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　　苏小满和阿年站在辅兴坊的小巷里，夕阳的余晖将两人的影子拉得老长。

　　刘膳郎携母亲离去时仓皇的背影还印在苏小满脑海中。

　　而那句“饕餮客”和“焦糊味”更是像小钩子一样挠着她的心。

　　怀里的铜镜温温的，甜灵珠的光晕比平时暗淡些许，仿佛也感知到前方未知的危险。

　　“我们接下来该怎么办？”阿年用脚踢着地上的小石子，眉头拧成了一团。

　　“刘膳郎只说那伙人身上有焦糊味，腰牌刻着冒热气的锅子，长安城这么大，上哪儿找去？”

　　苏小满摩挲着铜镜边缘已经愈合少许的裂纹，忽然灵光一闪：“阿年，你还记得我们混进曲江宴前，在哪个地方最能打听到各种稀奇古怪的传闻吗？”

　　阿年眼睛一亮：“西市！特别是太阳落山后的‘鬼市’！”

　　西市是胡商云集之地，来自西域的香料、稀奇古怪的玩意儿都能在那里找到。

　　而入夜后悄然出现的“鬼市”，更是流传着许多不足为外人道的秘密交易和奇闻异事。

　　那里龙蛇混杂，是打探消息的好去处，但也危机四伏。

　　“对！鬼市！”

　　“那种有焦糊味的神秘香料，或者刻着特殊图案的腰牌，说不定在那里能找到线索！”苏小满下定决心。

　　“不过，我们得换个打扮，这样太扎眼了。”

　　阿年咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“这个我在行！”

　　他像只熟悉长安每个角落的野猫，很快带着苏小满钻进了附近一片拥挤的平民区。

　　七拐八绕后，他熟门熟路地拍开一扇低矮的木门，对着里面一个正在修补皮靴的老头喊道：“胡老爹，借两身‘夜行衣’穿穿！”

　　胡老头抬眼看是他们，见怪不怪，嘟囔着从里间翻出两套半旧不新的衣服。

　　阿年的一套是深灰色的胡服，窄袖束腰，行动方便。

　　苏小满的则是一件暗蓝色的粗布襦裙，头上还能罩一块同色的布巾。

　　两人换上后，混入暮色中的人群，果然不那么显眼了。

　　华灯初上，西市大部分店铺已上门板，白日的喧嚣渐渐沉寂。

　　但在几条隐秘的巷道深处，另一种热闹才刚刚开始。

　　没有明亮的灯笼，只有零星几盏昏黄的羊角灯，或是小贩摊头上燃烧的松明子，投下摇曳诡谲的光影。

　　这就是“鬼市”。

　　空气中弥漫着一种复杂的气味：陈年旧物的霉味。

　　异域香料的浓香。

　　草药的清苦。

　　还有不知名食材混合在一起的、略显诡异的气息。

　　穿着各色服饰的人们在阴影里低声交谈，交易着一些见不得光的东西。

　　苏小满紧紧跟着阿年，手心微微出汗。

　　阿年却如鱼得水，他机警地扫视着一个个摊位和那些面目模糊的人，低声对苏小满说：“跟紧我，别乱看，别多问。”

　　“听到奇怪的动静也别回头。”

　　他们在一个卖各种干枯草药和古怪矿石的摊子前停下。

　　摊主是个包着头巾、只露出一双深邃眼睛的西域老人。

　　苏小满壮着胆子，模仿着阿年教她的、略带神秘的口气问：“老伯，打听个味儿，一种很特别的焦糊味，混着浓檀香，您听说过吗？”

　　老人抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了他们一眼，声音沙哑：“焦糊味？”

　　“鬼市里味道多了。”

　　“炼丹药的丹炉糊了，熬胶的锅底焦了，都这味儿。”他摇摇头，显然不以为意。

　　他们又接连问了几家卖香料、药材甚至皮货的摊主，得到的回答大同小异，有人甚至不耐烦地挥手赶他们走。

　　就在苏小满有些气馁时，阿年拉了拉她的衣袖，示意她看前面一个围了不少人的地方。

　　那是一个卖“古玩”的摊子，摊主是个精瘦的中年汉子，正口若悬河地吹嘘一面“汉代仙人承露盘”铜镜。

　　苏小满一眼就看出那铜镜的纹饰风格更像是唐代的，而且工艺粗糙。

　　但她的目光很快被摊子角落一样东西吸引住了。

　　那是一个不起眼的、黑乎乎的木质腰牌残片。

　　边缘上似乎刻着某种扭曲的、类似兽面的纹饰。

　　因为残缺，看不太真切，但那颜色和质地，莫名的让她心里一动。

　　就在这时，一个穿着体面、管家模样的人挤到摊前，拿起一枚玉带钩仔细端详，却不小心碰倒了摊主手边的一个小陶罐。

　　罐子里某种黑色的粉末撒了出来，一股混合着檀香和焦糊的奇特气味瞬间弥漫开来！

　　苏小满和阿年同时一震！

　　就是这味道！

　　和刘膳郎描述的一模一样！

　　那摊主脸色一变，赶紧手忙脚乱地收拾，一边埋怨那管家不小心。

　　管家连声道歉，放下玉带钩匆匆走了。

　　摊主警惕地四下张望，迅速将撒出的粉末扫回罐子盖好。

　　阿年给苏小满使了个眼色，两人假装在看其他东西，慢慢挪到摊位附近。

　　阿年拿起一个锈迹斑斑的铜铃，漫不经心地问：“老板，刚才撒的是什么宝贝？”

