谁家王妃是从诏狱现提的？

　　腊月二十，江南已处处弥漫着年节的气息。一骑快马踏着薄雪驰入江州城，带来了京城最终的判决。

　　圣旨措辞严厉，历数钱党“通敌叛国、谋刺亲王、构陷忠良、把持漕运”等十数条大罪，最终裁定：

　　钱文泽、钱章光、钱章序腰斩，一干核心从犯斩立决；男子年十五以上发往北地戍边，遇赦不赦，女眷没入官籍，资产尽数抄没充公。

　　依附钱家的官员士绅也各有惩处，重犯斩首，其余或革职，或流放，或罚没家产。

　　并且明旨圣裁，涉案人等不必羁押进京，就地问斩。

　　同时，圣旨亦嘉奖了在此案中出力之人，周景彦被正式授予官职，其父周延玉与祖允中这对曾经同级的同僚因戴罪立功，被一并遣往琼州治理边地；狄老大人、佟永昌父女也得了一定赏赐，以示恩威并施。

　　宣旨之时，陈络与薇赫肃立聆听。待旨意宣读完毕，陈络接过那卷沉甸甸的明黄圣旨，望着窗外灰蒙蒙的天空，长长舒了一口气。

　　江南这盘大棋，至此才算真正落子收官。虽有余孽如钱章远在逃，但钱党的主体已被连根拔起，足以震慑宵小。

　　行刑那日，陈络与薇赫远远立于人群之外。

　　起初几颗头颅落地，刑场周围还爆发出阵阵压抑的惊呼。可待到后来，刽子手的大刀砍得几近卷刃，江州菜市口的青石地砖尽数被浓稠的鲜血浸透，空气中弥漫着令人作呕的铁锈气，围观的百姓都已瞧得目光呆滞、面容麻木。

　　陈络望着那片刺目的猩红，轻声叹道，“这些昔日高高在上的官老爷，项上人头也并不比寻常百姓更硬几分。这手起刀落，任是生前风光再盛也化为了乌有，早知如此，又何必当初呢。”

　　薇赫面色沉静，声音里带着洞察世事的冷冽，“欲壑永难填，或许他们至死都未曾悔过，只是怨怪律法严苛，遗憾自己行事还不够周密，或是当初还不够狠绝大胆。”

　　“正因人的贪念无穷无尽，”陈络凝视着地上汇流的血溪，目光坚定非常，“这世间才更需要律法纲纪，需要一条不可逾越的界线。”

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　　圣旨既下，江南诸事也已安排停当，陈络不再耽搁，决意即日启程，取水路返京。

