闪烁的急流

　　“我得联系多尔，”欧茨说。这是周四上午，她们刚上完外语课，准备下楼跑操。
　　“你要告诉他，莱内？”瑟拉米克问，把外语课本拿上，方便跑操前复习。
　　欧茨点点头，又叹了口气：“我早就觉得他有点奇怪，但我以为他家里可能，就像你说的，像我们家一样。斯佩思居然真的没有举报他。不是说我会，”应该是看到瑟拉米克的表情，欧茨补充道，压低声音，“但间谍总是完全不一样的概念，对吧？”
　　瑟拉米克没说话，她在想，自己会举报莱内吗？如果在刚到星星的时候，她或许会毫不犹豫地回答，会。但为什么？因为要维护新联邦的制度，维护星星的制度，要热爱并忠于新联邦？相比而言，这些更像是空洞的概念，瑟拉米克从前就不是那么关心这些，现在更是有了更深的疑虑。说到底，如果有任何理由让她想要维护、保护、热爱一个地方，那是因为人。身边她熟悉的、关心的人：艾佩尔，欧茨，艾佩尔的父母，Z等等。但莱内？瑟拉米克想起高年级男孩看似成熟把控自如，实则有些笨拙、青涩且诚恳的内里，发现不知不觉中，随着他们合作的推进，莱内在她眼中也更像个朋友，而不是某个人群中面目模糊的小星星。尤其是在昨晚听到对方与艾佩尔认识，看到他的悲恸后，瑟拉米克知道现在的自己绝不会举报莱内。那新联邦要求的高度忠诚到底是什么？瑟拉米克跟着队伍整齐地朝操场走，今天雪已经停了，仿佛那场降雪就是为了莱内口中的“圣诞节”。昨天洁白的雪现在被扫到了路两边，像耸起的肩膀，和背景的灰色几乎融为一体，阳光把雪堆里夹着的湿漉漉的枯枝残叶映得闪烁不定。瑟拉米克看着昨日还令人激动，今天就已经衰败的可怜景象，想道，是要我对新联邦的一草一木忠诚吗？新联邦一直以来的宗旨都是不惜一切保护自然，为地球延寿。但如果这样，那超过新联邦界限的草木难道就不值得保护珍惜？是对纲领主旨忠诚吗？但除了考试从来只要求硬性背诵，从不谈个人理解。鲨鱼倒有不少理解，但瑟拉米克绝对无法对那些忠诚。想不出答案，队伍眼看就要进入操场，瑟拉米克把思维转到外语模式，准备利用几分钟的时间过一下刚下发的新词新句。
　　欧茨顺利地借用系鞋带的空档把一根小树枝插进灌木的那小块空隙里。两人在跟着队伍回到教室后，以接水为名，趁没人注意，迅速钻进了弯弯绕绕的秘密通道。多尔正在那块空地上等着她们。两人大致重复了昨晚听到的对话，多尔在听到弗洛尔的名字时双眼瞪大了，瑟拉米克惊讶地看到这个总是把自己武装得密不透风的高年级把脸埋进双手中，过了好一会儿才抬起头，眼眶泛红。
　　“我知道他在约会，”多尔声音有些哑，“但我当时只把那看作另一个麻烦，另一个因为他违反规定需要我来收拾的烂摊子。我没想到……”他没说下去，只是粗暴地用手揉了揉眼睛。
　　“莱内没有告诉过你？”欧茨轻声问道。
　　多尔摇摇头，突然有些苦涩地笑了一声，瑟拉米克想起了昨晚斯佩思的笑：“看起来他还有一堆事都没告诉我。”
　　“那你觉得我们是不是要——”
　　但瑟拉米克打断了欧茨：“我不想举报莱内。”她说。声音比自己想象中大了一点，两双眼睛齐刷刷地看向她，瑟拉米克攥紧拳头。指甲陷入掌心：“他——”她突然不知道该说什么，他没干什么？他对星星的看法或许是对的？“他是朋友。”瑟拉米克最后说。
　　沉默，欧茨靠得更近了一些，多尔看着瑟拉米克，目光中带着审视。他突然转头看向欧茨：“‘如果我必须在背叛国家和朋友之间做出选择，我希望我有勇气背叛国家。’”
