迟日江山

　　靖德十九年入夏，惊雷骤降，狂风阵阵，豆大的雨点泄在房檐上、窗格上。

　　又是一年洪汛季，韫州接连多日暴雨，闷雷滚滚，乌云毕日，令人烦闷。

　　整个韫州府，郭淼是最盼望风调雨顺的一个，望着难以控制的水位，愁容满面——今年的雨势格外恐怖。

　　徐湛跟在郭淼身边已有一年时间，在学识和见闻有所增进的同时，将本朝律法、典故谙熟于胸，府衙的一应往来文书也能处理的得心应手顺手。

　　徐湛曾开玩笑说，若是将来科举落榜，就去做个幕僚师爷，至少不愁生计。

　　郭淼显然不给他这个机会。

　　郭淼治学严谨，对徐湛的功课做了全面的指引，每当学宫会考的第二日，必要抽出时间为他点评考卷，考校功课，并告诉他接下来半个月要读的书，哪些熟读，哪些熟记，哪些要有所领悟，他必须不折不扣的施行。稍有半点差池，扑作教刑，可不是闹着玩的。

　　签押房中，郭淼正翻看邸报，邸报看完，又查看各县的土地、人口档案、钱粮账簿。徐湛在一旁替他批复公文，下发至各县的札子几乎全部由他批复，实在拿不准的地方才抬头问一句，然后统一由府尊过目，盖印下发。

　　来往公文往往使用行楷，字迹清晰即可，徐湛却被要求用最标准的馆阁体，因为标准俊秀的字体，在科举时极有帮助。

　　倏尔，分管水利的钱通判闯进签押房，浑身湿透，头发散乱，衣角正噼啪往下滴水，顾不得什么仪容，也顾不得将地毯踩得满是泥水，甚至不曾给郭淼见礼，便黑着脸道：“江水比前日下午又涨了一尺多。”

　　郭淼抬起头，目光更加深锁：“怎样排涝？”

　　钱通判的脸更黑了：“大人，韫州城地势低平，单靠韫江和几条支流排涝，看如今这雨势，江水水位再涨几尺，极有可能发生倒灌，韫州城就彻底泡汤了！”

　　“我是问你怎样排涝！”郭淼高声道。

　　钱通判直接哭丧着脸道：“韫州的水文条件使然，且不说排涝，抚阳一段江水迅猛，堤坝岌岌可危，一旦决堤，抚阳县就彻底淹了。现在任谁都束手无策，只盼着老天行行好别再下了。”

　　“我知道了，通知孟知县做好准备，保护好县衙一应卷册，一旦水势难控，立刻疏散百姓、转移黄卷。”郭淼说。

　　“等一等。”钱通判刚要出去，却听郭淼补充道：“告诉孟峙，我下午去堤上看看，让他早去候着。眼下不比以往，给我枕戈待旦，打起精神来！”

　　钱通判刚走，刘推官又来，同书吏们一起，抱着厚厚几摞卷宗进来，没有直接打扰郭淼，而是会同徐湛一起分类整理，整理成几摞后，分别被六部书吏取走处置，只留下一份状纸。

　　待众人走了，徐湛将状纸递给郭淼，轻声道：“先生，吴新县发生命案，这是卷宗和状纸，请您过目。”凡是命案都非同小可，须由知府亲自审理，当然，郭淼也可推下去踢还给吴新县，待吴新知县审理完毕，最后拍板定罪——他极少这样做。

　　郭淼瞄一眼状纸，兴致索然，随口问道：“人犯呢？”

　　徐湛道：“收押在县衙。”

　　“吴新县的案子送到这里来了？”郭淼讽刺道：“刘珂真是越来越能干了。”

　　徐湛解释道：“死者是吴新县衙的一名书吏，嫌犯的家人认为县衙徇私护短，便到府衙来喊冤告状。”

　　郭淼揉了揉酸痛的眼睛：“抚阳堤太棘手，不得不去，你替我走一趟吴新县吧，将嫌犯提过来，卷宗整理给我，择日升堂再审。”

　　“恐怕……不合适。”徐湛支吾道：“案情涉及学生的宗亲，学生理当回避。”

　　“宗亲？”郭淼一时难以反应，浏览一遍状纸，原来涉案的主犯是徐湛的伯父：徐铭臣。

　　“去吧，众目睽睽之下，你还敢偏袒回护不成。”郭淼不咸不淡的道。

　　徐湛若刚刚钱通判一样苦着脸拱手道：“遵命。”

　　点上一应僚属衙役，徐湛前往吴新县衙。

　　吴新知县刘珂也算是个干吏，业绩风评皆不错。

　　大祁的官员每年一考，三年一任，他再有三个月就是三年考满，有希望挪挪位置了，此时也须更加谨慎，唯恐一不留神行将踏错，毁了多年来的经营。

　　徐湛是吴新县徐家出来的神童，是郭知府身边的红人，这一年里，整天跟着知府大人四处晃啊晃啊，他自然是认识的。

　　又一想徐湛与徐铭臣的关系，郭淼派他来，其意思不言自明了。

　　徐湛给县尊见过礼，便问及徐铭臣的案情，看县尊所述与卷宗里的是否吻合。

　　刘珂苦笑道：“这次是个桃色事件，倒也简单，徐铭臣的小妾与邻里通奸……但奸夫死了，徐铭臣正出现在现场，便被邻里们报了官。”

