晚霁行

　　晨间下起了细雨。

　　天光未明，朦雾如细纱般漂浮在空气中，风拂叶落，林间鸟鸣。

　　真是个适合睡觉的好日子。

　　然而一阵急促的叩门声吵扰了沈惟的清梦。

　　双手捂耳被窝埋头皆无用，她强忍着想揍人的冲动打开了门。

　　“大清早的吵吵什么啊？”话未尽，被血盆大口般的呵欠模糊了大半。

　　来人是客栈小二。

　　对方满脸堆笑，一准没好事。

　　果然，小二只说今日客栈已被人包下，言外之意是要请住了店的客人即刻离开。

　　“开什么玩笑？！”

　　策马在荒原中奔波多日，每日还得提心吊胆提防追杀，如今好不容易能睡个安稳觉……被人平白吵了好梦不说，竟还遇上如此荒唐之事。

　　沈惟恨得牙痒痒：“我管你是哪路神仙，今日就算是玉皇大帝来了都得等我先睡够。”说罢便作势要关门。

　　小二忙上前制止，也面露为难，只解释来人乃是朝廷高官。

　　“高官又如何？”沈惟伸出拇指朝隔壁一指，“知道我们这位是什么身份吗？他可是青州通…”

　　正说着，只听吱呀一声，隔壁房门开了。

　　李承霁黑着个眼圈走了出来，显然一夜未眠。

　　然而厚重的黑眼圈也挡不住他眼中的杀气。

　　沈惟咽了口唾沫，把未尽的话吞了回去，一转话锋：“他可是青州通…通天入地也难寻的俊公子。”

　　李承霁的黑眼圈仿佛扩散到整张脸上。

　　“无需多言，我们走吧。”

　　说罢，嘭地一声又把门合上了。

　　沈惟自暗吁了口气。

　　若非昨日偶然间看到那一纸告身，她还不知道平日里沉默寡言的李承霁，其身份竟是青州通判。

　　据沈惟所知，这青州通判便是月前负责常平仓赈灾粮押运一事之人。只是后来粮食不慎被盗，通判大人也因此掉了乌纱，身陷牢狱……可那本身处风口浪尖之人为何忽然摇身一变，成了押解自己流放岭南的小解差？

　　无论是这一纸告身，还是通判身份，亦或失窃案本身……此间奥妙沈惟想不通，李承霁也始终缄默不愿多言。

　　正出神间，房门被扣响。

　　不用想定是那位黑脸包公。

　　“来了——”沈惟应了一声，胡乱收拾了行李，出了门去。

　　二人无言地走在青石道上。

　　沈惟又长长打了个呵欠，伴随腹中饥饿悲鸣，简直是好一场燕乐大曲。

　　很快，李承霁的腹中似乎也加入了这场合乐。

　　二人眼神一对，便又这般无言地朝观璧楼走去。

　　今日街上似乎异常冷清，往常车水马龙的街道恍若一夜空巷。

　　然而愈往城中走，人群便愈发密集，直至来到观璧楼外，才知几乎满城百姓都在此处聚集。

　　沈惟挤过重重包围，终于来到楼前，却得知了另一个难以置信的消息——

　　“这里也被人包下了？”

　　沈惟气极反笑。

　　她倒要看看，究竟是何方人物，竟作得如此大的阵仗。

　　“罢了，反正今日本就准备上路，不如出城再寻些吃食吧。”李承霁皱了皱眉，似乎不太适应这般拥挤的环境。

　　正欲转身离开，只见百姓中忽地爆发一阵惊呼，二人循声回头，只见一行车马自远处缓缓走近。

　　四名佩刀侍卫前后环绕，居于其间之人缓缓下了马来——

　　只见此人身着绯色孔雀纹绣袍，腰挎玉刻镂花金革带，头戴乌纱，冠嵌青金，剑眉星目，满面春风。

　　茶楼掌柜立刻殷勤地上前相迎：“大人屈尊驾临，令小店蓬荜生辉，诸般简陋，万望大人勿嫌呐。”

　　人群推搡着想要一睹其人真容，却也惧其威严不敢轻易上前。

　　“哎，这人是谁啊？这么大阵仗。”沈惟努力踮起脚尖朝人群中张望。

　　见李承霁半晌不应，她疑惑地回过头，却见对方面色沉重，似是陷入某种难以名状的情绪。

　　“你怎么了？”沈惟肘了肘李承霁。

　　对方这才如梦初醒般回过神来。

　　“哦，无事…”李承霁深吸一口气，再次看向人群中那顶乌纱，“身着绯袍，衣绣孔雀，当是从三品。”

　　“三品…”沈惟摸着下巴努力思索着。

　　闻昨日观璧楼众食客所言，朝廷近日似乎派了一位按察使大人来车彻查赈灾粮失窃一案，而远阳镇恰在往青州必经之路上……若所想无差，恐怕便是眼前这位了。

　　也无怪乎镇上居民如此热情相迎了。

　　不过他们究竟是因挂怀赈灾粮失窃案，还是因得见高官而欣喜……

　　谁又可知呢。

　　“走吧。”李承霁似已厌倦了这样的喧闹，转身便要离开此地。

　　“哎等等我…！”沈惟连忙跟了上去。

　　被众人簇拥的按察使大人正欲走进观璧楼，余光忽地看到一道熟悉的身影。他鬼使神差般回过头，恰巧看见那个急欲离开的身影。

　　“悯之？”

　　李承霁脚步一顿，心知已无可避。他缓缓回身，揖了一礼。

　　“……赵兄，别来无恙。”

　　*
　　围坐镂花八仙桌。

　　三人各怀心事，默默饮茶。

　　按察使赵云归眼见气氛微妙，率先开了口。

　　“悯之兄，近来可好？”