　　“味道挺冲啊。”

　　摊主没好气地瞪他一眼：“小孩子家问那么多干嘛！”

　　“西域来的驱虫药，贵着呢！”

　　苏小满趁机指着那个黑木腰牌残片问：“这个怎么卖？上面刻的是什么呀？像是个锅子？”

　　摊主似乎对这两样东西都不太上心，挥挥手：“边角料，喜欢就拿几个钱。”

　　“那黑木头片子谁晓得是啥，收旧货搭来的，兴许是哪个灶王爷庙的破烂儿。”

　　阿年掏出几枚铜钱塞给摊主，拿起那个腰牌残片和一个小巧的、已经不会转动的镂空银香球。

　　他心里想着这个香球或许能用来装东西用。

　　买完东西后他拉着苏小满迅速离开了摊位。

　　走到一个相对安静的角落，借着微弱的光线，两人仔细查看那块残片。

　　木质黝黑，触手冰凉，断裂处很新，像是最近才损坏的。

　　上面雕刻的图案虽然残缺，但能看出是一个造型古拙、三足鼎立的器皿。

　　器皿上方缭绕着丝丝烟气，的确像是一个“冒着热气的锅子”！

　　“饕餮纹……铜镜爷爷说的饕餮纹，是不是就是这样？”苏小满激动地压低声音。

　　几乎在她话音刚落的瞬间，怀里的铜镜轻微震动了一下，爷爷微弱的声音带着急切响起：“……是……是那叛徒的标记……小心……持有此物者……”

　　就在这时，一阵阴风掠过巷道，吹得松明子火光摇曳。

　　一个黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在他们前方不远处，挡住了去路。

　　那人也穿着深色衣服，几乎与黑暗融为一体。

　　脸上似乎蒙着布，只露出一双毫无温度的眼睛，正冷冷地盯着他们……

　　或者说，盯着阿年手中那块腰牌残片。

　　阿年反应极快，一把将苏小满拉到身后，另一只手已摸向腰间。

　　那里藏着他防身用的一把短匕首，虽然那把匕首大部分的时间只能用来切胡饼。

　　“小子，东西不是你们该拿的。”黑影的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦，听不出年纪。

　　他缓缓抬起手，掌心似乎握着什么东西。

　　苏小满心中警铃大作，她能感觉到铜镜在发烫，甜灵珠的光芒急促地闪烁了一下。

　　空气中，那股熟悉的、令人不安的焦糊味隐隐传来，比刚才在摊位上闻到的更浓烈、更纯粹！

　　“是他们的人！”苏小满失声低呼。

　　阿年眼神一凛，不等黑影有所动作，猛地将旁边一个空箩筐踢向对方，同时拉起苏小满：“跑！”

　　两人转身就往鬼市更深处跑去！

　　身后传来箩筐被劈开的碎裂声和那黑影迅疾的脚步声！

　　鬼市的人们对此似乎司空见惯，纷纷避让，竟无人阻拦。

　　巷道狭窄曲折，堆满杂物。

　　阿年对路径的熟悉此刻发挥了巨大作用，他拉着苏小满左突右闪，利用一个个摊位和拐角作为掩护。

　　那黑影显然也极擅追踪，速度奇快，如同附骨之疽，紧紧咬在后面。

　　有几次，苏小满甚至能感觉到背后袭来的冷风。

　　跑到一个岔路口，眼看就要被追上，阿年猛地将苏小满推进旁边一个堆满废弃陶罐的狭窄死角：“躲好！别出来！”

　　他自己则转身，拔出短匕，迎向追来的黑影！

　　“阿年！”苏小满的心提到了嗓子眼。

　　黑暗中，传来几声短促的金铁交击之声和闷响。

　　苏小满紧紧捂住嘴，生怕自己发出声音让阿年分心。

　　她焦急地摩挲着铜镜，心中拼命呼唤：“铜镜爷爷！铜镜爷爷！快！你快帮帮阿年！”

