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钥匙
四十八小时。
这两个字如同达摩克利斯之剑,悬在莱娜的头顶,每一秒的流逝都带着清晰的倒数声响。索伦森主管传达的“最高指令”带着不容置疑的焦灼和绝望,将“希望”殖民地,尤其是莱娜和状态成谜的夏树,推向了风暴的最中心。
工作站内,莱娜屏蔽了所有非必要的通讯,将自己沉浸在数据的海洋中。她面前的多块光屏上,同时流淌着来自地球的、愈发令人不安的零碎报告,殖民地环境监测的实时数据,以及……七十四号夏树苏醒后所有的详细生理记录和行为日志。
她的目光锐利如手术刀,反复剖解着那些细微的、转瞬即逝的生理“不同步”瞬间。她将这些异常时间点与当时的场景、对话内容进行交叉关联,试图找出触发这种“挣扎”的规律。
规律模糊而隐晦,但并非无迹可寻。
这些“不同步”往往出现在与“现在”强烈关联、或带有鲜明“七十四号”印记的刺激下。当莱娜流露出疲惫(而非初代记忆中的那种工作狂状态)时;当环境中有某些不属于初代记忆范畴的、殖民地的特定背景音时;甚至,当莱娜无意识表现出对某种特定食物(比如水培区改良后的草莓)的偏好时……
这些细节,如同投入深潭的石子,虽然未能激起表面的波澜,却在潭底引发了细微的扰动。它们不属于初代夏树熟悉的“剧本”,是闯入这个完美扮演世界的“杂音”,是可能撕裂伪装的裂缝。
莱娜的心脏在胸腔里沉重地搏动。她知道自己的猜测很可能是对的。这不是简单的记忆缺失或意识回归,这是一场精心编排的囚禁与扮演。那个真实的、倔强的、会因她而悸动的七十四号夏树,正被强行压制,被迫沉默地观看,甚至可能被迫参与这场针对她唯一在乎之人的欺骗。
愤怒和心痛如同岩浆在她冰冷的理智下翻涌。她绝不能坐视不理。
但直接摊牌是愚蠢的。那个掌控着夏树身体的“它”(或者说母晶网络的某种代理程序)显然具有极高的智能和防御机制。贸然行动只会打草惊蛇,甚至可能促使“它”采取更极端的措施来巩固控制,或者彻底抹除七十四号那残存的意识。
她需要一个计划。一个能够绕过“它”的防御,直接与囚笼中的灵魂建立连接的方法。一个……足够隐蔽,足够出其不意,也足够强大的“刺激”。
她的目光,再次落到了那枚闪烁着幽微金属光泽的叶片胸针上。
这枚胸针,连接着初代的赠与和七十四号的修复。它既是过去的锚点,也是现在羁绊的见证。更重要的是,七十四号在修复它时,倾注的不仅仅是技术,还有……莱娜能感受到的,一种近乎笨拙的、想要为她做点什么的珍视情感。
一个大胆的、近乎疯狂的计划,在她脑海中逐渐成形。
她调出了殖民地材料实验室的数据库,寻找一种具有高生物相容性、且能对特定神经信号产生微弱共振的稀有记忆合金。同时,她开始编写一段极其复杂的、融合了白噪音、特定频率能量脉冲以及……一段经过高度加密和扭曲处理的、属于她和七十四号在“深渊信使”内最后一次正常对话的音频碎片。
她要将这段信息,编码进那片即将被重塑的胸针叶片之中。这不是一个记录设备,而是一个……被动的、只有在接触到特定生物能量场(比如夏树靠近时,她那被压抑意识可能产生的微弱波动)时,才会被激活并释放出编码信息的“信标”或者说……“钥匙”。
一个物理意义上的“认知触发器”。
这需要极高的精度和绝对的保密。她以“进行一项与零素材料相关的微型传感器极限测试”为由,申请了材料实验室夜间时段的独立使用权限,并亲自操作最精密的纳米级沉积和刻蚀设备。
