司天

　　这场雨淅淅沥沥，一连数日未歇，直到第五日，才终于有停的迹象，云层虽还厚着，天空却已透出几抹亮色。

　　许淩音也在帐子里安稳了几日。山中夏雨，初时消暑，连下久了，便只剩一股子无处可逃的黏腻潮气，令人有些受不了。

　　这日，贺崇前来相请，说是谢沨遥要见她。

　　许淩音随他去了。

　　谢沨遥并未在帐中，而是独自立在一处稍高的坡上。雨后山风拂过，撩起他衣袖一角。许淩音看他还能在这里吹风，心中惊讶他身体恢复得倒是快。

　　他见了许淩音，略一抬手止了她的礼，目光仍投向远处苍茫山际。

　　“许姑娘，”他开口，声音平静，“依你之见，我们何时能动身？”

　　许淩音微感意外。她没想过谢沨遥会主动询问她的意见，更遑论将行军择时这种事托付于她。

　　她上前几步，与谢沨遥并肩望向山下。

　　谷底雾气未散，缠着墨绿的林梢。
　　她静看片刻，退了两步，才道：“回殿下，此轮强降雨确已结束。眼下云层虽未散，但已在抬升、变薄。观风中水汽与空中飞鸟动向，两日内，必转为多云间晴之态，零星小雨或无碍，但大规模降雨不会再有。”

　　她顿了顿，又继续分析路况：“只是连日大雨，前路低洼处必成泥沼，恐有积水断路之险。若求稳妥，原定路线不宜再走。民女曾见西侧有一条山道，地势较高，路基多为砂石，更适合通行。只是不知那条路是否通向北城？”

　　谢沨遥眸色微动，抬眼示意贺崇回话。

　　贺崇躬身应道：“殿下，许姑娘所指确是早年伐木辟出的山道，可通北城，只是荒废已久，行人稀少。”

　　谢沨遥听罢，目光微凝：“既如此，你先遣两名熟谙地形之人往西道探查。若有塌陷或淤塞，立即回报，早做处置。”

　　贺崇抱拳：“是。”

　　谢沨遥又问道：“许姑娘以为，何时出发为宜？”

　　“若是道路可行，两日之后便可整队出发了。”许淩音语气笃定，“这两日足以让地面稍干，山路不至于湿滑难行，人马行走皆能省力不少。”

　　谢沨遥静静听完，似在权衡，半晌才点头。

　　“便依你之言。途中一应所需，你可与贺崇商议备置。”

　　“是。”

　　——
　　两日后，天光初醒，薄雾未散。

　　号角还未吹响，营地里已经有了动静，各处响起收拾行装的声响，人影在将明未明的晨色里穿梭。

　　这两日天气果如许淩音所言，只零星飘了几阵细雨，西边旧道探路的人也回报说可行，便遵照原定计划拔营。

　　许淩音醒来时，离出发已经不远了。她理好衣衫，想到要回那难待的牛车，不禁再次环顾这住了数日的帐篷，心中不免生出些微眷恋。

　　刚掀帐出来，却见贺崇已候在不远处，见她便上前几步：“许姑娘，殿下吩咐，为您与家人备了马车，不必再回牛车上了。请随我来。”

　　许淩音一怔，而后道谢：“有劳贺大人。”

　　她口中应着，目光却不由自主地掠向营地中央。

　　谢沨遥正立在他的白马旁，依旧一袭月白衣袍，气质出尘。他微微侧首，听着身旁亲兵禀报，神色淡得看不出情绪。

　　忽而，他像是感应到什么，抬眼望了过来。

　　隔着扰攘往来的人影，两人的视线在空中轻轻一碰。谢沨遥几不可擦地对她颔首，随即收回目光，继续听着情报。

　　许淩音也垂下眼帘，默默跟上贺崇的步子。

　　马车果然宽敞不少，也干净许多，许意远孩子心性，上了车这摸摸那摸摸，乐个不停。

　　赵若淑却惴惴挨着女儿坐下，低声道：“音儿，昭王殿下待我们……是否太过关照了些？”

