哑犬（影卫）

　　钺着急赶路，一场冬日冷雨彻底将他浇透，回到通天阁时，衣衫还在往下滴水，人冻得像块冰。

　　兔面人唤仆人备了水，他站在池外，胸腹发紧，剥去层层贴住的衣衫，随意堆在地上，将剑端正摆在池边，缓步下池。
　　池水上涌，将他贴住，知觉在暖热中复苏，紧随而来的是细密针刺般的疼痛。分明该是最柔软包容的水液，其中却像藏了无数细针，扎得他浑身密密地疼。他曾经因为轻功练得不好，训练时犯了错，被罚去刑房跪针毡。彼时银针穿过皮肉，扎到骨头，疼得人骨髓都在发冷。

　　犹似当今。

　　他闭上眼睛，将自己没入水中，呼出一口颤抖的浊气。

　　冷热对冲所致的皮肉剥脱感不过尔尔，他只是从那夜兰池侍浴起，便对于水池生了彻骨的畏惧，凡是靠近池侧，窒死感不住上涌。昨夜他也这样，压过恐惧没入水中，一点一滴将自己身上的污秽清洗干净，甚至扒开身子，仔仔细细将里面也洗了个透彻。

　　兔子说，不这样做，会生病。

　　生病对影卫而言是致命的，虽然他已不是了。但病痛缠身，总归或多或少，会失去跟随主人的机会。

　　他任由自己沉在水中，那不可名状的恐惧，反倒化作襁褓，跟着水流挤压他。骨头酸软，一汪浅浅池水将他镇压，他躺在池底，分明举臂便能离开水面，却一直下坠、下坠，直至沉入无边的深渊。

　　他眼前渐渐模糊，只有水面粼粼闪过的烛光，山洞内没有晴雨阴阳，能看见的永远只有火焰。钺的脑子渐渐放空，他呼出一串气泡，闭上眼睛，

　　一室死寂中，房门突然洞开，面色阴沉的妇人大步走近，伸手将池底不知死活的钺拽起来。

　　“你好大的胆子。”玉衡冷笑，“要打就打，要杀则杀；想走就走，想来则来，你当玉墟是什么地方？昨日同我动手时不是很能打吗？杀黄六时不是很威风吗？怎么这就成了丧家犬，连吠都不敢吠一声？”

　　钺麻木地看着她，虽然不曾反抗，但玉衡能读出，他眼中的，至少不是驯服。

　　除了对着酆恩序，影七从不驯服。

　　来玉墟的头日，钺替酆恩序来听消息，玉衡知晓他犯错连累城中，见他独自上门，金蛇双剑出鞘，就是要教训他。钺自知愧疚，并不敢挡实，任由雌剑在脖颈留下一道血痕，如今瞧他一身新伤之中，那处细小伤痕却显得微不足道。

　　玉衡和天枢这批甲影，蒙主人厚爱，损人性命的功法不曾修炼全本，单论武力，很早便再不是影六与影七的对手，那是她自钺出营以来，头一次在钺手中讨到好——他分明更占上风，却在剑尖即将触到玉衡时收住，任由雌蛇剑划过颈项，反将玉衡吓出一背汗。

　　影一早就飞信给她，说小主子中意这个影卫，且很小的时候便看中了。

　　酆恩序性格究竟有多古怪，他们看在眼里，时刻忧虑。有钺这么一个人留在身边，不一定是好事，但就他的心性而言，玉衡觉得至少并非坏事。

　　钺犯错事出有因，又时时谨记赎罪，酆恩序饶了他，影一捏着鼻子，只当从来没教过他，玉衡也并不想为难他。

　　她只是想试一试，钺配不配得上那把剑。

　　钺不曾交出让她满意的答复。

　　就连这么明显的，自己给他机会去追小主子的马，他说不出好话，抱着主人的腿腆颜服软又如何？

　　他居然就这么回来了！

　　玉衡咬咬牙，极想狠狠把这不识好歹的人扇醒，顶着冲破天灵盖的怒火忍下，问他：“就你这样，还配当影卫？我且问你，何为影？”

　　钺怔了怔，听见问题，远走九天的魂终于被拉回来。他立刻就能回答，他背了无数遍，将它炼成本能。

　　何为影？君之影，栖身之地，戍卫其中，不离左右。

　　他张张嘴，想说，我如今不是影卫了，影七死在营中，钺只是主人的私奴。

　　玉衡和天枢一起养大他，哪怕离城数年，仍能看穿他那颗心中想些什么，厉声道：“你给我听清了，哪怕主上剥了你这张皮，一日你武功没被废去，一日你就还该为他所用！”

