灰烬与破晓

　　手摇车在晨光中发出持续而痛苦的呻吟，每一次摇动都像在榨取着摇杆前三人最后的气力。锈蚀的车轮与布满红锈的铁轨摩擦，发出刺耳却规律的“哐当……哐当……”声，如同为这场绝望行军配上的、单调而沉重的节拍。

　　荒野在缓慢后退，枯黄的草叶上挂着冰冷的露珠，远处起伏的山峦在渐亮的天光中显露出黛青色的轮廓。景色苍凉而空旷，却无法带来丝毫心安。在这片寂静之下，可能隐藏着无数双“熵”的眼睛。

　　沐笙的虎口早已被粗糙的木质摇杆磨破，血丝混着汗水，黏腻而刺痛。但他不敢松手，每一次发力都依靠着意志强撑。他的目光不时扫过平台上昏迷的夜烬阑。颠簸中，夜烬阑的眉头始终紧锁，毫无血色的嘴唇偶尔会无意识地翕动一下，却再也吐不出任何清晰的词句。只有那微弱却持续的生命体征，证明着那把关键的“钥匙”尚未彻底熄灭。

　　秦青站在平台前端，像一尊凝固的雕像，举着望远镜，警惕地扫视着铁路沿线每一个可能的遮蔽物——废弃的桥洞、孤立的信号站、丛生的灌木林。她的手指始终搭在腰间那把非致命□□上，尽管所有人都知道，如果真遭遇“熵”的主力，这点防御形同虚设。

　　小刘因腿伤无法参与摇动，他靠在平台边缘，脸色蜡黄，但依旧强打着精神，负责监视后方。

　　武振雄是摇动的主力，他宽阔的后背肌肉虬结，汗水将作战服紧紧贴在身上，勾勒出疲惫却依旧充满力量的线条。他的呼吸如同拉动的风箱，每一次吸气都带着胸腔沉重的共鸣。他没有看任何人，只是死死盯着前方无尽的铁轨，仿佛要将这条路用目光生生烧穿。

　　沉默依旧统治着这支小队。只有摇杆的嘎吱声、车轮的哐当声和粗重的喘息声交织，奏响这曲亡命之徒的悲歌。

　　中午时分，烈日当空，无情地炙烤着大地。没有遮荫，没有水源。喉咙干得冒烟，嘴唇裂开血口。体力在高温和持续消耗中飞速流逝。

　　“不行了……武队……得……歇会儿……”小刘的声音气若游丝，他的伤口在高温下似乎更加疼痛。

　　武振雄看了一眼几乎虚脱的沐笙和自己同样到达极限的身体，又望了望前方依旧看不到尽头的铁轨，终于从牙缝里挤出一个字：“停。”

　　手摇车缓缓停在了一段相对笔直、视野开阔的铁轨上。这是一个冒险的选择，开阔意味着他们也暴露无遗。

　　三人几乎是从摇杆上瘫软下来，靠在冰冷的车架旁，大口喘着气，贪婪地呼吸着灼热的空气。秦青立刻拿出所剩无几的饮用水，先给昏迷的夜烬阑润了润嘴唇，然后才分给其他人。每人只能分到一小口，湿润一下干渴得快要冒烟的喉咙。

　　沐笙接过水壶，手指都在不受控制地颤抖。他喝了一小口，冰凉的水划过喉咙，带来短暂的清醒。他看向夜烬阑，发现对方额头上布满了细密的冷汗，即使在昏迷中，身体似乎也在承受着巨大的痛苦。

　　他挪过去，用衣袖轻轻替他擦拭。指尖无意间触碰到夜烬阑颈侧的皮肤，一片冰凉。那苦艾酒的气息，在汗水和血污的掩盖下，似乎淡了一些，却又仿佛融入了他的骨血，成为一种无法剥离的印记。

　　“还有……多久？”沐笙哑着嗓子问秦青。

　　秦青舔了舔干裂的嘴唇，看着终端上估算的距离和速度：“按这个速度……不吃不喝不眠不休……至少还要二十个小时。”

　　二十个小时。一个令人绝望的数字。

　　就在这时，一直负责监视后方的小刘突然挣扎着坐直了身体，侧耳倾听，脸色骤变：“有声音！”

　　所有人瞬间绷紧了神经！

　　武振雄猛地抓起靠在旁边的步枪，循着小刘指的方向望去。

　　远处，铁路线的尽头，升起了一缕几乎微不可查的烟尘。紧接着，一种低沉的、不同于自然风啸的引擎轰鸣声，隐隐约约传了过来。

　　不是汽车，更像是……越野摩托或者全地形车！而且不止一辆！

　　“是‘熵’的巡逻队！”秦青失声道，脸色煞白，“他们发现我们了！”