　　许淩音挽过母亲的手，语气温和：“母亲宽心，殿下行事自有分寸。再说，我好歹也算救过殿下，他若薄待，反落人口实。”

　　赵若淑仍蹙着眉：“我是怕……传到京中陛下耳里。昭王如今毕竟是贬谪之身，咱们也是戴罪之人……”

　　许淩音之前也担忧过，但享受了几天好处倒宽心许多：“此去边关，天高路远。若连这点耳目都遮不住，殿下也不必做这个皇子了。”

　　“你这丫头！”赵若淑惊得去掩住她的嘴，“这话也是能浑说的？”

　　许淩音敛了笑，轻轻握紧母亲的手：“母亲放心，有女儿在。”

　　赵若淑望着她，眼中浮起一丝恍惚：“音儿，娘总觉得……你有些不同了。”
　　她叹了口气，又欣慰似地低语：“这样也好，往后便没人能轻易欺侮你了。”

　　许淩音身子一僵。
　　她别开脸，望向窗外的山间晨雾，终究没有接话。

　　赵若淑不会知道，她真正的女儿已经死在了押役的鞭子下，她没办法告诉赵若淑真相，只能尽自己的力量保护好她们。

　　午后，队伍仍在山中。日头被层层叠叠的枝叶滤过，投下的光斑闷闷地烙在地上，空气开始变得闷热。谢沨遥下令就地休整。

　　许淩音取了空水囊，朝不远处传来淙淙水声的溪流走去。正要到了，便一眼望见谢沨遥正单膝蹲在溪边掬水欲饮。

　　许淩音目光一扫水面，脸色一变，脱口大喊：“殿下！不可！”

　　谢沨遥停住了动作，循声望来。

　　“殿下，这水不能喝。”许淩音疾步走来，在他微诧的目光中指向溪水边缘，“请您细看此处。”

　　清澈的溪水下，卵石表面与枯枝缝隙间，覆着一层薄如绒毡的暗绿附着物，在流水中轻轻漾动，不细看几乎与溪底融为一体。

　　许淩音走过去，俯身用鞋尖拨开溪边一捧湿泥，几缕暗绿如丝的絮状物便露了出来，缠绕地裹在泥沙里，看着黏腻又诡异。

　　“殿下，这是水绵，一种丝状绿藻。”许淩音慢慢解释，“它本身倒无剧毒，甚至可入药清热解毒。可它若是在一个地方大量孳生，一是说明此处水流滞缓，已经近似死水了；二是说明水底积了大量腐殖质。三也是最关键的——”

　　她看向向溪流上游，那里树林茂密，光线晦暗：“这藻类能吸附水中的污浊之物。若上游有污源，不管是腐殖之毒，还是矿脉渗出的金石之毒，都可能会汇聚此处。”

　　她拾了根枯枝轻轻挑起一丝绿絮：“殿下，您可以凑近闻闻。”

　　谢沨遥略有犹豫，还是微微倾身。

　　“殿下可闻到了一股极淡的铁锈混着腐叶的味道？民女推测，这附近或许曾有过旧矿。这类矿物多含剧毒，其渗出的矿水亦不例外。部分矿物溶于水后便无色无味，肉眼根本看不出来，却会被这些水绵大量吸附，致使水源染毒。”

　　“人如果误饮了，一开始可能只是觉得喉咙干、胃痛，时间久了，便会头痛欲裂、呕泻不止，状如急症侵袭，伤及肺脏，且几乎无药可医。”

　　许淩音说完，扔掉了手里的枯枝，起身环视四周，只觉溪岸寂寂，似乎连蝉声都稀疏下来。

　　她继续道，“殿下再看，这水边可有一丝活气？走兽不临其水，飞虫不栖其岸，连最耐污淖的草虫也踪迹全无——天地生灵，往往比人更先识得凶吉，可见这水必定是有问题的。”

　　许淩音说的许多话，谢沨遥其实并未全然听懂，却只觉颇有道理。这不妨碍他眼底漾起淡淡的欣赏，什么也没多说，将手里的水泼了回去，随后吩咐贺崇传令全军，切勿取用此水。

　　诸事妥当后，谢沨遥才再次看向她：“你观察得很细致，对这些山野常识也很熟知。”