　　行踪飘忽的蚩玉妹终于在返京前夜被人安然送回。来人对她恭敬非常，一口一个玉神医叫着，连带着还抬来一口沉甸甸的木箱，想必是她此番行医的收获。

　　陈络好奇，伸手欲掀箱盖一探究竟，却被蚩玉妹一掌拍开。她神神秘秘地护住箱子，只道路上自然知晓。

　　离了江南官场的喧嚣与杀戮，船行在冬日略显萧瑟的运河上，倒别有一番宁静。

　　两岸时而可见覆着薄雪的田野村庄，时而有小小的市镇码头掠过，炊烟袅袅，透出寻常人家的烟火气。

　　陈络先前在江南案牍劳形，难得安寝，连带着薇赫也受累。

　　如今无事一身轻，他日日睡到日上三竿，还总要拉着薇赫一同赖在榻上，总被蚩玉妹戏称为一对懒虫。

　　行程从容，行至半途，已是腊月二十九，除夕。

　　虽然身在旅途，年节的气氛却不可少。陈络早早命人备好了应景的吃食，比不得宫中与王府的精致，却也样样俱全。

　　夜幕垂落，船只在一处平缓河湾下锚停泊。舱内炭火烧得正旺，暖意驱散了冬夜的寒凉。

　　陈络给随船出行的人都放了假，只他三人围桌而坐，又亲自为蚩玉妹与薇赫布菜，还温了酒。

　　桌上菜肴琳琅满目，既有江南的鲈鱼莼菜，也有南昭风味的坨坨肉、酸汤鱼，还有北地的羊肉锅子。

　　蚩玉妹更是慷慨贡献出她那口大箱子里的几样稀奇食材——陈络只识得其中一味人参，眼见她将各色山珍异草依次投入锅中，霎时香气四溢，诱人食指大动。

　　陈络连问数遍“可熟了”，待终于能下箸，迫不及待尝了两口，正欲再夹，却被薇赫轻轻按住。

　　薇赫面色略显古怪，低声道，“……你还是少用为妙。”

　　陈络历经江南一案磨砺，虽沉稳不少，终究年纪尚轻，阅历并非一蹴可就。

　　蚩玉妹似笑非笑，执公筷为薇赫布了满满一碗，“他不可多用，你却无妨。”

　　她语带深意，“毕竟男子年岁长了难免力不从心，你这底子，多补些总是好的。”

　　陈络霎时红了耳根，差不多明了都是些什么了，却仍强自为薇赫分辨，“阿…阿星好得很！”

　　蚩玉妹一身银饰晃得叮当作响，“怎么，你试过？”

　　薇赫适时打圆场，将蚩玉妹多动了两筷子的酸汤鱼挪到她面前，“阿娅，吃鱼。”

　　蚩玉妹眼中闪过一丝狡黠，顺势从锅中捞起几大筷滋补食材，尽数堆进陈络碗中，语带促狭，“既喜欢，多用些也无妨。大不了……”她眼波流转，“让我这大外甥帮你泄火。”

　　被长辈这般直白打趣，陈络霎时整张脸都红透了，薇赫有些无奈，忙出声维护，“阿娅莫要欺负他。”

　　说着便伸手将陈络碗中的食材尽数拨到自己碗中，又将他爱吃的几样河鲜推至他面前，轻声道，“好了，快用吧。”

　　蚩玉妹见薇赫真将那些食材吃了个干净，低头捧碗，借扒饭遮掩唇角抑制不住的笑意——这傻小子，真当她这些宝贝是寻常补品？

　　陈络却被薇赫这般维护哄得服帖，连初次离家过年的那丝怅惘也消散了，又恢复了往日的活泼。

　　他举杯含笑，眉目舒展，“姨母，阿星，今日除夕，我们便在这舟中辞旧迎新。愿来年诸事顺遂，平安喜乐。”

　　蚩玉妹爽快饮尽，不知怎的竟看顺眼了这少年，一改初见时的横眉冷对，语气里多了几分真切，“你这娃娃嘴甜心善，配我这闷葫芦外甥正相宜……放心吧，有我和薇赫在，保你平安回到你那金窝窝里去。”

　　“我何时成了闷葫芦？”薇赫摇头失笑，举杯同饮。

　　酒过三巡，舱内愈加热闹。

　　陈络与蚩玉妹相谈甚欢，他娓娓道来京城趣闻，蚩玉妹时而犀利点评，时而讲述四方见闻。后来陈络渐渐安静下来，专注听着蚩玉妹诉说这些年云游四海的经历。

　　薇赫静坐一旁，目光偶尔掠过窗外墨色河面上零星的渔火，思绪渐远。

　　他自幼失怙，背负神鹰之名，在雪域高原与权谋漩涡中艰难求生。曾经，他以为此生注定孤身一人，像真正的鹰隼般，翱翔天地，独对苍穹。唯一亲近的亲人蚩玉妹虽疼爱他，却也是另一只自由的鹰，常年云游行医，聚少离多。

