少爷

　　皇宫，紫宸殿偏殿。

　　不同于宣政殿的庄严肃穆，此处更显静谧，甚至带着一丝慵懒的生活气息。炉内熏着淡淡的龙涎香，驱散了秋夜的寒凉。朱煊治斜倚在软榻上，指尖把玩着一枚温润的白玉棋子。

　　陆峥被内侍引进来，站定在殿中。他并未下跪，只是挺直脊背，沉默地看着榻上那个天下最尊贵的男人。

　　朱煊治挥退了左右。殿内只剩下他们二人，以及灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

　　他抬起眼，目光落在陆峥身上，带着一种复杂的审视，仿佛透过眼前这个风尘仆仆、眉宇间刻满风霜与倔强的男人，看到了许多年前的那个少年。

　　“怀墨，”朱煊治开口，声音有些哑，打破了沉寂，“你还是这般模样，宁折不弯。”

　　陆峥抿紧嘴唇，不答。

　　朱煊治似乎也不期待他回答，自顾自地说下去，眼神有些飘忽，陷入了回忆：“朕还记得，小时候在尚书房，太傅罚朕抄书，抄不完不准用膳。是你，偷偷揣了点心进来，被发现了，还梗着脖子说‘殿下饿坏了，你们担待不起’，替朕挨了手板。”

　　“去西苑围猎，朕的马惊了，是你不管不顾扑上来勒住缰绳，自己被拖行数十丈，衣衫尽破，却死死不撒手。”

　　“还有那次下棋，朕耍赖悔棋，你气得脸红脖子粗，把棋盘都掀了，说‘殿下无赖，臣不与你玩了！’……气得太傅吹胡子瞪眼。”

　　他一桩桩，一件件地说着，语气平淡，却像细密的针，扎在陆峥心上，勾起那些被仇恨尘封已久的、属于“易怀墨”的记忆。那些鲜活的、带着阳光和汗水的过往，与后来的血海深仇交织在一起，让他胸口闷痛，几乎无法呼吸。

　　朱煊治的目光渐渐聚焦，落在陆峥脸上，带着一丝难以言喻的渴求与……脆弱？“怀墨，那些年，只有你在朕身边，是真心护着朕，不是因为朕是皇子，只因为朕是朱煊治。朕……朕其实一直都很想你。”

　　他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哽咽：“回来吧，怀墨。留在朕身边。过去的事……朕可以补偿你。易家的冤屈，朕……朕会给你一个交代。”

　　殿内烛光摇曳，熏香袅袅，气氛陡然变得暧昧而紧绷。朱煊治的眼神，不再是帝王的威压，而像一个试图挽留逝去之物的普通人，带着近乎卑微的期盼。

　　陆峥的心剧烈地抽搐着。那些温暖的回忆如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他曾用生命护卫过的少年，如今坐在冰冷的龙椅上，眼中竟有着同样的孤独。有一瞬间，他几乎要沉溺进去。

　　但下一刻，刑部大牢里沈知渊苍白而坚定的脸，父亲血衣上沉甸甸的字迹，如同冰水浇头，让他瞬间清醒。

　　他猛地后退一步，避开了朱煊治试图伸出的手，声音沙哑却斩钉截铁，如同寒铁交击：

　　“陛下，往事已矣。我……陆峥，如今只是一介草民。陛下若念旧情，臣只求一事——”

　　他抬起眼，目光如炬，直直看向朱煊治，举起自己费尽心机得来的信物，带着不容回避的决绝：“请陛下明察秋毫，颁下明诏，为我父易伯承、为周将军、为易家上下百余口蒙冤之魂，昭雪沉冤！还他们清白！否则……”

　　陆峥喉结滚动，每一个字都像是从心肺间碾磨而出：“臣与陛下，此生此世，生死……不复相见！”

