她成嫡女后

　　“娘，都是宋韫这个贱人！”宋婉绣眉倒竖，气急败坏地嚷嚷着，“先前那般就是她故意激怒女儿，好叫父亲对厌弃我！”

　　周姨娘心头一紧，忙抬手捂住宋婉的嘴，慌不迭地将她往内室拽了拽，压低了声音呵斥道：“莲溪！疯魔了不成？为娘知道你所受的委屈，可这般诛心话岂能在外头说的？”
　　“隔墙有耳，若是传进老爷耳朵，咱们母女俩的日子，还要不要过了？”

　　宋婉被捂住嘴，挣扎好几下才甩开周姨娘的手，眼眶泛红，声音却依旧带着不甘的尖利，“娘！女儿就是咽不下这口气！她宋韫不就是占着嫡女的名头，凭什么处处压我一头？方才在正厅，父亲看她时的眼神，都比看我时温柔，就连太子都对她青睐有加！”

　　“太子？”周姨娘反问一句。

　　宋婉哭嘀嘀地回话，“前几日女儿故意将她的衣裳打湿，出宫门时，正巧撞见宋韫同李家二小姐与太子殿下搭话，殿下竟还特意遣侍卫，给她送了件宫装。”

　　如此说来，周姨娘蓦地想起，那日汀竹身上的衣料，确实不似府中样式。

　　“这又能算什么？”周姨娘先是嗤笑一声，旋即话锋一转，眸中添了抹算计，她抬手轻轻的理着宋婉微皱的衣襟，语气也软下来安抚，“你且安心，待来日你入主东宫，成了太子妃，她宋韫纵是万般体面，又岂能及你半分？”

　　“只是你切记要沉住心气，往后入了东宫，太子身边难免会有其他侍妾，你须得顾全大局，莫要使小性子，如此方能步步稳妥，将来才有机会母仪天下。”

　　宋婉听了这话，眼底的戾气稍减，却仍带着几分委屈抽噎，“可女儿怕......怕太子殿下心里真的有她，毕竟宋韫惯会装温婉柔弱的模样，最是能哄人欢心。”

　　“再者，她与殿下的婚约将至......”

　　周姨娘冷笑一声，指尖在宋婉发间轻轻一捻，语气里带着几分笃定，“温婉柔弱？太子妃可不需要这般性子。”
　　“况且，这桩大婚，成不了。”

　　“娘，此话当真？”宋婉眼中霎时萌发出亮光，攥紧了周姨娘的手。

　　“自然是真的，娘何时骗过你？”
　　宋婉当即便摇了摇头。

　　周姨娘拍了拍她攥着的手背，眼底带着一丝不易察觉的狠厉，旋即又敛了锋芒，她凑近宋婉耳畔，气息凉丝丝的，“何况，为娘早已替你铺好了路。你只需按我说的做，安分守己，沉住心气，剩下的，都交给为娘便是。”

　　......

　　天光沉如暮夜，墨色云絮沉甸甸压在天际，狂风骤起，卷着豆大的雨珠砸向瓦砾，又顺着飞檐跌落在青石板上，溅起浅浅水洼，织就一道密不透风的雨帘。

　　雨帘如万千银丝，将廊柱、雕花窗棂都笼进一片迷蒙里。自昨夜亥时起，这风这雨便没歇过，院中老榆的残叶被卷得漫天纷飞，细弱枝丫断了数截，连那盆精心侍弄的柿子树，也被狂风掀得断了根须。

　　瓦当上的败叶混着雨水滚落，在台阶上汇成细流蜿蜒而下。唯有檐下铜铃，在风雨中晃出几声沉闷的“叮当”，混着哗哗雨声，漫过了整个暖居阁。

　　“小姐，今日这雨可真大。”锁秋推开屋门，陪着汀竹立在门前处观望。

　　汀竹的目光扫过院中披蓑戴笠、正收拾断枝的仆从，视线忽然落在其中一个身形瘦小的人身上。她抬手指向那正与旁人同抬断枝的身影，问着锁秋，“那人是谁？瞧着面生。”

　　锁秋顺着她指的方向望去，低声回道：“小姐，那是胡舟，在府中已有些年头了。先前是在老夫人院里当差的，后来调到夫人院中，夫人见他机灵踏实，前几日才拨到小姐院里伺候。”

　　“许是他身量单薄，混在众人里，小姐才没留意到。”

　　经她这般提醒，汀竹才觉确实，往日竟真没怎么注意过这人。

　　“小姐可是瞧着他有不妥？”锁秋察言观色，又多问了一句。

　　汀竹摇了摇头，“倒也没有，只是今日乍见，总觉似曾相识，又想不起何时见过。”

　　话音刚落，锁秋已从屋内取来一柄油纸伞，骨碌碌撑开伞面，“小姐快走吧，再耽搁，怕是要误了入宫的时辰。”

　　汀竹颔首应下，由锁秋撑伞相陪，缓步踏出院廊。

　　路过院中仆从时，众人皆停下手中活计，垂首躬身行礼。行至胡舟跟前，他也深深一揖，嘴角似噙着一抹浅淡笑意，低眉道：“小姐安。”