在冰冷的、无人打扰的实验室里,莱娜全神贯注,如同进行一场精密的外科手术。她的指尖在控制界面上飞舞,调整着能量束的强度和角度,将那段承载着希望与危险的信息,一丝一丝地“编织”进那片小小的合金叶片之中。
汗水浸湿了她的额发,长时间的精神高度集中让她眼球布满了血丝。但她眼神中的光芒却越来越亮。这是她能为夏树做的,最直接、也最隐秘的努力。
与此同时,在殖民地的生活区内,“夏树”正扮演着她的角色,近乎完美。
她与几名殖民地官员共进晚餐,言谈举止得体,偶尔提及一些初代探险时期的趣闻,引得席间气氛轻松。她甚至主动前往医疗中心,进行“恢复性”的体能训练,表现出积极配合、渴望尽快回归岗位的态度。
一切看起来都无懈可击。
然而,在训练结束,独自返回分配住所的通道里,当一阵不知从何而来的、带着殖民地金属特有频率的微弱震动穿过舱壁时,“夏树”的脚步几不可查地顿了一下。她的瞳孔在百分之一秒内,出现了极其细微的、不符合当前光环境条件的收缩。
监测着她随身生命体征记录仪(这是莱娜以“确保恢复期安全”为由坚持要求佩戴的)的莱娜,在主控屏上清晰地捕捉到了这个异常信号。
频率……与之前七十四号在“深渊信使”内,进行设备维护时经常接触到的某种振动模式高度吻合。
莱娜紧紧攥住了拳头。又一个证据。
“它”可以模拟初代的记忆和行为,可以完美控制宏观的表情和语言,但却无法完全磨灭这具身体在七十四号掌控时期,所留下的、深入神经末梢和生物本能层面的“记忆烙印”。
这些烙印,就是七十四号存在过的证明,也是莱娜可以用来定位她的坐标。
时间过去了二十四小时。
地球方面的通讯依旧处于半瘫痪状态,传回的信息愈发令人绝望。中欧地区的多个工业中心报告生产几乎完全停滞,不是因为设备故障,而是因为操作人员普遍陷入了一种“机械性的麻木”,失去了创造性和应对突发状况的能力。社会活动趋于僵化,艺术创作近乎枯竭。“北极圈休眠症”的病例开始出现在柏林、华沙等城市。
恐慌被严格压制,但一种更令人窒息的、仿佛认命般的沉寂,正随着“秩序场”的扩散而蔓延。
索伦森再次联系莱娜,语气已经带上了难以掩饰的催促和一丝……恐惧。
“莱娜首席,时间过半!我需要看到进展!任何进展!最高议会已经……已经有人在讨论极端应对方案了!”他没有明说“极端方案”是什么,但莱娜能猜到,那可能包括将殖民地,甚至将木卫二轨道区域列为可能的“污染源”进行……隔离,乃至更糟。
“研究正在关键阶段,主管。”莱娜的声音保持着惊人的平静,尽管她的心脏正因压力和决心而剧烈跳动,“我需要绝对不受打扰的环境,直到下一个二十四小时结束。”
她切断了通讯,将外界的纷扰暂时屏蔽。
她拿起那枚刚刚完成改造的胸针。它看起来和之前并无二致,只是重量略微增加了几乎无法感知的一丝,叶片内部的微观结构已经发生了翻天覆地的变化。
现在,她需要找到一个合适的时机,将这枚“钥匙”送到“夏树”身边,并且创造一个能让她长时间、近距离接触胸针的环境,从而增加“信标”被触发的概率。
机会出现在第三十六小时。
殖民地模拟系统例行发布了一次轻微的“太阳风”预警,虽然强度不足以对殖民地造成实质影响,但按照规程,部分非核心区域需要暂时关闭非必要系统,进行预防性检查。
莱娜以此为由,“邀请”“夏树”到她的工作站暂避,理由是工作站拥有殖民地最高级别的屏蔽和独立能源系统。
“夏树”没有怀疑,或者说,“它”认为这是一个观察莱娜、以及可能获取更多信息的良好机会。她带着那种初代标志性的、温和而略显好奇的表情,走进了莱娜的工作站。