　　“福斯特，”欧茨说，似乎松了口气。瑟拉米克完全不知道发生了什么，但兄妹二人似乎通过这个暗号达成了一致。
　　“其实我早就猜到了，”多尔叹了口气，“时不时蹦出来的旧语、外语，还有他有时候奇怪的表达。我想过找他对峙，但，”他又笑了一声，这次终于没有了苦涩，“那个男孩比面包皮还要无害！”
　　欧茨笑了起来，瑟拉米克想到莱内尴尬慌张的模样，也忍不住勾起嘴角。气氛放松了不少，欧茨问：“你们那边松柏找得怎么样了？”
　　多尔正要张口回答，突然竖起手指。寂静，然后瑟拉米克听见了，急促的，从她们来时的通道往这边赶来的脚步声。
　　多尔一手抓住欧茨，另一只手抓住瑟拉米克，把两人使劲往自己来时的通道一带：“跑。”
　　无需多尔重复，瑟拉米克的腿就自动迈开，大步往前冲去，欧茨踩着她的脚步，多尔在最后，三人迅速地顺着蜿蜒曲折的通道飞奔。瑟拉米克能听见远处的脚步声也逐渐加快，显然他们三个的奔跑声足以在整条通道回荡。一个拐弯，出口就在前方，瑟拉米克大步迈着双腿，肺部一阵阵疼痛。她冲出通道，欧茨和她一起，两人疾走几步然后放慢步伐，让自己融入大课间去盥洗室、接热水的人群之中。她们无法抑制的喘息已经吸引来一些不必要的目光了。瑟拉米克看见欧茨回头，她也顺着望去，看见多尔已经消失在和她们完全相反的方向。下一秒，鲨鱼好似凭空出现在走廊里。他明显刚刚奔跑过，平时整齐的西装外套现在一边已经滑到了肩膀。有那么一瞬间，瑟拉米克和他对上了视线，隔着远远的距离，鲨鱼的神情难以辨识，但瑟拉米克感觉仿佛有人拿针刺入自己的后颈，她全身发冷，动弹不得。
　　“别移开眼睛，”欧茨侧脸小声说，明显注意到了瑟拉米克和鲨鱼的对视。
　　瑟拉米克强迫自己直视着鲨鱼，然后慢慢地，她举起水杯，喝了一口水。鲨鱼没动，瑟拉米克自顾自地跟着接水的队列慢慢往前，时不时再看鲨鱼一眼，似乎只是好奇和疑惑。终于，鲨鱼转身离开。
　　瑟拉米克一下失去了力气，她剧烈地颤抖起来，心脏砰砰跳动的节奏似乎追不上现在她无法控制的喘息。欧茨拿过她的水杯，给两人都接了水，然后紧紧握住瑟拉米克的手，直到教室门口也没有松开。

　　他看见我了，他什么都知道了。一整个下午这个想法占据着瑟拉米克的大脑，她不断回忆自己和欧茨去找多尔的一路，盘问自己哪一步出了错。是我的错，艾佩尔不停交叉的手指浮现在眼前，莱内和斯佩思并肩站在雪地里望着远方，多尔消失的身影，欧茨，欧茨紧握的手。是我的错，瑟拉米克想道，恐慌如雨水般一点点注入体内，瑟拉米克觉得自己要从内部被淹没窒息。你总是那个逃开的人，莱内的声音响起。不，瑟拉米克对自己说，这次你不能逃避。她抬起头，正碰上Z的目光。
　　下午的数学课，Z似乎比以往更加烦躁。她们距期末考只剩下三天时间，课间教室里现在一点声音也没有了。似乎所有人不约而同地达成了什么沉默契约，第一个开口说话的人就会在期末考遭到惩罚。就连Z的脾气也从言语攻击转为了低气压的沉默，尤其是现在每门课程都已经结束新课，各科老师上课一般都布置书面复习任务让小星星们当堂完成。瑟拉米克竭力把乱七八糟的想法驱散，集中注意力分析平板上的题目。
