远远传来更鼓声，已是四更了。然而小夜仍然毫无倦意。
绣完头盔，小夜满足地长叹了一口气。
她心中忽然一惊。
暗夜中有人正在窥伺着她。她不知道那人身在何处，但是危险的气息令得她心中震颤。暗中的目光并不是李应玄的师弟那种好奇的目光，而是带着恶意、如同猛兽窥伺自己的猎物一般。
小夜正不知如何是好，蓦地记起江才人今晚回来时的异样神色。
江才人是否已经预料到这暗中的危险？
小夜只一怔便站起身来高声叫道：“有贼——”
她只来得及叫出一声，暗中那人已狠狠骂了一句“该死”，破窗而入，一根绳子随即套上了小夜的颈脖，将她的声音扼杀在喉中。
小夜拼命挣扎，但已无法呼吸，只一会儿，意识已渐渐模糊。
窗外忽地又有一人扑入，挟着一股冷风，扑向正在扼杀小夜的那个蒙面人。那人被迫丢下小夜来抵挡，小夜捂着喉咙吃力地爬到一边去，很想叫人来抓贼，只苦于喉咙疼痛无法出声。
烛光摇曳，房中人影幢幢，令小夜吃惊的是，后来的那个人竟是江才人！
江才人很显然才刚从床上匆匆起来，穿的还是贴身的月白小衣，右手执半把剪刀，已将那蒙面人的左肩划伤。那蒙面人虽然猝不及防之下受了伤，但很快稳住了阵脚，急退两步，自怀中抽出一把匕首，挥手一格，江才人手中的半把剪刀似是把持不住，脱手飞出，那蒙面人趁势抢前一步刺
向江才人。
小夜情急之下抓起枕头向那蒙面人丢去，被那人随手一挥便已挡得远远的，匕首已到了江才人的胸前。
然而他的身形突然一僵。
江才人轻轻地说道：“见到我右手中的半把剪刀，还不知道提防另外半把剪刀，让你这样的人来做刺客，真不知是不是存心让你来送死。”
说完这话，她缓缓地移了开去，右手伸出，方才被蒙面人格挡得飞了起来的半把剪刀又落入她手中。
另外半把剪刀深深插入了那蒙面人的心口。
那人不敢置信地看着江才人，又低头看看自己心口上的那半把剪刀，想说什么，终究什么也没有说出来，仰面倒了下去，眼睛兀自睁得大大的，无法甘心闭上。
江才人这才长长地吁了一口气，走过去扶起小夜。
小夜嘶哑着声音说道：“江才人，多亏你来救我。”
她的身体还在微微颤抖。江才人叹了一声，说道：“是你救了我才对。这个人本是对着我来的，只是你一直未睡，他也就一直不敢到隔壁去杀我；直到被你发现，他不得不冒险先杀了你再去杀我。”
小夜困惑地望着江才人：“可是他为什么——”
江才人苦笑道：“我以后会跟你说的。现在要先处理好这件事情。”
她沉思了片刻，说道：“小夜，今天晚上的事，无论是谁来问，你都尽可能如实回答。只是，你要让听的人知道我是在挣扎之间错手杀死这个蒙面人的。你可能做到？”
小夜恍然明白，江才人不想让任何人知道她能够轻轻松松地对付这个蒙面人。
她点点头，低声应了一声“是”。
江才人这才回过身去，打乱了头发和衣服，颤声叫了起来：“快来人啦！”
小夜惊魂初定，心中却忍不住笑了起来。
江才人是这样聪慧能干，机智过人，仿佛没有什么事情可以难倒她。
就像李应玄一样可以让她全心地信赖。
那个蒙面人原来是宫中的一名内侍，却不知为何要来行刺，而且还从宫外偷偷带了兵器进来。负责查办此事的太监命人将那内侍匆匆拖出去烧化了，严令宫女内侍们不得妄自谈论，也没有再去盘查江才人，就此作罢。
几天后，江才人才在无人时对小夜说起其中缘故。
这完全是因为江才人无心中对人提到了襄阳之围。
当年鄂州之战，忽必烈二十五万大军压境，太师贾似道不得已，亲自督战；不料蒙哥汗在钓鱼城下战死，忽必烈急于回蒙古争夺汗位，大军因此北撤，鄂州解围，贾似道未发一兵一卒，坐享大功，回京后谎称蒙古人是战败才撤兵的，朝廷上下由此尊他为“中兴功臣”。江才人猜测鄂州解围时他也许还私下里许了蒙古人的和约，因为她听说淮扬制置使的军中扣押了蒙古使者。贾似道既然谎报战功，蒙古大军再次南来，他自然不能让官家知道。因而襄阳告急的文书无一送达御前。
