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【京州篇】今年除夕
除夕的清晨，天边还没有一丝光亮，霍长今独自踏着薄霜上了西山。寒风卷着细碎的雪粒，刮得人脸生疼，她左手提着一盏烛灯，右手提着一篮纸钱，独自一人来到了这片空旷的土地，和往日一样，她还是一身紫衣，只是头发放了下来，只有破月簪挽起了一个发髻，显得温柔多了。
她走上前，放下灯和竹篮，跪在霍璇坟前，点燃纸钱，火光映着她冻红的脸。
“阿璇，过年了。”她低声道，手指轻轻拂去墓碑上的积雪，“你们在那边……还好吗？”
纸灰被风吹得盘旋而起，像是无声的回应。霍长今望着那缕青烟，忽然笑了笑：“说来可笑，我原以为自己能孤身行路，可现在……”
她没再说下去，只是从怀中取出一壶酒，缓缓倾倒在坟前，“海棠花酒，五年前，我们一起埋的。”
酒香混着烧纸的气味，在寒冷的空气中格外刺鼻。
“阿祈她……长大了，你们也好久没见了，你不知道，那丫头现在有多犟。”提起萧祈，她还是忍不住笑了笑，“她呀，现在很优秀，能撑起一片天，在朝堂上舌战群儒，毫不逊色那些久经世事的文官。”
她顿了顿，小饮了一口酒，清冽爽口，带着淡淡花香，“她……还小，眼里还有光，按理来说，我该是懂事的那个，可她……比我想得多……阿璇，你说，我把她卷进来是不是太自私了？”
冷风呼啸，无人应答。
“师父常说，我是练武的苗子，因为我心狠，果断，可偏偏在这种事上优柔寡断，嘴上说不能耽误人家，又一次一次去找她，真是该罚……”她又仰头豪饮了一口。
许是风太烈，酒太醇，让人红了眼睛。
“阿璇，我找到那个幕后之人了。”她自嘲的笑了笑，眼泪终于掉了下来，“手段不光彩，不是你心中的……正义。”
她低下头，将眼泪憋了回去，再抬起时，眼神里又恢复了那股凌厉之气，她喘了口气，映着昏暗的烛光，她缓缓开口：“但没关系，目的才是最终结果。今日我做得了这见不得光的小人，来日就担得起那天理降下的报应。”
“若真到了那一步，”她站起身，拍了拍衣摆上的雪，“你可要记得来接我。”
我还欠你们一句——对不起，我食言了。
我说过的，我要带你们回家的。
下山时，天色已亮。
霍长今换上官服入宫参加朝会，心不在焉地听着那些繁文缛节。散朝后，她避开众人耳目，悄悄潜入后宫，找到了尚仪梁雁。
“将军动作要快些，酉时三刻命妇们就要去皇后娘娘那里跪安。”梁雁递过一套宫女服饰，眉头紧蹙。
霍长今利落地换上衣裳，将长发挽成宫婢样式：“多谢了。”
偏殿里，张婉清正对着铜镜卸钗环。霍长今从阴影处现身时，这位礼部侍郎夫人吓得打翻了妆奁，珠翠滚了一地。
“你、你是何人？我不是说不许任何人进来吗？”张婉清后退几步，撞上了案几。
她约莫三十出头，本该是风华正茂的年纪，眼下却布满青黑，嘴角还有未消的淤痕。
霍长今戴着面巾，没有说话，默默上前。
张婉清顿时瞪大眼睛：“你、你是谁？为何不说话？”
“夫人不必惊慌。”霍长今压低声音，“我只想问，夫人和赵大人琴瑟和鸣，为何指认是西凉人杀害赵大人？夫人应该知道赵大人不是那个舞女杀的吧？”
张婉清的嘴唇颤抖起来，手指无意识地绞着衣带。烛火跳动间，霍长今注意到她手腕上有一圈明显的勒痕。
“我……我……我亲眼所见。”她眼神飘忽，神情更加紧张无措，“大理寺已经结案，我家官人已经入土为安，你还管什么？”
霍长今上前一步，声音不怒自威：“夫人，你在说谎。”
“你！你到底是谁？！”张婉清声音陡然提高，眼眶泪水打转，“你再不走，我可要喊人了！”
霍长今对她的威胁置若罔闻，语气淡然却带着潜在的危险：“夫人觉得，我能来找你，还会给你留下喊人的机会吗？”
张婉清看着她久久不能说，突然泪如雨下，“他、他早就不把我当妻子了……那种人死便死了，还在乎他是怎么死的吗？”
张婉清哭着瘫倒在地，手帕捂面，露出了手腕上更多的伤痕。
“我父亲助他青云直上……结果他仕途顺遂后，不仅冷落发妻，还在外私设宅院。”
“所以，你一直都知道他包养外室？”霍长今早就知道这些事情，可看到张婉清这般还是心痛不已。
张婉清缓了缓，整理衣襟，重新站了起来坐在梳妆台前：“那日我发现了一个账本，那上面有大笔来路不明的银钱，我与他争执了一番，但他……打了我。”
她的声音渐渐平稳下来，徐徐道来：“后来，我就去查了这些钱，发现他在肃州任职的时，纳妾不禀还为她们私设房产，我还没查到更多就被他发现了……”
霍长今眉眼一蹙：“然后呢？”
“他用我父亲和孩儿的性命要挟……我便……不敢再提起了……”张婉清哽咽道，“那日他突然死了，我本以为是天谴，谁知当晚就有人闯进府里……”
她慢慢撩起衣袖，露出大片淤青：“他们打断了我儿的肋骨，抢走账本，逼我们指认西凉刺客......”