　　在这种时候，晚三的小课只是“雪上加霜”——这是今天欧茨跟她讲的一个旧词。瑟拉米克坐在破旧落灰的小教室里，呆滞地看着屏幕上的宣传片。经过前几次不小心让桌面边缘划破手，她已经学会把自己刻意地缩成一团，并且为了避开椅子上凸起的钉子，不得不把脊椎弯成一个奇怪的角度。这样坐十分钟，疲惫就已经开始侵袭她的身体。瑟拉米克记着笔记，她们今天看的是“星星的开创与进步”。屏幕上，星星的俯视结构图一点点被染上色彩，灰色的教学楼，绿色的树木，男女生宿舍楼上的蓝色和粉色标识等等。瑟拉米克在化纤纸上记下每栋楼的建筑初衷和经年的改变，突然，她意识到了什么。瑟拉米克抬起头，看着屏幕上的动画，她屏住了呼吸。可能吗？这似乎太容易了。这样看来答案一直在她们的眼前。
　　她可能知道活板门连通的地方在哪里了。

　　“废弃教学楼？”欧茨说，坐直了身子。瑟拉米克一从小课回来就把刚刚的想法分享给欧茨。
　　“对！你记不记得，化学老师说过。开学不久的时候，她抱怨学校怎么审批个实验楼这么多年，那个地方一直空闲着。但如果我们对星星有任何了解，那就是他们不会让任何一个地方空闲着。资源紧缺，每个细节都要被最大程度利用。教学楼里的每一间教室都在被重复利用，化学实验室，我们受罚的小课教室，还有晚点名集会的礼堂，没有一个角落是空着的。为什么他们会让一整栋大楼废弃在那里，已经多少年？”
　　“四十年，”欧茨喃喃道，“化学老师说过，她刚来星星的时候那个大楼就已经被废弃了……”
　　瑟拉米克用力点点头，她在屋内来回踱步，但慢慢又停了下来，疑虑再一次出现在大脑中：“但这太简单了，”她好似自言自语道，“就在我们眼前，那么明显……”
　　“不，”欧茨出乎意料地反驳，她也站起身，取代瑟拉米克开始新一轮踱步，“其实我们平时几乎看不到那栋楼，跑操时候或许能透过一圈树木瞥见它的一点点房顶，但仅此而已了。我是说，它毕竟在星星的大门口，学生们平时不往那里去不是吗？我们唯一一次正面见到它，就是刚来星星跨进大门——”她停住了，一只手举起，停在脸前。
　　瑟拉米克看向欧茨，小花栗鼠的双眼看着虚空中某个无形的点，她整个人似乎被一个全新的认知定在原地。
　　“松柏，”欧茨小声说，手还停在脸前。
　　“什么？”瑟拉米克不解道。
　　“松柏！”欧茨说，这次声音大了一些，她的手“啪”的一声落在脸上，“我就知道我见过它。但太早了，只有一次，难怪我想不起来——”
　　她迅速转身直视着瑟拉米克，眼镜被刚刚的动作打歪了，但她的双眼闪闪发亮：“在废弃教学楼的正前方，接近星星大门的位置，种着松柏。我来的时候注意到了，毕竟和父母采药时候经常见，但后来发生了太多事，我一定是忘了……”欧茨的声音逐渐低下去。瑟拉米克知道她和自己一样想到了她们在星星上经历过的一系列事情，她试图回忆起自己第一天乘着船越过海面来到星星，踏进大门，路过废弃教学楼的景象。但只能回忆起高耸无边的灰色围墙。很难相信那只是四个月之前，瑟拉米克想着那时的自己，发现如今只能用第三人称来描述那个女孩。
　　“我们得告诉多尔和莱内，”瑟拉米克说。两人陷入沉默，鲨鱼在走廊上的身影仿佛侵入了她们的宿舍，瑟拉米克下意识环视四周，似乎以为在某个角落会看到黑色西装的一角。她碰上了欧茨的视线，她们该怎么把这个新发现告诉多尔和莱内？