　　他从未想过会有这样的一夜，他与姨母两只属于天空的飞鸟，停落在异国的河流上，栖身于一艘官船之中，与这少年，共度这异国的新年。

　　或许，这便是，家的滋味。

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　　显而易见，陈络的酒量并不似他表现的那般豪迈。

　　先前在重阳宴上饮的温吞黄酒尚可应付，如今面对蚩玉妹拿出的精酿烈酒，不过几杯下肚，眼神便开始涣散，却还强撑着要与蚩玉妹一较高下。

　　宴席将散时，蚩玉妹似笑非笑地睨了薇赫一眼，语带深意，“天时地利俱在，端看……人和与否了。”

　　“阿娅。”薇赫如何不懂她的弦外之音，只是陈络年岁尚轻，对他又有着全然的信赖与依赖，这让薇赫生出了些过度的保护欲。

　　他神色认真，“他还小，心性单纯，这些手段不该用在他身上。”

　　蚩玉妹不置可否，面上掠过一丝看好戏的神情，“过了这村可没这店，只怕有人今日心软，来日……养虎为患。”

　　说罢，她自顾自斟了一杯，对月独酌。

　　“阿娅，夜深了，少饮些酒，早些安歇……”

　　蚩玉妹不耐地摆手，“放心，我自有分寸。快带着你的小郎君走吧，听你这些正经话我就头疼，让我这老人家也清静片刻。”

　　薇赫无奈摇头，只得搀扶起脚步虚浮的陈络，向舱房走去。

　　少年几乎整个人的重量都倚在他身上，埋首在他怀里蹭来蹭去，口中还在叫嚣，“阿星……我没醉！”

　　这场景似曾相识，经历的多了，薇赫倒也能判断出来，这回陈络是真醉了，往常两回都是装模作样。

　　“是，你没醉。”薇赫低声应着，将人安置在床榻上，细致地为其脱去鞋袜与外袍，摆成侧卧的姿势，拉过锦被仔细盖好。

　　“阿星～”少年从被褥中探出一张尚且青涩的脸，拖长了调子唤他。

　　薇赫心软成一片，为他捻了捻被子，“嗯？怎么了？”

　　“一起睡。”

　　二人常常同榻而眠，加之今日饮了酒，薇赫想着需得照料一二，便未做他想，依言躺下了。

　　“……阿星你好热。”

　　薇赫受过重伤，底子到底亏空了些，往常必定是陈络体温更高，如今他却越来越热……不妙。

　　薇赫默默向床沿缩去，陈络却不依不饶，穿着一层薄薄的寝衣追着热源贴上来。

　　“阿星，你好好抱。”陈络整个人不安分地扭来扭去。

　　“别乱动。”薇赫声音低哑，像是压抑着什么，可惜醉鬼不讲道理，越不让动越是亢奋，手也不老实，从腰上一路游移向上——

　　“我让你别乱动！”在陈络面前素来没脾气的薇赫罕见失了态，一把将他的手一把摁在头顶，待反应过来自己做了什么，薇赫一脸懊恼地松开了钳制，“抱歉……我……”

　　若薇赫此刻足够清醒，就该离这个缠人的醉鬼远远的，否则就不会毫不设防地被他一把勾住脖颈。

　　静谧，潮热，干渴……难耐。

　　“阿星。”他听见陈络泛着水光的唇这样唤他。

　　～

　　崇德二十九年元日，天光晴好，碧空如洗。

　　官船破开冬日澄澈的河水，向着京城方向平稳行进。甲板上，蚩玉妹脸上盖了本摊开的医书，正仰在躺椅里晒太阳。

　　听得舱门响动，她将医书往下挪了半寸，瞥见相偕走出的两人，懒洋洋地拖长了调子，“哟，两条懒虫总算舍得离窝了？”

　　陈络下意识看向身旁的薇赫，却见对方目光游移，看天看地就是不看他，他只好摸了摸鼻子，乖觉地问候道，“姨母早。”

