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困兽
钱府书房内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散那彻骨的寒意。
钱章序推门进来，面色比窗外的天色更为阴沉。
钱文泽一见儿子这般神色，心中已然明了，却仍抱着一丝侥幸，“郭将军不肯见你？”
“……是，”钱章序声音艰涩，“不仅如此，也没见到五叔与大哥，被抓的人全都关在臬司监，我们的人根本靠近不了。”
“臬司监……”钱文泽猛地一拍桌案，震得茶盏乱响，“李致远这个老匹夫！藏得可真够深的！”
“父亲，事态怎么一下子……就变成了这样？”钱章序脑中一团乱麻，人还有些发懵，看向父亲的目光不自觉带了些渴盼与哀求，“五叔和大哥……还救不救……还能不能救？”
“救？”钱文泽像是听到了什么天大的笑话，面上浮现出一丝惨淡的苦笑，将一封密信推向钱章序，“京城飞鸽传来的两日前的消息，你看看吧。”
钱文泽满面疲惫之色难掩，“现在不是救不救你叔父与大哥的问题，是我钱家满门还有没有的救！”
钱章序越看，神色越发凝重，“陛下他……”
“是极，原是陛下隐忍至今，终于要对钱家动手了，可笑老夫还以为……天高皇帝远，陛下顾及不到江南呢。”
钱文泽深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从齿缝里挤出决定，“去，将家族库房的地契、宝物名册、盐引凭证……所有能动的不能动的，全部清点出来，装箱备好。”
钱章序愕然抬头，难以置信，“父亲！您这是要将我钱氏百年积累，全都……全都送出去吗？！”
“送？”钱文泽冷笑一声，“老夫倒是愿意送，只怕别人还未必肯收。毕竟，直接抄家灭族，将所有资产充入国库，岂不更加干净利落？”
“如今，别无他法。只能赌上这全副身家，赌他郭放有自己的心思……抑或是他背后的楚王和陛下，还愿意给我钱家，留一线生机。”
“备车吧。”
……
都指挥使郭放听闻钱氏来人，一开始只推说军务繁忙，并不愿意相见，谁知那钱文泽一把年纪还效仿先贤程门立雪，顶着严寒在都司衙门外静候。
地上残雪未消，天寒地冻的，终究不能真让这年过花甲的老者在衙前冻出个好歹，郭放没了法子，只好迎他进来。
郭放所言军务繁忙倒也不全是托辞，堂内，郭放一身铁甲还未来得及卸，手按佩刀端坐主位，亲兵肃立两侧，凛然军威扑面而来。
“郭指挥使，”钱文泽躬身行礼，满面愧色，“老夫教子无方，治家不严，以致族中子弟与门下依附之人，做出许多无法无天之事，玷污朝廷法度，扰乱江南安宁，老夫实在是惭愧万分，无颜面对陛下，也无颜面对郭将军这等国之柱石啊！”
他姿态放得极低，言语间却将自己摘个干净，只认了失察之罪。
郭放本性直率，最不耐烦这等虚伪之态，他嘴角抽动两下，咽下了一些诸如“老匹夫真不要脸”“知道无颜面对就别腆着张老脸硬来”之类不大好听的话，只淡淡道，“钱老大人言重了，本将职责所在，乃是护卫地方安宁。至于钱氏家务……本将一介武夫，不便置喙。”
这话软中带硬，直接将钱文泽试图模糊焦点的说辞挡了回去。
钱文泽心中一沉，知道空口白话已无用处。他深吸一口气，从袖中抽出一张礼单，双手奉上，“些许薄礼，望将军莫要嫌弃。”
他语气更加恳切，甚至带上了几分哀求，“郭将军，老夫自知罪孽深重，不敢求恕。只望将军念在钱氏一族数百口性命、念在江南赋税与漕运关乎国本的份上，能在楚王殿下面前代为转圜一二。”
钱文泽复又侧身引见三子，“此乃犬子章序。老夫愿献出钱氏七成家业——除祖宅祭田外，所有田庄、铺面、库银尽数充公，只求保全宗族血脉。此后钱氏愿举族迁出江南，永不复入。”
这份厚礼几乎倾尽钱氏百年积累。钱章序手捧装满名册地契的锦盒深深一揖，姿态谦卑至极。
一份是给他的孝敬，一份献给上面的人，郭放目光扫过两份礼单，并未伸手去接，只冷笑道，“钱老大人，您这是在贿赂本将，还是要让本将军代为贿赂楚王？抑或是，你觉得陛下会看得上你这点家当？”
他豁然起身，甲胄铿锵，逼得钱文泽父子二人不由自主后退了半步。
“老大人，你搞错了几件事。”郭放的声音不高，却字字如锤，敲在钱家父子心上，“其一，本将只听命于陛下与朝廷法度，楚王殿下奉旨办案，本将唯有配合协从之责，绝无干预左右之权。”
