千嶂里

　　从京城回山南的下人们组成车队，在南迁的涌浪中逆行着北上回乡。不少难民和周遭地区的百姓都紧跟着南迁的步伐，拖家带口往南边走。车队躲避不及，不少人都因此染上疫病，有些滞留在路上，有些则很快病逝了。

　　这等惨状时常刺激着车队，外面的景象已经恶劣到只能靠着互相打气才能走下去的地步。回到家乡成了下人们唯一的念头，当初跟随荣昭郡主上京，经此一别十几年，最怕的还是物是人非。

　　荣昭郡主请旨留京为太后守孝，夫家李府南迁。最后一批滞留京城郡主府的下人快马加鞭赶到车队里，将马车和轿子都翻找个遍，这才分外惊恐的问道：“小姐没躲在车队里吗？”

　　此时回京已经不太现实，更何况下人们离京前已经将郡主府和李府翻个底朝天。

　　李府留守的下人们说主子们离京之前小姐就已经不见了，老爷说大小姐必定是被郡主送回外祖家了。

　　送小姐回山南？荣昭郡主入宫为太后守孝就再没出宫，宫内外消息不通，郡主也不曾下令。李府没有离京北上的车队，甚至也没派人通知郡主府。小姐毕竟姓李，众人南迁，何谈在此时将她送回山南呢。

　　郡主府的下人们立刻急得团团转。郡主留京，小姐失踪，单凭这两点他们都没脸踏进镇北城的城门。

　　可这些消息非得告知镇北城的主家不行，现在时局混乱，连官道消息都难以传递，有些驿站早就空无一人。除了亲自前往，没有任何传信的办法。

　　好容易踏进山南地界，车队已经犹如逃荒的难民了。因为有人染病，所以车队几乎都只走山林小路。

　　驻扎休息时正好遇到以为车队是流匪的村民，下人们不得不离很远表明身份和缘由，村民耐心听完后却大步向前，甚至细细打量了车队的病患。

　　打量完就让他们在原地等着，他回村叫人。不多时呼啦啦涌来一大帮男女老少，有抬病患的，有让他们原地换衣服的。

　　还是村里的老者解释道：“你们是镇国将军府的下人，那就是我们的恩人。镇北城的大夫们想出防治疫病的法子，还编了叫《镇北城避瘟方》的医书。如今整个山南都传遍了，我们白受了镇北城的恩情，此时也该报答才对。”

　　也不知怎么的，车队的人都痛哭起来。村民们可没愣着，该干嘛干嘛，甚至直接就近点起火堆焚烧衣物。患病的人直接用担架抬走，病患脸上还蒙着浸了药的布巾。

　　老者指挥人去镇上召集大夫去，又解释道：“镇北城的大夫们还召集各地的大夫郎中去集中授课，也是讲避瘟方的。村里的赤脚大夫都能去听，所以我们这几个村子懂点医术的人都在镇上听课呢。”

　　车队挺多人，患病的要医治，没患病的要及时种麻。还是多叫点大夫来帮忙的好。

　　总算有摆脱情绪红着眼睛问能否给镇北城报信的下人，挺高大的汉子，声儿哽咽的像个孩子。

　　老者立刻同意，让他把要传的消息写下来，他安排年轻后生赶车去县城。县城里有往返镇北城的飞鸽，那个传信比较快。

　　“你们安安稳稳住着，没种麻，没治好病，别说镇北城的城门进不去。现在就连村子镇子都拦着不让外人进呢。”老者捋了捋胡子，又着急忙慌喊人去找附近村子的村长里正，人太多一个村子可住不下。

　　不过现在山南大部分地区都种麻结束了，如今大家只防着别地窜来的流匪和难民。

　　难民谁也没个好法子，但是流匪可挡。镇北城把边关村堡防鞑子的方法集合成册，每村都可以免费去县衙领。薄薄一本，又不花钱，各村都可积极了。这也是为什么车队能被村民发现的原因。

　　但是这册子也不是白领的，各村要提供一个防匪的法子，还得切实可行。镇北城的大夫给大夫授课可给不少人启发，尤其是率先因疫病向镇北城求助的府城照州。

　　这次镇北城又出了防匪册子，照州知府脑子最活，又立刻下令向各处征集防匪的好法子，要每个村都得想个出来。照州自己也做个册子，还要每村派人到照州学习。

　　照州可就在河东边上，河东可真是不太平。难民往这跑，跑着跑着可能就成匪了。为这事，照州知府又给镇北城寄信询问难民如何应对。

　　因为疫病的事，照州知府是看透了，有回应有救援的只有镇北城，人家还得防鞑子呢，还挤军医过来救人。因此河东那边还在拉扯什么有的没的，照州知府权当没收到消息。

　　照州作为府城如此，山南其他地区更是纷纷效仿。别管照猫画虎成啥样，总是是迈出了第一步。

　　而这些也正是北辰想跟代王讲的话，他喝口水说道：“殿下，不论疫病还是防匪，山南能控制得当全靠册子能及时送到百姓手中，并且能被广泛使用。尤其在此时，消息是最重要的。”

　　代王只觉得北辰能编写整合这样的册子已经是大功一件了，却不想北辰压根没提册子本身，全然不放在心上。

　　北辰见代王有些迷茫的神色，继续婉言道：“殿下，朝廷消息有官道驿站，紧急军情更有八百里加急。靠的便是这点才能知晓天下大事，朝廷才能做出对策。”

