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第 5 章
吃完甜瓜,齐昭婉给两个孩子一一擦手。
叶濯清第一次体会到长辈的关心,她愣愣地看向自己的小手,方才那温柔的触感似乎还在上面。
齐昭婉注意到她的分神,便问,“小阿濯怎么了?”
叶濯清轻轻摇头,微红着眼眶,“谢谢婉姨,婉姨真好。”
齐昭婉常听范瑾明念叨阿濯怎么乖巧怎么贴心,都不如自己亲眼见上一见,她看着面前的小女娃,只觉得心都要化了,不过是些小事,阿濯都这么认真地感激她。
这样懂事的好孩子,叶府这群不长眼的,怎么就舍得不疼她呢?
“那瑾哥哥就不好了吗?”范瑾明在一旁插嘴。
叶濯清眉眼弯弯,“瑾哥哥也好,瑾哥哥最好了。”
“嘿嘿,娘亲你听到了吗,阿濯妹妹果然最喜欢的还是我,你得靠边一位哦。”
嘚瑟的小样儿,齐昭婉气笑了,真想拍他。
她懒得与范瑾明计较,坐在凳子上再次将叶濯清抱进怀里,“阿濯,婉姨现在还不能带你走,但是婉姨能让你和瑾洺先定个娃娃亲,让叶家别再欺负你。”
“婉姨……”叶濯清无措地摆手想拒绝。
“婉姨知道你在担心什么,那都不是五岁的你需要想的,瑾洺他也说不清楚。你就听婉姨的话,没有什么麻不麻烦,以后会怎样那都是以后的事,重要的是当下。”
“娃娃亲也不是要阿濯非嫁我家臭小子不可,日后将你接出来了,你想如何都是你的自由,叶府基本再管不上。如今最紧要的,就是让他们先不能随意欺你,你还小,得好好养身体、好好长大。”
叶濯清想起那个成熟的范瑾明,想起那个带着嫌恶的、陌生的眼神,下意识往齐昭婉怀里缩了缩。
齐昭婉以为她害怕,忙又搂紧她,“不怕不怕。”
叶濯清转头看向范瑾明,后者睁大眼睛鼓励地看着她,“阿濯妹妹,你就信我娘说的吧。”
叶濯清不免悲伤,她不愿意瑾哥哥变成日后的范瑾明,更不愿意被他讨厌。
“可是,瑾哥哥长大后,会讨厌我的。”语气中透露着不属于这个年纪小孩的悲伤与忧虑。
范瑾明歪头,“怎么会呢?阿濯这么可爱,我保护你还来不及。”
齐昭婉皱了皱眉,认真地与自己儿子交待,“范瑾明,你要记住自己说的话,男子汉大丈夫不可轻易食言,这主意是你让阿濯应下的,别日后真的怪上阿濯了。”
范瑾明难以置信,左看看右看看,“这……这,你们怎么都不信我,我是那种说话不算数的小屁孩吗?”
“你现在可不就是小屁孩?”
“娘!”
叶濯清最终还是同意了,反正再来一次,结局或许还是一样的吧,既然如此,何苦挣扎。如今瑾哥哥和婉姨都对她这么好,她也只想珍惜当下过好当下。
不过……“婉姨。”
“嗯?”
“瑾哥哥不是臭小子,不臭,真的。”
齐昭婉闻言不禁拍着桌子大笑起来,一旁的范瑾明此刻难得地有些脸红,梗着脖子理直气壮,“对、对啊,我明明每天都洗得干干净净的,娘亲以后不许这么叫我了!”
晚间,齐昭婉牵着叶濯清,叶濯清牵着范瑾明。他们三人出现在叶老爷和范芝玉面前时,两个男人都愣住了,又不解地看了看对方。
齐昭婉和叶步沉打了个招呼便来到范芝玉身边坐下,让两小孩坐旁边,叶濯清就坐在她和范瑾明中间。
“范夫人这是?”叶步沉先开口,他没有在意中间那个小女孩,只看了眼范家嫡子。
“我是来给两个孩子说娃娃亲的。”
“啊?”范芝玉反应比叶步沉还大。
齐昭婉悄悄瞪他一眼,“早上不是跟你提过了吗?”这什么反应?
范芝玉睁大双眼委屈地看她,天地良心啊,她真的没跟他说过这回事。
齐昭婉仔细想了想,好像、可能、大概、也许,真的忘了。
她的手在桌下轻轻扯了扯范芝玉,后者懂她的意思,虽不明白当下是个什么情况,总归是相信自己夫人的,她有她的考量,待回去后关上门来慢慢聊也行。
现下他只需要支持他的夫人。
“咳咳,叶老弟呀,事情就是这么个事儿,先前我倒是忘了与你提了。”
未等对面开口,他继续道:“你我多年交情,我儿子又喜欢你家姑娘,结个娃娃亲,岂不是亲上加亲,你看如何?”