“其二，江南稳定，靠的是朝廷法纪，靠的是百姓安居乐业安分守己，而不是靠哪一个盘踞地方吸食民脂民膏的世家大族！你钱家若真为国本着想，当初就不该做下那些事！”
“这其三，”郭放的言语比窗外冰雪还冷，“你的家财，是罪证，迟早要抄没入库，何来献之一说？至于保全性命、延续香火……”
“那要看你们自己，究竟做了多少孽，手上沾了多少血！求我，无用。”
“送客！”
亲兵应声上前，做出了请离开的手势。
钱文泽身子晃了晃，脸上最后一点血色也褪尽了，全靠钱章序在一旁死死扶住，才没有当场瘫倒。他嘴唇哆嗦着，还想说什么，但瞧着那份被郭放不屑一顾的礼单，终究一个字也没能说出来。
钱章序胸膛剧烈起伏，额角青筋隐现，仿佛压抑着极大的怒火，最终却一言也未发，只是架起仿佛瞬间老了十岁的父亲，踉跄着离去了。
待钱氏父子离去，一道身影自屏风后转出，正是锦衣卫指挥使陆炳恒。
“郭将军。”他拱手一礼。
郭放挥退亲兵，笑着拍他肩膀，“明久，你我二人何须这般客气？”
倒是少有人知，郭放与陆炳恒交情甚笃。
陆炳恒摇头失笑，“约之兄见谅。锦衣卫这身皮穿久了，难免谨慎过头。”
“你啊你——当年就是我们之中心思最缜密的那个……连高校长都称赞过，陛下真是知人善任，让你做了这锦衣卫头头。”
“如今总算动手了，”郭放长舒一口气，“本将军忍江州这帮上蹿下跳的虱子很久了，他钱文泽就算送座金山给我也没用，老子不赚死人的钱。”
陆炳恒打趣道，“约之兄从前可是我们之中性子最急的，如今当了这二品大员，官帽重了，屁股也沉了，都能坐得住了。”
“去你的，”郭放忽地想起什么，促狭道，“方才我可是视钱财如粪土，陆指挥使你这天子近臣回京后，定要在陛下面前为我美言几句——这般风骨，够不够那御史老儿写几篇颂文，给我安个天下第一忠臣的名头？”
“好啊，你们都学这个做甚？如今个个都要当天下第一了。”
“你不想当？陛下若封你个天下第一风流倜傥俊小伙你当不当？”
“好了，莫要再打趣我，”陆炳恒见他越扯越远，忙将话题引回正轨，“这江州钱氏百年基业，终究是毁在了钱文泽手中。”
“此人小聪明有余，大智慧不足。这等世家，上策是安分守己，闷声发大财，要么……”郭放压低声音，“干脆暗地里招兵买马，直接反他娘的。”
“手无利器却一味弄权，这不是提着灯笼拾粪——找死？”
陆炳恒挑眉，“这等大逆不道的粗鄙之言，也就只有你敢同我这天子鹰犬说。”
郭放豪爽一笑，“锦衣卫指挥使陆大人是天子鹰犬，陆炳恒陆明久是我老郭的兄弟。”
陆炳恒一乐，“当年还有人自称笨嘴拙舌讨不到媳妇儿，如今这媳妇儿讨到了，嘴也能说会道啦……放心，我定在陛下面前为你请功，让陛下给你封个天下第一狗腿子当当。”
“这岂不是抢了你的位置？”
“我可没有你们当天下第一的兴致，”陆炳恒笑着摇头，走到窗前推开窗户，雪不知何时已经停了，他望着着钱文泽消失的方向，面色凝重，“困兽犹斗，钱文泽此举不成，恐怕真要狗急跳墙了。”
郭放浑不在意，“跳了最好，抄家流放变满门抄斩咯——”
陆炳恒仍存忧虑，“楚王那边首当其冲……”
郭放一摆手，“明久老弟你就是太爱操心了，怪道如今瞧着已经同哥哥年岁相当了……”
一见陆炳恒面色发黑，他连忙正色道，“楚王可是陛下亲子，你也瞧见了，他这几日行事，那惑敌、攻心再立威的手段跟陛下可是一脉相承，钱党这几日没少散播楚王的谣言，却不想楚王人前显圣，一把尚方宝剑斩贪官，百姓都瞧了个真切，可比那虚无缥缈的流言好用多了，青天的名号都在百姓中传开了。”
陆炳恒这个锦衣卫头头消息才是最灵通的，闻言他轻松一笑，“是我着相了，那位可不用操心……最好笑的还是钱党说，楚王身边有个南昭来的男妖妃，蛊惑楚王生事，祸乱大雍。”
“却不想，他那日在公堂之上抱着一男一女两个小娃娃，相貌又不似凡人，如今快被江南百姓传成送子娘娘了！”
正当二人交谈之际，亲兵在外叩门禀报：“将军，楚王殿下派人传信，请陆大人去江州府衙一趟。”
想必是钱党又生事了，陆炳恒与郭放对视一眼，心照不宣。
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