[元芳如燕]李乖乖是如何沦陷的

　　如燕、马威和曾泰三人在山脚下的亭中等了约半个多时辰，便见元芳踏风而来。

　　“元芳！”如燕立刻扑上前去，“你总算来了！怎么样，没受伤吧？”如燕绕着他左瞧瞧右看看，生怕漏了一处。

　　元芳轻笑道：“放心吧，那厮还不是我的对手。”

　　曾大人拱手道：“元芳兄，这次多亏了你啊，不然我……”

　　话没说完，元芳轻轻摇了摇头，谦逊道：“曾兄言重了，这并非我一人之功，也多亏了马队长冒死报信，还有如燕的机智帮忙啊！”

　　“是啊是啊，”曾泰拱手道：“曾某在这里谢过马队长和如燕姑娘了。”

　　马威回礼道：“曾大人言重了，这是卑职职责所在。”

　　如燕笑道：“曾叔叔不必客气。”

　　四人一行往山下的县中走去。

　　路上，如燕问曾泰：“曾叔叔，马队长已经把事情的经过和我们说了，只是我不明白的是，那伙人为什么要抓您呢？”

　　曾泰摇摇头，眼神中也充满了疑虑：“他们绑了我之后，这几天一直把我关在山洞中，我只听他们说到什么‘任务’、‘来不及了’、‘没用了’这些话，但是到现在也不知道绑我的那几个人究竟是什么人，他们要做什么……”

　　元芳接道：“他们是血牡丹的杀手，朝中已有六位官员死于他们之手。”

　　“血牡丹？”曾泰一听到这个名字，眉毛立刻拧到了一块。

　　元芳抬头看向曾泰，诧异道：“怎么？曾兄也听过血牡丹的名号？”

　　曾泰点点头，“去年年底，我在凉州办一起军械走私案时，才知晓这个组织。不过，当时走私军械的那批人已在狱中全部服药自尽，而我抓到的那些杀手，应该也只是组织中的小头目而已。”

　　元芳闻言推断道：“如此看来，这个组织的计划已经酝酿颇久了。”

　　曾泰道：“不错，这个反叛组织应该在洛阳城内有更大的计划。不过，这次他们抓我，为的应该不是这封密信。”

　　“密信？”如燕好奇道，“曾叔叔，您说什么密信？”

　　曾泰道：“这封密信是那次在凉州办军械走私案时偶然所得的，上面记载了洛阳城内的血牡丹杀手和卧底名单，其上有数百人的姓名、职位和住所。我这次来洛阳，就是要亲自向恩师汇报这封密信的事。可是，绑我的那几个杀手并没有问过我密信之事，所以我推断，他们可能并不知道我已经掌握了这封密信，他们绑我，应该有别的企图。”

　　元芳问道：“曾兄，这封密信可在你身上？”

　　曾泰点头道：“缝在我贴身衣物之中。”

　　元芳道：“好，我们这就赶回洛阳，把一路所遇情况禀明大人，到时候一切自会真相大白了。”

　　说罢，四人先回到清河县借了四匹马，随后昼夜兼程朝洛阳方向赶去。

　　——

　　洛阳，狄府。

　　狄公在书房内掌灯思索，一夜无眠。天色渐渐发白，洛州刺史赵翰慌忙赶到府上说有要事求见。

　　“哦？赵大人？看来你也一夜没睡啊！”狄公从凳子上站起身，伸了伸腰。

　　赵翰的双眼中布满了红血丝，嘴角抽搐道：“阁老，您让下官秘密彻查那六位官员的底细，眼下已有眉目了。下官发现其中三位竟然、竟然是……”

　　“是什么？”

　　赵翰的鼻翼微张，额角的青筋不住地跳动着，“其中的户部金部司郎中范盈、兵部司员外郎霍戎、吏部侍郎史敬渊，这三人竟然是……是当年被圣上诛杀的反武势力的后人！”

　　“什么？”，只听“当啷”一声，狄公手一松，茶盏打翻在地。他的眉毛瞬间扭作一团，难以置信道：“赵大人，此事不可妄言，你可有确切的证据？”