　　绝望如同冰水，瞬间浇透了每个人刚刚因休息而回暖一丝的身体。

　　手摇车的速度，在机动车辆面前，如同龟爬。他们无处可躲，无处可藏。

　　武振雄的眼神瞬间变得血红，他看了一眼平台上昏迷的夜烬阑，又看了看疲惫不堪的同伴，一股暴戾的决绝从心底升起。他猛地拉动枪栓，子弹上膛！

　　“准备战斗！”他低吼着，如同陷入绝境的头狼，龇出了獠牙，“就是死，也得崩掉他们几颗牙！”

　　沐笙的心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。他看着武振雄决绝的背影，看着秦青颤抖着举起□□，看着小刘挣扎着想要拿起武器……难道一切都要结束在这里？结束在这条荒芜的锈轨之上？

　　不！

　　他的目光再次落回夜烬阑身上，落回自己紧握过摇杆、此刻布满血泡的手上。他们付出了如此惨重的代价，才走到这里，才拿到坐标，才保住了这最后的希望之火……

　　不能在这里熄灭！

　　他猛地站起身，不是因为勇气，而是因为一种更深沉的、名为“不甘”的力量。他环顾四周，目光最终定格在铁路旁不远处，一个倾斜的、黑黢黢的洞口——那是一个废弃的铁路排水涵洞，洞口不大，被杂草半掩着。

　　“那里！”沐笙指着涵洞，声音因急切而尖锐，“把车推进去！藏起来！”

　　武振雄瞬间明白了他的意思。这是唯一的机会！

　　没有时间犹豫！

　　“快！推车！”武振雄怒吼一声，放下枪，用尽全身力气开始推动沉重的手摇车。沐笙和小刘也扑了上去，秦青则在后面奋力助推。

　　手摇车在崎岖的路基旁歪歪扭扭地前进，车轮陷入松软的泥土，每前进一寸都异常艰难。身后的引擎声越来越近，烟尘也越来越清晰。

　　“快点！再快点！”武振雄额头青筋暴起，嘶声力竭。

　　终于，在追兵的身影即将出现在视野尽头的刹那，他们险之又险地将手摇车连同平台上的夜烬阑，一起强行推挤进了那个狭窄潮湿、充满腐土气息的涵洞深处！

　　四人紧随其后，蜷缩着挤入黑暗。武振雄和沐笙用身体死死挡住洞口外侧，尽可能利用杂草遮蔽。

　　几乎是同时，引擎的轰鸣声由远及近，如同死亡的鼓点，敲打在每个人的心尖。数辆黑色的、造型科幻的全地形车，风驰电掣般从涵洞外的铁轨旁呼啸而过！车上穿着黑色作战服、戴着反光面罩的身影清晰可见，他们甚至没有减速查看这个不起眼的涵洞，径直向着前方追去。

　　车轮卷起的尘土和碎石打在涵洞口的杂草上，发出噼啪的轻响。

　　涵洞内，死一般的寂静。

　　四个人紧紧挤在狭小的空间里，能清晰地听到彼此如同擂鼓般的心跳和压抑到极致的喘息。黑暗中，只有夜烬阑微弱的呼吸声，证明着时间并未停滞。

　　直到引擎声彻底消失在远方，武振雄才缓缓松了口气，紧绷的肌肉松弛下来，几乎虚脱。他靠在冰冷潮湿的洞壁上，重重地喘息着。

　　“暂时……安全了。”秦青的声音带着劫后余生的颤抖。

　　沐笙感觉自己的双腿都在发软。他低头，看着黑暗中夜烬阑模糊的轮廓，一种混合着后怕、庆幸和更加沉重压力的情绪，攫住了他。

　　他们躲过了一劫，但追兵已经锁定了这个方向。前方的路，只会更加凶险。

　　“不能走铁路了。”武振雄的声音在黑暗中响起，带着一丝疲惫的沙哑，“他们很快就会反应过来，回头搜索。我们得弃车，徒步穿越荒野，绕过去。”

　　弃车。意味着他们失去了唯一的代步工具，接下来的路程，将完全依靠这残破的躯体，在更加复杂难行的野地里跋涉。

　　没有人反对。这是唯一的选择。

　　他们在涵洞里进行了短暂的休整，喝光了最后一点水，嚼碎了所能找到的任何能提供些许能量的东西。

　　然后，武振雄再次背起了夜烬阑。

　　这一次，他的步伐更加沉重，仿佛每一步都踩在粘稠的绝望之上。沐笙和小刘默默跟上，秦青重新校准了方向。

　　他们离开了冰冷的铁轨，离开了那辆承载过短暂希望的手摇车，一头扎进了茫茫的、未知的荒野。

　　阳光依旧炽烈，前路依旧漫漫。

　　但他们的脚步，却比任何时候都更加坚定，也更加沉默。

　　因为身后，已是万丈深渊。

　　（第四十五章完）

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