襄阳被围三年，朝野私下里尽管议论纷纷，却没有一个人敢冒犯太师，在官家和太后面前透露半个字。那天江才人同一位襄阳籍的妃子在太后处遇到，那妃子说几年没有接到家书了，江才人一时不察，失言说道，襄阳如今被蒙古人围得铁桶也似，连告急的文书都千辛万苦才得以送出，怎会有家书来。原是私下里的话，不提防让一个内侍听到，偏偏又是江才人曾训斥过的。江才人当时就知道自己多言惹祸了。席间给她上的酒果然有异。太后面前江才人不能不喝。
那是极醇厚的女儿红，入口绵软而后劲无穷。太后喜欢看别人的好酒量，而江才人酒量是有名的。她不能推辞。可是女儿红里掺了其他的东西，品尽天下名酒的江才人一眼便看出来了。她的手在颤抖。她可以假装打翻一杯酒，可是她不能不接过重新递过来的酒。她知道自己迟迟不饮已经让太后有些不高兴了。
廊下挂的芙蓉鸟被猫儿咬伤，宫女们惊叫着追打那只可恶的猫儿。猫儿慌不择路，竟蹿入了正在宴饮的花厅中，惹得妃嫔宫人们一片哗乱。江才人暗自松一口气，俯身抱起蹿到她裙边的猫儿，笑着对太后道，幸而鸟儿只是受伤，这顽皮的猫儿可以从轻发落吧？不如罚它饮三怀酒，以示惩处，下次它绝不敢再放肆了。
谁也没见过猫儿饮酒，太后宠溺的昭文小郡主头一个赞成，拍手叫好。江才人叫宫女捉住那只猫，随即将自己那杯酒给猫儿强行灌了下去。酒一下肚，猫儿便撒起野来，闹得满席狼籍。昭文郡主乐得大笑，非要将这只“醉猫”带走。可是那猫儿直蹿上房顶，谁也捉不住。她们都跑出来看。猫儿旁若无人地在琉璃瓦上撒野，一头栽入了殿后的荷花池中，捞上来时，抽搐了几下便没气了。太后十分扫兴，宴会不欢而散。
江才人逃过了这一关。
当天晚上，便有刺客来刺杀她。幸得小夜的惊呼声叫醒了她，才得以幸免。
小夜听到这儿好奇地问道：“才人是否习过武呢？我看才人的动作真是灵敏，换了是我，一定早就被那个蒙面人杀死了。”
江才人怔了一下，脸上露出茫然凄迷的神色，过了一会才低声答道：“我进宫之前，一位亲戚说宫中风波险恶，所以教了我一点防身之术。宫中不许有兵器，他便教我用闺中必备的剪刀作兵器。”默然片刻，江才人低低地叹息一声，接着说道：“入宫七年以来，没有人知道这个秘密。也幸亏如此，才会让那刺客错估了我而失败。”
小夜“哦”了一声，又道：“那刺客想来一定是贾太师派来的吧。他这一次失败了，一定还会再来害才人。才人为什么不将襄阳被围还有鄂州和约的真相都告诉官家呢？那样官家一定会重重地责罚贾太师，贾太师就再不敢来加害才人了。”
江才人苦笑摇头：“你不懂。鄂州和约这种没有真凭实据的事情，怎么能取信于官家。而且，我承认我不是贾太师的对手。如果我真的有这份心，恐怕还没有见到官家便已死了，还要连累我的家人。”
她不知道还会不会有第二个刺客。她不可能永远都幸运。她听说上次进士考试，因为指斥贾太师而落榜的几个人，几乎都不明不白地死了，只有一个幸免，也被迫远走他乡以潜身避祸。
说到这儿，江才人想起来，幸免的那一个是池州李家的六郎李应玄，据说是去了襄阳。她怔了一怔，这可能吗？小夜所等待的，是李应玄这样一个世家子弟？但，除了李应玄，又有谁能让如此有灵性的小夜无怨地等待？又有谁值得小夜为他而美丽、而憔悴？
她这才发觉，这几天来，小夜脸上的阴暗消失得无影无踪，容光照人。
幸亏官家从不会到这儿来，永不会见到小夜。
她忍不住长长叹息，再一次警告小夜：“没有人能够得罪太师后还能好好地活下去。你一定要谨言谨行。”
还有一句话她没有说出来：藏好你的美丽吧，小夜。
她想在她这儿应当是安全的。小夜的娇美也是不常在的。
她沉思着，应当用什么样的方法和借口，才能安然离开后宫，并安然度过今后的岁月。
一念及此，江才人不由得心境复杂地环视着四周。这是她渡过了七年的地方，她的青春年华、雄心壮志，都销磨在这儿。
如果有选择，她是否还愿意离开这个地方？
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