霍长今眼神一凛：“来人是谁？”
张婉清摇头，眼泪簌簌落下：“都蒙着面，但我记得......有一个人好像只有四根手指。”
霍长今问道：“令郎今年贵庚？”
“刚满十六。”张婉清突然起身，“姑娘，我不在乎你是什么人，但赵垣就让他死了吧，别查了，求求你了。”
“夫人放心，赵垣不会被翻案，您与令郎也不会再受到威胁。”
窗外忽然传来脚步声，霍长今迅速退到角落。
张婉清慌忙擦干眼泪，恢复了侍郎夫人的端庄模样，只是红肿的眼睛泄露了方才的痛哭。
“夫人，今日我们没有见过。”说完，霍长今便翻窗离去。
霍长今离开偏殿后，趁着宫中守备松懈，翻墙跃入昭阳殿。
萧祈的寝殿内烛火摇曳，她正伏案看书，眉开眼笑，丝毫未察觉窗外一道黑影悄然翻入。
霍长今一如既往的不走正门，轻手轻脚地靠近窗户翻了进去，看萧祈那么专注的看书，还笑的那么欢，她就没出声想过去瞅一眼她在看什么。
谁知萧祈随意瞥了一眼映着烛灯光亮的窗户看见了后面的人影，猛地回头，果然见一道人影逼近，瞳孔骤缩，抄起案上砚台就砸了过去！
“砰！”
霍长今猝不及防，额头结结实实挨了一下，顿时眼冒金星，捂着脑袋蹲了下去。
“嘶——萧祈安！你下手也太狠了！”
萧祈这才看清来人是谁，又惊又怒：“霍长今？！你？！怎么是你！”
霍长今捂着红肿的额头，疼得直抽气：“准头真好啊。”
萧祈气得咬牙：“你半夜装神弄鬼是想报复我那日吓着你了？！”跑上前去扶着她，“你怎么穿这身衣服？”
边说边拽着霍长今坐下，立刻翻出药膏，指尖沾了药，轻轻涂在她额头的伤处。
霍长今疼得“嘶”了一声，却忍不住笑了：“此事，说来话长，倒是现在，大过年的，差点被你砸出个血光之灾。”
萧祈瞪她：“活该！”
两人没在殿内久留，趁着除夕夜，索性拉着她翻上屋顶。
今晚的天空并不晴朗，乌云半遮，星光稀疏。
萧祈仰头望着夜空，轻声道：“今晚的星星真少。”
霍长今顺着她的视线望去，笑了笑：“清风观的星星好看。”
萧祈侧眸看她：“那时候你又看不见，你怎么知道？”
霍长今轻笑一声：“有个人叽叽喳喳的，背下来了。”
“你！”萧祈别过脸去，“不理你了。”
霍长今沉默片刻，忽然道：“北境的星星比京州亮。”
萧祈一怔，随即明白她在说什么——当年霍长今征战北境时，她偷偷跑过去待了几个月，她们曾一起见过最璀璨的星河。
寒风袭来，萧祈顺势抱住了霍长今的胳膊，感慨道：“是啊，比清风观的还要亮，还要多，要是北境暖和一点就好了。”
“如果……”霍长今沉默了，心中一个声音在说，“如果大仇得报，我还活着，还自由地活着……我就带你去北境看星星，去你任何想去的地方，那个时候，沿途风景大好，不用急着赶路。”
她看着萧祈，眼底映着微弱的星光，终究还是没能说出这句承诺。
突然，爆竹声的炸响惊碎了沉默。
新年到了。
“哇！”萧祈眼睛放光，激动的指着天空的烟火，“长今，你看！”
夜风拂过，霍长今的眼眶微微发热。
她没说话，只是悄悄握住了萧祈的手。
霍长今望着远处宫墙外的万家灯火，忽然低声道：
“等一切结束，我们去把明皓公主接回来。”
萧祈指尖一紧：“好。”
霍长今点头：“只要我还拿得起枪，就不会再允许和亲送嫁的事情发生。”
萧祈沉默良久，终于轻声问：“霍长今，你答应我的事，会做到吗？”
霍长今没有立刻回答。
她望着夜空，仿佛透过稀薄的云层，看见了北境那浩瀚的星河。
最终她垂下眼眸，还是选择了沉默。
她们都知道未来的路不好走，这句诺言看似绒毛轻，实则千斤重。
萧祈笑了，眼角却有些湿润。
“你不说，我就当默认了。”
烟火又响了一轮，天上星光琐碎，地下灯火绚丽，我希望最好的结果是，年年有今日，岁岁有今朝。
“阿祈，新年快乐！”
“新年快乐，长今！”
愿新的一年，我所珍视之人，平平安安，顺顺利利。
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