千嶂里

　　说到物尽其用，专门召集来的匠人们吵吵半天也没个好想法，北辰赶紧劝道：“是这样，如果说只涂一层无论什么材料都不够防火，是不是考虑能不同材料多叠几层？”

　　院子里先是安静几瞬，其中一个很有威望的工匠说道：“多叠几层可以，我们回去试试。”

　　送走匠人们，北辰赶紧端起杯子把水干了。旁边下人急忙给他添水说道：“快歇歇，多喝点水。等下还要去见百姓们，你不知道，后院门口的巷子都排满了。”

　　北辰清清嗓子问道：“多谢你，卞守备和陈大夫都来了吗？我怎么记得老太太也要来坐坐？”

　　下人回道：“都安排好了，老太太和夫人都说要来看看热闹。卞守备带了两个文书已经先到了，陈大夫还在药房配药，估计得迟些。”

　　北辰立刻起身道：“行，既然卞守备已经到了，没有让人家等我的道理，快走快走。”

　　卞守备和两个文书坐在椅子上，正翻看着北辰之前整理的册子，桌上摆着三盏清水。隔着院墙都能听到外面百姓们挤挤嚷嚷的嘈杂声，这还真新鲜。

　　院子里还站着几个卫兵和夏家的下人，满满当当填了半个院子。北辰走进后院见到卞守备，赶紧行礼道：“草民见过卞大人，知道您事务繁忙，日理万机，还劳您专程跑一趟。”

　　卞守备是夏家养大的遗孤，也没端什么架子。抱拳道：“不过是为了守城出力罢了，城中百姓如今集思广益，我岂有不来的道理。”

　　两人落座，四人还就着册子里提到的问题聊了几句。

　　夏家两位夫人也前呼后拥的走进后院，卞守备和两个文书起身向老太太和夏夫人行礼。老太太笑着说道：“你还客气什么，难为你跑一趟，快坐吧。”夏夫人也道：“叫你们久等了，我听这外头动静可不小。”

　　北辰说道：“我也没想到外面会有这么多人，这比我想的要好得多。”刚说完，陈大夫就跑了进来，一边气喘吁吁地致歉，一边抹了把汗。身上还带着辛辣刺鼻的药味。

　　在场的都不是什么重规矩的，寒暄两句就进入正题。后院门一开，谁也想不到第一个进来的居然是福安镖局的厨娘五婶。

　　身为厨娘，日日与锅碗瓢盆打交道。她能想到的也就是在吃的上下功夫，谁能不吃饭呢。

　　她提着四兜子小布袋，在侍女的示意下放到桌子上。面前都是大人物，反正五婶都没见过。她只认识北辰，那就看着北辰说话。“我是福安镖局的厨娘，这个是我觉得方便囤粮，方便吃饭的。有时候守城连做饭都赶不及，粮食又重……”

　　怕话太多了，她指着这两袋子说道：“这一袋子是我揉好的小面条，一袋子是米。都是蒸熟了然后晒干的。做好之后比原来的面和米要轻很多，也不占地方。只要热水泡泡，就能吃了。”

　　身旁侍女果然挨个拎起来颠了颠，同等重量下晒干的米面是轻很多。袋子掀开，里面的米粒对比起来更干瘪坚硬；而面则是指节长的锥形。

　　“军中肯定有更好的军粮，我这是为了到时候守城准备的，大家能尽快吃上口热乎的。”五婶心中忐忑，自己第一个进来，可不能丢人的出去。

　　“这东西方便，随身带着也更省事。”卞守备和两个文书对此很感兴趣，手里捧了小把米，又喊下人拿碗和热水来。

　　热水一冲，米粒在浸泡下很快鼓起来，但不像生米一样泡的很大。卞守备拿勺子舀起来尝了一口，味道同蒸熟的米饭肯定没法比，时间能节省很多。

　　见文书趴在桌子上开始奋笔疾书，又见面前这些大人物都围着米面说话。五婶这颗心就放下了，她看到北辰冲她眨眨眼睛，忍不住开口道：“说起这个，平常咱们不都把菜晒干了好过冬吃嘛，有些菜呢就蒸熟了或者焯水了晒。哎，我还试着把干菜都切成碎的，还配点晒的肉干碎。这滋味就比干冲米面强多了。”

　　这话说完，院子里所有人的眼睛都盯住了五婶。五婶不知自己哪句是不是说的不合适了，结结巴巴地说道：“像萝卜干啥的就有盐，肉干泡开有油。我寻思这吃起来……”

　　卞守备长吐一口气道：“这个法子我会上报总兵大人，能不能麻烦您各调配好十斤掺了肉菜的米面，到时我一并带去。”

　　老太太也说道：“这法子实在好，你不说，我都没往这方面想过。就凭能让前头打仗的都吃好，你这法子也值一百两银子。”