　　周五的清晨，瑟拉米克从床上坐起来，只感到一阵寒意。宿舍窗户密封得并不严丝合缝，天一冷下来，就能感受到风的影子四处游荡。瑟拉米克往空调出风口的位置挪了挪，抓起衣服开始胡乱往身上套，半明半暗中，毛衣的静电闪出一道明亮的弧光，伴随着轻微的“噼啪”声。瑟拉米克看向窗户，却发现窗户上起了薄薄的雾，模糊了外面的天空，一小滩水出现在窗棂上，有几滴顺着淌下，微微打湿了白墙。
　　离期末考还剩三天。
　　各科老师又开始像月考一样在班里强调期末考的重要性：划分等级的关键，提升自我能力，修正过去面向未来的机会等等。但如果说班里上次月考还有那种窃窃私语，彼此调侃的氛围，现在只剩下无声的点头。不管老师们说什么，小星星们都点头表示赞同，身体微微前倾，似乎想从各科老师身上把知识点揪下来贴在自己的脑子里。
　　然而自从第一天来到星星，瑟拉米克第一次有比考试更要紧的事——她和欧茨要把松柏的消息传递给多尔和莱内。两人都认为既然鲨鱼已经开始盯住他们，那么他们就必须尽快执行计划，多尔和莱内马上就要毕业了，这是他们最后知道真相的机会。
　　然而，两人都不敢再冒险课间操时打暗号在秘密通道碰面，于是，瑟拉米克和欧茨趁着大课间去了趟图书馆。但在二十分钟的休息时间小星星们一般都抓紧时间接水、去盥洗室，图书馆空无一人，只有图书管理员从办公桌上抬起头，睡眼惺忪地看着两人转了一圈悻悻出门。
　　这一趟就意味着两人踩着五分钟预备铃才坐到位置上。最后一节是数学课，Z已经坐在讲桌后了，见到两人，他刻意地抬头望了望教室墙上的钟表，尽管预备铃还没落下。瑟拉米克小声道歉，并接过Z的平板开始设置系统分配当堂任务。好在这项工作她已经很熟练，在正式上课以前，瑟拉米克就把平板还给了Z。他拿过平板，但没有示意瑟拉米克离开。Z看着平板的界面，突然好似漫不经心地开口道：“最近挺忙的？”
　　瑟拉米克一惊，小心地措辞：“啊有点，马上期末了。”
　　Z终于抬起头看了瑟拉米克一眼，后者揣摩不透他的神情：“既然知道期末了，就专心努力，不要到处闲逛，”顿了顿，Z又补充道，“小心点，瑟拉米克，不要浪费好好的……能力。”
　　瑟拉米克的嗓子发干，她谢过Z，回到自己的位置上。欧茨不安地看着她，但没有开口发问。两人都清楚Z的目光正环顾着教室。鲨鱼告诉Z他在秘密通道里差点抓到瑟拉米克和欧茨了，这是唯一的解释，如果鲨鱼执意惩罚她们，哪怕是Z也无能为力。上课铃打响，瑟拉米克解锁平板，调出课堂任务的页面，设置好的系统已经按时把任务发了下来。只是最后Z的话，他在说“能力”时停了一下，仿佛这个词是他的第二选择，仿佛他本来想说的是另一个不被允许的词。“天赋”，瑟拉米克想道，Z原本想用的是一个旧语词。

　　如果上午瑟拉米克还只是怀疑，那么到了下午第三节政治课，她最大的恐惧就得到了证实。鲨鱼以考前适当放松的名义，丢开课本，给全班串讲政治轶闻。小星星们在合适的地方配合地发出惊呼感叹，又咯咯发笑。
　　“但不光是国家这个整体，”鲨鱼话锋一转，“落实到我们平时的生活中更是如此。我知道有些同学觉得自己很聪明，比别人优秀，因此就不听指挥，只想让自己出头牟利。”
　　“分裂分子！”有小星星激动地喊。
　　“扰乱秩序！”另一个人接话道。
　　“叛徒！”角落里一个尖细的声音嚷道。
