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去了西市
范三两手一摊，神色间全是拒绝，“贼人可有两个，伤了我怎么办？”
他冲莫大芳努了努嘴，“你不就被他们推了一跤！险些脖子不保。”
莫大芳痛心疾首的神情逐渐归了平静，“可是两个年轻男子，不出二十五岁，身高略矮我半个头？”
范三撩起眼皮，眼珠子不自觉瞟向左上侧，“不错，两个不过二十五的小后生，其中一人矮你半个头，另一人高一些。”
“高的那个肿眼泡？”
“没有……”
“难不成错了？”莫大芳望了眼膝盖处的污渍，想到其他两人，“可是一人尖额发。”
范三仔细回忆后，似乎是有，“好像……是吧！”
冯二皱起眉峰，“你认识他们？”
莫大芳微微点头，心觉与今早酒楼的事情有关，“今早得罪个人，该是有心人报复。”
他打怀里摸出一把钱，塞给冯二，“帮我打听个人。”
冯二接过钱点头，范三往前一凑，插嘴问道:“打听人怎么不找我呀！”
其余两人齐齐注视他，“你能找人？”“就你？”
“包能！”风吹乱额前碎发，范三捋顺，往斜对面一指，“看见没！仁者豆腐……咱有人！”
莫大芳顺那根手指头一看，“他家关门了？”
“关两三天了。”冯二两手捂紧，把钱扣在手心，睨了一眼范三，“那群乞丐你找来的？”
范三咧嘴承认，“他不是号称仁者豆腐？可怜人上门乞讨，总要施舍几分，不然哪来的脸挂仁者的招牌。”
冯二没想到，乞丐围门的损招是他出的，心下由衷佩服，“你可真缺德！”
“嚇！别胡说，我哪有他们缺德！”范三手指仁者豆腐的牌匾气愤控诉。
“你说说，大家相安无事一起挣钱不好吗？他非要一个人把钱挣完，这不是缺德是什么！”
“再说，我就引了四五个乞丐去他家，谁知往后乞丐越来越多。”
他朝莫大芳游说，“这城里消息就数他们最灵通，你把钱交给我，保准打听的清清楚楚。”
莫大芳心中一动，想到胡小辫。
那可是乞丐窝里打滚的人，城里大半乞丐都熟。
他一掌拍向范三肩膀，“谢了大兄弟！”说着擒了冯二手腕，抠出那把铜板。
冯二吹胡子瞪眼的叫骂，“你个没良心的，他说啥你都信！”
范三乐开了花儿，“我们可是同行，该互相照应，托我打听才是找对了。”摊手去接那把铜板。
莫大芳忽略他伸来的手，把钱重新揣怀里，手捂里袋想了想，又摸了十个钱交给冯二。
“嘿！”要到手的鸭子飞了！范三摩挲掌心，不甘道:“我可是给你提供了贼子相貌，这还不够你信我？”
“信！”莫大芳温和点头，给他手心里郑重拍了一枚钱，“辛苦同行兄弟，一路跟着贼回东市累坏了吧！赶紧回去歇着去吧！”
冯二仰头大笑，山羊胡子抖的欢，见他嫌弃的捏着那枚钱，抬手去夺，“赏你一个钱够你偷乐！不想要我替你收着！”
范三闪身一躲，“去！一个钱也是钱……”
收起钱，他眼瞅莫大芳正拖车离开，急忙躬背扒上车挡板，“别走啊冤家！你不打听人了？”
毫不留情扫掉那只扒车的手，莫大芳拖车就走，“打听，但不想让中间商赚差价！”
拖着板车回家，前铺已经关门，刚进院子又被莫大郎叫入厨房。
柳秀、莫二嫂在准备一家人的晚食，梅丫头蹲在灶前添柴。
灶膛的火焰映上莫大郎下摆，他带了三个小的去玩耍。
莫家父子三人坐在一起，气氛异常。
“这是……有事儿？”莫大芳擦干手上的水珠子，坐在莫老二身边。
莫老二罕见的正经起来，“今儿王保长来了一趟。”
“过来知会咱家……”莫老爹接了儿子的话，“二月初三返乡。”
“返乡啊……”莫大芳握拳搁在旧木桌上，触感冰凉，又垂桌子底下，“还有十日，也该准备起来了。赶明儿唤张东家过来，把豆腐手艺教了他。”
“不是……老三！你真舍得走啊！”
他没急着回莫老二，扭头望向莫老爹、莫老大，“爹和大哥什么打算？”
莫老大嘴角微动，他一惯听父亲做主，有想法也会按下，“听爹的。”
“爹！”莫老二的烦躁全上了脸，“回乡有什么好，种地才几个钱！一年到头遭老罪，日子过得紧巴巴不说，吃不好喝不好，乱七八糟的赋税一交，指不定还需借钱。”
“种地没意思！我不回！”
“混帐东西！”莫老爹一巴掌扇过去，“两个月一到铺子要还给人家，你不回？不回能去哪里？”