　　铜镜越来越烫，镜面上的蜜色光晕剧烈波动。

　　突然，苏小满福至心灵，她想起在蜜语花谷，甜灵珠纯净温暖的力量能够克制那些焦糊味的糖蔓。

　　她来不及多想，集中全部意念，努力引导着铜镜中那股微弱但纯净的暖意，向着打斗的方向“推”了过去！

　　没有耀眼的光芒，也没有巨大的声响。

　　但就在那一瞬间，巷道中弥漫的那股令人作呕的焦糊味仿佛被一股清甜的暖风拂过，骤然淡去了不少！

　　同时，传来那黑影一声压抑的、带着惊怒的闷哼！

　　“走！”阿年趁机脱身，敏捷地钻回死角，拉起苏小满，声音有些急促，但带着一丝兴奋。

　　“点心丫头，干得漂亮！”

　　两人不敢停留，趁着黑影被暂时阻扰的间隙，沿着一条堆满柴薪的窄巷拼命奔跑，终于将身后的追击声甩开了一段距离。

　　在一个破旧的柴房后，他们暂时停下来喘息。

　　阿年的衣袖被划破了一道口子，幸好没受伤。

　　他摊开手心，里面紧紧攥着的，正是那块腰牌残片。

　　“好险……那家伙身手不赖，而且……”他皱了皱眉，回想起刚才交手的一瞬。

　　“他身上的味道，和之前那些糖蔓，还有刘膳郎说的，一模一样！”

　　苏小满靠着冰冷的土墙，心脏还在狂跳。

　　她看着阿年手心的残片，又想起爷爷那声焦急的警告：“铜镜爷爷说……这是‘叛徒’的标记……”

　　线索似乎串联起来了。

　　那个神秘的、被称为“饕餮客”的反派，他的手下身上带有独特的焦糊味，以刻有饕餮纹（冒热气的锅子）的腰牌为信物，并且对甜灵珠的力量有所忌惮。

　　他们利用刘膳郎在宫廷点心下毒，目的恐怕不仅仅是谋害亲王那么简单，很可能与灵珠有关。

　　“我们必须把这块腰牌和发现告诉爷爷，他一定知道更多！”苏小满说着，再次捧起铜镜。

　　这一次，她静心凝神，将刚才在鬼市的经历，特别是腰牌残片的细节和那黑衣人的特征，在脑海中清晰地回想，试图与铜镜爷爷沟通。

　　镜面泛起涟漪般的微光，爷爷的身影比之前清晰了一些，但依旧带着疲惫。

　　他听着苏小满的叙述，鎏金色的瞳孔中流露出复杂的情绪：有愤怒，有追忆，还有深深的忧虑。

　　“孩子们……你们找到的线索很重要……这腰牌上的纹样，确是‘饕餮纹’无疑。”

　　“而那叛徒，曾是老夫的师弟，亦是前朝御膳监最有天赋的庖厨，名为‘严苦’。”

　　“他痴迷于极致之‘味’，却走上了邪路，妄图以‘苦’为尊，掌控五味。”

　　“甚至不惜以禁忌之法炼制‘苦灵珠’，酿成大祸，被逐出御膳监……”

　　“没想到，他竟潜伏至今，化名‘饕餮客’，再度现身……”

　　“他驱动苦灵珠邪力制造混乱，恐怕……”

　　“是为了寻找并夺取其他灵珠，完成他当年未尽的疯狂野心……”

　　铜镜爷爷的声音带着沉痛：“你们手中的残片，或许是某个意外损坏的信物。”

　　“严苦的势力看来已渗透甚深……孩子们，接下来的路会更加危险……你们需万分小心……”

　　真相的冰山一角终于浮出水面，却带来了更巨大的阴影。

　　对手不再是模糊的黑衣人，而是一个对五味灵珠极为了解、力量强大且心怀叵测的“师叔”。

　　苏小满和阿年对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊，但更多的是坚定。

　　“不管他是谁，都不能让他得逞！”阿年握紧了拳头，眼中燃着斗志。

　　苏小满也用力点头，将铜镜小心收好：“铜镜爷爷，我们接下来该去哪里寻找线索？怎样才能阻止他？”

　　铜镜的光晕微微闪烁，爷爷的声音带着指引：“严苦欲驱动苦灵珠，需至阴至寒之物为引，且需靠近水脉，方能扩散其力……”

　　“老夫感知，下一处异常波动……似乎指向……城东南方向，曲江池水下游一带……”

　　“你们可往彼处探查，但切记，隐匿行踪，安全为上……”

　　城东南？曲江下游？

　　苏小满想起白天的曲江宴就在曲江池畔，而下毒事件也发生在那里，这绝非巧合！

　　夜幕低垂，星辰渐起。

　　长安城的万家灯火在远处闪烁，而两个小小的身影，带着一面古老的铜镜和一块神秘的腰牌残片，再次隐入黑暗，向着新的谜团和危险进发。

　　等待他们的，将是“饕餮客”严苦布下的怎样陷阱？

　　而下一颗灵珠，又隐藏在哪一道唐代珍馐之中呢？

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