　　鲨鱼唇边勾起一个恰到好处的弧度，好像他不赞成这些话音，但又不可抑制地被逗笑了，他抬起双手，台下立刻静了下来：“我们必须要以包容的心态来面对挑战。是的，大家都是平等的，旧世界的独裁和个人主义都已经成为过往。我们要宽恕而不是评判。真正的判决不由我们决定，而是由更高层的力量，为了保护更伟大的利益来决定。因为我们每个人都受到自己的局限，无法做到完全的公正，但上面的力量不是一个人，而是四十二个人！”鲨鱼的声音带上了颤抖，“团结协作，他们摒弃个人利益，作出牺牲，合力为了光明的未来而筛选出优良的种子，”他放下手，微笑着，“不要害怕，你们还有六年的道路要走，我也曾和你们一样。只要你们努力用心，就能经过审判的磨砺，走向成功。”鲨鱼的右手再一次举起，放在胸口。瑟拉米克注意到很多小星星也做了同样的动作。
　　我们就要发现真相了，瑟拉米克对自己说，看着鲨鱼再次对小星星们微笑，我们很快就会知道，你到底隐瞒了什么。

　　将近五点放学，瑟拉米克和欧茨又去了一次图书馆，然而还是没有多尔或莱内的身影。看来高年级们之前来图书馆纯粹是为了和她们两个碰面。
　　“等等，”欧茨突然抓住了瑟拉米克的胳膊，她们刚出图书馆大门，“今天是周五对吧？”
　　“对，怎么了？”
　　欧茨“咚”地锤了一下瑟拉米克的胳膊：“哦抱歉！但我突然想起来，多尔在每周五习惯去超市兑点东西过周末！”两人匆匆往超市赶去，瑟拉米克一路祈祷着多尔还在那里。积雪几乎完全化了，路面上的雪水被蒸发后，倒显得前所未有的干净，水泥路在两人急促的脚步下发出干燥清脆的“喀哒”声。
　　超市里人很多，看来周五来兑东西不止是多尔一个人的习惯。尤其是周一就要期末考，大多数人都抱着几大桶速食面，看样子决定周末不出宿舍地学习。瑟拉米克的胃不适地搅动一下，她移开了目光，想起来上次月考自己暴饮暴食而产生的油腻气息。
　　两人在人群中穿梭着，在第二圈还没有看到多尔的身影后，欧茨明显很是沮丧，肩膀在书包的重压下低垂着：“可能他已经回宿舍了……”
　　瑟拉米克正想说什么，突然一个熟悉的声音响起：“瑟拉米克？欧茨？”她们转过身，莱内正站在她们身后，手里拿着几包速溶咖啡。
　　在莱内排队用绩点完成兑换后，他示意瑟拉米克和欧茨跟他走。
　　“食堂里的自动售卖机不是有咖啡吗？”瑟拉米克问，“而且不用排队。”
　　“我知道，”莱内耸耸肩，“但那个喝起来像涮锅水，这个虽然比不上现磨的，但稍微好一点。”
　　瑟拉米克瞥到欧茨小幅度地转了转眼珠，但又想起小花栗鼠刚入冬时对衣服的挑剔，不由有些想笑。
　　“怎么了，找我有什么事吗？”莱内问道。他们已经走进了明亮的图书馆内，找到了一张角落里的桌子坐下。
　　瑟拉米克和欧茨对视一眼，后者压低声音：“我们可能知道活板门通到哪里了。”
　　几分钟内，瑟拉米克和欧茨互相补充着把她们的理论讲给莱内，包括瑟拉米克是如何意识到一栋废弃四十年的大楼在星星有多么不合理，欧茨回忆起刚到星星时在附近看见松柏等等。莱内专注地听着，甚至没注意两小包咖啡已经顺着书包滑到了地上。等两人说完，他一手撑着下巴：“我得说这很有可能。”
　　瑟拉米克点点头：“你能告诉多尔吗？我们目前没有联系他的方法，之前在秘密通道里差点被抓。”
　　“多尔告诉我了，”莱内皱起眉，“你们得小心一点。”
　　“我们很小心！”欧茨反驳道，“是鲨鱼，岗志，他肯定是从哪听到了什么。”瑟拉米克没说话，疑虑再次出现在她的脑海中：我的错，是我的错。