　　蚩玉妹喉间溢出一声模糊的轻哼，算是应答。

　　见她似乎没有深究的意思，陈络心头稍安，不料这口气还没落定，他眼角猛地扫见两条指头粗细的黑蜈蚣，正落在蚩玉妹的外袍上蜿蜒爬行。

　　“姨母！您衣袍上有好大的蜈蚣！”陈络惊得向后一跳，险些撞上身后的薇赫。

　　被扰了清静，蚩玉妹不耐地轻啧一声，随手拍了拍腰间悬挂的黑葫芦。

　　那两条骇人的蜈蚣竟似通晓人意，立刻调转方向，窸窸窣窣地钻回了葫芦里。

　　“大惊小怪什么，”她懒懒掀了掀眼皮，“我这两条可是勤快虫，天不亮就起来活动筋骨，可比某两条在被窝里拧成麻花的懒虫强多了。”

　　陈络如今对她的调侃已生出几分耐性，厚脸皮地嘿嘿一笑便凑上前，满眼好奇，“姨母，这就是南疆的蛊虫？它们真能听懂人言？”

　　蚩玉妹瞧他这副又怕又忍不住探究的模样，唇角勾起戏谑的弧度，慢悠悠坐起身来，“怎么，外甥媳妇对这虫子感兴趣？”

　　“就是觉得神奇，”陈络坦然认下称呼，眼睛还盯着葫芦瞧，“它们真能听懂您的话？”

　　“虫子就是虫子，如何懂得人言？不过是倚仗独门法门与秘药驯化罢了。”

　　她说着，从衣襟内挑出一枚骨哨，置于唇边吹了几下。人耳听不见声响，那两条墨黑蜈蚣却应声探头，在她掌心爬行盘绕，温驯异常。

　　见那骇人的蜈蚣如此服帖，陈络有些蠢蠢欲动。

　　薇赫在一旁轻声提醒，“阿娅的蛊虫皆非凡品，各有脾性，不可妄动。”

　　蚩玉妹瞧他小孩心性有些好笑，“这对墨玉勾，我日日以毒虫喂养。若被它们蛰了，无有解药，一炷香内必气绝身亡。”

　　陈络闻言，讪讪地缩回了想触碰的手指，只睁大眼睛细看。

　　蚩玉妹见他这般情状，又从腰间取过一个蝈蝈笼似的小器皿，引出一只通体翠绿、宛如翡翠琢成的蜘蛛，那蜘蛛在她指尖轻盈吐出一根银光灿然的细丝。

　　“这是碧丝娘，性子温顺些。”她朝陈络递过去，“喏，被这个蛰一下，死不了。”

　　“真漂亮……”虽听她说死不了，可没说会怎样，陈络仍不敢伸手，“敢问姨母，若被这碧丝娘咬一口，会如何？”

　　蚩玉妹指尖微动，绿蜘蛛顺着丝线轻灵地荡了荡，“汉医古籍有记载麻沸散，与之效用相类。若你哪夜辗转难眠，我便让碧丝娘赏你一口，保你睡个天昏地暗。”

　　日光之下，碧丝娘周身流转着温润光泽，竟有种奇异的美感。陈络看得入神，由衷叹道，“南疆蛊术，果真玄妙非常。”

　　蚩玉妹打了个大大的哈欠，将绿蜘蛛收回，重新躺回椅中，语调慵懒，“蛊之一道，精深幽微，可救人，亦可绝命，全在驭使者心念。小娃娃，今日你所见的，不过是寻常的玩意儿。”

　　她话音微顿，眼中锐光一闪而逝，“我尚有一本命蛊，出则必见血，一击必封喉，神仙难救，是真正的凶物……那是专为某些人备下的厚礼。”

　　她意味深长地看了陈络一眼，目光扫过薇赫，慢悠悠地将医书盖回脸上。

　　“你们汉家，尤其是你家里的阴私龌龊，可不比南疆的毒虫少上半分。不过嘛，有我在，总不至叫你被些不上台面的玩意儿欺负了去。”

　　她摆了摆手，声音渐低，“行了，日头正好，你们去别处玩去吧，莫再扰了我老人家的清静。”

　　听着蚩玉妹意有所指的话，陈络虽有满腹疑问，却也不敢再扰，只与薇赫安静退下了。

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