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坵下
南宫樱一行人快走到一个山崖时，远远地便看见一群人站在山崖下面。
是迎接他们的坵下族人。
邱环带着众人走上前来，“感谢各位远道而来，帮我坵下排忧解难。”
沉清瑶连忙上前扶住邱环，“姐姐客气了。”
居中站着的长老邱白岐看了一眼众人，这才开口说道：“感谢各位愿意施以援手！坵下如今，实在大难！”他头发胡子已然雪白，只是身形依旧挺拔如松。
邱白岐身后站着两个头发花白的长老，一个是邱黄宁，一个是邱黄宗。两人带着身后的众人拱手行礼道：“感谢诸位的到来。”
鬼九跳上前来，“不必客气，我们也就是俩看看。实在帮不上忙，我们就走了。”他绕过坵下众人，朝山崖下面的洞口走去。
在场的人看着鬼九，瞬间安静下来。
“我等自当尽力而为。”沉清瑶笑着说道。
“我们青丘作为今年的轮值，自然也会尽力帮助各位脱离困境，地界各族也都很关心坵下的情况。”榕庭也笑着说道。
众人脸色缓和过来，邱白岐开口道：“你就是，沉清瑶吧？”
沉清瑶点了点头，“是。”她心中有些纳闷，这长老什么时候见过我吗？
“我与你们沉家的长辈熟识，”邱白岐笑道，“听说你哥哥回来了？他可还好？”
“多谢前辈关心，哥哥很好。”
邱白岐点点头，“回来好。”
几人相互介绍了一番，便由邱白岐和邱环带着进到洞内，其余人留在了外面。
穿过一个狭长的洞口，几人来到一个巨大的洞穴。
一进洞穴，正对面就看见一把巨大的椅子架在洞壁上。一条大蛇的雕塑随着椅背盘踞而上，头正垂在椅子上方。
椅子的背后，团着无数条小蛇，似要爬到这洞穴的四面八方。
四周的洞穴的岩壁上，烙着巨蟒的纹络，像是多年前曾经有一条巨蟒盘踞于此，蛇身挤压洞壁所留下的痕迹片片鳞甲还十分明显。
沉清瑶盯着那椅背后的蛇看了许久，才分辨出不是假的，不禁打了一个寒颤。南宫樱拉起她的手，发现她手指冰凉。
榕庭环顾四周，感觉有些冷，他勉强笑起来说道：“你们这里，倒是比我们青丘还要别致一些。”
“让各位见笑了。”邱环说道，“只是坵下大殿上现如今都停放着尸首，这里本是我们平时小聚的地方，不是很宽敞，还望各位包涵。”
“包涵包涵，我看挺好！”鬼九东瞧瞧西看看，“饭呢？来了吗？”
沉清瑶走上前去，手伸进他脖子后面，“你礼貌一些。”
鬼九被这突然的冰凉吓地大叫了一声，众人的眼光都转到他身上，沉清瑶尴尬地笑了笑：“我跟他，闹着玩儿呢！”
众人又转了回去。
“你这小阿瑶！竟然吓我！坏人！”鬼九的小拳头捶到沉清瑶身上。
邱白岐见状，说道：“各位远道而来，辛苦了，先用饭吧。”
他说完，几只小蛇妖便从另一个洞口端进来一盘又一盘的美食，放在洞穴中间的大圆石头上。
众人围着石头坐了下来，邱白岐坐在正对着椅子的地方，他一侧坐着邱环、鬼九、沉清瑶、南宫樱，另一侧坐着榕庭、小戎、嫜敏和悠然，九个人正好把这大圆石头围得满满的。
“好诶，好诶，吃饭吃饭！这一趟实在是把老鬼我给饿着了。”鬼九拿起筷子就要夹盘子里的肉。
沉清瑶在背后轻轻掐了他一下，鬼九又“哎呦”地叫了起来。
众人又看向鬼九，只有沉清瑶赶紧看向了南宫樱，假装无事发生。
“是不是你？”鬼九探着头对沉清瑶说。
“啊？你说什么？”沉清瑶转头问。
“一定是你！”鬼九肯定地说，“你看他都笑了！”他指向南宫樱。
“谁，谁笑了？”沉清瑶继续吃着饭。
“小阿樱……影，你说，你笑什么？”鬼九质问南宫樱。
“我开心……这饭，看着香。”南宫樱说着，还咽了一下口水。
鬼九拿筷子指着二人，“哼！我可记住你们了。”
三人争执间，小戎已经拿银针蘸了特制的药水，将每道菜都试了一遍。她对着榕庭点点头，示意饭菜没问题。
榕庭挂着一脸尊敬的笑容，对邱白岐说道：“还希望，长老不要多心。从踏进坵下开始，我们的调查便开始了。”
邱白岐哈哈一笑，“榕庭小君才是多心了，你们不试，我们还不放心。”
邱环心里也更踏实了一些，毕竟，他们自己每天也活在生死边缘，小心一些，总是好的。
邱白岐伸手，说道：“各位请吧！”
众人动筷。
鬼九伸手拿起一个羊排第一个啃了起来，“这烤羊排很是不错！”他的嘴塞的鼓鼓地，声音有些不清楚。
沉清瑶侧身在他耳边说道：“别着急，慢些吃。”
