野深

　　辞别白苗寨，手握大巫祝所赠的避瘴丸与兽皮地图，陆昭野与江临深再次踏上征程。依照地图指引，他们向着南疆更为深僻、人迹罕至的西北方向行进。越是深入，周遭环境越发诡异，时而酷热难当，地面龟裂，如同行走在火炉之上；时而又寒气刺骨，呵气成冰，仿佛瞬间坠入冰窟。寻常草木早已绝迹，取而代之的是一些形态怪异、色泽妖艳的耐寒或耐热植物，空气中弥漫着硫磺与冰雪混合的刺鼻气味。

　　大巫祝的避瘴丸果然神效，那些因环境剧变而产生的、色彩斑斓的致命毒瘴，皆不能近身。但自然环境的严酷，依旧考验着两人的体力与意志。他们不得不时刻运转内力，抵抗着忽冷忽热的极端气候，前行速度大受影响。

　　如此艰难跋涉了七八日，翻过一座终年覆盖着诡异赤色积雪的山脊后，眼前的景象让即使见多识广的二人也为之震撼——

　　那是一片无法用常理形容的巨大山谷。谷地左侧，是翻滚涌动的赤红色熔岩河流，灼热的气浪扭曲了空气，将半边天空映照得如同血染；而谷地右侧，竟是晶莹剔透、高耸如林的幽蓝色冰峰，寒气森森，仿佛连灵魂都能冻结。炽热与极寒，这两种截然相反的力量，在此地泾渭分明却又诡异地共存着，形成了一条宽阔的、弥漫着混沌雾气的中间地带。雾气之中，隐约可见嶙峋的怪石与一些闪烁着奇异光泽的晶体。

　　这便是焚天冰谷！真正的天地绝域！

　　地图的指引到此为止。大巫祝所言不虚，谷内路径，需自行摸索。

　　“地图标注，‘凤凰胆’最可能出现在冰火交界之处的晶簇中。”陆昭野收起地图，目光锐利地扫视着那片混沌的中间地带，“但那里环境最为狂暴，也最是危险。”

　　“没有退路。”江临深言简意赅，率先向着谷口走去。左臂旧伤处在这极端环境中隐隐传来刺痛，但他神色不变。

　　两人小心翼翼踏入那冰火交界的混沌地带。脚下地面时而滚烫，时而冰滑，需得步步为营。空气中充斥着混乱的能量流，时而热风扑面，时而冰屑扑面，更有一股无形的压力笼罩四周，让人心悸。那弥漫的雾气不仅能阻挡视线，似乎还能干扰感知，连内力探查都受到极大限制。

　　他们依照大巫祝“信任本能”的提示，凭借着武者超常的灵觉，在怪石与雾气中艰难穿行，寻找着可能孕育“凤凰胆”的晶簇。

　　行约数里，前方雾气稍淡，一片相对开阔的地带出现在眼前。那里生长着数根高达数丈、需数人合抱的巨大晶体柱，颜色各异，有的赤红如血，有的幽蓝如冰，更有一些呈现混沌的灰白色，表面流转着奇异的光泽。

　　“看那里！”江临深忽然指向一根灰白色晶柱的中段。只见那晶柱的裂隙中，隐隐透出一团温润的、如同跳跃火焰般的橙红色光华，与周围狂暴的能量截然不同，散发着一股磅礴而纯净的生机！

　　“凤凰胆！”陆昭野眼中爆发出狂喜的光芒！历经千辛万苦，终于找到了！

　　然而，就在两人欲要上前采摘之时，异变陡生！

　　“嘶嘎——！”

　　一声尖锐刺耳、充满暴戾气息的嘶鸣，猛地自旁边一根赤红晶柱顶端响起！伴随着这声嘶鸣，一股灼热腥臭的狂风扑面而来！

　　只见那晶柱顶端，盘踞着一只体形硕大、形貌狰狞的怪鸟！它通体覆盖着暗红色的鳞甲，而非羽毛，头颅似鹰，却生着一对如同熔岩构成的赤红眼珠，利爪如钩，闪烁着金属寒光，尾部拖着一条如同蝎尾般的毒刺！周身散发着与这焚天冰谷同源的、混乱而强大的气息！

　　这怪鸟显然是将这片晶簇视作了自己的领地与禁脔！
　　几乎同时，另一侧幽蓝冰峰的方向，也传来了一阵令人牙酸的“咔嚓”声。只见冰峰之上，一条水桶粗细、通体覆盖着冰蓝色鳞片、头生独角的巨蟒，正缓缓游下，一双冰冷的竖瞳，同样锁定了陆昭野二人，以及那枚“凤凰胆”！它所过之处，空气都仿佛被冻结！

　　一禽一蟒，一火一冰，皆是这绝地孕育出的可怕凶物！它们彼此对峙，却又同时将闯入者视作了威胁与猎物！

　　前有“凤凰胆”触手可及，后有冰火双凶虎视眈眈！绝境，再次降临！

　　陆昭野与江临深背靠背，瞬间进入最高戒备状态。短刃与长剑同时出鞘，内力催谷至极限。他们知道，想要拿到“凤凰胆”，必须先过了这两头守护凶物这一关！

　　而这，注定是一场惨烈无比的恶战！

　　（第四十二章完）

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