　　“这把剑——”她一手拎着钺，像拎起一个无知孩童，一手拿起钺恭敬放在池边的剑，横在他眼前，道：“我当你多有本事。主上将夫人遗剑给了你，你却拿着剑自怨自艾，何等不知好歹！”

　　钺被骂得浑身一抖，露出水面的身体感觉到簌簌的凉风，神色空白：夫人遗剑？

　　玉衡还在骂：“他从未对旁人高看至此，你若是当不起，为什么要接过剑？主上磋磨你一顿，就让你怕了？你不怕营中种种酷刑，却怕你的主人，好一条喂不熟的狗！”

　　她眼中浮现一抹钺熟悉的狠厉：“如今就算你要怕他也好要躲他也罢，你既然接过了这把剑，就算是死，也得给我死在他身边！”

　　钺眼神浮动，直到玉衡说完这句话，他被塞满的脑子才醒悟过来，夫人并非是指酆恩序的妻子，而是指酆恩序的母亲，眼中瞳孔巨震，紧盯住玉衡手中那柄古朴的黑色长剑。

　　“寒潭斩恶，盖世无双，你既要辜负它，不若我今夜便替主上废了你这双手！”

　　钺闻言一激灵，迅速劈手从玉衡手中将剑夺下，一蹬凫水后退数尺，倚着对侧池沿，警惕看着她，手指却不住地摩挲剑格上两枚铭文。

　　寒、潭。钺想，原来这两个字，认作寒潭。

　　是主人的一份心爱予了他，难怪秦南箫见他，开口就叫嫂夫人。

　　他却……这么久了，都没有发觉。

　　妇人陡然发力，池水涌动，钺撑手翻身出池，玉衡便踏水而来，踩住他肩头，两足绞着肩颈，曲身将他甩落在地。钺躬身要退，背池坐在沿上，玉衡又拉住他的手臂，使他免于落水，上身悬空，荡漾的水面映照出伤痕遍布的脊背。

　　钺还没弄明白她为何忽然出手，玉衡压着他脑袋，要他转头去看池中的倒影，恨恨开口道：“你就算要逃，也要问问自己对不对得起背上这个字！”

　　看清倒影的时候，钺本就颇受震荡的心，又再掀起一层惊涛骇浪。

　　自受烙印以来，他从未看过背上究竟被主人烙下了什么字样，既是因着不便，也因在他想来，当初酆恩序是因他“叛主”而施了刑罚，自然不会轻，烙在身上的印迹，该是如何折辱如何来，或许是贱奴、叛徒之类的羞辱。他本就无颜面对那日发生的事，日日背着沉重枷锁，每每念及都要心痛一番，更是不敢主动去想，以致时至今日，他尚且仍不知道，当日酆恩序究竟让李俉在他背上烙了个什么东西。

　　池中波湍渐渐平息，水面平稳如镜，清楚地将那一个复杂文字，映入钺的眼中。

　　钺不识文字，但这个字，令牌传信中，出入牌匾上，他曾见过许多遍，无论如何，是不会忘记的。

　　那是个“酆”字。

　　钺浑身巨颤，背脊狂抖，维持别扭的回首姿势，眼睛死死盯着那个字，水面因着他的气息再起波澜，将文字搅碎在涟漪中，钺却早将之拓入脑海，抬手摸摸那枚烙印，沿着略微凸起皮肤的痕迹，缓缓摸清笔画走向，喉中吸口凉气，发出嗬嗬的声音。

　　他浑身都热了起来，好似单衣行走于莽莽冰雪之中，即将冻死时，有人走过来，兜头将他拢进一件厚裘。

　　主人、主人……他不断摸着那个字，脸上浮现异样潮红。他素来是酆恩序的利刃，早知此身归他所有，然而影卫就是见不得人的影子，死了也不许让人识出，以防为主人带来麻烦，他身上除了一层叠一层的旧伤，再无任何记号。

　　钺曾想，就算背上的字词，将他贬得再下贱不堪，好歹也是主人命令所留，便可作盏灯火，当条缰绳，把他缚住，倒也能苦中作乐。

　　但如今主人将他的姓氏烙在自己身上，就如同铭文的剑，真真切切地，将他的所属与主人，宣告给天下人知晓。

　　他垂下眼睫，兔子脸上的俉字在他眼前闪现，他懵懂地想，就像他看到那个刺字，便知道兔子是李俉的人一样，现在别人看到他背上的烙印，也会知道，他是酆恩序的东西。

　　是主人的、主人的。钺愈发欣喜若狂，手在烙印上摸了又摸，另一手将寒潭剑抱住，竟像抓住两样救命稻草，从此便安心了。

　　玉衡看他状似痴狂，忍无可忍，将寒潭拽走，任由他掉进池中，砸出巨大水花，起身冷冷道：“主上让你修养好后即刻回城。你若执意要走，有令在先，我不拦你。但主上如何待你，你要心中有数。接下来究竟如何打算，是要留、要走，想清楚了，再来找我。”