叶步沉笑得自然,“这当然是极好的!”他主动给对面两人斟上酒水,“范哥就瑾洺一个孩子,我还怕我们叶家高攀了,可不敢提什么结亲之事。”
他其实动过念头,本想徐徐图之,但结亲对象,绝无可能是那个他都不乐意看一眼的女娃,对了,她叫什么名字来着?不记得了,反正也不是很重要。
齐昭婉微笑着接过酒,只抿了一口就没继续了,在一旁沉默地听他俩交谈,好像刚才主动提起的不是她一样。
“叶老弟这是同意了?”范芝玉没想到此事这般容易。
“那哪能不应?我高兴着呢,”他又笑着看向范瑾明,漫不经意地问起:“瑾洺呀,喜欢这个妹妹?”
范瑾明紧了紧握着叶濯清的手,半大的孩子此刻无比认真,生怕因自己表现不好而坏了事,“伯父,我很喜欢阿濯妹妹,请您一定要将她许配给我。”
对面的大人忍不住笑了起来,“哈哈哈好,小瑾洺才八岁就懂得给自己讨媳妇了,未来可期呀。”
齐昭婉听着这话感觉不大舒服,范芝玉却没想那么多,只骄傲道:“那是,我儿子像我。”他的余光看向身旁的齐昭婉,他的好夫人也是他自己争取来的。
范瑾明听不懂成人间的你来我往,不需要他说话了他便闭上了嘴,只一直牵着叶濯清,让她安心。
说话间,范芝玉也看了一眼不远处的小女娃,他听儿子提过几次,不免唏嘘,然此刻也没什么特别的感觉,只是看着确实乖巧。转而就继续与叶步沉推杯换盏。
叶濯清安静地坐在一旁,视线没有对焦。她有些恍惚,眼前发生的这一切,相似,又不太相同。
直到她被范瑾明送回小院,直到晚上一个人躺在安静的屋子里,直到第二日开始竟然有丫鬟送来饭食。
那饭食算不上多好,总之是比不得范瑾明投喂的,也与府上其他少爷小姐不是一个档次,但总归是比叶濯清自己捣鼓的米糊糊或烂菜叶要好上不少。
至少她能吃饱饭了。
也许是这场梦境里的一些事情发生的时间提前了?叶濯清只能如此想着。
又过几日,范瑾明来带叶濯清出府玩。
叶濯清呆呆地问他,“我可以出去吗?”
范瑾明心疼地抚了抚她的发顶,“当然可以,现在阿濯可是我名义上的未来媳妇儿,我来带你出去玩,叶府自然不能再拘着你。”
怎料叶濯清却犹豫起来,范瑾明以为她是害怕,之前听她说起,她从未踏出过叶府,范瑾明早便想带着她出门了。上街、出游,其他小孩儿出门能玩儿的能去的,他都想带她去。
“别怕,有我在,我会保护你的。”
叶濯清担心的并不是这个,她害怕的是,曾经范瑾明带着她出门也是定亲之后,可就是在出门几次后,范家不久就搬了家,她彻底与范瑾明分开了。
她害怕分别的时间也会提前,明明美梦才开始不久,她实在是不愿醒来,也不愿深陷之后漫长的噩梦。
“瑾哥哥,要不我们别出去了吧,在这里玩就挺好的,我不想出去。”她轻轻地扯了扯范瑾明的衣摆,近乎哀求。
范瑾明怔愣,“可是,以前我说想带你出去时,你分明是很期待的呀。”
“不要了,”叶濯清摇摇头,“只要有瑾哥哥陪我,其他的我什么都不要了。”
范瑾明,“带你去看杂耍也不要了?”
叶濯清,“不要了。”
范瑾明,“陪你逛街,一路买好吃的好玩的好看的,也不要了?”
叶濯清,“不要了。”
范瑾明无奈,“教你骑马也不要了?”
叶濯清愣了愣,范瑾明以为有戏,“我最近学的可认真了,一直在想着如何教你呢,好阿濯,你就答应我吧,我从前问你时,你还说等我教你呢。现在我好不容易学会了,你不能撇下我呀,好阿濯好阿濯,阿濯妹妹……”他摇晃着叶濯清的手。
叶濯清只是想起了那个暴雨天,所以才愣了下。此刻见范瑾明这样近似撒娇的模样,她又不忍心拒绝。反正,以后只要少出门几回,应该没事吧?她觉得这肯定也是有次数限制的,她不能太贪心了。
范瑾明见她总算答应,高兴地拉着她就飞奔出府。
待跑出来后,叶濯清就气喘吁吁了。她的小身板缺乏锻炼,从未这般奔跑过,一时之间缓不过来。
范瑾明转瞬明白是自己太着急,连忙道歉,给她顺背。
“阿濯妹妹,慢慢来,呼气——吸气——”
一会儿后她才稍微稳下来些,只是小脸有些惨白。
范瑾明心虚又心疼,想了想,“我还是先带你去我家吧。”
叶濯清瞪大眼睛,“不要!”