　　李承霁握紧茶碗的手有些颤抖，险些将杯中茶水洒出。

　　他挤出一丝笑意，应道：“谢赵大人挂怀，李某诸事安好。”

　　一句“大人”，令赵云归一时不知如何开口。

　　李承霁不再言语，只兀自低头饮茶。而桌对面的赵云归仍旧笑着想要缓和气氛。

　　“这位姑娘是……？”他忽然将话锋转向沈惟。

　　在座三人，恐怕就数沈惟最坐立难安。

　　毕竟流犯在按察使面前，正如耗子见了猫，提心吊胆，随时准备开溜。

　　沈惟没料到对方忽然唤自己，一阵心惊，支支吾吾不知如何作答。

　　却见李承霁放下茶碗，淡淡说了一句：

　　“沈姑娘是我之好友。”

　　沈惟万万没料到李承霁会这样说，一时不知作何回应。

　　掌柜在店里忙前忙后殷勤张罗，赵云归见状忙开口劝道：“掌柜无需费心，只消备些粗茶淡饭即可。我等奉帝君之命前来彻查赈灾粮失窃一案，灾区百姓尚且食不果腹，我等又怎能沃甘魇肥，贪图享乐呢？”

　　掌柜闻言，连连称赞按察使大人清廉无私。

　　屏退了旁人，气氛仍旧沉沉。

　　见李承霁杯中茶已见底，赵云归提起茶壶起身为他添茶。

　　李承霁只道一声“不可”，握着茶杯不着声色地避开。

　　赵云归终于放下茶壶，叹了口气。

　　“悯之，你我二人本少年同窗，又同科进士及第，再后来同朝为官……如今怎的生疏至此？你虽一时失势，可宦海如渊，本就沉浮不定，悯之，我知你心中有怨……”

　　“此言差矣。”李承霁重重放下茶杯，罕见地打断了对方的话。

　　“我并非有怨，而是有愧。”

　　“李某寒窗十载，得中榜眼，幸得帝君青睐，督办赈灾一事。谁知途中竟遭此横祸……李某上愧对朝廷信任，下愧对饥荒百姓。如今李某侥幸留得一命，却仍能做个衙役解差；灾区百姓尚且食不果腹，我却仍能在此举箸啖食，你叫我心中如何能不愧？”

　　如巨浪击石，如山崩地裂，李承霁将胸中挤压已久的心绪尽数宣泄而出。

　　沈惟看见他眼中有光如浪翻涌，如风中火焰，明灭闪烁。

　　“李承霁……”她颤抖着，轻声唤了他的名字。

　　回过神来，李承霁方才察觉自己的失态。

　　他轻道一声抱歉，以茶代酒，自斟自饮了一杯。而后朝赵云归深深揖了一礼，顾不得对方回应，便与沈惟一同匆匆离开了。

　　晨间连绵的细雨已然停了。

　　云销雨霁，空气中尽是青草的气息。

　　二人骑马并行在出城的道路上。

　　沈惟见李承霁心绪不佳，也不言语，只悄悄用余光偷看他。

　　李承霁双眼怔怔盯着面前的青石板路出神，手却不自觉地抚着身下柔顺的马鬃。许是马儿觉得安逸了，甩着脑袋发出咴咴的鼻音。

　　他回过神来，恰巧撞上沈惟的眼神。

　　沈惟连忙别过头，有一句没一句地吹起口哨。

　　李承霁忽然开口逗弄道：“平日你天不怕地不怕，怎方才到了按察使大人面前倒如此沉默了？”

　　沈惟一副明知故问的表情看着他：“你也说了那可是按察使大人！我一个流犯怎能不怕？”

　　李承霁闻言，难得地笑了出来。

　　他深深吸了一口气，似在贪婪地品尝雨后青草的芬芳。

　　“方才之事……”沈惟试探着开了口。

　　李承霁接过话头：“方才之事也好，过去之事也罢……一切都是我的过错。”

　　从前他不愿说，是因愧疚太重，压在心口几欲窒息。而如今并非放下愧疚，只是终于愿意撕下这层自欺欺人的纸窗，去面对这一地狼藉。

　　沈惟反驳：“可赈灾粮失窃乃马匪所为，实非你所愿……”

　　李承霁摇了摇头：“百姓饥荒一日悬而未决，便一日是我的过错。”

　　沈惟不愿见他继续沉沦愧疚，于是话锋一转：“那我方才没能吃上观璧楼的三丝猴菇，腹中也闹起饥荒，是不是你的过错？”

　　李承霁没想到她竟忽来一着，惊讶地抬起头，却看到对方的笑靥。

　　半晌，他会意地笑着点了点头：“的确是李某之过，一会儿出了城便请姑娘饱餐一顿如何？”

　　不觉间，二人已走过远阳镇大开的城门。

　　无数车辙从此经过，然后奔赴不同的目的地，自成一路。

　　二人拽着马缰，站在岔路口。

　　沈惟似乎下定决心，开口说道：“既如此，那作为回报，本姑娘便好心帮帮你吧。你我一道往青州去，把赈灾粮一事查个水落石出，到时饥荒可解，你也能官复原职，说不定我协助有功还能免了流刑呢。”

　　沈惟欢天喜地说着自己的计划，说着便要往西边大道走去。

　　然而李承霁却往前半步，拦住了她。

　　“沈姑娘有意相助，李某实在感激不尽。然而这终究只是李某一人该担的责任……”

　　李承霁顿了顿，似乎下定了某种决心。

　　“如今在下既身为解差，便理应尽解差之责，将姑娘……押往岭南。”

　　说罢，朝沈惟微微颔首，仿佛再不敢看她的眼神。

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