莫老二揉着后脑勺，“咱重新租个铺子……”
“在城里做买卖要入市籍，想都别想！”莫老爹守着底线，市籍万不会入。
莫大芳估计，两人因回乡一事，定是争了一番。
“若不想回乡，也不想入市籍，可走街赶集，只那样……我们一家滞留在此，便没有合理户籍。官府查到，轻则没收货物，重则徒三年。”
莫老爹一听这般严重，立马炸了，“听听！咱在郡治城是流民，现在身份是张东家的帮工，受人家庇护才能安稳。”
“时间一到，不返乡就是无故离籍，你不回去哪里容你！”
一通说教，莫老二气焰弱了，“那……那市籍也没什么不好……左邻右舍不也好好的。”
“想都别想！”莫老爹再次动气，一双浑浊的眼似要喷出火来。
“二哥先少说两句。”莫大芳回头劝莫老爹，“您也莫生气，别气坏身体。”
柳秀妯娌做好了饭，踌躇着要不要端饭，他招手示意，“饭好了，咱先吃饭，孩子们也该饿了。”
提起几个孙辈，莫老爹横眼瞥过莫老二，也不好指着再鼻子骂他，只冷哼一声，下令开饭。
晚饭用过，莫大芳嘱咐全家，“最近不太平，孩子放在眼皮子底下，没个大人照看，别出门。”
此话一出，全家人心头悬了起来。
柳秀紧紧盯着他，不明白怎么突然这样说。
莫二嫂正抱着霜丫头给她擦嘴，闻言想到传言，“可是有拐子？前儿还听说十五那天丢了人，都说城里有一伙儿拐子，专拐女人孩子买。”
莫大芳没有否定，只含糊强调“孩子看紧”。
望着家人面上忧色，他心里紧迫，那唐孟义要快些想法子解决，不然哪有千日防贼。
“对了！今儿以后，有定上门豆腐的人来，价钱翻一番！不！翻个三番。”
“三番！”莫老二惊的眼珠子瞪出来，“老三你抢钱呐！”
莫老爹查觉怪异，眼带审视，“老三！你老实说，你在外头是不是惹了什么人？”
“是。”莫大芳暗叹一声，干脆承认。
这种事情隐瞒不得，一大家子人，没个警惕心可不行。
招了人盯上，有心算无心之下，出事儿可就晚了。
简单提了今早的事，又细细说了那三人长相，他一再说道:“铺子里来了眼生的客人要多注意，保不齐是个没安好心的，千万拿个防备心。”
“有让送豆腐上门的，下狠口要价，价高还不走，多少都有猫腻。他若真敢交钱，你们就收，送货日期使劲往后拖。”
家里几个大人惊呆了，莫老二惊叹，“老三，这一手……太无耻了！”
莫大芳认真提醒，“二哥，咱这是防有心人，怎么能说无耻，万不可心软。”
“三叔……”莫大郎纠结的抠桌子，“要有那真来定豆腐的可怎么办？”
“真来也这么办，不过几个时日，铺子到期就没事儿了。”到那时唐孟义也该解决了。
一家子让这事吸引了心神，也忘记再提回不回乡的分歧。
连着两日，莫大芳推车在城里送豆腐，什么也没发生，铺子里也无生面孔出现。
一切似乎风平浪静，可他总觉身后有双眼睛盯着。
三日后送完豆腐，把板车寄存在车坊，他搭车去了西市。
西市范围更大，多卖牲畜活物，还有不少家具之类的大物件。
贩炭处一车车炭排过去，黑压压一大片。
青石板铺了一层炭渣，常年累月里，早看不出原色。
黑色的炭渣在脚下“吱吱”摩擦，正当莫大芳以为找不见时，一张白净的脸在一堆糙汉子中突显出来。
“李小白！”
人模人样的小白脸扭头，呆滞的眨眼，缓缓抬手去推眼前人，“莫大芳！”
莫大芳倒退躲过他的手，左右环视，“怎就能一个人？”
“还真是你！”抽回胳膊，李小白张大双臂托起他的下肘，一番上下打量着问:“你小子，几个月不见，到底上了哪里？”
“突然不见，如今又突然冒出来，你啥情况！”
“一言难尽啊……”莫大芳一时也不知从哪里说起，“曹监作催的急，没来得及好好道别便匆匆来了郡治城，后来又找到了家里人。”
“你还有家里人！”
“谁还不是娘生爹养，怎没个家里人……”
李小白满眼怀疑，“你脑袋不是遭媳妇儿砸坏了？你知道自己是谁吗？可别遇上骗子！”
“千真万确！那也不是我媳妇儿！”莫大芳啼笑皆非的解释，“衙门帮忙找的人，错不了，那一家子，跟我一个模子刻出来的。”
他垂下眼，李小白腿后背藏了个虎头虎脑的小孩儿，自他出现就偷偷看他。
“这谁家崽子？”
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