天璋劫

　　沈砚将那半块“影”字令牌置于案上，阳光透过窗纸照在令牌边缘的锯齿状缺口上，泛出冷冽的光。这令牌质地特殊，非金非铜，入手沉如玄铁，边缘的缺口像是被人用蛮力生生掰断，断口处还残留着暗红的锈迹，细看竟像是干涸的血迹。

　　“查过死者身份了？”沈砚指尖划过令牌上的阴刻纹路，那纹路扭曲如蛇，与羽林卫所用的制式令牌截然不同。

　　进来回话的羽林卫脸色发白：“回大人，死者身上除了这半块令牌，再无其他信物。仵作刚验完尸，说喉咙里的针孔细如发丝，像是被某种特制的袖箭所伤，针上淬了南疆的‘牵机引’，见血封喉，死者连呼救的机会都没有。”

　　温庭玉捻着胡须，目光落在案头那幅“赠苏婉”的古画上。画中女子身着水绿色襦裙，左手腕的月牙胎记被画师用朱砂轻点，在泛黄的宣纸上格外醒目。他忽然想起什么，转身从卷宗里抽出一张泛黄的纸：“你看这个。”

　　那是三年前国库失窃案的结案文书，末尾处有秦仲山的朱红签章，旁边还粘着一张当时的布告，上面画着几个被抓获的“嫌犯”画像。沈砚猛地按住布告右下角——那里有个模糊的押解官身影，腰间挂着的令牌露出一角，形状竟与案上的半块“影”字令牌有些相似。

　　“备马，去秦仲山的府。”沈砚抓起官帽，指尖因用力而泛白。

　　秦仲山的宅邸在城南旧巷，院墙爬满枯藤，两扇朱漆大门斑驳不堪，门环上结着细密的蛛网。叩门三声，里面传来一个苍老的声音：“谁啊？”

　　开门的是个驼背老仆，见了沈砚身上的羽林卫服饰，顿时缩了缩脖子：“官爷……我家老爷已经睡下了。”

　　“睡下了？”沈砚目光扫过门内，正厅窗纸上映着晃动的烛火，“这才未时，秦大人倒有闲情逸致。”他侧身挤进门，一股浓重的草药味扑面而来，混杂着淡淡的血腥气。

　　正厅里，秦仲山穿着件褪色的锦袍，正用一块素布擦拭着什么。见沈砚进来，他手一抖，那东西“当啷”一声掉进黑漆托盘里，竟是把锈迹斑斑的短刀。

　　“沈中郎深夜造访，是嫌老夫这把老骨头还不够清净？”秦仲山的声音嘶哑如破锣，眼角的皱纹里藏着警惕。

　　沈砚没理会他的讥讽，径直走到托盘前。短刀刀柄缠着防滑的麻绳，绳结里卡着些暗褐色的粉末，他用指尖捻起一点，凑到鼻尖轻嗅——是硫磺，与国库失窃案现场留下的粉末气味分毫不差。

　　“秦大人三年前主审国库案时，是否见过这种令牌？”沈砚将半块“影”字令牌拍在桌上。

　　秦仲山的瞳孔骤然收缩，手不自觉地摸向腰间，那里空空如也。他喉结滚动着，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，素布上顿时洇开一片刺目的红。

　　“咳……咳咳……”他用袖子擦了擦嘴角的血沫，“老了，不中用了。沈中郎要是来查旧案，不如去问问城西的白楼，那里的冤魂可比老夫清楚得多。”

　　白楼是京城有名的鬼宅，据说二十年前曾是户部尚书苏鸿的府邸，一夜之间满门被灭，大火烧了三天三夜，之后凡是靠近那栋楼的人，都会在午夜听到女子的哭声。沈砚猛地想起香婆说的“苏”字玉佩，还有赵衡提到的“十年沉冤”，心脏像是被一只冰冷的手攥住。

　　离开秦府时，暮色已浓。老仆送他们到门口，忽然塞给沈砚一张揉皱的纸：“这是今早打扫书房时发现的，老爷不让说。”纸上用炭笔写着一行字：白楼地下，有不该见光的东西。

　　沈砚策马直奔城西。白楼果然如传闻中那般阴森，断壁残垣在月光下投出扭曲的影子，荒草没到膝盖，风一吹就发出呜咽般的声响。他刚走到门楼前，就见门缝里透出一点微光，像是有人在里面点了烛火。

　　“谁在里面？”沈砚拔刀出鞘，刀刃划破寂静的夜。

　　里面的烛火猛地灭了。他踹开虚掩的木门，呛人的灰尘扑面而来，借着月光看清地上有串新鲜的脚印，一直延伸到后堂。后堂的地面有块青石板松动了，边缘还沾着未干的泥土。

　　掀开石板，下面是条狭窄的密道，一股腐臭的气息混杂着脂粉香飘上来。沈砚点燃火折子，沿石阶往下走，墙壁上布满蛛网，黏着些残破的丝绸碎片，看质地像是女子的裙摆。

　　密道尽头是间石室，正中央摆着口朱漆棺材，棺材盖斜斜地敞着，里面铺着的锦缎上，放着个熟悉的铜箱——竟与紫宸殿里装玉玺的箱子一模一样！

　　沈砚心头一震，伸手去掀箱盖，忽然听到身后传来极轻的呼吸声。他猛地回头，火折子的光恰好照在一张惨白的脸上——是个女子，穿着月白色的襦裙，左手腕的月牙胎记在火光下泛着诡异的红。