　　“是徐铭臣所杀？”徐湛问。

　　刘珂有些意外，难道徐湛不是护短来的？

　　“不不，尸体并没有伤口，据徐铭臣招供说，听到有人在隔壁院子里嚎叫，他赶过去看时，发现是自家的小妾衣不蔽体从院子里逃出来，他走进去掀开床上的被子时，奸夫已经死了。”刘珂说：“这一点有看热闹邻里都能作证，都能证明他并没有杀人。”

　　“他的小妾，是不是个哑巴？”徐湛问。

　　“是啊，不会说话，只会瞎比划，胡乱喊叫。”刘珂无奈道：“表面上看似是一般的通奸，但疑点颇多，我没有过早定案，将徐铭臣暂时收押。谁想那徐王氏状告到府衙，惊动了府尊大人。”

　　徐湛叹息，徐王氏正是他那刻薄无赖的大舅母，通奸的小妾则是哑巴姨娘无疑了，哑巴姨娘是大舅纳的妾，美若天仙，只是不会说话，常被舅母欺凌，激动时会发出刺耳的嚎叫，扰的全家不得安宁。但哑巴姨娘是个可怜的女人，只想小心翼翼的过日子，从不生是非，怎会做出与人通奸的事？

　　“奸夫真正的死因是？”徐湛问，这一点卷宗上过于笼统，只有“暴毙”二字。

　　“死因呢。”刘珂干咳一声，有些羞于启齿：“仵作验尸时发现，身体没有任何伤口，面色红润，唇舌干燥，眉目紧闭，死后金枪不倒，确系服用chun药过猛，精尽而亡。”

　　徐湛瞠目结舌：果真有传说中的精尽人亡？

　　“确实有疑点。”徐湛摇头道：“堂尊可否提人犯，带学生去现场查一查？”

　　刘珂虽嫌麻烦，却不敢拒绝府尊派来的人。

　　从县衙大牢提了徐铭臣及哑巴小妾，哑巴姨娘显然被用了刑，精神萎靡，手指粗得像萝卜，嘴角额头都见青紫，一个女人，这样情况下都没有招供的，多半是有冤情了。

　　见到徐湛，徐铭臣瞠目结舌，上次见他还是个手无寸铁的半大孩子，如今已是府学生员，知府大人的得意门生，一众衙役随行，相比之下，手带镣铐的阶下之囚竟若蝼蚁。

　　但徐湛的目光仅停留在徐铭臣身上一瞬，便如陌路般闪开。众人一道去了徐铭臣的新宅子，发生命案的现场就在隔壁，已被县衙查封，屋内陈设一律原封不动。只见现场桌椅翻倒，圆桌上倒着个茶壶，茶水洒了一地。床上被单凌乱处处精斑，令人不禁侧目。

　　县丞突然感叹道：“可恨可恨，徐铭宏何罪之有，被人带了绿帽，还要受这等冤屈。”

　　徐湛看了他一眼，没说话。

　　衙役们交给他一个瓷瓶：“这是今晨在屋里找到的，经查验确是风月场中常用来助兴的春药。”

　　徐湛暗叹口气，这瓷瓶他认得，是徐家前年购进的一批景德镇的民窑薄胚瓷中的一件，底部印了年份和一个小小徐字，那时还没有分家，这样的瓷瓶徐家老宅还有好几个。一个住在二进院子里的小书吏，又怎么用得上这样的瓷器呢。

　　门外吵嚷叫骂声骤起，衙役进来禀报，说徐铭臣的妻子徐王氏在外面喊冤。徐铭臣将脑袋偏向一边，似乎想要找条地缝钻进去。徐湛倒有些吃惊，舅母上午去了府衙告状，竟这么快的赶了回来。

　　八成是徐王氏去县衙闹过，刘知县像是怕了这女人，看一眼徐湛，见后者面无表情，忙挥手对衙役说：“轰将出去。”

　　徐湛胸有机杼，遣人到附近的邻里中询问，徐铭臣与奸夫之间来往是否和睦，什么样的往来，可发生过争执一类。衙役们散开办事去了。

　　天下大雨道路泥泞，通行不便，采集证词花费了一个时辰左右，眼见快过正午，僚属们开始饥肠辘辘，耐心越来越差，徐湛却在反复观察现场，气定神闲，刘珂也跟他耗上，坐在衙役搬来的椅子上纹丝不动。

　　邻里的证词对徐铭臣十分不利，他们证明徐铭臣曾有求于奸夫，奸夫一再拒绝，但徐铭臣态度谄媚，并未发生过口角。

　　徐湛传徐铭臣和哑巴小妾进来，拿手里的薄胎瓷瓶问他：“徐家的东西出现在现场，且是致人死命的主要原因，你怎么解释？”

《千秋印》
一代状元公教子育徒的心酸过往