　　汀竹闻言脚步微顿，余光淡淡扫过他，只颔首不语，径自离去。

　　马车行至东华门时，恰逢李娇璃、李芷瑶姐妹二人。宋婉已先一步凑到李娇璃身侧攀谈，李芷瑶则携着贴身丫鬟，撑伞快步过来，关切道：“姐姐风寒可好些了？”

　　说着便伸手试着将汀竹身上披风的细带再系紧些，生怕窜进去一丁点风，“今日又下这般大雨，可莫要再受了凉。”

　　汀竹浅笑着打趣自己，“我哪有这般娇弱。”

　　旋即又凑近锁秋，低声嘱咐了几句，让她回府后务必盯紧院中之人，尤其是那胡舟。

　　锁秋心领神会，只重重点头。

　　不多时，齐湘玉也到了。
　　李娇璃与宋婉见状，便一同迎了上去。

　　待丫鬟们随马车折返，汀竹便与李芷瑶共撑一伞，往宫门内走去。另一侧的三人则结伴而行，只是各人心底，都藏着不为人知的心思。

　　踏入宫门，雨势稍敛，却仍有淅淅沥沥的雨丝黏在衣袂上，带着几分湿冷。宫道两侧的宫槐被风雨摧弯了枝桠，残叶簌簌落在青石板上，被往来内侍的脚步碾成碎泥。

　　汀竹与李芷瑶并肩而行，油纸伞的伞檐低低压着，遮住了大半面容，只听得见雨珠敲打伞面的轻响。

　　李芷瑶想起昨日那些人对汀竹的闲言碎语，眉眼间凝起几分纠结，一时竟不知该不该将那些话同她讲明。

　　二人便心照不宣的沉默一路，行至到了崇文轩内，轩内隐隐传来窃窃私语声，已先一步钻入耳中。

　　“那宋家大小姐还当真是胆小如鼠，不过是与公主见了一面，昨日便告了假，连宫中的课都敢旷。”

　　“听说是夜里受了凉，染了风寒呢。”

　　“风寒是真是假不好说，这胆子小，怕是实打实的。”

　　“哈哈哈哈……”

　　几声嗤笑落入耳中，李芷瑶当即皱着眉头，抬脚就想上前与几人理论，却被汀竹伸手轻轻拉住。

　　“姐姐！”见汀竹面上云淡风轻，李芷瑶愈发为她打抱不平，“这些人最惯会在背后嚼人舌根，编排是非！”

　　“随她们说去。”汀竹低低开口，语声里浸着几分漫不经心的淡然。

　　只抬手将李芷瑶往身侧轻拉了拉，免得她再往前凑，落了争执的把柄。

　　李芷瑶仍有些气不过，“她们这般编排你，你还能沉得住气？若是传得满宫皆知，往后谁还敢瞧得起宋家？”

　　汀竹垂眸拂了拂衣袖上的雨渍，眸光淡淡扫过轩内那几个还在说笑的身影，唇角勾起一抹极浅的弧度，“清者自清，浊者自浊。我既没做亏心事，又何须同她们辩白？再者，真要闹将起来，倒显得我沉不住气，落了下乘。”

　　话音刚落，轩内的私语声忽然停了，几道目光齐刷刷投了过来。

　　为首的是吏部侍郎家的千金姜云，她见了汀竹二人，先是故作惊讶地掩了唇，随即笑道：“宋姐姐可算来了，我们方才还念叨你呢，还以为你这风寒要缠绵个十天半月，竟还能起身入宫。”

　　这话里的讥诮，任谁都听得出来。李芷瑶当即就要开口回怼，却被汀竹抢先一步，只听她声音不高不低，恰好能让轩内众人听清，“托姜妹妹的福，侥幸好了些，总不好因这点小病，误了课业，倒是让妹妹们挂心了。”

　　姜云没料到她这般不卑不亢，一时竟噎得说不出话，脸色青一阵白一阵，周遭几个附和的小姐也都噤了声，崇文轩内的气氛瞬间冷了下来。

　　冷寂的气氛在崇文轩内凝滞了片刻，齐湘玉倒笑着走上前，拉了拉姜云的衣袖，又朝汀竹温然笑着，“妹妹快进来吧，外头雨丝还凉，仔细又受了寒。方才也是姐妹们说笑，并无他意，妹妹莫要往心里去。”

　　姜云得了台阶，却仍梗着脖子，冷哼一声别过脸，只凑到齐湘玉耳边，语气带着几分不甘地嘟囔，“果然还是齐姐姐好性子，换做是我，可忍不下这口气。她那副云淡风轻的模样，倒像是我们故意刁难她一般，平白落了我们的不是。”

　　齐湘玉闻言，不动声色地拍了拍她的手背，眼底掠过一丝极淡的深意，嘴上却只低声劝道：“少说两句，课业要紧，莫要失了分寸。”

　　汀竹将二人的小动作尽收眼底，却只作未见，挽着李芷瑶的手，缓步走到角落的案几旁落座。

　　刚拿起书卷，便觉一道探究的目光落在自己身上，抬眼望去，正对上齐湘玉转过来的视线，对方唇角依旧挂着温婉笑意，可那笑意却未达眼底。

　　汀竹垂眸掩去眸中冷意，指尖轻轻拂过书卷上的墨迹，只当没瞧见那道探究的目光。

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