　　许淩音却多个心眼，当他是在试探自己：“我们许家本是寒门，幼时家中贫苦，民女也常混迹乡野，故而识得些乡野常识。后来父亲凭一技之长入朝为官，有些事却仍未忘却。殿下天潢贵胄，身系全军，安危不容有失，民女既有所察，不敢不报。”

　　谢沨遥看她一番话说得滴水不漏，觉得有些有趣，此女怎的如此擅长这些冠冕堂皇之辞？

　　他想了想，问：“一路上可还适应？”

　　许淩音笑了一下：“从囚车换到马车，哪还能有不适应的道理？”

　　谢沨遥点点头：“先前送你的药可用了吗？身上的伤可好些了？”

　　“民女还未谢过殿下赐药，”她语气诚恳，“敷用之后又静养了这几日，已好得差不多了。”

　　稍作停顿，许淩音主动开口关心：“民女看殿下一路皆在骑马，殿下左臂的伤，不宜长时间执缰绳，还需定时活动筋骨，殿下也当保重。”

　　谢沨遥没料到她会反过来提醒自己，凝眸看了她片刻，反问：“你还懂医理？”

　　“呃……”

　　谢沨遥纯属单纯好奇，许淩音却心中有鬼，怕他瞧出端倪，只得硬着头皮道：“民女只是看书杂了些。”

　　“杂书，”谢沨遥语调平平，听不出情绪，“许姑娘所阅之‘杂书’，倒是包罗万象，见闻广博得令人意外。”

　　许淩音摸不准他话中深意，一时未曾接话。

　　“除了最初大胆向本王禀报泥流之祸，”谢沨遥望着溪水，像是随口说起，“你每回在本王面前，都格外谨慎。”

　　许淩音垂眸道：“殿下，此路于民女而言前途未卜，尤其民女还是戴罪之身，小心行事总是没错的。”

　　“前途未卜？”谢沨遥深深看了她一眼，“姑娘多思了。”

　　许淩音眨了眨眼，抬眸道：“殿下此言差矣。全家流放，自闺阁小姐沦为罪臣之女，远赴边境，一路受了不少蹉跎怠慢，民女也是怕过的。只是如今想通了，未卜并非就意味着绝路，是以才想拼一拼。就像殿下站在这溪水边，所思所虑，怕不只是这溪水能否饮用吧？”

　　许淩音这番话，实则还是怕谢沨遥察觉她身上的反常之处，特地为自己先前的大胆行径找了个借口。

　　谢沨遥却似只留意到了最后一句：“你在揣测本王的心思？”

　　许淩音打起精神，竟如应付上司一般端正神色回道：“民女不敢。民女只是觉得，殿下统领全军，目光自当比我等小人物更为长远。我等或许只需思虑现下能否吃饱安睡，殿下却要为全军筹谋途中的种种风险。”

　　谢沨遥沉默了许久，她回答得看似浅白，却很聪明，还给他抬到了了个体贤下士有担当的位置上。

　　半晌，他忽然唤道：“许淩音。”

　　许淩音心头一跳——这还是她穿过来后，与谢沨遥相处这么多天，他第一次喊她的名字。

　　“民女在。”她连忙应声。

　　“你父亲的事，并非没有转圜之地。”谢沨遥缓缓说道。

　　许淩音愣了一下，满脸茫然：“民女愚钝，还请殿下明示。”

　　谢沨遥淡笑道：“你可不愚钝。”

　　许淩音被他说得云里雾里，不愿再与他这般周旋，正犹豫着是否该告辞，贺崇却在此时前来请示下一步的行军路线。

　　谢沨遥转向她，最后嘱咐了一句：“今日会入一片密林，林中暑气郁积，多蛇虫侵扰。记得关好车窗。”

　　言罢，不待她回应，便转身离去。

　　许淩音望着他的背影，顿觉浑身轻松了不少。

　　应付谢沨遥简直和在现代应付老板一样累。

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