“这里还是老样子,莱娜。”“夏树”环顾四周,目光在窗边的香草幼苗上停留片刻,语气带着恰到好处的怀念,“一点都没变。”
莱娜的心微微抽紧。这里早已不是“老样子”,这里的空气中弥漫着七十四号带来的香草气息,控制台上留下了她修复胸针时细微的刮痕,甚至观测窗的角度都被她调整过,为了能更好地看到某个星域。
但她没有戳破,只是淡淡地回应:“习惯了。”
她走到控制台前,假装处理数据,背对着“夏树”,状似无意地将那枚胸针从领口取下,放在控制台一个显眼的位置。然后,她借口需要去内部的设备间核查一下备用能源状态,将“夏树”独自留在了工作站的主舱室内。
这是一个冒险。她将“钥匙”放在了“猎物”面前,并给了“它”单独接触的机会。
通过隐藏的监控,莱娜屏息观察着。
“夏树”起初只是安静地坐在莱娜为她指定的椅子上,目光平静地扫过工作站的一切。几分钟后,她的视线似乎被控制台上那枚闪烁的胸针吸引。
她站起身,缓缓走到控制台前。她的动作流畅自然,带着初代特有的那种优雅和谨慎。
她伸出手指,似乎想要触碰那枚胸针。
莱娜的心跳几乎停止。
就在她的指尖即将碰到冰凉的金属叶片时,却突然转向,拿起了旁边的一支数据笔,随意地把玩着。
“它”在警惕?还是纯粹的无意?
莱娜无法判断。
时间一分一秒地流逝。“夏树”在控制台前站了一会儿,目光似乎漫无目的地游移,最终又回到了那枚胸针上。这一次,她没有再伸出手,只是静静地凝视着,眼神深邃,让人看不透那完美面具下的真实思绪。
莱娜感到一阵失望。难道“它”察觉到了什么?还是七十四号的意识太过微弱,无法引发共鸣?
就在她几乎要放弃,准备返回主舱室时——
——监控画面中,“夏树”的身体,极其轻微地晃动了一下!不是失去平衡的那种晃动,更像是一种……从内部传来的、细微的震颤!
与此同时,她放在控制台边缘的手,指关节猛地绷紧,指甲甚至在金属台面上划出了一道几乎看不见的白痕!
她的呼吸频率,在监测数据上显示,出现了一个短暂的、不规则的紊乱!
而她的目光,依旧死死地盯在那枚胸针上!眼神深处,似乎有什么东西在剧烈地翻涌、冲撞,试图冲破那层平静的假象!
成功了?!
莱娜的心脏狂跳起来!信标被触发了!七十四号感应到了!她在挣扎!
但这场挣扎只持续了不到三秒钟。
“夏树”猛地闭上了眼睛,深吸了一口气。当她再次睁开眼时,所有的异常都已消失,眼神恢复了一贯的温和与平静,只是脸色似乎比刚才苍白了一点点。
她仿佛什么都没有发生过一样,轻轻放下数据笔,转身走回了座位。
但莱娜知道,有什么东西已经不一样了。
那短暂的失控,证明了七十四号的存在,证明了“钥匙”的有效性。也证明了……“它”的控制,并非铁板一块。
只是,这挣扎的代价是什么?七十四号的意识,在刚才的冲突中,是变得更强大,还是……更虚弱了?
莱娜没有答案。
她只知道,最后的十二小时,她必须采取更直接的行动了。仅仅依靠被动的“信标”刺激,恐怕不足以在时限内打破囚笼。
她需要……直面“它”。
一场危险的、面对面的交锋,即将在这间与世隔绝的工作站内上演。而莱娜手中唯一的武器,是她对那个被困灵魂的信念,以及这枚刚刚证明了其价值的、小小的叶片胸针。
时间,还剩下最后十二小时。地球的沉寂与殖民地的宁静之下,是即将爆发的、决定两个灵魂乃至更多人命运的最后风暴。
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