将军，当归

　　连日汤药调理之下，汐珩小妹的咳疾终是见了大好。原本夜不能寐的煎熬转为安稳深沉的呼吸，苍白的面颊也渐渐回润起少女应有的莹润光泽，银铃般的笑语重新在绣楼里清脆地响起来。府中上下皆松了口气，笼罩多日的阴云总算散去。

　　按着常理与礼数，病家痊愈，合该备上厚礼，亲至郎中处拜谢，尤其此番还是劳烦了“第一郎中”师娘的高徒。然而，家主汐猛听闻女儿康复，虽面露宽慰，却只捋了捋短须，浑不在意地哼道：“不过是凑巧对症罢了，一个初出茅庐的小郎中，能有多大本事？若非看在老师娘的面子上，岂容他试手。既已痊愈，多予些诊金便是，登门拜谢就免了，没得折了我汐家的身份。”

　　这话恰好被蹦跳着前来给父亲问安的小妹听了个正着。小姑娘立时撅起了嘴，扯着汐猛的衣袖不依：“爹爹好没道理！桑清哥哥分明是尽心尽力救了女儿，怎可连句谢都没有？若不是他的药，女儿如今还不知怎么难受呢！”

　　汐猛被小女儿缠得无法，却又拉不下脸来妥协，只得虎着脸道：“休要胡闹！此事已定，不必再提！”

　　小姑娘眼见父亲这里行不通，眼珠一转，便寻到了另一处救兵。她悄悄溜到兄长的院落，正瞧见汐珩在庭中拭剑。她立刻凑上前去，拽住汐珩未执剑的那只手臂，轻轻摇晃着，软语央求：“兄长～爹爹不肯去谢桑清哥哥，我们偷偷去好不好？就带一点点心果子，聊表心意嘛！兄长～最好了～”

　　汐珩停下手中动作，垂眸看着妹妹那张恢复了生气、满是期待的小脸，那双杏眼里水光潋滟，写满了恳求。他素来不喜这些繁琐礼数，亦觉得父亲之言虽不近人情，却并非全无道理——汐家权势煊赫，确实不必对一个年轻郎中过于礼遇。但迎上妹妹纯粹而执拗的目光，那拒绝的话语在舌尖转了一圈，终是化作一声几不可闻的轻叹。他抬手，略显生硬地拍了拍妹妹的发顶：“……只此一次。”

　　小妹顿时欢呼雀跃起来。

　　于是，隔日午后，汐珩摒退了随从，只牵了那匹神骏的黑鬃马，让妹妹侧坐于身前，一夹马腹，便朝着城南桑清所在的药庐方向驰去。马蹄踏过秋日长街，小妹兴奋地四处张望，汐珩则面容冷峻地控着缰绳，唯有收紧的下颌线泄露了几分他对此行并非全然无奈的心绪。

　　药庐比那日取药的分号更显清幽，位于城南近郊一处依山傍水的角落，篱笆围成的小院里晾晒着各色药材，空气中弥漫着比城中店铺更为浓郁复杂的草木清香。几竿翠竹掩映着几间朴素的屋舍，显得宁静而远离尘嚣。

　　汐珩勒住马，将妹妹抱下马背。小妹整了整衣裙，迫不及待地上前轻叩柴扉。

　　片刻，门“吱呀”一声从内拉开。桑清的身影出现在门后。他今日穿着一身半旧的靛蓝色棉布长衫，袖口微微挽起，露出清瘦的手腕。他似是刚从一堆药材中抬起头，额角还沾着些许细碎的药屑，那双金色的眼瞳里带着些许被打断工作的茫然，待看清来人时，迅速化为清晰的讶异。

　　“汐大公子？小姐？”他连忙侧身让客，语气带着显而易见的意外，“快请进。不知二位莅临，有失远迎，还望海涵。”他边说边下意识地拍了拍衣袍上可能沾染的灰尘，举止间仍保持着礼数，却比在汐府时多了几分居家的随意。

　　兄妹二人随他进入屋内。药庐内部陈设简单却异常整洁，靠墙立着巨大的药柜，另一侧是长长的木案，上面摆放着捣药臼、切药刀、戥子等物，以及许多正待处理的药材。空气中那股清苦与甘香交织的气息愈发浓烈。

