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寻找“怪老头”
十月的江州市第一中学,午后的阳光透过经年的悬铃木,在青灰色的水泥路面上投下细碎摇晃的光斑。空气里弥漫着秋日特有的干燥气息,混合着刚修剪过的草坪散发出的、略带苦涩的青草香,还有一点若有若无的书墨味道——那是从敞开的教室窗户里飘出来的、高三独有的奋斗气息。本该是令人昏昏欲睡的自习时间,高三(三)班最后一排靠窗的位置却笼罩在一股隐秘而亢奋的气流中。
沈柠摊开手掌,那张带着特殊触感的纸条仿佛在掌心发烫。不是崭新的打印纸,而是有着陈旧晕染感的米色竖格熟宣信笺,边缘已经有些毛糙,像被反复摩挲过。上面是流畅又略显古朴的毛笔字迹,竖着书写,寥寥几行:
月影照孤桐,
残痕印石丛。
欲解迷蒙意,
故纸旧书中。
—— 且寻《浮槎记》
“什么意思啊柠宝?”田小甜几乎把毛茸茸的脑袋凑到了纸条上,压低了声音,圆圆的眼睛里闪烁着侦探小说里助手般的兴奋光芒,“月影、孤桐、残痕……听起来好玄乎!像个藏宝图密码!”
坐在旁边的林哲远,从厚厚的物理竞赛题集里略略抬起眼皮,目光精准地扫过纸条。他修长的手指推了推鼻梁上的银边眼镜,镜片后眼神锐利而冷静,嘴角习惯性地撇了一下,带着点“这有什么值得大惊小怪”的嘲讽意味:“藏宝图?田小甜,你的想象力不去写剧本真是屈才了。明显是一首拼凑痕迹很重的五言暗示诗。”
“喂,林冰块!我这是合理推测!”田小甜不满地瞪了他一眼,但注意力立刻又回到纸条上,“最后这句才是关键吧?‘且寻《浮槎记》’……这是什么书?咱们学校的图书馆里有吗?”
“‘浮槎’……古代指木筏,传说可通天河,通往仙境。”沈柠的指尖点着那几个字,若有所思。这是她收到的第三张纸条。第一只漂流瓶里孤零零的“世界从哪里来?”像颗投入心湖的石子,起初只泛起微澜,但第二张硬塞进她课桌笔袋里那句“认识你自己”,则真正让她感到一种被无形目光窥视的毛骨悚然。而这种感觉,在今天这张字迹优美、却指向不明的诗句面前,混杂着越来越浓重的好奇,变成了一种难以抗拒的驱动力。
她深吸一口气,秋日的空气带着凉意钻入肺腑,让她发热的头脑稍稍冷却。抛开暂时无解的诗词意象(月影、孤桐、残痕),核心指令非常清晰:找到一本叫《浮槎记》的书。
“下午放学后去图书馆旧馆碰碰运气?”沈柠决定采用学霸最擅长的方式——实践检验。她转向林哲远,“林大神,历史人文领域你也有所涉猎吧?《浮槎记》听说过吗?”