　　钺午间跟着酆恩序一行人奔袭，只寻间歇吃了些干粮，夜里回来暖过身子，吃上一顿热饭，早早便歇下了。玉衡听见兔面人回报，说先生吃好睡好，面无表情。

　　若要倚老卖老，玉衡被酆恩序叫过好几年姑姑，也算是半个长辈，在主上跟前有几分体面。但实则虚危城的影卫，籍贯上本就是酆家的私奴，她说这一次，已是逾矩，钺听不进去，她不会再说第二次。

　　该说的好话，她都说尽了。

　　玉衡本觉得，能让小主子牵肠的人，假若是影卫营中出来的，无论如何不会害他，但现在她的想法与影一当初一般无二：若酆恩序想要，这世上什么人没有？难道就非他钺不可？

　　玉墟那些管她叫娘亲的孩子们，将要送进影卫营的，挑出来两个，从小养起来，未必就比不上那不开窍的傻子！

　　次日，玉衡晨起后在梳妆镜前粘面具，一张面目隐藏在鱼皮捏出的沟壑皱纹之下，门外传来两声笃笃敲击，她细听了几息，道：“进。”

　　钺推门而入，佩着黑玉面具，身背寒潭之剑，长发高束，灰衣黑裘，身形挺拔，模样清俊爽利，休整得好了，精神完备。教人也想不出这冷酷正经之人，前日刚受过折磨，昨日又淋了一场冻雨。

　　玉衡炯炯地看着他，装扮好的半张老妇面目怪异得紧。

　　“想清楚了？”

　　钺点头：我要去寻主人。

　　他下定了决心，玉衡反倒多话起来，手轻抚上桌上一寻常小匣，淡淡道：“你要知道，你去寻他，是在抗令。”

　　钺心中十分明白。他做出这样的决定，也未必就是心安理得，反而确是惴惴不安的。但玉衡将话说得那么清楚，他不知道寒潭与烙印还罢了，如今既然知晓，主人给了他这样的爱重，受刑受罚，都该在主人身边，岂有犯了错便夹着尾巴回家等待处置，而将主人一人留在危局之中的道理。

　　无论酆恩序会怎么处置他这番抗令，都要先试试才知道。

　　玉衡轻笑一声，将桌上的匣子往外推了推：“事态紧急，有件东西我忘记给主上了，眼下也只有你可以差遣，便劳烦钺先生，替婆婆我走这一遭。”

　　钺上前将匣子拿走，心知这是玉衡给的借口与退路。有了这个匣子，就算主人并不想看到他，也不会借此发作他。

　　钺愿意以身犯险，玉衡便不会真的将他置于抗令的处境。

　　他心中感激不尽，听妇人叮嘱说：“虽然朝廷不管江湖事，但南星剑派一案事涉大小姐，极有可能要同他们打交道。这匣子里是夺魄镇魂铃，你带上它，若那些人中有人带了武奴，也可挟制一二。你如实告诉主上即可。”

　　钺左手平举着匣子，右手指指嘴巴，示意自己说不了话。

　　玉衡啧了声，不耐道：“我给你写个条子。”

　　她起身铺纸研磨，边写边说：“真是有够麻烦，说不出认不得写不了，要你何用。”

　　钺也觉非常不便，心想我倒是愿意学，可主人会给我这个机会吗？

　　酆恩序要去嵰城山，仍然只有穿栳镇而过这一条路线，钺接过条子，帮玉衡铺开舆图，找到条红叶镇往栳镇的官道，算算脚程，便出发去找人。

　　他追了一日有半，日夜兼程，几乎将马儿跑死，才终在次日日暮时候于一处小城将几人遇上。

　　影六打开房门，见是他，表情如同见了鬼。

　　钺本将匣子紧紧缠在怀中，此时一面掏出，一面越过影六，向房中张望，却没见着朝思暮想的人。

　　影六沉默将东西接过时，邻近房门打开，酆恩序走出，漫不经心朝这边一看。

　　钺浑身紧绷，汗毛倒竖，手心立刻出了汗。好似十恶不赦的罪犯被押上公堂，只等着那枚斩立决的令签

　　酆恩序却好似没看到他，脚步只顿了一顿，便下楼去了。

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