　　最后几个字，如同惊雷，炸响在寂静的偏殿。

　　朱煊治脸上的那丝脆弱和期盼瞬间冻结，碎裂，取而代之的是被彻底拒绝后的震怒、难堪，以及更深沉的痛楚。他死死盯着陆峥，胸膛起伏，眼中翻涌着狂风暴雨。

　　而陆峥，说完这番话，仿佛抽干了所有力气，却依旧挺直地站着，像一棵历经风霜雪雨却永不弯曲的青松。

　　烛光如灼，在阴影那一面里，一行清泪，毫无预兆地从朱煊治眼角滑落，只是无人看见。

　　良久，他才用一种极力压抑却依旧带着颤音的语气，冰冷地道：

　　“你……滚出去。”

　　陆峥深深看了那颤抖的背影一眼，再无留恋，决然转身，大步离去。

　　殿门在他身后合上，将一殿的暧昧、温情、与决绝的撕裂，都隔绝开来。

　　窗外，秋夜正浓，寒星闪烁。陆峥走出皇宫，抬头望向刑部大牢的方向，紧紧握住了怀中那卷密信。

　　知渊，等我。

　　*****

　　沈敬章坐在书房里，指尖一枚青玉镇纸已被摩挲得温润生热。窗外暮色四合，将庭院中的假山竹影染成一片沉郁的墨色。管家沈忠垂手立在门口，大气不敢出，只将探听来的消息一一禀报：市井间突然流传起十年前易伯承案的种种细节，说书人唾沫横飞，茶寮酒肆里议论纷纷，甚至已有胆大的书商开始刊印粗陋的话本子，将那冤屈故事编得活灵活现。

　　沈忠的声音带着惶恐：“老爷，这……这风向来得蹊跷，怕是有人在背后推波助澜。要不要派人去……”

　　沈敬章摆了摆手，截断他的话头。他脸上没什么表情，眼底却似深潭，翻涌着惊涛骇浪。他想起沈知渊那张苍白却异常平静的脸，想起他当廷进言“罪己诏”时的孤勇，想起他卧病时与自己那番看似顺从实则疏离的应对。

　　原来如此。
　　原来这看似走投无路、兵行险着的棋局，每一步都早已在那年轻人的算计之中。他沈敬章，堂堂内阁次辅，竟也成了这盘棋里的一枚子！沈知渊助他赢得清流声望，扳倒颜绛，看似是为沈家寻靠山，实则是将他沈敬章推到一个不得不表态、甚至不得不为易家旧案出声的位置上！

　　好深的布局！好狠的算计！
　　沈敬章心头先是涌起一股被利用的愠怒，这怒意如炭火灼烧，几乎要冲破胸腔。他一生宦海沉浮，惯于操弄人心权术，何曾想过会被一个晚辈如此玩弄于股掌？

　　可那怒意只持续了片刻，便被一种更复杂的情绪取代——是惊悸，是骇然，还有一丝……连他自己都不愿承认的钦佩。这需要何等的胆识与缜密，才能将自身为饵，将皇帝、将他沈敬章、将整个朝堂风云都算计进去？沈知渊走的何止是险棋，简直是悬崖走索，稍有不慎便是粉身碎骨。

　　他这么做，只是为了那个易怀墨？为了那份不容于世的情愫？
　　沈敬章捻着镇纸，思绪飘得更远。易伯承……那个同样不识时务、却让他心底存着几分敬意的同僚。当年易家倒台，他虽未直接落井下石，却也选择了明哲保身。如今，易家的后人，竟以这种方式，将这笔旧账重新摊开在他面前，逼他做出选择。

　　是继续装聋作哑，维持这看似稳固的权位？还是……顺势而为，或许能搏一个青史留名？

　　书房里烛火跳动，将他的影子拉得忽长忽短。沈忠见主人久久不语，试探着唤了一声：“老爷？”

　　沈敬章缓缓抬眼，目光已恢复了一贯的深沉难测。他声音平静，却带着不容置疑的力量：“不必理会。流言如风，堵不如疏。由它去。”

　　沈忠一愣，不明所以，却不敢多问，躬身退下。

　　沈敬章独自坐在昏黄的灯下，指尖无意识地在桌面上划拉着。他想起皇帝近日愈发阴晴不定的脾气，想起靖阳侯府近来的异动，想起沈知渊还押在刑部大牢……这京城的天，真的要变了。

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