林哲远合上手中的题集,发出一声轻响。“没听过。听起来像地方县志或某个失意文人写的神怪杂记。”他语气平淡,但显然也被勾起了兴趣,眼神瞥向窗外通往旧图书馆的那条被高大梧桐遮蔽的小径,“不过,旧馆‘故纸堆’里捞一本不知所云的书,倒确实符合这藏头露尾的‘信使’风格。”
江州一中的图书馆分新馆和旧馆。新馆宽敞明亮,窗明几净,整齐排列着崭新的书架,散发着油墨与清洁剂的香味,是教辅资料和流行读物的天下。而旧馆,则藏在校园深处一幢爬满常青藤的红砖老建筑里,推开沉重的包铜木门,一股混合着霉味、灰尘、旧纸张甚至还有一点潮湿水汽的陈腐气息便扑面而来。光线在这里似乎也慵懒迟钝了许多,穿过高大的、布满细微裂缝的老式彩色玻璃窗,在地板上投下斑驳陆离的光影。空气仿佛凝固了数十年,书架都是沉重的深色木料,高耸至顶,排列得有些拥挤逼仄,像一座书的迷宫。
沈柠、林哲远、田小甜三人像探险队员一样,小心翼翼地在这片“故纸堆”的森林里穿行。脚下老旧的地板发出不堪重负的呻吟。田小甜皱着鼻子,小声嘀咕:“这味道…像睡了几百年的老爷爷打了个喷嚏。”
“安静点,声音会惊扰这里的‘居民’。”林哲远的声音压得更低,带着一丝难得的、近乎敬畏的郑重。他的目光扫过一排排书脊,如同扫描仪般精准掠过那些泛黄、卷边甚至书皮脱落露出线缝的书籍。大部分按类别摆放得还算分明,但显然也缺乏精细的整理,一些书被随意塞在空隙里,或者堆积在角落的纸箱中。
沈柠则直奔历史地理和文学区域的旧书架。这里的光线更加昏暗,她不得不打开手机手电筒,一束白光刺破浓稠的昏暗,照亮的空气里灰尘如同金色的精灵在疯狂舞蹈。她半眯着眼,视线快速游走于那些模糊褪色的书名:某某府志、某某诗集、某某乡贤录……一个个陌生的地名和人名在眼前跳跃,年代感扑面而来。她抽出一本厚重的硬壳书,指尖传来冰冷的触感,厚厚的灰尘簌簌落下。
“《浮槎记》…《浮槎记》…”田小甜在旁边的小书架上也翻找起来,动作幅度不小,带起的风又惹得一阵灰尘弥漫。“咳、咳!这找法儿,大海捞针啊!”她抱怨着,用手在鼻子前用力扇动。
沈柠耐着性子,手指如同考古学家的刷子,轻柔地拂过积尘的古老书脊,辨认着模糊不清的烫金或墨字书名。没有电脑检索系统,没有清晰分类导引,完全是沙海淘金般的笨办法。时间在静谧与翻书的沙沙声中悄然流逝,窗外的光线也愈发斜长昏黄。
“‘故纸’…‘旧书’…”林哲远的声音打破了沉默。他不知何时走到了书架尽头一个更为昏暗的角落,那里堆放着几个落满厚厚灰尘的旧木箱,像是被彻底遗忘的弃物。“这里更符合‘故纸’的形容。而且,‘印石丛’……”他蹲下身,用手电仔细照着木箱边缘模糊的铭牌标记,“看,这几个箱子原本像是用来装地质矿石标本的,很重的老物件。”
“石头?‘残痕印石丛’?”沈柠脑中灵光一闪,立刻凑了过去。箱子没有上锁,但锁扣早已锈死。林哲远从旁边捡了一根半截的废弃拖把柄,稍加用力地撬动着生锈的活页。
“吱呀——”一声刺耳的金属摩擦声在寂静的书库中响起,吓得田小甜往后一跳。
箱盖被撬开了。一股更为浓烈、混杂着纸张腐败和樟脑丸气息的陈旧味道猛地冲了出来。箱子里并非矿石,而是一层层摞放的旧书,不少都用牛皮纸细致地包裹着。
沈柠的心跳加速了。她伸出手,小心翼翼地拨开最上层散落的一些期刊——几十年前的《中学生》杂志封面已经泛黄,图案稚拙又充满时代感。下面是几本厚厚的装订册。在几本《地方文史资料汇编》下面,她的指尖触碰到一本尺寸偏小、装帧颇为特殊的硬壳书。封面是靛蓝色的厚布纹纸,没有任何烫金或印刷字样,只居中贴着一张朴素的白色宣纸题签,上面是苍劲古朴的毛笔竖写书名:
《浮槎记》
找到了!
三颗脑袋立刻凑到一起。沈柠屏住呼吸,轻轻翻开封面。内页的纸张也已经泛黄变脆,排版是古旧的繁体竖版。没有作者署名,翻开扉页,映入眼帘的却是一幅用简练线条勾勒的地图!像是某个区域的古地图,标注着模糊的地名,如“清溪口”、“老槐坡”、“卧牛岭”。地图的右下角,用极细的蝇头小楷标注着一个地点和名字:
“顧亭林先生旧居藏于此”
“顧亭林先生?”田小甜念出来,“姓顾?顾…亭林?是个人名吗?”
“顾亭林…顾炎武?”林哲远反应极快,眉头微蹙,“明末清初的大儒顾炎武?字亭林?不对,顾炎武一生著书,但没听说过有《浮槎记》这种东西。这显然是假托其名,或者……是指另一个姓顾、号或字叫‘亭林’的人?”