　　“苏婉？”沈砚握紧刀柄，这张脸分明与秦仲山那幅画上的女子一般无二。

　　女子却忽然笑了，笑声在石室里回荡，带着说不出的凄厉：“沈中郎认错人了，我叫苏湄，是苏鸿的小女儿。”她抬手抚过棺材盖，上面刻着的缠枝莲纹与国库失窃案现场遗留的印记分毫不差，“二十年前我全家被灭门，就是因为发现了有人用假玉玺调换贡品，那些人，就戴着你手里那样的令牌。”

　　沈砚的指尖冰凉。假玉玺？难道紫宸殿失窃的，从一开始就是个赝品？

　　苏湄忽然指向棺材：“你自己看吧。”

　　他深吸一口气，掀开箱盖。里面没有玉玺，只有一堆白骨，脖颈处有个细小的洞，与城西那具男尸的伤口如出一辙。白骨旁边放着半块令牌，恰好能与之前那半块拼在一起，完整的“影”字下面，还刻着两个小字：秦府。

　　“这是我父亲的贴身护卫，”苏湄的声音发颤，“他当年带着证据去见秦仲山，从此杳无音信。直到三天前，有人把他的尸骨从秦府后院挖出来，送到了这里。”

　　沈砚忽然想起秦仲山擦拭的那把短刀，还有老仆塞给他的纸条。难道秦仲山就是当年的主谋？可他为什么要留着那把带硫磺的刀，还要暗示自己来白楼？

　　正思索间，外面忽然传来一声惨叫。沈砚拽着苏湄冲出密道，只见白楼前的空地上，一个羽林卫倒在血泊里，喉咙处插着支细针，温庭玉正站在尸体旁，手里捏着半块沾血的令牌。

　　“温大人怎么会在这里？”沈砚的声音冷得像冰。

　　温庭玉缓缓转过身，月光照在他脸上，平日里平和的眼神此刻竟带着几分狰狞：“沈中郎查到了不该查的东西。”他将令牌扔在地上，“秦仲山已经招了，他当年收了‘影阁’的钱，用假玉玺换了国库的夜明珠，如今知道东窗事发，已经畏罪自尽了。”

　　沈砚看向苏湄，她却忽然脸色煞白，指着温庭玉的袖口：“那是我母亲的镯子！”

　　温庭玉下意识地捂住袖口，那里露出半只翡翠手镯，上面雕刻的缠枝莲纹与棺材盖如出一辙。他脸色骤变，猛地拔刀刺向苏湄：“留你不得！”

　　沈砚挥刀格挡，两刃相击迸出火星。温庭玉的武功路数很杂，招式狠辣，不似文官该有的身手。缠斗间，沈砚瞥见他腰间的玉佩——那玉佩质地温润，上面刻着个“温”字，边缘却有个细小的缺口，像是被什么东西磕过。

　　“三年前国库失窃案，你也有份！”沈砚忽然想起卷宗里记载，当时温庭玉是秦仲山的副手，负责清点失物。

　　温庭玉被说中心事，招式愈发狂暴。就在这时，远处传来急促的马蹄声，是羽林卫的援兵到了。他虚晃一招，转身跳进旁边的密林，身影很快消失在黑暗里。

　　沈砚俯身检查那名死去的羽林卫，发现他怀里揣着张字条，上面是用朱砂写的字：子时，秦府地窖。

　　他立刻带人赶回秦府，老仆说秦仲山确实在后院地窖里。众人举着火把冲进去，只见秦仲山吊在房梁上，舌头伸得老长，脸上凝固着惊恐的表情。脚下的地上用鲜血写着一行字：玉玺在影阁，来者必死。

　　仵作检查后说，秦仲山至少死了两个时辰，绝非刚刚自尽。

　　沈砚站在地窖中央，火把的光在墙壁上投下晃动的影子。温庭玉的反常、苏湄的出现、秦仲山的死……这一切像是有人精心布置的局，而自己正一步步踏入陷阱。他忽然想起那半块“影”字令牌，拼合后的背面刻着个极小的“温”字，刚才竟没注意到。

　　此时，一名羽林卫匆匆进来，手里拿着件东西：“大人，在秦仲山的床板下找到的。”

　　那是个紫檀木盒，打开后里面放着块玉佩，上面刻着“苏婉”二字，与香婆捡到的那块一模一样。玉佩下面压着张纸，上面画着幅地图，标记的位置是皇宫的西北角楼。

　　沈砚捏着玉佩，忽然觉得不对劲。苏湄说自己是苏鸿的女儿，可苏鸿的家谱里记载，他只有一个女儿叫苏婉，二十年前就死于大火。那苏湄是谁？

　　他抬头望向窗外，月色如霜。距离三日期限，只剩不到一天。那道朱砂字条上的“午门见”越来越近，可真相却像白楼的迷雾，愈发浓重。

　　忽然，远处传来钟声，已是子时。沈砚握紧地图，指尖因用力而泛白。无论前面是陷阱还是生路，他都必须走下去。只是他没注意，那紫檀木盒的夹层里，还藏着半张纸条，上面写着：影阁无主，唯玉玺号令……

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