　　赵翰咽了口吐沫，连声道：“一应证据全部在下官手中，若阁老需要，可随时取来查阅。下官也是翻阅旧籍档案、经过多番对比查证才得出了这些结论。这三人虽然都已改名换姓，身份却是千真万确！兵部司员外郎霍戎为英国公徐敬业的后人，吏部侍郎史敬渊为越王李贞的后人，而户部金部司郎中范盈，则是当年太原王氏家族的后人……”

　　狄公在房间中来回踱步，口中喃喃道：“既然是反武势力的后人，怎么会变成内卫呢？要知道，那些反武后人个个对圣上恨之入骨，现改名换姓入朝为官，绝不可能没有二心，怎么会甘愿为圣上效力呢！”

　　“说的就是啊！”赵翰跟在狄公后面，“下官也百思不得其解，不过最神秘的当属那个陶妈妈。下官已经动用了全部资源去查陶妈妈的底细，可这个人就好像是石头缝里蹦出来的一样，下官愣是没有找到一点头绪！”

　　狄公的眼神变得凝重，他缓慢地在原地踱步，半响没有说话。过了一会儿，他忽然唤了狄春进来。

　　“老爷，有什么吩咐？”狄春道。

　　“喜儿呢？”

　　“喜儿？”狄春一下被问懵了，“老爷，您是说如燕小姐的丫鬟喜儿吗？”

　　“正是，她在哪？”

　　狄春挠了挠头，“应该在如燕小姐的房中吧。自从如燕小姐和李将军出门后，小人就没怎么见过她了。”

　　“快，你快去把她找来！”

　　“是！”

　　狄春急急忙忙跑到西跨院，可没过多久只一个人回来了。

　　“老爷，喜儿……喜儿她不见了！”

　　“不见了？”狄公追问道，“你是说不在房中？还是包袱物什都不在了？”

　　狄春慌忙道：“包袱物什都不在了！小人问了西跨院的小厮，说是两日前就没看见她了！”

　　狄公眉头紧锁，忽然眼神一凛，“不好，快回狱中！”

　　半个时辰后，狄公、赵翰、狄春等人匆忙赶到狱中。守卫打开了第一道铜锁，几人穿过长长的甬道，又来到另一道铁栅门前。铁栅门后关押着朝廷钦犯，每人都被单独隔离在一间狱室之中，而每间狱室里都有三名狱卒重点看守。

　　众人来到了天字甲号狱室的门前。

　　赵翰先察觉出了异常，低声对狄公道：“大人，不对劲啊，太静了。”

　　狄公脚步一顿，眼神骤然锐利，吩咐道：“快把门打开！”

　　狱卒慌忙开锁，甲号狱室的房门缓缓开启，一股浓重的血腥味扑面而来，随着火把的光瞬间照进狱室，眼前的景象让众人无不倒抽一口凉气 ——

　　负责看守的三名狱卒倒在地上，胸前的鲜血顺着地面的缝隙蜿蜒流淌，在墙角积成了一小滩黑红。

　　如燕的丫鬟喜儿正歪靠在石柱上，脖颈处有一道深可见骨的伤口。她的眼睛还圆睁着，脸上残留着惊恐的神色。

　　狱室中央的囚床空着，原本锁在陶妈妈脚踝上的铁链已经被硬生生砍断。

　　赵翰目瞪口呆道：“陶妈妈？陶妈妈呢！”

　　狄春也张大嘴巴震惊道：“喜儿怎么会死在这里！”

　　狄公俯下身，检查了狱卒和喜儿的伤口，沉声道：“死亡时间不足半个时辰。伤口利落，下手极快，一定是专业杀手所为。”

　　“血、血牡丹？”赵翰脱口而出道。

　　“快叫守卫的狱卒进来！”狄公吩咐道。

　　“大人！”守在甬道口的狱卒慌慌张张跑进来，看到地上的尸体，脸色瞬间惨白，“这、这怎么会……小的们一整晚都在外头守着，半点动静都没听到啊！”