“看这里!”沈柠的注意力集中在古地图上。地图描绘的区域很有限,中心点位置画了一个小房子,旁边标注着三个小字:“桐荫堂”。而这“桐荫堂”所处的山坳地形,以及旁边标记的一条名为“玉带溪”的细小河流,在她脑中瞬间与江州市近郊的一片熟悉的区域重合了!
“像…像咱们学校后门外面,老城居民区那块!‘桐荫路’就在那条巷子里!我家以前住那边的时候,巷口就有一棵好大的老梧桐树!”沈柠的声音因为激动而有些发颤。童年的记忆碎片瞬间被激活,那条窄窄的青石板路,那棵几乎遮蔽了整个巷口的巨大梧桐树,夏天里聒噪的蝉鸣,冬天光秃秃枝丫映着灰墙的画面都清晰起来。地图上的“玉带溪”,如今成了那条穿过老城区、只剩下狭窄沟渠般的“雨洪渠”,但那河道走向依稀可辨!
“没错!”林哲远立刻拿出手机,熟练地调出离线地图APP,手指在屏幕上快速滑动放大,“学校后门出去,过‘学苑桥’,左转进梧桐里…看,卫星图上,梧桐里18号,现在应该是个小超市的位置对吧?但看建筑轮廓,里面似乎有保存完好的旧式小院结构。超市紧邻着那个独立的、带围墙的小二层老楼?”
他的指尖点在屏幕上那个略微模糊的建筑轮廓上。沈柠凑近看,心脏怦怦直跳。林哲远在地图软件上的标记,与旧书上那张手绘地图标注的“桐荫堂”位置,在空间上惊人地吻合!那张地图上没有现代地名,全凭记忆和地形特征定位,而此刻却在电子地图上找到了现实的锚点!
线索骤然明晰起来:
地点:梧桐里,疑似围绕在梧桐里18号小超市背后的那座独立的二层老楼。
人物:一个姓“顾”的人(亭林?或是名中含有亭林?),与这座老房子渊源深厚。
关联:纸条的主人,很可能就住在这里!那个“怪老头”!
“所以,‘月影照孤桐’…”沈柠喃喃自语,将纸条上的诗句与此刻的发现串联起来,“‘孤桐’…指的就是那棵老梧桐树?‘残痕印石丛’…会不会是那老房子墙根下遗留的什么痕迹?台阶?石雕?还是…”
“而‘故纸旧书’…”林哲远接口道,轻轻合上那本神秘的《浮槎记》,将其小心翼翼放回原处(他快速用手机拍下了关键页),眼神中不再是单纯的理智分析,而是燃起了一簇真正探索未知的火焰,“不仅仅指向了这本书本身,更是通过它,引导我们找到了‘故人故地’!”
田小甜彻底兴奋起来,小脸通红:“天呐天呐!推理成功!原来真有地址!真有这个顾…顾什么林!他就是那个给你扔漂流瓶、塞小纸条的怪人?我们真的要去‘探险’了吗?”
窗外的夕阳沉得更低了,金红色的光芒透过彩色玻璃窗的碎片,在旧图书馆布满灰尘的地板上投射出大块大块浓烈却诡异的光斑,如同燃烧的火焰。光线之外的书架,更显得幽暗深邃。书架顶端的阴影里,似乎有无数双无形的眼睛在默默注视着这三个闯入书海迷宫、即将揭开一个隐秘角落的少年。
寻找的目标,终于从缥缈的诗句和泛黄的故纸中,变成了现实世界中一个具体的地点、一个可能的活生生的人——一个住在幽深老宅里、与哲学谜题和神秘信笺相关联的“怪老头”。
沈柠握紧了拳头,掌心似乎还残留着旧信笺的粗糙触感,胸腔里那颗好奇而略带忐忑的心脏,正随着这逐渐聚焦的目标,有力地搏动起来。暮色四合,旧图书馆里的一切轮廓开始模糊。然而,一场指向校园围墙之外的真正的探寻,才刚刚在夕阳的余烬中铺开前路。
“去。”沈柠的声音不大,却在静谧的书库里显得异常清晰和坚定,“明天放学就去梧桐里。看看那棵‘孤桐’下面,藏着什么秘密。” 窗外,悬铃木的最后一抹金色叶片,正在秋风中簌簌发抖。
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