　　老太太说完，从身后走出两个搬着箱子的下人，箱子打开，里面都是整块的银锭。

　　五婶活这么大没见过这么多又新又大的银锭，她不安地搓搓手说道：“不不不，这又不是什么新奇法子。咱们这里谁家没晒过菜，做过肉干呢，指不定也早有晒米晒面吃的，只是我不知道罢了。为这还要拿一百两银子，我怕臊得慌。”

　　但是她确实没见过这么漂亮的银锭，瞥了好几眼又道：“我也不多拿，就拿几个就行。到时候我多做些给您。”

　　老太太撑不住笑着说道：“好吧，那你自己来拿吧。”

　　五婶脸红红的走过去，跟挑菜似的挑了两个银锭揣进怀里，把生米生面的布袋拿上，晒干的米面就硬是塞给了卞守备。走之前还跟在场的几个人都行了个生疏的礼。

　　走出后院迎接众人的目光，那叫一个昂首挺胸。有人问如何，她得意的掏出一个银锭道：“人家可看重了，一直夸我，还说要报给总兵大人。得了这么大的银锭，我脸上可有光了。不说了，人家还等着我回去做干粮呢。”

　　排队的百姓竖着耳朵，眼睛跟着那老大的银锭左晃右晃。排在第二个的一家三口已经搬着东西赶紧进去了。

　　母亲手里拿着绳子，儿子抱着圆柱形的木头，父亲扛着一块大木板。三人先放了东西行礼，就开始组装起来。

　　北辰倒觉得眼熟，好奇说道：“这不是褚老板嘛。”

　　褚老板抬起头笑呵呵地应了声，又继续和妻儿忙碌起来。北辰向大家解释道：“这位就是在城北开醋铺的褚老板，上次也是他说醋能消毒的。我记得后来还跟陈大夫讨论过用醋能不能擦拭伤口，毕竟烈酒这东西总有不够用的时候。”

　　卞守备立刻警觉起来，又探出身子跟陈大夫谈论起来醋能不能清洗伤口的问题。

　　陈大夫也探出身子隔着桌子跟他探讨，必须得是果醋才行，这样不至于太刺激，这个醋的比例还在调整，所以还不敢担保。不过真没的选了，醋是可以用的。

　　夏夫人倒更好奇这醋铺老板这次要带什么东西，只见木板竖直立在地上，绳子捆住木头的两端，最小的儿子站在木板后面，手里捏着两根绳子，让圆木自然下垂。

　　褚老板毕竟是从商的，说话也十分得礼道：“拜见各位大人、夫人们，草民是城北开醋铺的商人，姓褚。这其实是我小儿子的主意，我觉得用得着，就拿来请各位大人掌掌眼。”

　　他指了指木板继续道：“我家的狗最近下了一窝狗崽，实在闹腾，又怕它们乱跑，就给打了个四面围起来的木板。狗崽么，还是一个劲往上窜，往外爬。我小儿子就拿了家里不用的擀面杖，用绳子捆住两端，站在外面，狗崽要是往上窜，他就把擀面杖放下去把它们推到底下。不用的时候就提起来。”

　　做儿子的就拎着绳子上下把木头在竖直的木板上滚来滚去，绳子把手处还做了钩子，轻轻往木板上一挂，木头就贴着木板吊在空中。

　　这事实在精彩，卞守备同两个文书干脆绕了出来比划那个简陋的小机关。

　　小孩子性格也好，叽叽喳喳还跟他们讲自己会往擀面杖上抹肉糜或者牛奶，放下去能让奶狗们玩好一阵子。结果奶狗们磨牙啃得凹凸不平，再用这擀面杖推的时候只会把它们砸痛。

　　褚老板和他妻子看着儿子满眼都是疼爱，等卞守备和两个文书该看的该记得都完成了。行功论赏的时候，当然也是让儿子去取。

　　小孩子两手搂了满怀的银锭，可惜人太小了，说是满怀，也就超不过五个。他兴冲冲的扑进父母怀里，又在引导下给院里其他人都行了礼。

　　北辰叫来下人去巷子里告诉百姓，今日只排队十个人。今日是因为老太太和卞守备都在，所以慢些，也让大家不必空等，该做什么做什么。

　　好在剩下的人都只是提了些奇思妙想的主意，没被征用，却得了铜板视作鼓励。老太太上年纪撑不住，由夏夫人搀着回屋休息了。

　　卞守备和陈大夫都得了些想法，虽说只是雏形，但或许可试。两个文书奋笔疾书洋洋洒洒写了一摞，头也不抬。

　　卞守备对北辰说道：“百姓集思广益，多亏你的功劳。有些法子必定能用上，待我上报总兵大人，得了批示便动手准备。”

　　北辰不想揽功，笑着说道：“我不通兵法，只翻了翻孙子兵书，里面写‘道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危’。今年纷乱不断，我想只有镇北城的百姓们都起了斗志，才能保住这座城。”

　　“我听老太太说你学问很好，能考状元。”卞守备拍了拍他的肩膀，北辰觉得他拍的有点疼。“你会是个好官的，这是我看出来的。”

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