　　代王隐约能觉察到这件事的重大，心脏不免怦怦跳起来。他谨慎说道：“霁明，你还是开门见山吧。”

　　北辰杏眼弯弯，很快便笑着说：“请殿下向山南各地发谕令，建议各地广修道路，上至城县，下至村镇。各地财政人手定有参差，凡积极修路的地方，代王府会给予适当帮助。”

　　代王别的不说，眼睛瞪大赶紧道：“霁明，代王府库银不多，你可知修路花费几何？这是要把我家底都掏空了。”

　　北辰连声安慰道：“殿下，您先别急，请听我说完。修路无非就是银钱、民夫、工匠和路线。修路的路线只管让各地自行测量规划，至于民夫……既然缺人手，不妨让难民们来负责修路，又给他们找事做，又能筛选出到底是温善的百姓还是耍坏的游民。”

　　见代王情绪缓和，若有所思。北辰再接再厉道：“至于工匠和银钱嘛，不妨还是我们镇北城打头给大家做样。修路到底花费几何，工匠经验如何，只待我们整理成册就是。”

　　其实修路这件事就算没有代王，镇北城也是要做的。只是北辰更愿意拿出来作为吸引代王的砝码，镇北城也缺钱啊，这次修路他们可真是一点帮不了各地了。

　　更何况北辰也有自己的私心，身处边关哪有不缺兵卒的。难民可是难寻的壮丁，北辰积极向老太太进言。

　　先用修路筛选出良民，再以预支军饷的方式招揽兵卒。招进来的壮劳力必定是纳进夏家的军队。

　　夏瑶也逐渐大了，手上没有足够的兵力，哪里能轮到他说了算呢。这点直接戳中老太太的心，北辰也安心多了。

　　夏瑶要领兵至少还要三四年，这话说给老太太听借的是夏瑶的名头，其实是为了此刻正在打仗的简璨。

　　代王已经听傻了，他已经对镇北城和北辰的规划惊得五体投地。真不夸张，他虽说是藩王，可确实脑子没那么好使。如今有了北辰，他的感动不亚于走路绊了一跤，捡起来石头居然是和氏璧。

　　代王的碎碎念一直持续到深夜跟王妃躺在床上还在说，王妃横过胳膊拍了他一下道：“得此贤臣，王爷高兴是正理。只是妾身累了，还是快快入睡吧。”

　　想到妻子也跟镇国将军府的女眷坐了一天，代王安静下来。这时他才打量起床铺卧房，还是边关粗犷务实的风格，棉被厚实的发沉，有淡淡的皂角味和花香。枕头里好像放了什么种子颗粒，睡起来又硬又软的。想着想着他就睡去了。

　　内院里，夏夫人眼眶发红，老太太则手抖的连佛珠都拿不稳了。夏瑶无法同时安慰母亲和祖母，急得这边抚背，那边捂手。

　　深夜外男不应进入内院，但此时谁也没这心思去挑刺。北辰默不作声，他脑子转了一天，实在没多余的力气，更何况此事他一个外男也不知要如何宽慰。

　　于峦也没带扇子，只沉着脸轻轻用手指敲着大腿。拦下传信的下人是他必须要做的，当时北辰听到动静，出来也和他做了相同的选择。

　　夏家两位夫人如果得知消息，当下无论再如何要强，都会在代王妃面前失态。且不说这算不算大不敬，总之是不能在王妃面前露怯。

　　但于峦听说荣昭郡主死守京城，不免心里感慨这女人走了一步好棋。山南至少还有她后手撑着，可把下人包括探子们都遣散回来？这可真是自断双臂的做法。

　　北辰则摁了摁自己突突跳动的太阳穴，李怀瑜作为一个十来岁的贵族女孩下落不明，在这种情况下几乎是无处寻觅。李府主动断亲倒无所谓，到了南方一切规矩都会被打乱重来。

　　在场唯一真心实意为李怀瑜悲痛的也只有夏夫人了，甚至老太太也只是心疼孙女荣昭郡主被逼到如此田地。夏瑶当然为姐姐和外甥女悲痛，可此时他更担忧的是两位长辈的心情。

　　所有人都不曾说出口，没人会再寻找李怀瑜的下落。这个女孩在家人的心里已经宣判了命运，可夏家第二天还要装作若无其事的样子去接待贵客。

　　于峦见北辰脸色不好，便主动说道：“如今他们滞留在山南边境，疗伤休整。我们正好能省些人手，叫他们一起带流民回到镇北城。”

　　提起正事，老太太不得不强打精神说道：“都交由你们办，我放心。崇阿，你图绘的如何了？”

　　于峦画的一手好丹青，他可不允许只有北辰出风头。镇北城及其周边的道路绘制和规划都由他负责，这些天也是日日往外面跑，实地记录，还走访附近。

　　他闻言说道：“请您放心吧，再有两日我就绘完了。然后我再跟工匠们详聊，有些路段可能麻烦点。”

　　正事说完两人就告退了，北辰总算开口道：“还好有你帮我顶着，不然我完全脱不开身。明日我就同代王说，带犒赏去军营。再拖下去不知道还要出什么事端。”

　　于峦瞧他煞白的脸色，紧了紧身上的貂皮斗篷道：“不必多谢，我知道你心里着急璨哥儿。去看看你也能安心，忙了这些时候，尽让你出风头了。好歹也让我亮亮名头。”

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