　　狄公站起身，目光落在狱卒身上。“半个时辰前可有换班？”

　　狱卒支支吾吾道：“是、是换了班。”

　　狄公问道：“换班时可有异常？换班后你们守在何处？”

　　那狱卒擦了擦额头的冷汗，仔细回想了片刻，声音发颤：“换班时是卯时初刻，交班的兄弟说一切正常，还交接了狱室的钥匙……换班后小的们就在甬道外的值班室歇着，偶尔出来巡逻，可这甲字狱室在最里头，巡逻时也只走到铁栅门，没往这边来……”

　　“纰漏就在这里。” 狄公接口道，“换班时人员交接，注意力最容易分散，卯时又是两班人员最为疲惫的时候，凶手极有可能趁这个空档潜入劫人。等换班的狱卒到位，陶妈妈早就跑了，不然这么大的动静，外头不可能听不到。”

　　“那……那陶妈妈是从哪里跑的啊？”赵翰百思不得其解。

　　“说的也是啊，”狱卒也摸不着头脑，“天牢的进出口只有一个，即使换班的时候也有重兵把守，要是跑出去个人不可能发现不了呐！”

　　狄公缓缓开口：“只有一种可能 —— 密道。”

　　“密道？”狱卒张大了嘴巴，“阁老，小的在天牢看守了这么多年，从来没听说过有什么密道啊！”

　　狄公吩咐道：“这些狱卒身上的血还是热的，陶妈妈肯定没有跑远。赵翰，你带人立刻搜索天牢中的每一寸地方，务必找出密道所在；狄春，你立即去找张环李朗，命二人全城搜捕陶妈妈，一处也不能放过！”

　　赵翰和狄春齐声应道：“是！”

　　——

　　半个时辰前。

　　卯时初刻，天牢甬道里的油灯晃得厉害，甲字狱室中的铁链偶尔发出 “叮叮” 的轻响。

　　陶妈妈正侧身蜷缩在囚床之上闭目凝思，而她粗布囚服下的手却悄悄攥着半截瓷片 —— 那是她趁狱卒送饭时，故意砸碎了碗后悄悄留下的。

　　忽然，油灯灭了，室内一片漆黑。

　　三名狱卒在眨眼间应声倒下，一股风骤然吹到了陶妈妈身后。

　　“这么快就来了？”陶妈妈背对着她，没有转身。

　　喜儿低声道：“奉上封之命，取你性命。”

　　陶妈妈冷笑一声：“没想到，血牡丹的宗主比武妖还冷酷无情。”

　　喜儿道：“你已经暴露，你若不死，恐牵涉出更多秘密。”

　　陶妈妈闻言，讥笑道：“今日，他们派你来杀我；明日，就会派别人来杀你。你可明白这个道理？”

　　喜儿沉声道：“少废话，拿命来！”话音未落，只见她瞬间抽出袖中短刀，刀尖直刺陶妈妈后心。

　　可陶妈妈早有防备，身子往侧一滚，半截瓷片 “唰” 地划向喜儿的脖颈，喜儿惨叫一声，短刀掉在地上，立时咽了气。

　　“想杀我？哼，还嫩了点儿！”

　　陶妈妈抢下了喜儿手中的短刀，斩断了脚上的枷锁，又快速扯下喜儿的外衣套在自己身上。她趁狱卒换班时守卫懈怠，悄悄地走到甬道尽头的角落，用短刀撬开了地面一块松动的石板，下面是条仅容一人通过的密道 —— 这是她当年帮武则天督建天牢时偷偷留的后路。

　　约摸两炷香的功夫，陶妈妈从密道中的另一头探出。这条密道蜿蜒十几里，最终通往洛阳城北的一处荒废的坟地。

　　陶妈妈手中握紧短刀，正犹豫该往何处去时，忽然，几道黑影同时从暗中闪出，没等她反应过来，便已把她死死包围住。

　　黑影中的领头人，声音低沉又熟悉：“陶妈妈，跟我们走一趟吧。”

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