　　桑清请二人在窗边一张小桌旁坐下，手脚麻利地收拾开桌上几本摊开的药典和笔记，又快步去沏了茶来。依旧是那套素净的白瓷茶具，斟出的茶汤色泽温润，散发着熟悉的、令人心安的特殊香气。

　　“陋室简陋，唯有清茶一杯，二位莫要见怪。”桑清将茶盏轻轻推至二人面前，脸上带着温和的、略显歉然的笑容。

　　汐珩小妹已是迫不及待地开口，声音清脆如黄莺：“桑清哥哥，我们是特地来谢你的！你的药真灵，我全都好啦！”说着，她将一直小心抱在怀里的一个精致食盒放到桌上，“这是我让小厨房特意做的桂花糕和杏仁酥，可好吃啦，给你尝尝！”

　　桑清闻言，金色的眼瞳微微睁大，随即漾开真切的笑意，那笑意直达眼底，如同阳光洒落湖心，泛起细碎温暖的金光。他连忙摆手：“小姐太客气了。救人性命，解除病痛，本是郎中分内之事，实在当不得如此重谢。看到小姐康复，我便再高兴不过了。”

　　“要谢的要谢的！”小妹坚持着，将食盒又往前推了推，“兄长也说了，要知恩图报的！”她说着，还偷偷朝汐珩的方向眨了眨眼。

　　汐珩端坐一旁，始终沉默着。他端起茶杯，借着氤氲的热气掩去自己过于专注的视线。目光却不由自主地追随着桑清的身影——看他因忙碌而微显红润的脸颊，看他耐心倾听小妹叽叽喳喳说话时温和垂落的眼睫，看他修长的手指如何轻抚过食盒的边缘，礼貌地道谢并收下。桑清的声音清润温和，与小妹活泼清脆的语调交织在一起，在这充满药香的静谧空间里，竟奇异地和谐。

　　汐珩的指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，茶水入口，那特有的清润甘甜仿佛能一路熨帖到心底深处。他的目光一次次掠过桑清说话时开合的唇瓣，那双盛着暖阳的金色瞳仁，以及那随着动作偶尔从肩头滑落的几缕淡绿色发丝……他看得有些出神，连小妹何时停下了话头，睁着一双好奇的大眼睛悄悄打量他都未曾立刻察觉。

　　直到小妹的目光在他和桑清之间转了几个来回，嘴角弯起一个狡黠的弧度，汐珩才蓦然回神，不动声色地移开视线，将杯中剩余的茶水一饮而尽，借此掩饰那瞬间极细微的失态。

　　又稍坐了片刻，饮尽一盏茶，汐珩便起身告辞。小妹虽还有些意犹未尽，但也乖巧地跟着站起来。

　　桑清将二人送至篱笆门外，再次躬身：“多谢小姐和公子厚爱。路上请慢行。”

　　归途上，小妹坐在兄长身前，心情极好地哼着不成调的小曲。秋风拂面，已带了些许凉意，她却觉得浑身暖洋洋的。默然行了一段路，她忽然扭过头，凑到汐珩耳边，用气声悄悄说道，声音里满是压不住的笑意和得意：“兄长～你方才在药庐里，眼睛都快长到桑清哥哥身上去啦！是不是喜欢人家呀？”

　　汐珩握缰绳的手猛地一紧，黑鬃马似有所觉，步伐微顿。他面上依旧冷硬，耳根处却难以抑制地泛起一丝极淡的薄红。他抬手，不轻不重地敲了一下妹妹的额角，声音沉肃，带着兄长特有的威严：“休得胡言乱语。坐稳了。”

　　小妹吃痛，“哎呦”一声捂住额头，却一点也不怕，反而冲他吐了吐舌头，做个鬼脸，嘻嘻笑道：“兄长脸皮薄，不承认就算了！我可不告诉爹爹去！”

　　夕阳将两人的身影拉得长长的，投在归家的道路上。马蹄声嘚嘚，伴随着少女银铃般的窃笑和男子无奈的沉默。方才药庐中的那份静谧温暖，与指尖似乎仍未散尽的茶香，悄然沉淀于心底，成为一段唯有兄妹二人知晓、心照不宣的隐秘时光，未曾于那深宅大院内激起半分涟漪。

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