鬼九点点头，抱起碗，就着水将肉咽了下去，接着说道：“魂境我已经仔仔细细查阅过了，最近前来报到的只有一只病死的，和一只在人间被捉妖师斩杀的。名字我不太记得了，你们应该知道吧？”
“鬼九前辈您说的这两位是邱黄岐爷爷和邱锍儿，我们知道。除此之外，再也没有其他坵下的游魂了吗？”邱环问。
“没了。”鬼九将手里的骨头放下，“鬼……那个，魂圣他都仔仔细细翻过魂薄了，没有。”他说完，又拿了一块羊排认真啃起来。鬼六交代的，他已经一直不落地说了，任务完成，他这下可轻松了。
“我想问一下，这不明死亡的现象，究竟是什么时候开始的？”榕庭问道。
“环儿，你来讲。”邱白岐对邱环说。
“是。”邱环恭敬地点了点头，说道：“若说大规模的死亡，大约是从半月前开始。一开始每天有七八个同族死去，两三天后数量窜到每天二三十个。在我去找各位的时候，每天大约会死七八十个，昨日死亡的数量已经超过了一百个。”她说着，眼眶红起来。
“那小规模呢？最开始是什么时候？”沉清瑶问。
“那应该，大约四五十年前的事了。那时候，大概两三年死一个，所以那时，我们虽然注意到这件事情，但是也未太放在心上。”
“四五十年前？”榕庭有些震惊，“竟这么久了！”
“邱环姑娘是否记得具体是从哪一年开始的吗？”南宫樱问。
“五十年前。”邱白岐说，“她是第一个去世的。”他的目光闪着泪，似乎已经回到了过去。
“就是长老的夫人。”邱环解释道。
邱白岐似乎又回过神来，继续说道：“从那以后，便开始断断续续有零星的死亡。到大约二十年前，我记得，有时候一年就会死几个，但有些年头又会少一些，甚至没有死亡。最近半月，才开始大量死去。”他眼眶通红，让人不忍心看。
邱环在一旁点头，说道：“对，二十年前有过突然的增长。我也是二十年前回来，才开始调查此事的。”
“白岐前辈，你记不记得坵下有什么习俗是五十年前、二十年前、还有半月前，同时重复做过的呢？”南宫樱问。
邱白岐和邱环看了看彼此：“这倒是……似乎没有……”他说。
“不着急，您再慢慢想想。”小戎开口说道，“若是想到了任何蛛丝马迹，再告诉我们。”
“好。”邱白岐点点头。
“你们查了这么些年，都查到了什么？”沉清瑶看向邱白岐。
榕庭听见这话，眼角一弯，嘴角不禁上扬。他夹起一片青笋，心想，这沉清瑶还真是……干脆利落、毫不客套！有她在这里，应该可以早些回青丘吧……
邱环答道：“这附近的食物、水源我们都一一检查过，还做了一本册子，对于哪些东西吃下去会有什么反应都有详细的记录。只是，目前还是没有找到会导致这种死亡情况的东西。我们还去老山找了巫神，让他帮我们看看坵下这块地是否存在邪祟、诅咒，他说并没有。”邱环说。
沉清瑶听完，心想，二十年，就查了这些？但是想想自己二十年也什么都没干，便把话憋了回去。
“这听起来便是非常复杂繁琐的事情，你们也是辛苦了。”小戎说道。
其他人也在一旁点头。
“你们竟还请了巫神，我听说他可极为难请！”嫜敏说道。
“当时确实是，费了些功夫。”邱环说道。
“我老早就想让她帮我看姻缘来着，可我炼最外面那层山都过不去。”
悠然听见嫜敏这话，掐了掐她，小声说道：“都在聊正事儿呢！”
嫜敏赶紧说道：“对，那人为呢？有没有可能是人为？”
“这……”邱环犹豫地说道：“横圸鼠族的确觊觎我们这块地方已经很久了，他们近年联合迷林那些壁虎妖，屡屡来犯。”
“也就是说，有可能是他们干的？为了抢占你们坵下，用神不知鬼不觉地办法杀了你们的族人？”嫜敏问道。
“他们倒是敢！”邱白岐面色铁青，“那几个鼠辈，还有迷林那些小妖，也就是趁我坵下遭此横祸，想趁机分一杯羹罢了！就他们那一点修为，断断做不了这样的事情！”
“前辈竟如此笃定？”榕庭问。
“榕庭小君有所不知，两族已经打了几百年了。他们从前，一直都是白岐爷爷的手下败将。”邱环说。
“嗯……内外交困啊……”一直闷头吃饭的鬼九终于腾开嘴感叹了一句，“你们要不考虑先吃一点儿？别一会儿怪老鬼头把肉都给你们吃完了……”他说着将盘子里最后一个大鸡腿夹到沉清瑶的碗里，小声说道：“小阿瑶，多吃一点，你这都瘦了！”
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