“怎、怎么了?”生他气了?
范家搬家的时间,曾经就是在她去过她家之后,她自然是说什么也不肯再去。万一这次去了一趟,梦境就要发展到范家离开的部分了可怎么办。
叶濯清始终坚信这重头来的一切都是梦,是一场转瞬即逝的美梦,也是求死不得的轮回。
不行不行,她不要这么快醒来。
“阿濯妹妹,你现在身体不太好,可能会不适应骑马亦或是逛一整天,我就想带你去我家玩,我院子里也有可多好玩儿的了。”
“我……我不去。”叶濯清紧紧抓握着范瑾明的手,眼眶泛红。
范瑾明吓一跳,“好好好,不去便不去,阿濯别怕。”心里很不是滋味,阿濯定然是从未出过门,便对外面的一切感到害怕。也是,毕竟叶府对她来说就是个吃人的地方,她恐怕也觉得外面的世界也是吃人的。
他心疼地拍了拍叶濯清,一脸认真,“我家不吃人的,真的。”
因为不想再让叶濯清受惊吓,他就让叶濯清在范府门口等着,护院帮忙看着她,他转身进去把自己的小马匹牵出来,出来时身后还跟着一个马夫两个护卫和一个丫鬟。
丫鬟青苑手上提着一方不大的食盒。
“少爷,阿濯小姐,这是夫人让准备的,担心你们学骑马时饿了渴了,里边有好些糕点和解暑的酸梅汤。”
范瑾明点点头,将小马匹的缰绳递给一旁的马夫,就上前牵起叶濯清,“阿濯妹妹,我抱你上马,别怕别怕,我会护着你。”
叶濯清其实并不害怕,她是骑过马的,那个时候,也是范瑾明教的她。
她乖巧地站在一旁,马夫牵住小马,范瑾明抱着她的腰将她托上去,另一位护卫从旁协助。
倒是比想象中顺利,范瑾明暗暗松了口气,还好没有在阿濯妹妹面前丢脸。他接过缰绳,牵着马向前走去。
“我们就去近郊骑马,那里离这儿不远,而且地方大。”
“好。”叶濯清坐在马上应他。
范瑾明的兴奋劲儿持续了一路,他热情地跟叶濯清介绍途经的风光,指指这棵树,又指指那丛花,见着漂亮的花就摘来塞给叶濯清玩,路过街市时更加停不下来,期待地说着下次要带阿濯逛这里,回来时要去那家买碗馄饨汤,日后还要领她去挑新衣服。
叶濯清安静地坐着,眉眼弯弯地看着他,他一昧的问她“好不好”,她也一昧地只说“好”,不管他说什么她都会回应,即便说的话并不长,但范瑾明也高兴。
青苑走在一旁,看了看自家少爷,又看了看那个乖巧安静的小女孩。暗叹惊奇,小少爷竟这般细心会为人着想了,遥想去年的时候,他在家里还会上房揭瓦呢,虽没有过于顽劣,却也调皮闹腾得很,总把夫人气得不轻。
她是在少爷身旁伺候的,所以也常听少爷说起叶家这位阿濯姑娘,如今一瞧,总觉得小女娃过于安静,只专注于回应范瑾明,路旁的一切对她来说似乎都没有多大的吸引力。
分明这孩子也从未出过门。
青苑想了想,问她:“阿濯小姐,要不要下来走走?”
范瑾明也走过来,抬头看向她,“阿濯妹妹,坐这么久会不会累?你要下来的话,我接着你。”
叶濯清点点头,“好。”
她本想自己下来,转眼就看见范瑾明在一旁朝她伸出双手,她笑了,干脆放纵一回。
“瑾哥哥接住我。”
她松开手,朝着范瑾明滑下来,轻飘飘地落入了范瑾明怀里。
范瑾明比她高一个半头,稳稳地抱住她转了两圈。
裙摆扬起,近在咫尺的小小少年,瘦小却有力的臂膀,忽地让叶濯清感受到一种叫生命力的东西。
“哈哈哈,我就说我能抱起你吧!”范瑾明的声音里透着骄傲。
“嗯。”叶濯清紧紧搂住他的脖子,眼中盛满笑意。
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