　　“好吧，”莱内说，明显没有被完全说服，“不管怎么样，如果他开始怀疑了，我们就把计划延后。”
　　“延后？”瑟拉米克抬起头，“我们没时间了。马上是期末考，紧跟着就是庆典，然后你们就毕业了！”
　　“我以为你会想在毕业前尽量了解到最全面的信息，”欧茨慢慢说，“毕竟，这是你最后的机会。”
　　莱内张了张嘴，又闭上了，他不安地四下环顾了一圈，似乎希望任何东西能把话题岔开。瑟拉米克又一次看到他露出了小动物般机警的神色，带着一点紧张。多尔说得没错，她在心里叹了口气，突然对莱内涌起几分同情，这个男孩比面包皮都无害。
　　“那就明天，”当沉默已经持续了太久时莱内终于开口道，“明天晚上宿舍锁门之后，如果有人在那里工作，夜班应该是人最少的时候。我今晚就通知多尔，”他好似自言自语道，“周六去，至少我们和考试还有一天间隔，”莱内抬起头，看着两个低年级，“我们得列个计划。”

　　周六上午似乎一眨眼就过去了，周六下午瑟拉米克坐在书桌前，欧茨在宿舍不大的空间里来回踱步背书，拖鞋蹭在地面上传来细微的摩擦声。瑟拉米克知道自己应该利用不多的空闲时间来背书复习，但不管看到什么，她的大脑总能跳到几小时后他们要执行的计划上。“西北地区的地貌特征”，废弃教学楼应该有三层；“树木对防风固土的作用”，松柏就在大楼门口……瑟拉米克抬起头，放弃了把知识点塞进大脑的无用功，顺着窗户望出去。虽然手环上显示温度并无多少变化，今天的阳光似乎更加明亮，窗外现在是浸了水似的白金色。瑟拉米克眼前浮现出她上一次执行冒险计划的情景，她从图书馆溜出来，跑到高年级教学区去找艾佩尔、金吉、徕泽、斯通、伊莱和茵可，他们要到鬼屋去探险。他们本来也是计划周六去的，瑟拉米克忽然想起来，不知为什么，这让她的喉咙有些滞涩。
　　“这不会和鬼屋那次一样的，”欧茨的声音打断了瑟拉米克的思绪。她回过神，发现欧茨已经停下了踱步，正仔细地看着她。尽管欧茨的脸上带着安慰，瑟拉米克还是在她紧绷的嘴角中读出了紧张。欧茨和自己一样害怕。不知为什么，知道这点反而让瑟拉米克稍稍平静下来，她点点头，拿起杯子喝了一口咖啡，继续复习。

　　夜晚如期而至，瑟拉米克放下书本，她的大脑已经彻底被即将执行的计划填满。欧茨也早已停下了踱步，只是坐在椅子上捧着课本，但已经将近十分钟没有翻页了。手环上的时钟告诉瑟拉米克还有八分钟就到十一点宿舍锁门的时间，她站起身，有一会儿完全不知道自己在哪又该做什么，然而下一秒肢体先于大脑行动起来，她没脱睡衣，直接罩上校服，穿好外套，换上运动鞋，把鞋带重复系了两遍。一旁欧茨也行动起来，把及肩的头发用发圈扎好——这么做的理由是，如果真的被发现，远处看去至少她们会看起来像两个高年级。瑟拉米克最后检查一遍，确保两人的床铺都是有人睡过的样子，手环电量充足。
　　还有三分钟。瑟拉米克走到门边，拉住内扣的门把手，欧茨站在她身边，瑟拉米克能感觉到对方在微微打颤，知道自己也是一样。两分钟，瑟拉米克的手指节因用力而发白。一分钟，瑟拉米克无声拉开门，和欧茨一先一后地走出宿舍，后者小心把门带上。十一点钟。“咔哒”，走廊里传来整齐划一的落锁声。她们出发了。

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